Kebangkitan

Setelah meninggalkan gerbang istana, Xu Chunmu awalnya berjalan perlahan di sepanjang jalan. Dia tidak memiliki rumah di ibu kota, jadi untuk saat ini, dia harus mencari perlindungan pada kakak laki-lakinya, Xu Changling. Namun, ketika dia mengangkat kepalanya, dia menyadari bahwa dia sedang menuju ke pasar yang ramai.

Dalam beberapa hari lagi, Festival Qixi akan tiba, jadi jalan-jalan dan pasar-pasar di daerah ini sangat ramai dalam beberapa hari terakhir.

Ada lentera dan dekorasi di mana-mana, dengan bunga dan tanaman hijau menghiasi jalan-jalan.

Namun, tampaknya para pejabat dan pengawal sedang membubarkan kerumunan di depan. Xu Chunmu memfokuskan pandangannya dan melihat bahwa di ujung jalan terdapat tandu kediaman Adipati Yue.

Namun, kediaman Adipati Yue jelas terletak di arah tenggara, jadi mengapa mereka menuju ke arah ini?

Setelah beberapa saat merenung, Xu Chunmu mendesak kudanya maju beberapa langkah lagi.

Di depan, sebuah kereta kuda menghalangi jalan, dan kerumunan orang mengelilinginya. Xu Chunmu menjadi semakin curiga dan mencambuk kuda itu dengan keras. Dia menarik tali kekang dengan erat, dan kudanya, yang telah melalui banyak pertempuran dan memiliki ikatan yang dalam dengannya, tampaknya mengerti. Pertama, ia menggunakan dinding di satu sisi untuk mendapatkan momentum, lalu melangkah ke atap kereta mewah itu, dan akhirnya, ia melompati kerumunan, mendarat dengan mantap di tanah.

Suara derap kaki kuda perlahan-lahan mereda.

Angin mengangkat sudut tirai kereta Adipati Yue, dan suara renyah mutiara dan batu giok yang bertabrakan mencapai telinganya.

Di dalam kereta itu ada sosok berpakaian putih.

Itu Chu Xie.

Ekspresi Xu Chunmu sedikit berubah.

Dia dengan cepat melaju melewati kerumunan, dan para penjaga tidak dapat menghentikannya. Zhao Xuan melihat dengan heran ketika tirai keretanya diangkat, dan dia masih tertutup. Dia bertanya, "Kau... kau..."

Xu Chunmu tidak menjawab. Dia hanya mengulurkan tangan untuk memeriksa orang yang ada di pelukan Zhao Xuan. Napas orang itu lemah, dan ada bau darah yang kuat di sekelilingnya. Dari punggung hingga pahanya, dia berlumuran darah.

Dia telah kehilangan banyak darah dan anggota tubuhnya sedingin es.

Tatapan mata Xu Chunmu menajam, dan dia melepaskan jubah tebal yang dikenakannya, menggunakannya untuk membungkus orang yang terluka itu dengan erat. Menghindari luka, dia menggendong orang itu secara horizontal di punggung kuda dan kemudian menopangnya. Dengan hanya sebuah pernyataan singkat, dia berkata, "Ini tidak akan berhasil. Aku akan membawanya."

Shizi muda itu segera mencoba menghentikannya. "Hei, kau…!"

Ia buru-buru memerintahkan anak buahnya untuk mengikutinya, tetapi Xu Chunmu melesat pergi bagai angin, menghilang di kejauhan bersama kuda dan orang yang terluka itu.

Tidak jauh dari sudut tempat ia berhenti, tirai kereta kuda diangkat oleh tangan yang lemah. Ternyata itu adalah kereta milik Adipati Rongguo. Pada saat itu, Adipati sendiri, Chen Lianzhou, menatap sosok yang memudar itu dengan alis berkerut dan bertanya kepada cucunya, "Apakah itu seseorang dari keluarga Xu?"

"Hah?" Chen Shizi, yang telah menjulurkan kepalanya untuk melihat, tidak melihat apa pun kecuali ruang kosong. "A-aku tidak begitu yakin…"

"Xu Yi sangat beruntung. Cucunya memiliki semangat yang sama seperti saat dia masih muda."

Shizi dari Keluarga Chen duduk dengan agak canggung dan berkata, "Kakek benar."

Chen Lianzhou berpikir dalam hati, mengapa keluarga Xu memutuskan untuk menyelamatkan Chu Xie? Mungkinkah keluarga Xu diam-diam menentang Ningyuan Wang?

Dengan menempuh jalan ini bersama Chu Xie, mereka jelas mendukung Jiang Yanchi, putra mahkota muda!

Ini tidak bagus.

Chen Lianzhou berpikir dengan hati-hati dan menjadi semakin khawatir. Sekarang Xu Changling telah menguasai setengah dari Pasukan Terlarang, yang merupakan pengawal pribadi Kaisar, mereka dapat bertahan melawan ribuan pasukan di luar.

Bersama dengan Xu Chunmu yang memimpin 300.000 pasukan, memasuki ibu kota dan menyelamatkan Chu Xie, mereka menguasai sebagian besar Tiga Provinsi dan Enam Departemen.

Mungkinkah keluarga Xu bermaksud berurusan dengan rumah besar Adipati Rongguo?

Pikiran gelap berputar di mata Chen Lianzhou.

"Pergi dan bunuh Xu Chunmu."

Saat Xu Chunmu berkendara melewati dua jalan, ia langsung merasakan sosok-sosok tersembunyi mengintai di atas atap-atap. Ia mengulurkan tangannya, memegang busur besi, dan menembakkannya ke belakang tanpa melihat. Tiga anak panah yang diarahkan kepadanya berhasil ditembak jatuh dengan mudah. ​​Kemudian, dengan gerakan cepat memutar kepalanya, ia menghindari belati terbang yang langsung menuju ke arahnya.

Seseorang berani menyerangnya seperti ini.

Dia baru saja memasuki kota kekaisaran, dan orang-orang ini sudah tahu tentangnya. Mereka sangat terinformasi.

Tiba-tiba, ia mengulurkan tangan dan mencegat salah satu anak panah di belakang lehernya. Seluruh tubuhnya melengkung ke belakang, dan ia menggunakan kaki kanannya untuk menarik tali kekang, menyebabkan kuda itu langsung berbelok ke kanan di persimpangan berikutnya. Saat melakukannya, Xu Chunmu menarik anak panah panjang dari tangannya dan melesatkannya kembali.

Satu anak panah menembus jantung seorang pembunuh, dan pembunuh itu pun terjatuh.

Melewati dua gang sempit dan gelap, mereka sampai di depan Kediaman Chu.

Xu Chunmu menurunkan orang itu.

Dia dua inci lebih tinggi daripada Chu Xie, dan jubahnya luar biasa besar, menjuntai ke bawah saat dia memeluk orang itu, membuatnya seolah-olah seluruh tubuhnya terkubur dalam kain itu.

Bertahun-tahun bertempur di medan perang telah mempertajam kepekaannya terhadap bahaya.

Begitu kakinya menyentuh tanah, dia mendengar suara angin dari belakang.

Tanpa ragu, ia menekuk lututnya, menghindari serangan itu. Kemudian, ia dengan lembut mengangkat orang itu dalam pelukannya dan menggunakan bilah pisau pendek dari pinggangnya, menyesuaikan arah bilah pisau di tangannya untuk mencegahnya menyentuh punggung orang itu. Dengan gerakan cepat, ia menggorok leher orang itu.

Darah segar berceceran di pergelangan tangannya. Xu Chunmu segera menangkap orang yang jatuh itu, memastikan untuk meredam benturan agar tidak melukainya.

Tanpa mengetuk, dia langsung masuk.

Di hadapannya ada pengawal rahasia Kediaman Chu. Dia segera berbicara dengan suara rendah, "Ini adalah Tuan Chu."

Pisau-pisau yang berada sangat dekat dengannya berhenti.

"Cepat, pergi dan panggil tabib dari rumah besar."

Setelah memastikan Chu Xie tenang, Xu Chunmu menyeka darah dari bilah pisau dan dengan hati-hati memotong kain tipis yang menutupi orang tersebut. Ia melepaskan pakaian yang menempel di kulit dan mengeluarkan obat hemostatik dari lengan bajunya. Namun, ia dihentikan oleh pelayan.

"Ini dibawa kembali dari medan perang olehku, dan ini efektif untuk hemostasis."

Pelayan itu ragu sejenak, terutama karena pria ini berbicara dengan sangat jujur ​​sehingga sulit untuk tidak memercayainya. Akhirnya, ia mengizinkannya menggunakan obat itu.

Ketika Tabib Zhu tiba, ia meletakkan sepotong ginseng berusia ribuan tahun di lidah pasien dan menyuruhnya menahan napas. Kemudian, ia menggunakan jarum perak untuk merangsang titik akupunktur dan mengobati lukanya.

Setelah membersihkan diri secara menyeluruh, dia melihat ke arah pemuda di sampingnya yang berwajah tampan dan bertanya, "Bolehkah aku bertanya siapa kau…?"

"Nama keluargaku Xu, dan namaku Chunmu."

"Ternyata kau adalah Marquis Muda Xu dari Perbatasan Utara." Tabib Zhu membungkuk hormat. "Terima kasih, Marquis Muda Xu, atas bantuanmu."

Orang itu tampaknya akhirnya bernapas lega setelah menerima perawatan, tetapi dia belum juga sadar. Bibirnya bergerak, dan seorang pelayan segera mencoba memberinya air.

Namun, air itu tidak dapat ditelan dan hanya menetes dari sudut mulutnya, membasahi bantal. Pelayan itu kesal dan akhirnya menggantinya dengan semangkuk air dan mengganti bantal untuk pria itu.

"Apa sebenarnya yang terjadi?"

"Tuan kami… dibawa ke Penjara Zhao, dan Putra Mahkota… secara pribadi membawa orang untuk menangkapnya, menuduhnya berusaha membunuh Putra Mahkota. Hanya dalam dua atau tiga hari, semuanya menjadi seperti ini…" Pelayan itu, seorang gadis muda dengan penampilan yang lembut, menangis dengan getir. Dia begitu khawatir dan kesal sehingga kata-katanya keluar dengan terbata-bata dan terisak-isak.

Upaya pembunuhan di Istana Timur.

Xu Chunmu tampaknya menyadari sesuatu.

Dia langsung berbicara dengan nada serius, "Jika dia meracuni Istana Timur, bagaimana Putra Mahkota bisa lolos? Ceritakan semuanya padaku."

Ekspresi wajah Tabib Zhu sedikit berubah, dan dia melirik Xu Chunmu dengan sedikit kecurigaan.

Tao Li menghentakkan kakinya dan berkata dengan marah, "Itu semua tuduhan palsu dari orang luar. Para pejabat dari Penjara dan Kementerian Hukuman mencari selama seharian penuh tetapi tidak menemukan bukti! Itu semua rumor! Putra Mahkota, entah mengapa, mempercayai tuduhan tak berdasar itu…"

Xu Chunmu terdiam.

Namun, para pengawal istana segera melaporkan bahwa putra mahkota muda itu ada di luar. Setelah mendengar bahwa itu adalah Putra Mahkota lagi, Tiao Li, yang sudah menangis, menjadi semakin takut. Dia duduk di samping tempat tidur dan menyeka air matanya, berkata, "Dulu, tuan kamilah yang membantu pangeran muda ini naik takhta. Tapi sekarang, Putra Mahkota ini terus-menerus membuat masalah bagi tuan kami setiap hari. Apa yang harus kami lakukan…"

Ekspresi Tabib Zhu juga berubah muram, dan dia segera memerintahkan seseorang untuk pergi ke kediaman Adipati Yue untuk menyampaikan berita itu.

Namun, dia merasa ada sesuatu yang tidak beres dan diam-diam memanggil seseorang untuk mengirim surat ke kediaman Guru Besar.

Telinga tajam Xu Chunmu menangkap hal ini, dan kilatan muncul di matanya.

Kemudian dia mendengar keributan di luar. Kemungkinan besar, Jiang Yanchi telah masuk tetapi dicegah memasuki ruang dalam. Saat Xu Chunmu melangkah keluar ke halaman, dia melihat Xu Changling, yang lebih tinggi dan bertubuh besar, berdiri di belakang Putra Mahkota.

Tentu saja, Xu Chunmu memperhatikannya.

"Oh, kenapa kau ada di sini?" Kakak laki-lakinya mengangkat sebelah alisnya.

Jiang Yanchi, setelah terkejut dengan kehadiran Xu Chunmu, akhirnya berkata, "Tuan Muda Xu, bisakah kau minggir? Ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada Chu Xie."

Xu Chunmu tidak bergerak dan hanya menatap mereka berdua. Dia berkata dengan lembut, "Dia belum sadarkan diri. Jika kau punya pertanyaan, mungkin lebih baik untuk memberitahuku. Aku bisa bertanya padanya segera setelah dia bangun."

"Dilihat dari nada bicaramu, apakah kau berencana untuk tinggal di sini?" Xu Changling mencibir. "Apa ini? Kau bahkan tidak ingin tinggal di rumahku. Apakah kau harus pindah ke rumah orang lain?"

Mata Xu Chunmu mengamati area tersebut, lalu dia menjawab dengan tenang, "Kakak laki-lakiku sudah menikah, jadi tidak pantas bagiku untuk mengganggunya."

Xu Changling melihat penampilannya yang berwibawa dan tidak dapat menahan rasa kesal. Dia mengangkat hidungnya dan tertawa, "Kau tinggal di Kediaman Chu bahkan lebih tidak pantas. Bukankah lebih baik tinggal di Istana Timur?"

Jiang Yanchi sepertinya teringat sesuatu dan berjalan beberapa langkah mendekati Xu Chunmu. "Katakan yang sebenarnya. Apakah keluarga Xu menanam mata-mata di Kediaman Chu?"

Xu Chunmu berhenti sejenak dan menggelengkan kepalanya.

"Sejauh yang aku ketahui, belum ada."

Tatapan Jiang Yanchi meredup.

Xu Chunmu memberi hormat dengan hormat sebelum berkata, "Pria itu hampir tidak bisa bertahan hidup. Bahkan jika kau bertanya kepadanya, dia mungkin tidak dapat menjawab. Akan lebih baik bagimu untuk kembali, dan begitu Tuan Chu terbangun, aku akan menanyakannya atas namamu sesegera mungkin."

Tapi Jiang Yanchi tidak pergi.

Bukan saja dia tidak pergi, dia juga memanggil pengurus rumah tangga Chu dan memanggil semua staf rumah tangga, dari pengurus rumah tangga hingga kantor akuntansi, dan bahkan para pelayan yang membersihkan dan merawat rumah, untuk maju satu per satu. Dia memeriksa mereka satu per satu.

Bagian yang paling membuatnya frustrasi adalah dia tidak dapat mengingat penampilan atau ciri-ciri orang tersebut.

Bahkan suaranya pun sangat samar.

Itu adalah usaha yang sia-sia.

Namun Xu Chunmu merasakan ada sesuatu yang salah dan bertanya, "Apakah Yang Mulia sedang mencari seseorang?"

Jiang Yanchi tidak membenarkan atau membantahnya.

"Orang macam apa? Apakah dia dari Kediaman Chu?"

"Aku tidak tahu."

"Bagaimana dengan tinggi badan, usia, atau penampilan mereka?"

"Aku juga tidak tahu."

Bingung, Xu Chunmu bertanya, "Jadi, mengapa Yang Mulia mencari orang ini?"

Jiang Yanchi mengepalkan tangannya, nadanya samar saat dia berkata, "Dia menyelamatkan hidupku."

Mendengar ini, mata Xu Chunmu berkedip, dan dia segera menghubungkan titik-titiknya, "Yang Mulia bermaksud bahwa Chu Xie berusaha meracuni Istana Timur, dan seseorang menyelamatkanmu."

"Ya."

Xu Chunmu merenung sejenak. Jiang Yanchi mengira dia akan menanyakan sesuatu dan hendak bertanya lebih lanjut ketika dia mendengar Xu Chunmu berkata, "Karena orang ini menyelamatkanmu, mengapa kau tidak tahu penampilannya?"

Jiang Yanchi tetap diam, tetapi dalam hatinya, dia sudah putus asa.

Sudah berhari-hari tidak ada kabar sama sekali. Setiap malam, ia menyalakan api isyarat, tetapi orang itu tidak pernah muncul lagi.

Dia pasti menemui nasib malang.

Jiang Yanchi telah memikirkan hal ini berkali-kali dalam hatinya, tetapi dia tidak dapat benar-benar mempercayainya.

Ah Mu, kau benar. Aku bisa menjatuhkan Chu Xie, aku bisa menguasai Istana Timur. Kau sangat pintar, kau bisa memprediksi segalanya.

Tapi kenapa kau juga begitu bodoh?

Jelas, kau hanyalah orang biasa tanpa status, namun kau mempertaruhkan nyawamu berulang kali untuk membantuku. Chu Xie tidak akan membiarkanmu begitu saja.

"Tutup kota itu."

Jiang Yanchi menghela napas dalam-dalam dan menoleh untuk menatap Xu Changling. "Tutup gerbang kota selama sebulan. Cari sedikit demi sedikit, kita harus menemukannya."

"Tapi…" Xu Changling ragu-ragu saat melihat kekeraskepalaan Putra Mahkota. "Kita bahkan tidak tahu seperti apa rupanya…."

"Sangat ramping." Jiang Yanchi memberi isyarat dengan tangannya. "Pergelangan tangannya setebal ini, dengan jari-jari yang panjang. Dia terpelajar dan memainkan sitar dengan sangat indah."

Deskripsi ini pada dasarnya tidak berguna.

Ciri-ciri ini sama sekali tidak istimewa. Ada banyak pemuda yang melek huruf dan terampil memainkan alat musik.

Namun, Xu Changling tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Saat Jiang Yanchi terus berbicara, seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu. "Pergilah ke gedung pertunjukan musik dan tanyakan siapa saja yang memainkan lagu-lagu kuno yang tidak dikenal dan telah lama hilang itu."

Hal ini membuat Xu Changling semakin bingung. Hampir tidak ada orang yang bisa membaca di gedung musik itu. Mengapa mereka pergi ke sana untuk mencari seseorang?

Namun Xu Chunmu bertanya, "Lagu kuno apa yang dimainkan orang itu?"

"Xiao Ya."

"Ayat yang mana."

Jiang Yanchi mengingatnya dengan saksama. "Itu adalah bagian ketiga dari Xiao Ya Kong Gu."

Xiao Ya Kong Gu.

Xu Chunmu tampak merenung sejenak, lalu tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Tanpa sepatah kata pun, dia melirik pelan ke arah ruang dalam tempat Chu Xie sedang beristirahat.

Ketika orang-orang dari kediaman Adipati Yue tiba dengan tergesa-gesa, Jiang Yanchi telah diantar pergi oleh Xu Chunmu, dan dia baru berjalan beberapa langkah. Zhao Xuan memperhatikan sosoknya yang menjauh dan tidak dapat menahan diri untuk tidak membungkuk hormat kepada marquis muda di sampingnya. "Kali ini, kita benar-benar harus berterima kasih kepada Marquis Muda…"

"Untuk apa Shizi berterima kasih padaku?"

"Marquis Muda, mungkin kau tidak tahu ini, tetapi Putra Mahkota dan Tuan Chu telah lama berselisih, terutama sejak insiden di Rumah Judi Jinhuan setengah tahun yang lalu. Jika Putra Mahkota ini benar-benar naik ke tampuk kekuasaan dan menguasai dunia, aku khawatir Kediaman Chu akan sangat menderita."

Saat Xu Chunmu menatap senja, tatapannya tampak jauh. Pakaiannya yang berwarna biru tua kontras dengan dinding putih dan ubin hitam, dan sosoknya menyatu dengan senja.

"Memang benar…"

Bencana demi bencana.

Jejak terakhir senja menghilang dari cakrawala.

Kediaman Chu terang benderang, dengan lampu bersinar di setiap ruangan, menjadikannya tempat paling terang di seluruh ibu kota.

Xu Chunmu tampak seperti anggota keluarga, jadi dia mengundang Shizi Adipati Yue untuk makan malam sebelum kembali ke kamar tidur Chu Xie.

Tao Li, yang telah terjaga selama lebih dari sepuluh jam tanpa istirahat, sangat kelelahan hingga ia terus tertidur, sehingga pelayan menyuruhnya untuk tidur siang di ruang samping.

Dari tempat tidur yang hangat, Xu Chunmu dengan hati-hati memeriksa pergelangan tangan Chu Xie, mengukurnya dengan ibu jari dan jari telunjuknya sambil mengingat gerakan tangan yang dilakukan Putra Mahkota sebelumnya, tatapannya semakin dalam.

Mungkinkah itu—

Tidak, itu tidak mungkin.

* * *

Malam itu.

Nyeri.

Selain rasa sakit, tidak ada sensasi lain.

Chu Xie akhirnya sadar kembali tetapi tidak memiliki kekuatan untuk membuka matanya.

"Tuan rumah, kau akhirnya memiliki sedikit kesadaran…" Sistem itu menangis cukup lama. "Aku telah mengaktifkan obat penghilang rasa sakit untukmu. Bagaimana perasaanmu sekarang?"

"Mmm…" Chu Xie tidak ingin menggerakkan sehelai pun rambutnya. "Masih sakit."

"Tentu saja, kau hampir dipukuli sampai mati..." Sistem itu terus menangis. "Untungnya, kau memiliki kekuatan hidup yang kuat... hiks, hiks..."

"Jangan menangis, kau menyebalkan."

Suasana hati Chu Xie menjadi jengkel karena kesakitan.

"Ding, kecocokan karakter Xu Chunmu telah mencapai 80%. Selamat, Tuan Rumah, karena telah mencetak rekor baru!"

Chu Xie tercengang.

Apa itu tadi?

80%?

"Ah, ah, ah… Tuan rumah, tuan rumah!" Suara sistem meledak seperti bom di kepalanya. "Bagaimana kau melakukannya, tuan rumah? Kau hebat! Oh, oh, oh, tuan rumah… Kecocokan kedua karakter sekarang di atas 60%, dan penyelesaian plot berada di 75%. Tinggal lima poin lagi, dan kau bisa menyelesaikan misi dan kelahiran kembali!"

Namun Chu Xie sendiri bingung. Bagaimana kecocokan karakter Xu Chunmu tiba-tiba mencapai 80% saat dia tertidur? Apa yang terjadi?

Tampaknya perubahan itu sama sekali tidak dapat diprediksi, atau mungkin ada suatu pola, tetapi dia mengabaikannya.

Tunggu. Itu bukan inti persoalannya.

Dia hanya memerlukan lima poin lagi yang berarti dia bisa menyelesaikan paling banyak satu plot lagi.

Semangat Chu Xie terangkat.

"Apa plot selanjutnya?"

"Tuan rumah! Plot selanjutnya sederhana. 'Kematian Chen Lianzhou,' dalam waktu setengah bulan."

Akhirnya!

Dia bisa terlahir kembali!

"Namun, Tuan Rumah, kau mungkin tidak bisa bangun dari tempat tidur dalam waktu setengah bulan. Untuk menyelesaikan plot ini, kau harus menyaksikan kematian Chen Lianzhou dengan mata kepalamu sendiri... Haruskah kita lewati yang ini, luangkan waktu untuk memulihkan diri, dan menunggu plot berikutnya?"

Chu Xie merasa sangat kesal. Kali ini dia kehilangan banyak darah, dan lukanya parah. Dia hampir tidak bisa memfokuskan penglihatannya.

"Tidak perlu. Ayo langsung saja. Aku ingin terlahir kembali secepatnya…"

Dering di telinganya berangsur-angsur mereda, dan ia mendengar kicauan jangkrik yang pelan di tengah malam.

Terdengar pula suara langkah kaki yang samar-samar bergerak mendekat, hanya sepelemparan batu jauhnya.

Chu Xie tiba-tiba menegang, dan pupil matanya membesar. Ia merasakan seluruh tubuhnya gemetar saat mencium bau darah di sekujur tubuhnya—mungkinkah Jiang Yanchi, bajingan itu, menyadari bahwa ia tidak dipukuli sampai mati dan datang untuk melakukan pembunuhan lagi di tengah malam?

Tepat saat ia hendak melawan, ia merasakan sakit yang menusuk di punggungnya dan mendengar sebuah suara berkata, "Jangan bergerak." Merasakan sedikit getaran tubuhnya, suara itu menambahkan, "Jangan takut; aku tidak akan menyakitimu."

Orang itu dengan lembut memeriksa luka di punggungnya, membetulkan selimut yang menutupinya, lalu mendesah pelan. "Tuan Chu, kau akhirnya bangun."

Itu adalah suara yang sangat asing, jelas namun lembut.

"Kau adalah…" Chu Xie mencoba berbicara tetapi tenggorokannya kering dan serak, seolah-olah dia telah menelan abu. "Siapa kau?"

Tiba-tiba, suara sistem meledak, tetapi kali ini, alih-alih berteriak, sistem itu memberikan peringatan serius, "Tuan rumah, ini, ini Xu Chunmu! Xu Chunmu yang asli!"

"Aku pernah mendengar tentang reputasi besar Tuan Chu. Namaku Xu Chunmu. Aku adalah cucu dari Marquis Zhenguo, Xu Yi."

Suara jernih itu kembali terdengar di telinganya.

Chu Xie terkejut.

Tetapi kemudian dia melihat orang itu berjongkok, menyentuh dahinya dengan jari-jari yang dingin, dengan gerakan yang lembut dan hati-hati.

"Tunggu, tunggu… Ada yang tidak beres, tuan rumah. Ada yang salah…"

Chu Xie belum bereaksi ketika penglihatannya akhirnya terfokus, dan dia melihat wajah orang itu dengan jelas.

Itu adalah wajah yang cantik dan halus, dengan fitur-fitur yang halus.

Xu Chunmu tidak memanggil pembantu atau pelayan; sebaliknya, dia mengulurkan tangan dan dengan lembut memegang bahu Chu Xie, perlahan membantunya bergeser dari posisi tengkurap ke posisi miring, tanpa mengganggu lukanya. Kemudian dia keluar sebentar dan kembali dengan semangkuk obat herbal hitam kental, yang dia tawarkan ke bibir Chu Xie.

Chu Xie merasakan rasa pahit di mulutnya, tetapi ketika dia menghabiskan seluruh mangkuk, rasanya tidak terlalu pahit.

Melihat ini, Xu Chunmu memasukkan kurma berlapis gula ke dalam mulut Chu Xie.

Chu Xie merasa ada yang aneh dan tak dapat menahan diri untuk melirik Xu Chunmu.

"Rasanya tidak akan sepahit ini. Waktu aku masih kecil, aku sering jatuh dari kuda. Setiap kali aku harus minum obat, ibuku akan memberiku kurma manis." Xu Chunmu menjelaskan dengan nada tenang.

Ini… apa yang terjadi? Bagaimana Xu Chunmu bisa ada di sini?

Chu Xie, dengan tetap menjaga sikap profesionalnya, melanjutkan pembicaraan, "Tuan Muda Xu pasti memiliki masa kecil yang bahagia dan istimewa."

Xu Chunmu tampak tertegun sejenak namun memilih tidak melanjutkan perkataannya.

Setelah meletakkan mangkuk kosong di atas meja, dia membantu Chu Xie berbaring lagi.

"Kali ini, kau beruntung tidak mati di Penjara Zhao. Apakah kau tidak takut?"

"Takut apa?"

Xu Chunmu menarik pandangannya dari wajah Chu Xie, tanpa emosi apa pun, dan berkata, "Apakah kau tidak takut akan keselamatanmu sendiri dan tidak mendapatkan akhir yang damai?"

Takut?

Ketakutan setengah mati!

Di kehidupan sebelumnya, Chu Xie selalu takut dengan rasa sakit sejak kecil. Bahkan dengan obat penghilang rasa sakit 95%, rasa sakit karena dipukul dengan tongkat masih tak tertahankan. Sekarang, hanya dengan memikirkan wajah Jiang Yanchi saja sudah memberinya trauma psikologis.

Jiwa Chu Xie mengangguk kuat-kuat seperti ayam yang mematuk biji-bijian—memang, dia merasa bahwa Chu Xie selalu mendorong dirinya sendiri ke ambang kematian. Para pahlawan benar-benar sependapat.

Sekarang Jiang Yanchi telah naik ke Istana Timur dan dia serta Chu Xie saling berhadapan, Chu Xie tahu bahwa dalam waktu satu tahun, Jiang Yanchi akan menjadi kaisar dan melenyapkannya sepenuhnya.

Hari-hari ke depan akan semakin sulit. Mengatakan dia tidak takut, apakah itu mungkin?

Yang paling menyedihkan adalah tindakan Jiang Yanchi benar-benar tidak terduga! Alur cerita utamanya sudah runtuh, dan dia masih harus tekun mengikuti alur cerita sampingannya, dan bukan hanya satu, tetapi dua alur cerita sampingan yang melibatkan dua orang!

Memikirkannya saja sudah membuatnya merasa kewalahan.

Gejolak batinnya begitu hebat, namun dia tetap bersikap tenang dan menjawab dengan acuh tak acuh, "Marquis Muda Xu, apa maksud perkataanmu?"

Xu Chunmu tahu bahwa Chu Xie menyukai teh, jadi dia menyalakan api kecil dan mulai menyiapkan teh.

"Apakah kau tahu nama panggilanku?"

"Ya, itu Yuan."

Xu Chunmu ragu-ragu sejenak sambil memegang teko, lalu menuangkan teko teh pertama. "Ya, kakekku menamaiku Yuan, yang artinya hidup tenang dan damai di sudut. Dia tidak mengharapkan aku mencapai sesuatu yang berarti dalam hidup, asalkan aku bahagia, riang, dan puas, itu bagus."

Chu Xie mendengarkan kata-kata yang agak filosofis ini tetapi tetap diam.

"…Kau sebenarnya sudah mencapai banyak hal."

Tiga ratus ribu kavaleri. Di usianya yang masih muda, dengan prestasi militer yang luar biasa, dia benar-benar seorang pemuda berbakat.

"Maksudku, terkadang orang menjadi terlalu terobsesi dengan tujuan mereka, menuruti keinginan mereka, yang dapat dengan mudah membawa mereka ke jalan yang salah… atau bahkan merenggut nyawa mereka."

"…."

Tampaknya ada sesuatu yang lebih dalam perkataannya daripada yang terlihat.

Chu Xie membuka sistem lagi dan melirik profil karakter Xu Chunmu. Awalnya karakter itu seharusnya pendiam dan pendiam, tetapi kenyataannya, Xu Chunmu cukup banyak bicara.

Tidak hanya banyak bicara, tetapi juga filosofis.

Filosofisnya sampai-sampai Chu Xie tidak dapat memahaminya, membuatnya tidak yakin bagaimana harus menanggapi.

Satu-satunya suara di ruangan itu adalah suara teh yang mendidih, gelembungnya terus-menerus.

Keheningan itu berlangsung lama hingga Chu Xie ingin mengatakan sesuatu untuk mengganti topik pembicaraan. Tepat saat dia hendak berbicara, dia menoleh dan bertemu dengan sepasang mata berwarna cokelat tua.

Saat mata mereka bertemu, Xu Chunmu berbicara lebih dulu, "Beberapa hari lagi, hari ketujuh bulan ketujuh. Bagaimana kalau aku mengajakmu keluar untuk menghirup udara segar?"

"Aku tidak perlu, aku…" Aku sangat terluka, sampai-sampai aku tidak yakin apakah aku bisa bangun dari tempat tidur, apalagi punya keinginan untuk keluar.

Chu Xie terdiam sejenak, "Aku tidak suka hal-hal ini."

"Kau harus lebih banyak berinteraksi dengan dunia. Itu bisa jadi menarik. Festival Qiqiao… akan ada festival lentera, sangat indah."

Chu Xie akhirnya mengerti apa yang tersirat.

Dia berkata pada sistem, "Xu Chunmu ini…"

"Dia tampak seperti versi laki-laki dari Duan Se."

"…"

"Kelihatannya dia adalah anak yang polos dan baik hati yang belum pernah melihat dunia dan terpesona oleh festival lentera saat pertama kali tiba di ibu kota."

Ternyata, bukan Xu Chunmu yang belum melihat banyak dunia, melainkan Chu Xie sendiri.

Chu Xie telah berada di dunia ini selama hampir satu dekade, tenggelam dalam mengikuti alur cerita karakter, dan hatinya telah hancur oleh alur cerita tersebut. Dia tidak pernah memiliki waktu luang untuk berjalan-jalan di festival lentera di Ibukota Barat.

Ia hampir tidak dapat membayangkan ibu kota kuno itu bisa begitu megah, dengan kembang api memenuhi langit, tarian naga di jalan-jalan, dan aroma makanan yang tercium dari restoran-restoran.

Para gadis muda berdandan sebaik-baiknya, dengan riasan yang menonjolkan kecantikan mereka, dan mereka tersenyum memikat.

Setengah dari lentera kota menerangi kemegahan ibu kota kuno ini.

Itu pemandangan yang menakjubkan.

Chu Xie saat ini hidup dalam ketakutan akan kematian. Bahkan saat dia berjalan-jalan di festival lentera, dia tetap menyembunyikan wajahnya, takut seseorang akan mencoba membunuhnya.

"Ibukota kekaisaran Wei Agung memang megah."

Xu Chunmu, di sisi Chu Xie, mengutarakan pikirannya.

Chu Xie berpura-pura bersikap acuh tak acuh dan menjawab, "Memang berbeda dengan Perbatasan Utara."

"Namun, Perbatasan Utara memiliki pegunungan dan sungai yang luas, membentang di atas dataran es. Wilayah ini memiliki daya tarik tersendiri."

Xu Chunmu menyerahkan lentera putih berbentuk burung bangau kepada Chu Xie dan melanjutkan, "Hidup ini penuh dengan keragaman, tetapi hanya bertahan selama seratus tahun. Pada akhirnya, yang terpenting adalah bagaimana kita menjalani hidup."

Di sini dia melakukannya lagi.

Jika Xu Chunmu lahir di era modern, dia pasti akan menjadi seorang filsuf.

Chu Xie menatap lentera indah di tangannya dan mengangguk sedikit, senyum tipis tersungging di bibirnya.

Diterangi oleh nyala api yang berkelap-kelip, senyumnya tampak anggun dan halus.

Xu Chunmu mendekatkan tubuhnya ke telinga Chu Xie, hampir memeluknya, dan ada lentera yang menyala di antara mereka. "Ah Xie, lepaskan saja."

Suaranya dipenuhi kesedihan yang mendalam.

"Jangan… jangan bunuh Chen Lianzhou."

Chu Xie tiba-tiba membelalakkan matanya, menjatuhkan lentera di tangannya, dan membakar bangau kertas yang tampak seperti manusia itu seluruhnya.

"Kau akan mati."

* * *

Penulis memiliki sesuatu untuk dikatakan: Xu Chunmu: Ya, aku seorang reinkarnator.