Obat Bius

Chu Xie turun dari kudanya, menunjukkan rasa hormat atas permintaan cendekiawan terkemuka itu.

"Baiklah."

Suasana menjadi tegang, karena semua orang menduga Chu Xie, dengan keterampilannya, setidaknya dapat melukai cendekiawan terbaik.

Namun kemudian Chu Xie menghunus pedang panjang, dan karena lengannya yang lemah dan tak berdaya, pedang itu hampir jatuh saat ia menariknya kembali. Ia terkekeh, "Hmm, sudah lama tidak menggunakan pedang, aku hampir tidak bisa memegangnya." Ia mengakhiri ceritanya sambil tertawa.

Akan tetapi, dialah satu-satunya yang tertawa, sementara yang lain berusaha menemukan humor dalam situasi tersebut.

Apa yang dilakukannya dengan pedang itu?

Chu Xie mencengkeram gagang pedang itu erat-erat, dan cendekiawan terbaik itu gemetar, membeku di tempat seolah-olah dia adalah daun yang tertiup angin.

Sambil tersenyum tipis, Chu Xie mengayunkan pedangnya ke bawah. Darah berceceran di lengan bajunya, dan kudanya meringkik sedih sebelum jatuh ke tanah.

"Silakan, kendarai saja," kata Chu Xie sambil melemparkan pedang itu ke samping.

Sarjana terkemuka itu, yang baru saja menjadi sarjana terkemuka dan menghadiri pengadilan beberapa kali, tidak dikenali oleh sebagian besar rekannya. Mereka belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya dan menjadi lumpuh karena ketakutan. Mereka tergagap, "Kau, kau..."

Chu Xie menendang pedang itu, dan bilah pedang yang berlumuran darah itu mendarat di rumput, mengeluarkan bau darah yang menyengat.

Mendekati cendekiawan terkemuka, Chu Xie tersenyum tipis dan sinis.

"Apakah kau akan menukarkannya atau tidak?"

Cendekiawan terkemuka itu tidak berani berbicara.

"Orang hidup menunggangi kuda hidup, orang mati menunggangi kuda mati," Chu Xie tersenyum, memperlihatkan giginya yang tajam, tampak seperti hantu dengan wajah hijau dan taring tajam. "Tukar atau tidak?"

Cendekiawan terbaik itu tetap diam sepenuhnya, hanya mendorong tubuhnya ke belakang beberapa inci dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Chu Xie berdiri, lalu perlahan membetulkan lehernya, seakan-akan serangan pedang sebelumnya telah menghabiskan cukup banyak tenaganya.

Suasana di sekitar mereka menjadi semakin tegang.

Chu Xie berjongkok dengan malas, dengan hati-hati mengamati cendekiawan terbaik itu.

Para penonton menyaksikan ketika Zhangyin, yang tingginya paling sedikit setengah kepala lebih tinggi daripada cendekiawan terbaik itu, mengulurkan tangan dan mengangkat dagu cendekiawan terbaik itu, mencengkeramnya erat-erat, lalu tiba-tiba mengangkatnya.

"Kau cukup menarik," katanya dengan nada bercanda. "Bagaimana kalau tidak menjadi sarjana top lagi? Datanglah ke kediamanku dan jadilah istriku saja."

Kata-katanya yang sugestif langsung mencairkan suasana yang tadinya berat, dan suasana pun menjadi hidup kembali, semua orang melontarkan lelucon.

Beberapa pejabat yang berpikiran tajam menghela napas lega. Mereka juga menemukan sesuatu yang menarik—Chu Xie memiliki kecenderungan pada pria tampan.

Untungnya, cendekiawan terbaik itu cukup tampan, yang tampaknya telah memenangkan hati Chu Xie dan menghindarkannya dari penghinaan lebih lanjut.

Sementara itu, di bawah naungan pepohonan, kuku-kuku Jiang Yanchi menancap dalam-dalam ke kulit pohon. Ia menyaksikan pemandangan tak masuk akal yang terhampar di hadapannya, tatapannya berubah semakin menyeramkan.

Chu Xie, kasim, memegang kekuasaan dan politik. Ia bersalah atas banyak kejahatan, terlalu banyak untuk disebutkan, dan juga telah menyebabkan kematian ibu Jiang Yanchi.

Suatu hari, dia akan menguliti Chu Xie hidup-hidup. Setiap potongan dagingnya akan diberikan kepada anjing, tulang-tulangnya akan dihancurkan menjadi debu.

* * *

Karena sifatnya yang malas, Chu Xie jarang muncul di pengadilan selama hampir sebulan.

Namun, dokumen resmi terus dikirim ke kediamannya setiap hari.

Pada awal tahun, saat ia dibawa dengan tandu ke dalam istana, ia terkejut ketika seorang penjaga gerbang dari Garda Kekaisaran berani menghentikannya.

"Berani sekali kau! Kau tahu siapa dia?!" Kasim muda yang memimpin jalan dengan arogan menendang pemimpin Pengawal, meskipun itu tidak berpengaruh apa pun. Dia dipenuhi dengan kesombongan. "Ini Chu Xie, Zhangyin!"

"Aku tahu, tetapi menurut hukum dinasti, seseorang yang sedang menghadapi kasus yang belum tuntas tidak diperbolehkan menghadiri sidang pagi selama tujuh hari," jawab Petugas Sun tanpa rasa gentar.

Chu Xie menyipitkan matanya sedikit. "Aku punya kasus yang tertunda? Kasus apa?"

"Peristiwa tadi malam. Wajar saja kalau berita tidak bisa lolos dari tembok besi kediaman Tuan Chu," pejabat yang memegang kekuasaan militer itu berbicara dengan nada tegas, tidak menunjukkan kepasrahan di hadapan Chu Xie. "Ini melibatkan Rumah Judi Jinhuan Utara dan kasus suap besar untuk membeli jabatan resmi dari pengadilan."

Oh, ini insiden Rumah Judi Jinhuan.

Ini merupakan titik balik yang signifikan dalam buku ini.

Buku itu berisi sejarah keluarga dan perebutan kekuasaan di Wei Agung selama berabad-abad, dan Chu Xie hanya membacanya sekilas dan tidak tertarik saat membaca teks aslinya. Sekarang dia juga tidak bisa memahaminya.

Ini adalah kesempatan yang sangat bagus untuk beristirahat, dan dia tidak bisa meminta lebih! Ini adalah waktu yang tepat untuk berbaring di rumah selama tujuh hari, jadi mengapa tidak menikmatinya semaksimal mungkin.

Jangan membuatnya tampak seperti dia sangat ingin pergi ke pengadilan.

Chu Xie terkekeh dingin, mengangkat pergelangan tangannya, dan mengayunkannya ke belakang, menyebabkan orang dan sedan itu berbalik. Dia kemudian berjalan santai kembali ke rumahnya.

Di luar rumah besar itu, tanpa diduga dia bertemu dengan Putra Mahkota yang mengenakan pakaian biasa.

Sungguh pemandangan yang langka.

Setelah beberapa lama tidak melihatnya, dia tampak semakin tinggi. Saat dia berbicara, ada embusan napas putih di mulutnya, tidak dapat menyembunyikan sedikit tawa lembut di sudut bibirnya. "Zhangyin."

"Ada apa?" ​​Chu Xie dibantu oleh seorang kasim muda saat dia turun dari sedan.

"Ini tentang alokasi dana untuk Koridor Barat. Tahun ini, Kementerian Pendapatan telah mengalokasikan sebagian besar anggarannya untuk masalah wabah belalang, tetapi Komando Hexi meminta 700.000 tael perak untuk pekerjaan pemeliharaan yang harus diselesaikan pada akhir Maret. Kedua pejabat di pengadilan sedang berdebat sengit tentang masalah ini…"

Heh, mereka tidak mengizinkanku hadir di pengadilan, tapi mereka ingin aku menangani urusan yang merepotkan.

Tidak ada kekuasaan, tidak ada kewajiban.

Chu Xie menjawab dengan acuh tak acuh, "Kau sendiri yang mengurusnya."

"Dipahami."

Pemuda itu melanjutkan, "Ada masalah lain."

"Teruskan."

"Ini tentang kunjungan Raja Berbudi Luhur Kiri Klan Xiongnu Ye'er dan utusannya ke ibu kota. Mereka tiba tiga hari lebih awal dari yang diharapkan dan akan tiba di sini pada siang hari ini."

…Semua hari libur hanyalah fatamorgana.

Sialan.

Wajah Chu Xie jelas menjadi gelap.

Dia terlambat mengingat rencana itu. Tujuh tahun yang lalu, dia diam-diam menjual kuda perang dan senjata, menghasilkan banyak perak dari beberapa suku Xiongnu. Namun, masalah ini telah diketahui oleh Marquis Zhenguo di Perbatasan Utara, dan meskipun tidak meningkat menjadi skandal publik, hal itu telah memutus sumber pendapatannya secara diam-diam.

Karena telah melanggar perjanjian dengan melakukan hal ini, ia berselisih dengan cucu pemimpin Suku Ye'er saat itu, Huchi Er.

Tanpa dia sadari bahwa hanya dalam waktu tiga atau empat tahun, ayah Huchi Er akan merebut kekuasaan dari pemimpin sukunya sendiri dan menjadi Raja Yizhizi saat ini dari semua suku Xiongnu.

Huchi Er juga telah menjadi Pangeran Berbudi Luhur Kiri yang sangat dihormati.

Inilah orang yang paling tidak ingin ditemui Chu Xie.

Ekspresinya menjadi semakin buruk.

"Aku tidak akan pergi. Kau bisa mengadakan perjamuan pada siang hari."

Yang Mulia Muda dengan cepat menghalangi jalan Chu Xie dan membujuknya, "Tetapi, aku tidak mengerti masalah ini, Zhangyin. Penting bagimu untuk hadir. Tidak banyak orang di istana yang dapat berbicara, dan kau tidak ingin terlihat tidak sopan di hadapan pejabat asing…"

Tanpa ada cara untuk menolak, Chu Xie dengan berat hati mengambil peran untuk menjembatani persahabatan antara kedua negara sekali lagi dan kembali ke kediamannya untuk menyegarkan diri.

Pada pukul satu lewat lima belas siang, kereta dan kuda Xiongnu memasuki kota.

Tujuh tahun telah berlalu, tetapi Huchi Er dari Raja Pemberani Kiri langsung mengenali orang yang berdiri di tembok kota, berjubah putih salju, tampak seolah-olah dia adalah sosok penyendiri yang terisolasi dari dunia.

Pria ini benar-benar memiliki penampilan yang luar biasa.

Tujuh tahun telah berlalu, namun dia masih tetap memikat dan tak tertahankan.

Saat pertama kali bertemu, Huchi Er teringat pada seekor rubah merah licik dari padang rumput. Bulunya berkilau dan mengilap, dan meskipun menarik, ia juga sangat lincah—

Hewan kecil yang paling menantang untuk diburu.

Selama makan, Putra Mahkota yang baru diangkat duduk di kepala meja, dan Chu Xie duduk di sebelah kirinya.

Meskipun terburu-buru, Chu Xie telah mengatur berbagai aspek pesta, termasuk musik, tarian, dan alunan melodi, dengan sangat baik. Padang rumput dikenal karena tandusnya, tetapi Wei Agung memiliki banyak wanita cantik dan anggur manis, membuat para utusan Xiongnu kagum.

Chu Xie tentu saja tetap waspada terhadap Raja Berbudi Luhur Kiri. Setelah tiga putaran minum anggur, dia tidak menyentuh sesuap pun makanan.

Menjelang akhir hari, sebuah tempat tinggal telah disiapkan di luar istana untuk Raja Kiri yang Berbudi Luhur. Setelah berbincang-bincang sebentar, Chu Xie berencana untuk kembali dan beristirahat.

Namun, saat dia berdiri, dia merasa ada sesuatu yang salah.

Dia melirik ke bawah dan tiba-tiba menegang, lalu segera duduk kembali.

Dia… sialan.

* * *

Jiang Yanchi dapat melihat bahwa Chu Xie telah berjaga sepanjang sore, duduk dengan kaku di sisi kirinya.

Awalnya, dia bermaksud menggunakan kesempatan ini untuk membunuh Chu Xie melalui utusan yang berkunjung.

Saat perjamuan berlanjut, dia melihat Chu Xie sedikit membungkuk ke depan, tampak agak tidak nyaman, dan diam-diam meninggalkan tempat duduknya.

Para utusan Xiongnu memang sangat terampil. Rubah licik ini, Chu Xie, tidak dapat luput dari perhatian mereka.

Jiang Yanchi mengikutinya.

Bersembunyi di ujung koridor, dia jelas merasakan langkah Chu Xie goyah. Setelah beberapa langkah, Chu Xie tidak bisa bergerak lebih jauh dan harus bersandar ke dinding, perlahan-lahan meluncur turun.

Itu racun.

Jiang Yanchi berpikir bahwa cara kematian ini agak menguntungkan baginya.

Senyum tipis tersungging di bibirnya, dan matanya berkedip-kedip dengan cahaya dingin.

Dia ingin menyaksikan kematian Chu Xie dengan matanya sendiri.

Namun, kemudian, dia mendengar langkah kaki yang berat dan kuat mendekat dari ujung koridor. Orang itu menghampiri Chu Xie, mengangkat pergelangan tangannya yang ramping dari balik jubah putih salju, mengangkat lengan bajunya, dan mulai memijat pergelangan tangan bagian dalam yang halus itu.

Tidak ada suara lagi untuk waktu yang lama.

Mungkinkah racun ini bekerja lambat?

Jiang Yanchi mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan, hanya untuk melihat pangeran muda itu berlutut, mengangkat tangan Chu Xie, dan menggigit pergelangan tangannya. Tangannya yang lain melingkari pinggang ramping Chu Xie, menariknya lebih dekat.

Kemudian terdengar erangan tertahan, yang terdengar jelas di koridor yang sunyi. Jiang Yanchi benar-benar tercengang.

Itu bukan racun.

Lalu dia mendengar Raja Berbudi Luhur Kiri tertawa tertahan dan berbicara dalam bahasa Xiongnu.

"Chu Xie, Tuan Chu."

"Apakah ada orang di Wei Agung yang tahu bahwa kau sebenarnya bukan seorang kasim?"

Perkembangan ini tidak terduga baginya.

Huchi Er memiliki keterampilan yang luar biasa, dan Jiang Yanchi tidak berani mendekat terlalu dekat. Dia hanya bisa mengendalikan napasnya dan bergerak diam-diam mendekat.

Dia melihat Chu Xie yang terengah-engah, dagunya terangkat dan terpaksa menatap pria jangkung di depannya.

"Tujuh tahun yang lalu, kau dan Chen Qimou telah menggelapkan begitu banyak kekayaanku. Apakah kau pikir bersembunyi di Ibukota Barat akan membuatmu aman?"

"Le… lepaskan…"

Dia mengatupkan giginya dan nyaris tak mampu mengucapkan dua kata, menahan nada gemetar, dan kemarahan yang tertahan dalam suaranya sangat jelas.