Niat Membunuh

Setelah meninggalkan paviliun, Chu Xie langsung kembali ke kediamannya.

Akan tetapi, begitu dia kembali ke rumahnya, dia mendengar teriakan memekakkan telinga dari sistem.

"Ah ah ah ah ah—"

Chu Xie tercengang. "Ada apa sekarang?"

Sistem itu menjawab, "Tuan rumah!! Tuan rumah lain telah memasuki dunia yang salah. Sekarang, kau harus mengikuti alur cerita dua orang."

"…?!"

Chu Xie tercengang. Memasuki dunia yang salah? Apakah itu mungkin?

"Bisakah dia kembali?"

"Tidak mungkin. Begitu dia memasuki dunia baru, identitasnya akan terikat, dan dia tidak akan bisa kembali ke dunia ini sampai dia menyelesaikan alur cerita karakter itu. Coba kulihat... di dunia itu, dia masih punya... wow, reinkarnasi, dan dia harus hidup selama sembilan puluh enam tahun."

"…"

Sial, ini melelahkan.

Chu Xie mengusap pelipisnya. "Kalau begitu, ganti saja orang lain untuk memerankan Xu Chunmu."

"Aku akan memeriksanya… Ah, hiks, tuan rumah, diperkirakan tidak akan ada yang membantu kita selama seribu tiga ratus enam puluh delapan tahun ke depan…"

Apakah pasar tenaga kerja begitu langka?

Chu Xie hampir kehabisan napas. "Apa naskah untuk orang ini?"

"Coba kulihat… Ah, dia punya alur cerita 'Teratai Putih'. Dia akan melindungi pemeran utama pria dari tanganmu, menemaninya, dan akhirnya mati untuk menyelamatkannya."

Chu Xie merasa ironis bahwa perannya benar-benar terbalik.

Chu Xie mendengar ini dan, dengan ekspresi lelah, menyalakan sebatang rokok. "Bisakah kita pindah ke dunia lain untuk misi ini?"

"Wuwuwu…"

Chu Xie tetap tidak terpengaruh.

"Wuwuwu…"

Chu Xie memutar matanya.

Dia tidak dapat menahan diri untuk membuka menu alat dan melihat bahwa hampir semua ikon kecil menyala.

Pandangannya tertuju pada ikon "Topeng yang Tidak Dapat Dilepas". Ketika dia mengkliknya, harganya mencapai 300.000 poin. Itu adalah topeng yang, setelah dipakai, tidak akan mudah dilepas oleh kekuatan eksternal atau kecelakaan apa pun.

Hampir menutupi seluruh wajah, hanya menyisakan alis, mata, dan dahi yang terekspos.

Dia mengerti logika di baliknya, tetapi mengapa begitu mahal?

Chu Xie mengalami sakit kepala yang hebat, dan sistem itu dengan lemah mengingatkannya, "Karena topeng ini memiliki efek yang memengaruhi alur cerita… Jika kau memakainya, tidak seorang pun akan mengaitkan penampilan dan suaramu dengan Chu Xie… dan topeng itu tidak akan mudah dilepas. Tuan rumah, belilah. Harta karun kecil itu milikmu; kita mampu membelinya…"

"Tidak bisakah aku langsung memasuki tubuh Xu Chunmu?" tanya Chu Xie.

Sistem itu merasakan bahwa dia sedang bimbang dan berteriak putus asa, "Tidak, kau sudah mengikat dirimu pada tubuh Chu Xie. Melepasnya dan memasuki tubuh Xu Chunmu tidak mungkin…"

Tanpa pilihan lain, ia harus memainkan dua peran dalam satu tubuh.

"Tuan rumah… lagipula hanya ada dua tahun lagi. Kenapa kau tidak melanjutkan saja menyelesaikan misi di dunia ini…"

Dua tahun? Baiklah.

Chu Xie, atau lebih tepatnya Chu Buxie (artinya Chu Tidak Pernah Beristirahat).

Chu 007, Bekerja 24/7, Siang dan Malam, dan Tidak Pernah Beristirahat, Chu Selalu Beristirahat.

Ini menyebalkan.

* * *

Malam itu.

Terdengar suara berderit dari paviliun jendela. Wajah Jiang Yanchi sedikit berubah, dan tatapan matanya tiba-tiba menjadi tajam. Ia meraih pisau pendek di pinggangnya dan bergerak tanpa suara, tetap dekat dengan dinding dan menekuk lututnya.

Jendela didorong perlahan-lahan hingga terbuka.

Tepat saat dia hendak menusuk dengan pisaunya, tanpa diduga dia bertemu dengan sebuah tangan yang memegang setumpuk kertas.

Jiang Yanchi berhenti sejenak, dan pada saat itu, tumpukan kertas itu diletakkan dan kemudian dengan cepat ditarik kembali. Jiang Yanchi mendengar langkah kaki yang perlahan menjauh.

Dia mengambil tumpukan kertas itu dan menemukan bahwa semuanya adalah salinan "Sejarah Nasional" yang diperintahkan Chu Xie untuk ditulisnya, dan tulisan tangannya telah ditiru dengan sangat baik sehingga sulit untuk membedakannya dengan miliknya.

Siapakah orangnya?

Jiang Yanchi melihat jari-jarinya yang penuh radang dingin dan retak, lalu menyimpan kertas-kertas itu dengan rapi. Namun, ia tidak menyerahkannya keesokan harinya.

Beberapa hari kemudian, orang itu datang lagi.

Lagi pula, saat itu tengah malam, ketika mereka menyerahkan kertas-kertas itu lewat jendela, seolah takut ketahuan.

Itu adalah sepasang tangan yang bersih dan cerah dengan jari-jari yang proporsinya sama.

Jiang Yanchi menatap mereka sejenak dan tiba-tiba mengulurkan tangan untuk menarik mereka masuk. Terdengar suara "jeritan" pelan saat tangan kiri orang itu mencengkeram ambang jendela, hampir terjatuh ke dalam.

Jiang Yanchi tidak menggunakan banyak tenaga, namun dia tidak menyangka orang lain begitu lemah hingga terjatuh hanya dengan tarikan.

Dengan cepat, dia menggunakan tangannya yang lain untuk menopang perut orang itu dengan lembut.

Sepertinya dia tidak menyangka Jiang Yanchi berdiri di dekat jendela, dan orang itu berseru kaget, sambil menenangkan diri. Dia lalu melemparkan setumpuk kertas tebal ke udara, dan kertas-kertas itu berhamburan dengan cepat.

Di tengah-tengah kertas yang berjatuhan, mata mereka bertemu, dipenuhi dengan kepanikan dan kebingungan.

Orang itu segera berbalik dan membelakangi Jiang Yanchi. "Yang Mulia," katanya tergagap.

Jiang Yanchi hanya menundukkan pandangannya dan menyadari bahwa kertas-kertas itu memang teks sejarah nasional yang diperintahkan Chu Xie untuk disalin.

"Siapa kau?" Jiang Yanchi sangat waspada, tangannya secara naluriah meraih gagang belatinya.

Penyusup itu mengenakan topeng dan berpakaian hitam, mungkin untuk memudahkan penyamarannya.

"Aku... aku pergi dulu," katanya sambil mundur beberapa langkah. Namun, Jiang Yanchi dengan cepat melemparkan belatinya, menancapkannya ke dinding dengan suara keras.

"Tetaplah di tempatmu."

Chu Xie menatap belati yang tertanam di dinding dengan bingung, sebelum berbalik menghadap remaja yang belum berusia enam belas tahun.

…Kapan pemeran utama pria menjadi begitu terampil dalam seni bela diri?

Jiang Yanchi mencibir dan menyipitkan matanya, menghalangi jalan Chu Xie. "Apakah menurutmu kediamanku adalah tempat di mana kau bisa datang dan pergi sesuka hatimu?"

Bagaimana pemeran utama pria bisa menjadi begitu tegas dalam pidatonya?

Chu Xie tertegun sejenak, tidak dapat berbicara untuk waktu yang lama. Dia melirik alis dan mata tajam Jiang Yanchi, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya untuk fokus ke sudut ruangan.

Apa yang terjadi, apa yang terjadi?

Apakah orang ini Jiang Yanchi?!

Putra mahkota pengecut yang tak berguna itu?!

"Bisu."

Di belakangnya, terdengar suara pedang terhunus, dan bilah pedang yang dingin segera mendarat ringan di bahu mereka, memotong sehelai rambut.

Hati Chu Xie menjadi dingin.

Tubuh ini tidak mempunyai keterampilan apa pun, ia lemah dan sakit-sakitan, tidak mampu berlari cepat.

Dan pada saat ini, hawa dingin yang menusuk tulang di belakang mereka merasuk ke sumsum tulang mereka, ujung bilah pedang itu mendekati leher mereka, seakan-akan hendak memotong tenggorokan mereka kapan saja.

"Yang... Yang Mulia…"

Di saat kritis, Chu Xie selalu cepat melunak, dengan gemetar menoleh ke belakang, dan menanggapi pertanyaannya, dengan cepat mengakui kesalahannya, "Ya, aku minta maaf… Aku tidak akan mudah masuk lain kali…"

Pisau itu tidak langsung memotong leher mereka.

Mata di balik topeng itu bagaikan bunga persik, sedikit memerah di sudut-sudutnya, dipenuhi ketakutan di bagian bawah.

Jiang Yanchi berpikir sejenak dan menyingkirkan pisaunya untuk sementara.

Baru pada saat itulah Chu Xie berani menghadapi Jiang Yanchi di depannya.

Sialan.

Orang di depannya benar-benar berbeda dari bajingan yang ditemuinya dua tahun lalu!

Alisnya tajam dan matanya berbinar, tatapannya dingin dan dalam. Gerakannya saat menyarungkan pisau cepat dan tegas, jelas seseorang yang berpengalaman dengan pisau.

Sial, mungkinkah anak ini—

Apakah dia berpura-pura lemah dan tak berdaya selama ini, berpura-pura menjadi babi untuk memakan harimau?!

Chu Xie sekali lagi tidak dapat mengendalikan ekspresinya, penuh dengan keheranan, mundur beberapa langkah, merasakan tipu daya yang menyakitkan di dalam hatinya.

Aku sudah tahu. Bagaimana mungkin seorang putra mahkota yang seperti anak domba tiga tahun lalu tiba-tiba berkuasa. Ternyata ada solusi untuk teka-teki ini—

Dia berpura-pura selama ini.

Berpura-pura menjadi pangeran tak berguna yang bahkan tak bisa menarik busur atau mengangkat pedang, berpura-pura menjadi boneka yang tak bisa membaca sepatah kata pun.

Sejak dia datang ke sini, Chu Xie selalu percaya diri dengan kemampuan aktingnya, dengan tingkat profesionalisme yang tinggi.

Hari ini, ia menyadari bahwa ia telah bertemu dengan seorang ahli sejati, ahli dalam bidang tersebut.

Tidak sopan, tidak sopan.

Seharusnya dia sudah memikirkannya lebih awal. Seorang ibu dan anak yang bisa bertahan hidup di Istana Dingin yang brutal selama lebih dari satu dekade, bagaimana mungkin mereka berdua bisa menjadi domba kecil yang lemah lembut?

Pasti ada satu di antara mereka yang bertaring tajam dan haus darah, seperti harimau atau macan tutul.

Tiba-tiba, Jiang Yanchi mengerutkan kening dan melangkah maju.

Chu Xie tidak bisa bereaksi tepat waktu, mundur sedikit, dan membentur kaki bagian bawahnya ke meja di belakangnya, menyebabkan tumpukan gulungan yang tinggi berjatuhan.

Dia pun terjatuh ke belakang.

Sebuah tangan tiba-tiba terulur dan menahan punggung bawahnya, lalu seluruh tubuhnya didorong ke pelukan orang itu.

Para penjaga di pintu segera membuat keributan dan hendak menerobos masuk.

Jiang Yanchi cepat-cepat memegang Chu Xie secara horizontal, mengangkat selimut, dan menekannya ke dalam, lalu membalikkan tubuhnya dan naik ke tempat tidur.

"Yang Mulia."

Para penjaga masuk dan mengamati sekeliling, lalu membungkuk kepada Jiang Yanchi.

"Aku tidak sengaja menjatuhkan beberapa buku saat hendak membaca sebelum tidur, tidak apa-apa… Aku bisa membereskannya sendiri."

Menakutkan.

Chu Xie, di bawah tempat tidur, mendengar suara pangeran kecil yang biasanya lembut dan halus.

Seperti dua orang yang sangat berbeda.

Setelah beberapa saat, tempat tidur di atas diangkat, dan Chu Xie melihat orang yang sedang menilai dirinya, berkata, "Kau benar-benar tidak memiliki keterampilan bela diri apa pun. Bagaimana kau bisa masuk ke istana besar ini?"

Pertanyaan ini tajam dan langsung. Pikiran Chu Xie berpacu saat dia berpura-pura memiliki beberapa kesulitan tersembunyi, berkata, "Aku… punya metode sendiri."

"Kau menyalin tulisan tanganku, menyalin seluruh 'Sejarah Nasional' untukku, dan membawanya kepadaku di tengah malam. Apa maksudmu?"

Serangkaian pertanyaan sulit pun muncul, dan Chu Xie tidak menyangka drama teratai putih ini akan begitu sulit untuk dinavigasi.

Chu Xie menelan ludah dan berkata, "Kau selalu terkena radang dingin di musim dingin dan tidak bisa menulis seperti itu. Aku menyalin tulisan tanganmu dari masa lalu dan membawanya langsung kepadamu, jadi Zhangyin tidak akan menyadarinya."

Orang itu tertawa kecil.

Dia menyingkap seluruh selimut, dan cahaya lilin yang menyilaukan bersinar di matanya.

"Kalau begitu, aku ingin bertanya padamu. Bagaimana kau mendapatkan tulisan tanganku?"

Pertanyaan ini dan nada sebelumnya benar-benar berbeda, menunjukkan bahwa inilah yang sebenarnya ingin dia tanyakan.

Ternyata itu adalah serangkaian pertanyaan yang saling berkaitan.

"Aku…"

"Tidak bisa menjawab?" Jiang Yanchi turun dari tempat tidur, suaranya tenang. "Jangan khawatir, kau bisa mengarang cerita dan kemudian menjawab." Dia berjongkok, memunguti kertas-kertas dan buku-buku yang berserakan di lantai, lalu menatanya dengan rapi di atas meja.

Chu Xie mengerutkan kening, berpikir bahwa Jiang Yanchi benar-benar bukan seseorang yang bisa dianggap remeh.

Dia telah memainkan bola lurus, jadi Chu Xie memutuskan untuk mengikutinya.

"Aku ingin membantumu, Yang Mulia."

"Oh?"

Jiang Yanchi memegang potongan bambu terakhir di tangannya, selesai menatanya, dan tidak berbalik. Dia mengamati dirinya sendiri dalam pantulan dengan penglihatan tepinya. "Bantu aku dengan apa?"

"Gulingkan Chu Zhangyin."

Jiang Yanchi tertegun sejenak.

Bibirnya akhirnya sedikit melengkung, tetapi tampak mengejek. "Oh, bisakah kau ceritakan tentang rencanamu?"

Dia hendak menutup jendela ketika dia mendengar orang di belakangnya berkata dengan tergesa-gesa, "Tunggu!"

Lalu, dengan agak malu-malu, dia berkata, "Jangan, jangan tutup jendelanya."

Chu Xie, mencoba untuk memimpin dan bersikap tulus, menguji anak serigala muda di depannya.

"Aku… aku juga sangat tidak menyukai Chu Xie. Aku tahu tidak banyak orang yang tersisa di istana yang berani menentangnya. Jika keadaan terus seperti ini, seluruh Wei Agung mungkin akan hancur karenanya. Aku tidak penting dan tidak berdaya, tetapi aku berharap dapat melindungi Yang Mulia. Aku berharap suatu hari, Yang Mulia dapat menjadi kuat lagi dan mendapatkan kembali kekuasaannya. Wei Agung tidak dapat terus berada di bawah kendali seorang kasim selamanya."

Mata Jiang Yanchi yang bagaikan obsidian menoleh ke arahnya, menatap langsung ke arahnya.

Mata Chu Xie dipenuhi dengan niat baik yang tulus saat dia berkata dengan sungguh-sungguh, "Aku dikirim oleh Marquis Zhenguo, keluarga Xu, untuk membantu Yang Mulia."

Secercah wawasan melintas di mata Jiang Yanchi.

Tiba-tiba, dia mencengkeram leher Chu Xie dan mengangkatnya, lalu menekannya ke pintu. Tubuh Chu Xie yang lemah memberontak.

Chu Xie tidak mengerti mengapa Jiang Yanchi tiba-tiba bersikap bermusuhan. Yang dia tahu hanyalah bahwa rencananya kemungkinan besar telah gagal. Dia langsung berpikir untuk menggunakan sistemnya untuk menukar obat penenang dan melarikan diri.

Jiang Yanchi mendekatkan diri ke telinga orang itu dan berbisik, "Setelah tengah malam, para penjaga di Istana Dingin akan mundur ke halaman. Tidak seorang pun akan menyelamatkanmu bahkan jika kau berteriak."

Apa artinya itu?

Sebelum Chu Xie bisa bereaksi, dia langsung terlempar ke bawah pohon bunga pir besar di dekat pintu.

Jiang Yanchi berdiri di atasnya, menginjak dadanya. Angin berdesir melewati pohon pir, dan bunga-bunga harum berjatuhan di sekelilingnya.

Wanginya yang bersih dan elegan memenuhi udara.

Jiang Yanchi memegang bilah pisau tajam dan sekali lagi mengangkatnya tinggi-tinggi, mengarahkannya langsung ke jantungnya.

"Dua tahun lalu, ada seorang kasim yang mengutuk ibuku saat dia sakit parah. Jadi, aku membunuhnya dan menguburnya di bawah pohon pir ini… Kupikir saat bunganya mekar, ibuku akan senang, dan dia akan menebus dosanya…"

"Kau lihat betapa indahnya pohon pir berbunga dari tahun ke tahun. Apakah karena ada mayat yang dikubur di sini? Bagaimana kalau kau ikut dengannya?"

Bilah pedang itu memantulkan kilauan tajam di bawah sinar bulan, bersinar di mata Chu Xie yang melebar.

"Tunggu, kenapa kau membunuhku!"

Chu Xie bertanya dengan bingung, "Aku… aku dari keluarga Xu di Wilayah Utara… dikirim untuk membantumu…"

"Berbohong."

Cahaya bulan membuat wajah anak itu tampak dingin dan serius.

"Aroma yang kau miliki adalah cemara, yang sering digunakan oleh keluarga kerajaan suku Wusun. Kau bukan dari pihak keluarga Xu, melainkan antek Chu Xie."