Bab 44

Sebuah tangan perlahan terulur, diam-diam meraih lambang Istana Timur di pinggangnya.

Chu Xie mencoba mencuri lambang Istana Timur miliknya.

Dia bersikeras melindungi Chu Xie di tengah kekacauan ini, tetapi orang itu tampaknya hanya tertarik untuk berkomplot melawannya.

Bahkan saat-saat penuh kasih sayang yang telah mereka lalui bersama sebelumnya tampak tidak lebih dari sekadar ilusi, seperti seember air dingin yang dituangkan ke atas kepalanya, menghapus segala kenikmatan pahit-manis yang telah dirasakannya.

Jiang Yanchi akhirnya mengerti mengapa Chu Xie berhasil merebut tiga wilayah kekuasaan dalam waktu yang singkat saat berhadapan dengan Huchi Er. Pria ini ahli dalam memanfaatkan peluang dan bertindak cepat dan tegas.

Seringkali, dia bersikap kejam dan tangguh, menjaga jarak dari orang lain.

Namun, entah mengapa, ia juga merupakan kecantikan yang lembut dan elegan yang menggoda orang untuk mencarinya. Seperti buah yang segar dan beracun.

Namun, siapa pun yang berani mendekatinya akan digigit balik, darahnya tertumpah, dan mereka akan menemui ajalnya dalam penderitaan.

Merasa lambang di pinggangnya telah dilepas, Jiang Yanchi ragu sejenak lalu mengambil keputusan tegas.

Dia mengulurkan tangan dan meraih tangan yang mencoba mengambil lambangnya, lalu berkata dengan suara dingin, “Kau memang punya banyak trik.”

Terlihat oleh mata telanjang, punggung orang itu menjadi kaku. Jiang Yanchi melambaikan tangannya, membubarkan orang yang baru saja mengoleskan obat. Ruangan itu dipenuhi dengan aroma herbal yang kuat, menutupi aroma samar pada Chu Xie.

Ini juga menekan pikiran mengembara sesaat Jiang Yanchi.

“Terakhir kali, tanganmu hampir terpotong. Apakah kau tidak belajar dari kesalahanmu?” Jiang Yanchi mencubit pergelangan tangannya, mengerahkan sedikit tenaga dalam, dan orang itu meringis kesakitan, melepaskan cengkeramannya.

Bagaimana dia bisa tahu kalau tangannya hampir dipotong oleh Huchi Er?

Chu Xie ragu-ragu sejenak, tetapi Jiang Yanchi cepat-cepat mengambil lambang Istana Timurnya.

Dia menarik tangan orang itu dan membuat Chu Xie jatuh menimpanya. Jiang Yanchi merobek kain yang robek itu dan mulai mengikat tangannya sebelum mengambil semangkuk pasta obat dan mengoleskannya ke luka di punggungnya.

Gerakannya cepat, bagaikan mesin tanpa emosi.

Tampaknya ia hanya ingin segera menyelesaikan pemakaian obatnya dan menyelesaikan masalah ini.

Chu Xie benar-benar kesakitan, tetapi tindakan pria itu tidak menunjukkan keraguan.

Merasakan tangan Putra Mahkota kini menarik-narik ikatan pakaian bawahnya, Chu Xie tiba-tiba meronta lagi. Jiang Yanchi menundukkan kepalanya dan menekannya, berkata, "Apa yang kau lakukan?!"

Jika yang mengobatinya adalah pembantu atau tabib, Chu Xie tidak akan keberatan. Namun, sekarang, hanya ada dua orang yang tersisa di ruangan itu, dan dia diminta untuk membuka pakaiannya sepenuhnya. Chu Xie merasa sangat tidak nyaman dan memprotes, "Kau... kau memanggil pembantu untuk membantuku mengobatinya!"

Jiang Yanchi mengira ini adalah salah satu pikirannya yang aneh. Tanpa berkata apa-apa, dia menarik ikat pinggangnya, mengaitkan jarinya di bawah ikatan pakaian bagian bawah, dan melepaskannya, lalu meninggalkannya di samping.

Kemudian, dia melepaskan pakaian dalam sutra putih bersih itu tanpa ragu-ragu.

Melihat luka-luka itu dari dekat, Jiang Yanchi tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesiap. Luka-luka di bagian bawah tubuh Chu Xie jauh lebih parah daripada yang ada di punggungnya. Ketika dia memberi perintah untuk mengeksekusinya kembali di penjara, sipir penjara itu kejam, dan dua puluh pukulan pertama sangat brutal. Itu hampir merenggut nyawa pria ini.

Dia tidak dapat menahan diri untuk mengingat gambaran Chu Xie yang saat itu sedang terbaring tak sadarkan diri di dalam sel yang remang-remang.

Napas Jiang Yanchi tercekat di tenggorokannya.

Mengapa Chu Xie tidak menyebutkan bahwa dia adalah Ah Mu saat itu?

Dia memotong sisa kain dengan gunting sambil memikirkan bagaimana orang ini dibawa ke wilayah utara yang sangat dingin lagi. Keluarga Xu tidak mampu membiayainya, jadi dia harus menanggung luka-lukanya dan mengikuti Xu Chunmu, berkeliaran dan melarikan diri di wilayah yang sangat dingin itu. Dia tidak menerima perawatan yang layak selama sebulan ini.

Wilayah barat dilanda konflik, dan dia tidak tahu mengapa dia jatuh ke tangan Xiong Utara lagi. Hanya dengan susah payah dia mencari bantuan dari Xu Chunmu dan akhirnya berhasil melarikan diri hidup-hidup.

Pelarian ini bahkan lebih berbahaya daripada sebelumnya.

Namun, kenyataan bahwa orang ini kembali ke sisinya tanpa terluka merupakan suatu keberuntungan yang luar biasa.

Tangannya yang memegang gunting sedikit gemetar.

Mungkin itu bukan hanya keberuntungan.

Mungkin dia sangat pintar.

Proses membersihkan bagian yang rusak dan belum sembuh serta mengoleskan obat kembali cukup lama. Dulu ketika Jiang Yanchi berada di Istana Dingin, ia pernah dipukuli oleh para kasim dari luar dengan cara yang hampir mengancam jiwanya hanya karena mencuri arang. Tulang tangannya hampir hancur. Ia telah kembali dan mengobati dirinya sendiri menurut buku-buku kedokteran tanpa berani memberi tahu Duan Se.

Dia juga berpura-pura terluka berkali-kali di masa lalu.

Tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan parahnya cedera yang dideritanya sekarang.

Melihat penampilan Chu Xie yang arogan dan mendominasi, siapa sangka dia terluka parah di dalam.

“Dulu di Penjara Zhao, tidakkah kau pernah berpikir aku akan benar-benar membunuhmu?” Nada bicara Jiang Yanchi tetap tenang saat ia mengoleskan obat, matanya sedikit merah. Ia bertanya, “Mengapa kau tidak mengatakan apa pun…” Ia berhenti di tengah jalan, tidak dapat melanjutkan.

Pada saat itu, dia jelas telah membungkam Chu Xie sendiri.

Chu Xie memutar matanya dalam diam, mengira kau tidak memberiku kesempatan untuk membela diri saat itu.

“Apakah kau tidak takut?”

Jiang Yanchi menurunkan kainnya, menyeka kaki Chu Xie. Dia memegang pinggangnya, merasa bahwa pria ini memang terlalu kurus.

Chu Xie masih tidak menjawab, bergumam dalam hati, "Apakah takut padamu akan mengubah apa pun? Jika aku takut padamu, kau tidak akan membunuhku?"

“Chu Xie, apakah ada sesuatu yang kau takutkan?”

Dia menahan napas, tidak ingin terlibat dalam percakapan yang tidak ada gunanya ini, tetapi pertanyaan Jiang Yanchi yang terus-menerus membuatnya lelah. Karena tidak dapat menahannya lebih lama lagi, dia menundukkan kepalanya dan bertanya, "Jiang Yanchi, apakah menurutmu ini lucu?"

Pertanyaannya tajam, tetapi mengandung sedikit rasa malu.

Jiang Yanchi akhirnya merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Telinga Chu Xie memerah.

Sebelumnya, ketika dia melihat luka-luka mengerikan di sekujur tubuh Chu Xie, dia merasa ngeri. Namun sekarang, mendengar nada pertanyaan yang tidak biasa ini, dia tiba-tiba menyadari sesuatu.

Rasanya seperti ada api yang menyala di dadanya, sensasi terbakar di tenggorokannya.

Dia tidak bermaksud mempermalukannya.

Setelah mengoleskan obat, Jiang Yanchi menarik selimut untuk menutupi tubuh pucat Chu Xie. Dia membungkus sebagian selimut dan meletakkannya di sampingnya.

Pakaian dan pakaian dalam yang berlumuran darah dibuang ke samping.

Chu Xie, dengan punggungnya yang membelakangi, masih memiliki telinga yang merah. Hati Jiang Yanchi mulai merasakan emosi yang aneh, melihat siluet pria itu dan memikirkan Ah Mu, yang mengenakan topeng di bawah pohon pir di malam hari.

Chu Xie di siang hari dan Chu Xie di malam hari pada dasarnya adalah dua kepribadian yang sangat berbeda.

Bagaimana dia tiba-tiba menghubungkan keduanya?

Tabib Liu, yang mengkhususkan diri dalam mengobati gangguan psikogenik, diam-diam dibawa ke Istana Timur. Jiang Yanchi menjelaskan gejalanya secara rinci, dan tabib itu mengangguk, berkata, “Memang, ini adalah kondisi langka yang disebabkan oleh trauma masa kecil yang parah. Namun, ini sangat langka, dan aku tidak tahu bagaimana cara mengobatinya. Aku juga tidak tahu seperti apa Tuan Chu di masa depan…”

“Mungkinkah kedua kepribadian ini bisa bersatu?” tanya Jiang Yanchi.

“Entahlah, tapi aku punya seorang warga desa yang seperti itu. Katanya dia kerasukan roh jahat. Mereka sudah konsultasi ke dukun, tapi tidak ada hasilnya. Dia orang yang baik hati dan jujur ​​di siang hari, tapi jika malam dia suka bangun dan membunuh orang. Akhirnya dia tidak bisa disembuhkan, dan dia bunuh diri…”

Saat tabib itu mengucapkan kata-kata terakhirnya, tatapan pangeran dipenuhi dengan permusuhan.

Tabib segera mengganti pokok bahasan.

"Kabarnya, orang ini ketakutan setelah melihat seseorang melakukan pembunuhan di malam hari, yang menyebabkannya sakit. Yang Mulia mungkin ingin berbicara dari hati ke hati dengan Tuan Chu, mencoba mencari tahu masalah terdalam di hatinya yang tidak dapat diselesaikannya... Hati yang bermasalah membutuhkan obat hati."

Tabib itu melangkah beberapa langkah ke arah pintu yang setengah terbuka dan mengamati pria yang terbaring di dalam. Ia bertanya, "Siapakah dia sekarang, dan bolehkah aku masuk untuk menemuinya?"

“Dia yang lebih agresif.”

“Kalau begitu, mungkin lain kali.”

Tabib Liu menyeka keringatnya dan memberi isyarat kepada Putra Mahkota untuk melangkah ke koridor, menjauh dari pintu. Ia berbisik, “Ini adalah obat-obatan yang menenangkan dan menyejukkan. Aku sudah memeriksanya, dan obat-obatan ini tidak bertentangan dengan obat-obatan yang digunakan untuk mengobati luka luar. Kau dapat meminumnya bersama-sama tanpa membahayakan tubuhmu. Namun, aku tidak dapat menjamin efeknya. Penyakit mental dan histeria sangatlah kompleks, dan gejala-gejala aneh ini jarang terlihat, kebanyakan hanya dalam teks-teks kuno. Aku tidak berdaya, dan aku khawatir aku tidak dapat banyak membantu.”

Jiang Yanchi mengambil obat itu dan mendengar ada gerakan dari dalam ruangan. Ia mengembalikan obat itu kepada tabib, sambil berkata, “Silakan buatkan.” Kemudian ia berbalik dan memasuki ruangan.

Dia terlalu ceroboh. Meskipun dia hanya pergi sebentar, dia seharusnya menugaskan beberapa orang untuk mengawasi orang ini.

Chu Xie masih dalam posisi yang sama seperti saat pertama kali dia tiba, seolah-olah dia tidak bergerak sedikit pun sepanjang waktu. Hal ini membuat Jiang Yanchi ragu apakah dia salah mendengar sesuatu sebelumnya.

Dia bertubuh kurus, terluka, dan kini tangannya terikat.

Apa yang mungkin dapat dia lakukan?

Jiang Yanchi bersikap skeptis sekaligus waspada. Ia mengamati ruangan dengan seksama dan tidak menemukan sesuatu yang aneh dibandingkan saat ia meninggalkannya. Pandangannya kemudian tertuju pada mangkuk obat di samping tempat tidur, di mana ia menyadari ada sesuatu yang hilang.

Itu adalah gunting.

Gunting yang dibawa oleh petugas medis untuk memotong pakaian Chu Xie telah hilang.

Mendengarkan napas pria itu yang pura-pura teratur, Jiang Yanchi mendekat perlahan, duduk di samping tempat tidur. Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, orang di balik selimut itu bergerak sedikit.

“Apa kau pikir kau bisa membunuhku dengan gunting itu?” Jiang Yanchi mencibir. “Berikan padaku.”

Gunting itu memang tajam, dan dia tidak ingin suaminya melukai dirinya sendiri secara tidak sengaja.

Dia tidak mengatakan bagian kedua dari pikirannya dengan lantang.

Melihat Chu Xie tidak bergerak, Jiang Yanchi mengulurkan tangan untuk mengambilnya. Namun, dia melihat Chu Xie telah memotong perban yang mengikat pergelangan tangannya sendiri. Dia tidak mengayunkan gunting untuk melukai putra mahkota, tetapi malah menempelkannya di lehernya sendiri yang cantik dan halus.

Pupil mata Jiang Yanchi tiba-tiba mengecil, dan dia tidak berani menjangkau lebih jauh.

“Kau tahu rahasiaku, bukan?”

“Maka kau juga harus tahu di mana orang yang kau cari berada.”

Chu Xie adalah rubah paling licik dan licik di dunia. Dia dapat dengan cepat mengidentifikasi kelemahan orang lain dan memanfaatkannya, dan selalu tepat sasaran.

Ejekan di sudut mulutnya begitu menusuk.

"Kau…"

Jiang Yanchi tidak bisa lagi mempertahankan ketenangannya. Dia tiba-tiba berdiri, emosinya bergejolak.

“Jadi kau menyukai 'aku'.” Chu Xie mengulurkan guntingnya, ujung yang tajam menusuk kulitnya sendiri. Setetes darah mengalir dari lehernya yang putih.

"Apa yang kau inginkan? Katakan saja," kata Jiang Yanchi dengan suara berat. Ia tampak tenang, tetapi tangannya yang gemetar di balik lengan bajunya menunjukkan emosinya yang sebenarnya.

“Jiang Jingan tidak bisa meninggalkan kota.”

Chu Xie langsung ke intinya, tatapan matanya yang dingin menusuk ke kedalaman jiwa Jiang Yanchi. “Dengarkan baik-baik. Aku ingin dia mati.”

“Dia tidak boleh mati. Jika dia mati, semua jari akan menunjuk ke kita berdua di ibu kota. Aku, sebagai Putra Mahkota, mungkin punya ruang untuk bernegosiasi, tetapi kau…”

“Aku tidak peduli.” Chu Xie mengencangkan genggamannya pada gunting di tangannya, membuat gerakan seolah-olah ingin menancapkannya lebih dalam. “Jiang Yanchi, urusanku bukan urusanmu.”

Wajah Jiang Yanchi berubah pucat, dan nadanya tidak lagi acuh tak acuh seperti sebelumnya.

“Jika kau ingin membunuh Jiang Jingan, tidak perlu terburu-buru. Beri waktu lagi…”

Sambil bersandar pada sikunya, Chu Xie perlahan duduk. Matanya yang berwarna cokelat tua bagaikan angin musim gugur yang berdesir di antara pepohonan, menggoyangkan daun-daun baru di dahan.

Walaupun tubuhnya tersembunyi di balik selimut tebal, selimut itu tidak dapat menyembunyikan cekungan tulang selangkanya yang dalam dan bahunya yang putih dan hampir seperti porselen.

“Aku tidak ingin menunggu.”