Bab 33

Kereta itu bergerak maju perlahan, dan Chu Xie terbungkus mantel bulu tebal. Ia mulai sadar dan bergumam minta air. Tak lama kemudian, tabung bambu berisi air disodorkan ke bibirnya, memuaskan dahaganya yang membara.

Saat penglihatannya mulai jelas, dia menyadari bahwa dia berada di dalam kereta kuda. Meskipun kereta kuda itu luas, jendelanya tertutup rapat, dan gordennya ditarik.

Hampir dalam sekejap, jantung Chu Xie berdegup kencang, dia menarik napas dalam-dalam, meringkuk seluruh tubuhnya.

"Buka…"

Xu Chunmu terkejut dan segera membantunya. “Buka apa?”

“Buka jendelanya…”

Dia mendengarnya dengan jelas, dan dia membuka jendela dengan curiga, membiarkan angin dingin masuk. Xu Chunmu menarik mantel bulunya lebih erat di sekitar Chu Xie, membantunya duduk dan bersandar pada dirinya sendiri. “Apakah ini lebih baik?”

Chu Xie mengangguk setelah beberapa saat.

Setelah beberapa saat, dengan suara serak, dia bertanya, “Di mana kita…”

“Aku akan membawamu kembali ke perbatasan utara.”

Suara Xu Chunmu terdengar tegas. “Jangan takut. Aku akan melindungimu.”

Melindungiku? Lupakan saja. Akulah yang harus melindungimu, kan?

Chu Xie merasa tercekik dan membuka sistem: "Apa yang terjadi? Siapa yang menempati tubuhku?"

“Tuan rumah, aku baru saja memeriksa kecocokannya dan menemukan bahwa jiwa orang di tubuhmu memiliki kecocokan 93% dengan jiwamu. Berdasarkan nilai ini, dia seharusnya adalah pemilik asli tubuh ini, Chu Xie yang asli. Seperti Xu Chunmu, dia seharusnya terlahir kembali, tetapi meskipun Xu Chunmu berhasil terlahir kembali, dia gagal, dan jiwanya terjepit ke dalam tubuhmu…”

Kecocokan jiwa 93%?

Aku mempunyai kecocokan yang tinggi dengan orang yang melakukan perbuatan jahat seperti itu?

Kepala Chu Xie berdenyut-denyut saat mendengarkan. “Mengapa dia juga bisa terlahir kembali? Apa ceritanya dengan alur kehidupan lampau ini?”

“Tuan rumah, tolong buka alur ceritanya. Dengan penyelesaian alur cerita lebih dari 90%, kau dapat membuka semua alur cerita asli… Misimu sekarang telah selesai. Selanjutnya, kau hanya perlu membantu pemilik asli menjaga Xu Chunmu tetap hidup dan membuat pemilik asli dengan sukarela menyerahkan tubuhnya, dan kemudian kau dapat langsung terlahir kembali…”

Chu Xie merasa tertekan dalam hatinya.

Tiba-tiba, pencerahan datang padanya.

“Tahukah kau, apakah alur cerita awalnya gagal karena kedua belah pihak saling jatuh cinta?”

“…?”

Tuan rumahnya mempunyai logika aneh, melihat hal-hal yang tidak ada!

Tapi itu masuk akal!

Akan tetapi, masih ada yang terasa tidak beres.

“Tapi, tuan rumah, novel asli ini, adalah kisah intrik politik… Bagaimana bisa melenceng sejauh itu?”

Chu Xie tidak mempermasalahkannya, “Yah, pemeran utama pria dalam intrik politik itu, Jiang Yanchi, juga berakhir dengan penyimpangan yang aneh. Segalanya mungkin saja terjadi.”

“Hubungan cinta-benci, romansa yang mendalam, apakah itu yang membuat alur ceritanya menjadi kacau?” Chu Xie menyimpulkan dengan tekad, “Jadi mereka berdua berencana untuk terlahir kembali karena mereka ingin melanjutkan takdir mereka!”

Sistem itu berkata, “Ini pulpen untukmu. Kau tulis saja…”

Setelah beberapa saat, dia merenung dan bertanya, "Apakah ini Xu Chunmu dari alur cerita yang menyimpang? Apa gunanya membuka alur cerita aslinya? Aku bahkan tidak tahu orang seperti apa dia di kehidupan sebelumnya. Dia tampak begitu sederhana, aku bisa mendapatkan jawaban langsung darinya."

Apakah dia sungguh sederhana?

Karakter Xu Chunmu memang lugas, bukan? Dia tidak berpikiran sempit. Apakah kau yakin bisa mendapatkan jawaban darinya?

Sistem itu ragu-ragu, tetapi pada akhirnya, ia merasa bahwa tuan rumah memiliki kemampuan ajaib untuk mengikuti alur cerita, jadi mendapatkan jawaban dari Xu Chunmu bukanlah hal yang mustahil.

“… Masuk akal. Kau, temukan cara untuk mendapatkan jawabannya.”

Chu Xie mematikan sistem dan menatap Xu Chunmu di depannya, bertanya langsung, “Mengapa kau menyelamatkanku?”

Xu Chunmu memeluknya, merasa luar biasa hangat.

“Dahulu, kau menyelamatkanku. Sekarang, aku menyelamatkanmu.”

Orang ini sungguh terus terang.

Suara Chu Xie terdengar bingung, “Tapi aku tidak ingat menyelamatkanmu.”

“Tidak masalah. Aku ingat.”

Oh, dia sebenarnya cukup setia.

Tunggu sebentar, maksudnya adalah di alur waktu yang kacau itu, Chu Xie yang asli menyelamatkan Xu Chunmu.

Lucu sekali karakter 'Chu Xie' yang penuh dengan kejahatan, bisa menyelamatkan seseorang. Siapa lagi yang akan menggagalkan orang ini kalau bukan kau?

Dia melirik Xu Chunmu lagi dan berpikir dalam hati. Xu Chunmu, yang memancarkan aura kebenaran dan memang lembut dan tampan, menyerupai karakter cahaya bulan putih. Mungkin penjahat utama menyukainya.

Menatap pria yang tengah menatap langit luas di luar sana, “Kau telah bertanya padaku, dan aku telah menjawabnya. Sekarang, bolehkah aku bertanya padamu?”

“Jika kau tidak mau menjawab, kau tidak perlu menjawab. Tapi jangan berbohong padaku.”

Xu Chunmu benar-benar bisa menjadi seorang filsuf.

Dia selalu berbicara secara tidak langsung.

“Kau bisa bertanya.”

“Apakah kau dari Klan Yue?”

Chu Xie menggigil, mengira Tuan Muda Xu akan bertanya mengapa dia harus membunuh Chen Lianzhou, atau bagaimana dia memalsukan kematiannya dan hidup kembali. Dia tidak menyangka dia akan menanyakan pertanyaan ini.

Identitas Chu Xie sebagai seorang manusia belum terungkap; butuh penyelesaian plot sebesar 90% untuk mengungkapnya. Namun berdasarkan pengalaman Chu Xie di masa lalu dalam mengikuti alur cerita, ia memiliki beberapa tebakan samar tentang identitas pemilik aslinya.

"Tidak."

Xu Chunmu terdiam sejenak lalu bertanya, “Bukan orang Klan Yue, apakah kau bermarga Shen?”

Chu Xie tidak menjawab.

Sepertinya Xu Chunmu lupa bahwa dia baru saja mengatakan bahwa dia tidak perlu menjawab jika dia tidak mau. Dia menoleh ke Chu Xie dan bertanya, "Siapa Shen Qianan bagimu?"

“Aku belum pernah mendengar siapa pun yang bernama Shen Qianan.”

"Oh."

Xu Chunmu tidak bertanya lebih jauh dan hanya menarik Chu Xie lebih dekat, menghindari banyak luka di tubuhnya. Dia berbicara dengan pelan, “Tidak masalah, aku akan membawamu kembali ke Wilayah Utara. Selama kau dapat kembali ke tempat itu, kau tidak perlu lagi hidup dengan hati-hati. Tidak peduli rahasia apa yang kau miliki, selama kau tidak ingin mengungkapkannya, tidak ada yang bisa menggalinya darimu.”

Xu Chunmu tidak berani memacu kereta terlalu cepat, karena khawatir guncangan yang berulang dapat memperparah luka lama pria itu. Namun, hatinya agak tidak sabar, khawatir orang-orang dari ibu kota akan menyusul mereka di jalan.

Dengan kecepatan ini, masih butuh tiga hari sebelum mereka bisa memasuki Tiga Belas Daerah di Teritori Utara.

Biarkan saja Chu Xie dari ibu kota mati total.

Tidak peduli siapa kau, mulai sekarang, kau hanya akan tinggal di Wilayah Utara.

Chu Xie mulai memikirkan alur ceritanya lagi.

Sekarang setelah semua tugas plot telah selesai, selama dia melindungi Xu Chunmu selama sembilan bulan lagi, dia seharusnya bisa benar-benar terlahir kembali. Pergi ke Wilayah Utara bersama Xu Chunmu akan menjadi pilihan yang baik, melewati semua alur cerita di masa depan dan membiarkan pangeran kecil naik takhta sendiri.

Akan tetapi, tanpa dia sebagai sekutu palsu dan Xu Chunmu sebagai sekutu nyata, bisakah pangeran kecil benar-benar naik takhta sendirian dalam sembilan bulan?

Chu Xie merasa sedikit khawatir.

“Sebenarnya, aku punya satu pertanyaan lagi.”

“Kau bisa bertanya.”

“Apakah 'Chu Xie' yang ingin menjebak Chen Lianzhou di perjamuan hari itu benar-benar kau?”

“Siapa lagi kalau bukan aku? Apa aku punya saudara kembar atau semacamnya?”

“Mengapa kau begitu berbeda hari itu dibandingkan dengan dirimu yang sekarang? Seolah-olah ada dua orang yang berbeda.”

Kenapa lagi? Aku jago akting.

Chu Xie menghela napas dalam hatinya dan meringkuk dalam selimut. “Aku tidak ingin menjawab, bolehkah aku tidak menjawab?”

Xu Chunmu terdiam sejenak, ada sedikit rasa geli di matanya. “Kau bisa.”

Baiklah, kalau begitu aku tidak akan menjawab.

Xu Chunmu tidak seperti Jiang Yanchi, dia tidak agresif. Dia adalah pria sejati. Menyelesaikan tugas bersamanya jauh lebih mudah daripada dengan Jiang Yanchi, bajingan itu.

Dia bahkan tidak perlu mengarang kebohongan yang rumit.

Chu Xie menguap, lalu mendengar Xu Chunmu berkata, “Apakah kau lelah? Kalau begitu tidurlah sebentar. Kami akan sampai di sana dalam beberapa hari.”

Tepat pada saat itu, kereta itu berhenti dengan tarikan tiba-tiba. Mata Xu Chunmu sedikit menyipit saat dia mengangkat tirai dan melihat orang yang menghalangi jalan di luar. Dia bertanya, "Siapa kau?"

Mungkinkah seseorang dari ibu kota telah merasakan sesuatu yang tidak biasa begitu cepat?

“Marquis Muda.”

Orang itu turun dari kudanya dan menyerahkan sepucuk surat kepada Xu Chunmu. “Tuan kami ingin menasihati Tuan Marquis Muda agar tidak terlibat dalam masalah dan orang yang tidak seharusnya terlibat.”

“Ibu kota mungkin korup, tetapi juga jelas. Setiap gerakan kecil tidak dapat disembunyikan.”

Suara pemuda itu rendah dan sedikit serak, seolah telah tertiup angin kencang.

“Oh?” Alis Xu Chunmu sedikit berkerut. “Aku ingin tahu bangsawan mana di ibu kota yang memberiku nasihat ini.”

Dia teringat beberapa percakapan penting yang didengarnya saat tinggal di Rumah Chu. Dia memfokuskan pikirannya dan bertanya, "Jadi itu Tuan Su."

Pelayan itu tidak berbicara, hanya mundur beberapa langkah lalu melompat ke atas kuda, menghilang di jalan setapak di samping lorong.

Ketika surat itu dibuka, hanya ada tujuh kata yang tertulis di dalamnya.

Chu Xie tidak boleh meninggalkan ibu kota.

Setelah mempertimbangkan dengan saksama, dia mengangkat tirai dan dengan lembut mendorong Chu Xie, yang mulai merasa mengantuk, dan bertanya dengan mendesak, "Apakah kau memiliki hubungan rahasia dengan Tuan Su Mingan?"

Mendengar nama Su Mingan, Chu Xie langsung terbangun.

Xu Chunmu baru berada di ibu kota selama beberapa hari, tetapi ia berhasil mengungkap hubungan ini. Chu Xie mengerutkan kening dan menjawab dengan samar, “Kita berdua adalah pejabat yang bertugas di pengadilan yang sama; bagaimana mungkin kita tidak saling kenal?”

Namun Xu Chunmu punya pemikiran lain.

“Sepuluh tahun yang lalu, ada kasus besar yang melibatkan penjualan kuda perang ilegal di Wilayah Utara. Apakah kau terlibat dengan Chen Qimo dalam operasi itu? Ke mana perginya semua perak itu?”

Chu Xie berpikir, “Sial, jika kau bertanya pada orang tuamu, kau akan tahu. Saat itu, kakekmu dan ayahmu yang bekerja sama untuk mencuri kantong uangku!”

“Apa yang kau bicarakan, Marquis Muda? Aku tidak kenal siapa pun yang bernama Chen Qimo.”

Xu Chunmu tidak mendesak lebih jauh.

Setelah kembali ke tempat duduknya, dia membuat keputusan. “Percepat perjalanan. Kita harus mencapai Wilayah Utara dalam waktu dua hari.”

Kecepatan yang meningkat membuat luka Chu Xie terasa sedikit sakit.

Tidak dapat tidur, Chu Xie merasa kesal. Ia sedikit kesal karena situasi ini. Bahkan saat tidur, ia mengerutkan kening karena obat yang diberikan kepadanya.

Mereka bergegas, dan akhirnya, pada malam hari kedua, mereka tiba.

Chu Xie belum terbangun ketika Xu Chunmu menggendongnya langsung ke gerbang kota. Yang mengejutkan mereka, begitu gerbang dibuka sedikit, gerbang itu langsung ditutup lagi.

Sambil mendongak, Xu Chunmu melihat ayahnya, Xu Chengjin, berdiri di menara kota, tampak khidmat.

“Mu Er, siapa orang yang ada di pelukanmu?”

Xu Chunmu merasakan ada yang tidak beres dari nada bicara ayahnya. Dia hanya bisa menjawab dengan jujur, “Itu Chu Xie.”

Ekspresi Xu Chengjin langsung berubah. Setelah merenung sejenak, dia berkata, “Situasi saat ini menegangkan, dan kita di Wilayah Utara tidak dapat menampung sosok raksasa ini. Bawa dia kembali.”

Mendengar ini, Xu Chunmu berlutut dengan tergesa-gesa dan memohon dengan mendesak, “Ayah, kita tidak bisa mengirimnya kembali; dia akan mati! Tolong buka gerbangnya!”

“Seorang kasim, apa pentingnya hidup atau mati?”

Wajah Xu Chengjin menjadi gelap, dan kata-katanya menjadi tegas. “Apakah kau sudah gila? Cepat bawa dia kembali; jangan libatkan keluarga Xu kita.”

Xu Chunmu tidak menyangka akan dihentikan di gerbang kota. Sekarang terjepit di antara batu dan tempat yang sulit, dia hanya bisa memohon lebih jauh, “Ayah…”

"Cukup!"

Beberapa suara keras membangunkan Chu Xie. Melihat situasi di depannya, dia pertama-tama turun dari pelukan Xu Chunmu dan kemudian berdiri diam, menatap sosok Jenderal Xu.

Xu Chengjin menatap wajah Chu Xie yang elok, tersembunyi di balik jubahnya yang indah, dengan mata yang cerah seperti musim gugur. Ia menjadi semakin marah.

Mungkinkah dia terpikat oleh wajah pembuat onar ini?

Sejak kapan anaknya jadi tergila-gila pada kecantikan?

“Cepat, cepat, kirim dia kembali. Hidup atau matinya dia tidak ada hubungannya dengan keluarga Xu kita!”

"Ayah!"

Perselisihan itu sia-sia, dan perjalanan mereka pun kembali terganggu. Xu Chunmu tidak punya pilihan selain membantu Chu Xie kembali ke kereta dan menghiburnya, sambil berkata, “Jangan khawatir, bahkan jika kita tidak pergi ke Wilayah Utara, aku akan mencari cara untuk mengakomodasimu.”

Chu Xie menatap Xu Chunmu dan bertanya, “Marquis Muda Xu, mengapa kau bersikeras menyelamatkanku?”

Xu Chunmu terkejut mendengar pertanyaan itu.

“Kau bilang aku menyelamatkanmu, jadi jika kau menyelamatkanku sekali, bukankah itu akan menyelesaikan masalah? Mengapa kau terus menyelamatkanku berkali-kali?”

* * *

Catatan Penulis: Tidak ada perubahan pada gong