Bab 31

Xu Chunmu mencengkeram erat tepi peti mati, sedikit amarah terpancar di matanya. “Lingcheng Wang, apakah kau tahu apa yang kau katakan?”

Jiang Jingan menatapnya dan mendapati reaksinya cukup lucu.

Dia berjalan mendekat dan menatap tubuh Chu Xie yang tak bernyawa di dalam peti mati, merasa lega. Dia menunjuk orang di dalam peti mati dan mencibir, “Aku sangat sadar akan apa yang kukatakan. Tapi kau, tahukah kau apa yang kau lakukan? Apakah kau pikir dengan mengampuni dia, bibi dan sepupuku juga akan mengampuni dia? Tanpa eksekusi publik, bagaimana kami bisa menyelesaikan begitu banyak keluhan? Dia melakukan banyak kesalahan, dan sekarang dia menghadapi konsekuensinya. Ini adalah karma di dunia saat ini!”

Setelah mengucapkan kata-katanya, dia berjalan mengelilingi aula, menyentuh ini dan memeriksa itu. Akhirnya, dia menggerakkan jarinya di sepanjang tepi peti mati, di mana bunga kertas putih sederhana diletakkan. Dia berbicara dengan nada nostalgia, “Xu Chunmu, Tentara Changming Utara di perbatasan utara menghormatimu sebagai Marquis Muda. Kau bisa saja tinggal di sana dan menjaga perbatasan. Mengapa kau harus ikut campur dalam urusan kota kekaisaran?” Dia melanjutkan, menelusuri jarinya di sepanjang tepi peti mati, “Chu Xie bersikeras mendukung pangeran kecil ini untuk menjadi Putra Mahkota, mengira dia bisa mengendalikannya seperti boneka. Tapi dia tidak menyadari bahwa dia membesarkan anak serigala kecil. Langkah ini, dia membuat kesalahan. Itu semua bagian dari permainan – menang beberapa kali, kalah beberapa kali.”

"Dia kalah."

“Jalang kecil itu juga kalah.”

Kukunya sengaja meninggalkan goresan pada permukaan hitam mengilap itu, yang membuatnya mendapat tatapan marah dari Xu Chunmu.

“Sejak penyakit Yang Mulia lima tahun lalu, pikirkan tentang berapa banyak hal yang telah terjadi di ibu kota, semua berkat Chu Xie. Putra Mahkota bahkan tidak bisa meninggalkan Penjara Zhao hidup-hidup di bawah manipulasi Chu Xie. Putra Mahkota yang baru juga dipilih oleh kasim istana ini. Pikirkan tentang kemakmuran dan kejayaan Wei Agung dari tiga puluh atau empat puluh tahun yang lalu, masa-masa yang baik ketika bangsa-bangsa asing datang untuk memberi upeti. Sekarang, semuanya telah dirusak oleh orang luar! Dan kau masih duduk di sini di depan aula peringatan. Xu Chunmu, apa yang kau jaga? Jika ayahmu dan kakekmu tahu betapa bodohnya kau, apakah mereka masih berani mempercayakan tiga ratus ribu pasukan militer kepadamu?”

Setiap kata-katanya tajam, dan sepertinya dia sedang memarahi Chu Xie. Namun, di antara kalimat-kalimatnya, ada sedikit paksaan, berharap agar Xu Chunmu mengungkapkan pendiriannya.

“Aku, dari keluarga Xu, tentu saja akan melindungi negara dan rakyat kami. Kami setia dan tak kenal takut!” Wajah Xu Chunmu berubah pucat pasi saat ia berdiri tiba-tiba, mencengkeram gagang pedangnya. “Tetapi masalah ini tidak sesederhana kelihatannya, Jiang Jingan. Jangan berpura-pura begitu benar. Kau hanya ingin menjadi kaisar!”

“Jika Kakek Kerajaan tidak meninggal lebih awal, tahta kerajaan seharusnya menjadi milik ayahku!”

Jiang Jingan menendang peti mati Chu Xie, menyebabkannya bergerak setengah inci. Dia mengatupkan giginya dan berkata, “Rumah Adipati Rongguo, keluarga bergengsi selama seratus tahun, dan Chu Xie berani menikamnya di tengah malam! Xu Chunmu, untuk orang seperti dia, bukankah kita harus menjadikannya contoh?”

“Bagaimana kau tahu kalau Rumah Adipati Rongguo tidak bersalah?”

Xu Chunmu memegang sarung pedangnya dan dengan cepat memukul pergelangan kaki Jiang Jingan. Sakitnya luar biasa sehingga Jiang Jingan segera menarik kakinya.

“Chu Xie membunuh Chen karena suatu alasan,” kata Xu Chunmu dengan tekad di mata cokelatnya. “Dia tidak sekejam yang kalian pikirkan. Dia…”

“Oh, Marquis Muda Xu.”

Jiang Jingan tertawa dan mengusap pergelangan kakinya. “Kau tidak akan mendengarkan nasihat dan bersikeras menjaga mayat ini.”

"Hmm."

Xu Chunmu tetap diam.

“Mengapa kau begitu keras kepala? Demi tubuh yang tak berguna ini.”

Tepat pada saat itu, sekelompok besar orang tiba di pintu masuk, menangis dan berteriak bahkan sebelum mereka masuk. Suara mereka keras, dan mereka berkumpul di pintu.

Mereka berasal dari Rumah Adipati Rongguo, membawa jenazah Adipati dan membantingnya ke pintu Rumah Chu.

Wajah Xu Chunmu memucat, dan dia mendengar ratapan Istri Adipati Rongguo di luar. Shizi Adipati Rongguo yang berusia sepuluh tahun terus membanting pintu, berteriak, “Chu Xie, kembalikan nyawa kakekku! Kau penjahat, kau penjahat!”

“Tutup pintunya!” Xu Chunmu segera memerintahkan. “Ganjal semua pintunya!”

Jiang Jingan mengangkat sebelah alisnya dan terkekeh pelan, “Sudah kubilang, terlibat dengannya hanya akan menimbulkan masalah, tapi kau tidak percaya padaku.”

Xu Chunmu menatapnya dengan dingin, lalu berkata, “Itu hanya kasus orang yang menyalahkan orang lain saat masalah muncul.”

“Kau, kenapa kau begitu keras kepala dan berpikiran sempit!”

Jiang Jingan, yang pincang dan masih merasakan sakit di tumitnya, menepuk bahu Xu Chunmu dengan serius. “Sudah kubilang tujuh atau delapan tahun lalu bahwa anak tertua dari keluarga Xu itu hanya rakus akan kesenangan. Dia jelas-jelas di luar jangkauanmu. Kau telah menguasai tiga ratus ribu pasukan; apa lagi yang kauinginkan yang tidak bisa kau miliki? Tapi lihatlah apa yang telah kau lakukan selama tujuh atau delapan tahun terakhir. Selain menanggung kesulitan di hutan belantara utara, apa lagi yang telah kau capai? Semua kerja keras yang telah kau lakukan telah menguntungkan orang lain, sementara kekayaan dan kemuliaan adalah milik orang lain… Xu Chunmu, jika kau terus bersikap keras kepala, cepat atau lambat kau akan menghancurkan dirimu sendiri.”

Xu Chunmu menggeser peti mati itu setengah inci dan menyesuaikan posisinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia orang yang tangguh, dan Jiang Jingan selalu tahu hal itu.

Sekarang Chu Xie telah meninggal, selama dia dapat menekan atau memenangkan hati anggota keluarga Xu lagi, posisi Putra Mahkota niscaya akan menjadi miliknya.

Hari ini, dia hanya ingin membuat Xu Chunmu sedikit mengalah dan melunakkannya. Dia menggosok beberapa sisi tajamnya.

“Xu Chunmu, aku sungguh mengagumimu. Selama kau bersedia memenggal kepalanya, aku jamin jalanmu akan mulus. Bahkan saudaramu yang bodoh, Xu Changling, tidak akan bisa mencuri perhatianmu.”

Xu Chunmu tetap diam, menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak ingin melanjutkan pembicaraan.

Di luar, teriakan-teriakan itu semakin keras, menyebabkan kebingungan dan kekesalan di antara mereka yang ada di dalam.

Orang-orang dari Istana Adipati Rongguo berbaris, berniat menyeret tubuh Chu Xie keluar dan memberinya hukuman cambuk anumerta untuk meredakan amarah mereka.

Bukan hanya itu saja, janda dari mantan Putra Mahkota juga menangis di luar rumah, mengaku bahwa mantan Putra Mahkota telah dituduh secara salah oleh Chu Xie, dan sangat menyedihkan bahwa Putra Mahkota meninggal dengan cara seperti itu.

Jiang Jingan memperhatikan ekspresi Xu Chunmu yang semakin muram, dan senyum di bibirnya semakin dalam.

Mengetuk pintu belakang, Zhao Xuan dari Rumah Adipati Yue tiba. Tao Li, yang tidak meragukannya, membukakan pintu untuknya. Zhao Xuan, bersama beberapa orang lainnya, menerobos masuk, tampak terkejut saat melihat Xu Chunmu dan Jiang Jingan di depan aula peringatan.

Jiang Jingan tampak menikmati pertunjukan itu, sementara wajah Xu Chunmu semakin pucat saat Zhao Xuan datang.

Dia bertanya, “Zhao Shizi, apa maksudnya ini…?”

“Marquis Xu, Chu Xie terkenal karena kesalahannya, dan sekarang dia sudah mati… Kediaman Adipati Rongguo memang menginginkan penjelasan. Mengapa tidak memberi mereka penjelasan?” Wajah Zhao Xuan berubah dingin, dan dia berpaling dari Xu Chunmu.

“Zhao Xuan, apakah kau tahu apa yang kau katakan?”

Zhao Xuan tidak menoleh ke belakang.

"Aku…"

Xu Chunmu tampak tenggelam dalam pikirannya. Ia mengamati Zhao Xuan dan Jiang Jingan bolak-balik, lalu tiba-tiba menyadari.

Rumah Adipati Yue, yang selalu menjalin hubungan dekat dengan Chu Xie, juga diam-diam berpihak pada Ningyuan Wang!

Chu Xie tampaknya memiliki kekuatan luar biasa di ibu kota.

Akan tetapi, selama bertahun-tahun, ia juga telah mengumpulkan banyak sekali kebencian, dan banyak orang di sekitarnya hanyalah pengikut yang oportunis, siap untuk berpaling atau bahkan mengkhianatinya kapan saja.

Suatu ketika dia jatuh dari jabatannya yang tinggi…

Kemudian dia menjadi musuh masyarakat, dan semua orang ingin memukulnya dengan tongkat.

Xu Chunmu melirik Chu Xie dengan sedikit putus asa dan dengan tegas melindungi peti mati di belakangnya. “Zhao Xuan, setelah bertahun-tahun, Rumah Adipati Yue telah mendapat banyak manfaat darinya. Kau tidak bisa memperlakukannya seperti ini.”

“Marquis Xu muda, orang bijak tahu kapan harus bertekuk lutut. Ada pepatah lama, 'ketika seseorang meninggal, semuanya terlupakan.'” Jiang Jingan bertukar pandang dengan Zhao Xuan dan mendekati peti mati.

"Zhao Xuan! Zhao Ruolan!" Xu Chunmu berteriak dengan tegas.

“Aku akui bahwa terkadang dia memang baik. Namun, Xu Chunmu, banyak hal yang dia lakukan di masa lalu benar-benar tidak dapat dimaafkan.” Zhao Xuan berhenti sejenak dan menatap Chu Xie yang terbaring damai di dalam peti mati. “Saat dia meninggal, dia mungkin tidak terlalu menderita. Sekarang, dia hanyalah mayat. Mengapa tidak memberikan semua orang sedikit kelegaan?”

“Kau belum pernah tinggal di ibu kota. Xu Chunmu, jangan tertipu oleh penampilannya. Di balik kedok kelembutannya, tidak ada yang lain selain rencana jahat, dan di balik kecantikannya, ada hati yang jahat. Setiap orang yang bisa melihatnya, mendekatinya, atau memanfaatkannya telah dibunuh olehnya… Aku telah menghabiskan lebih dari satu dekade bersamanya, dan aku paling mengenalnya… Kau baru mengenalnya selama beberapa hari.”

“Secara objektif, dia pantas mati.”

Suara Zhao Xuan terdengar berat, seolah-olah dia sedang terjerat dalam konflik batin. Ketika dia mengatakan ini, seolah-olah dia sedang meyakinkan dirinya sendiri.

“Dia tidak bersalah pada keluarga Zhao kami, tapi dia bersalah pada orang-orang di dunia ini.”