Bab 48

Hujan semakin deras dan berubah menjadi hujan lebat. Guntur bergemuruh di langit.

Putra Mahkota tidak punya pilihan selain mencari tempat berteduh di kaki gunung. Ia meminta pemilik penginapan untuk memanaskan air dan membawa beberapa tungku arang untuk mengeringkan pakaian mereka yang basah. Chu Xie minum semangkuk sup jahe yang mengepul dan mengganti pakaiannya. Ia membungkus dirinya dengan selimut dan memeluk penghangat untuk menghangatkan diri.

Jiang Yanchi membuka ikat pinggang di pinggang Chu Xie dan memeluknya dari belakang. Dia menyelipkan tangannya ke balik pakaian Chu Xie dan mulai menyingkirkan lapisan kain yang basah.

Kadang kala, ketika mereka menemui bagian yang tersangkut, orang di lengannya akan menggigil sedikit tetapi tidak bersuara.

Untungnya, lukanya sudah berkeropeng, dan obat-obatannya berkualitas tinggi. Tabib istana berkata bahwa tidak akan ada bekas luka di masa mendatang.

Jiang Yanchi memperhatikan tonjolan samar di punggung Chu Xie di balik selimut tipis. Otot-otot di punggungnya sehalus batu giok, dan bahunya yang ramping terekspos.

Putra Mahkota menarik selimutnya sedikit, menutupi sampai ke leher.

“Apakah kau kedinginan?”

"Tidak apa-apa."

Mendengar jawaban yang dalam dan teredam ini, Putra Mahkota tidak dapat menahan perasaan bahwa orang di depannya sekarang seperti orang di siang hari, tetapi juga seperti orang di malam hari.

Mungkinkah perawatan yang dilakukan oleh tabib istana itu ada pengaruhnya? Kedua kepribadian itu sebenarnya bisa menyatu.

Jiang Yanchi sangat gembira.

Kepribadian malam, Ah Mu, memiliki hati yang murni tetapi terlalu mudah dimanfaatkan, seperti lampu kaca rapuh yang dapat pecah hanya dengan sedikit kecerobohan. Kepribadian siang, Chu Xie, tangguh tetapi memiliki terlalu banyak musuh, kurang lembut dan berhati-hati, dan sering bertindak impulsif.

Jika mereka bisa bergabung…

Itu akan sempurna.

Tampaknya Tabib Liu memang seorang terapis yang terampil untuk gangguan psikosomatis. Ia harus mengajarinya lebih banyak lagi saat ia kembali.

Sekarang, ia perlu mencari tahu apakah orang di depannya lebih mirip orang di siang hari atau orang di malam hari.

Dia mulai menggerakkan tangannya ke bawah, bermaksud untuk meraih celananya, ketika dia mendengar suara dingin, “Jiang Yanchi, jangan pergi terlalu jauh.”

Baiklah, itu yang siang hari.

Dia menghentikan tangannya dan berkata, “Kau kehujanan. Aku perlu memeriksa lukamu.”

Dia membuatnya terdengar cukup benar. Selama dua minggu pemulihan di Istana Timur, luka-lukanya telah membaik secara signifikan. Jiang Yanchi sering menggunakan alasan ini untuk berbagi tempat tidur dengannya dan bermesra-mesraan.

Dia juga pernah bertemu orang-orang seperti ini pada kehidupan sebelumnya.

Ketika mereka melihat seseorang yang tidak dapat menolak, mereka suka mencari alasan mulia untuk tetap berada di dekat mereka dan perlahan-lahan melahap mereka. Ini adalah naluri predator.

Namun keinginan ini juga bisa dimanfaatkan.

Sama seperti bagaimana dia menggunakan Huchi Er, sama seperti bagaimana dia menggunakan Jiang Yanchi.

Banyak kenangan yang tersebar dari kehidupan sebelumnya muncul kembali. Sejak datang ke dunia ini, dia tidak ingin mengingat banyak hal dari kehidupan sebelumnya dan tidak mau memikirkannya.

Dia hanya mengingat satu hal secara mendalam: dia harus kembali, dan Yin Kecil membutuhkannya.

Jadi dia tidak melawan, dan Jiang Yanchi terus bergerak ke bawah. Namun, dia hanya melangkah sejauh itu, menjelajahi batas-batasnya tetapi tidak pernah melewatinya.

“Yang Mulia benar-benar sudah dewasa,” kata Chu Xie, merasa bahwa dia tidak bisa lagi melihat Putra Mahkota sebagai seorang anak kecil. “Bulan depan, kau akan berusia delapan belas tahun, kan?”

Delapan belas tahun, di dunia ini, itu sudah dianggap dewasa.

“Ya, Zhangyin tidak pernah melupakan hari ulang tahunku; aku sendiri hampir melupakannya.” Jiang Yanchi mencondongkan tubuhnya lebih dekat. “'Kau' itu semakin jarang muncul akhir-akhir ini. Apakah kau menyadari sesuatu yang aneh?”

Ada yang tidak biasa? Tidak.

Itu semua aku.

Alasan aku melakukan ini adalah karena aku berpikir kepribadian ini akan lebih mudah untuk menengahimu, takut kalau kepribadianmu yang baik tidak dapat mengatasi tipu muslihatmu yang lembut dan penuh kasih sayang.

“Apakah kau yang menekannya, atau dia tidak mau 'keluar'?” Jiang Yanchi bertanya dengan beberapa pikiran.

"Aku…"

“Jangan lupa, kau sudah berjanji padaku bahwa kau tidak akan berbohong,” Jiang Yanchi menyela ketika dia mulai berbicara, mengira dia mungkin mengarang sesuatu. Dia memutuskan untuk mengkritik terlebih dahulu, “Aku hanya khawatir padamu. Kau tidak perlu bersikap begitu waspada.”

“Hanya saja dia tidak mau 'keluar',” kata Chu Xie, mengandalkan instingnya untuk memilih opsi terakhir.

Merasakan napas berat Putra Mahkota di belakangnya, ia terdiam cukup lama. Saat hendak berdiri untuk meniup lilin terakhir yang tersisa, Putra Mahkota berkata, "Tidurlah."

Saat dia berbaring di sana, Chu Xie merasakan orang di belakangnya mengencangkan cengkeramannya di pinggangnya, menekan lebih dekat.

Chu Xie merasa tidak nyaman dan berpura-pura mengantuk. Ia membalikkan badan dan berpura-pura mengantuk, ingin melepaskan diri dari pelukan itu. Saat ia berbalik, ia melihat melalui celah matanya yang sedikit terbuka bahwa Jiang Yanchi sama sekali tidak tidur. Ia menatap sesuatu di ujung tempat tidur dengan saksama, seolah-olah tengah berpikir keras.

Chu Xie mengatur napasnya, memejamkan mata, dan hendak berbalik ketika dia merasakan sepasang tangan hangat menyentuh lehernya. Itu adalah luka yang dia pura-pura potong belum lama ini, dan luka itu sudah sembuh sepenuhnya.

Tetapi Jiang Yanchi menutupi tubuhnya dan membungkuk, bibirnya hendak mencium bekas luka itu.

Chu Xie tidak dapat menahannya. Dia mendorong orang yang mendekat dengan kekuatan tiba-tiba.

Jiang Yanchi menyadari bahwa Chu Xie hanya berpura-pura tidur. Dia memegang tangan itu dan berusaha mengendalikannya, napasnya yang panas berada di dekat telinganya dan ada sensasi geli di baliknya.

“Ah Xie, aku membantumu membunuh Jiang Jingan. Beri aku hadiah, bukankah itu masuk akal?”

Di luar, hujan menghantam ambang jendela dengan suara gemericik, dan suara pelan itu, bersama dengan menderu angin musim gugur, melewati koridor, menyebabkan beberapa kelopak bunga kamelia berguguran dari meja.

Ciuman itu semakin dalam dan berubah menjadi gigitan lembut.

Chu Xie tidak bisa lagi berpura-pura tidur dan menggunakan nada tegas untuk mendorong orang itu menjauh, beserta selimutnya. “Jiang Yanchi, kendalikan dirimu!”

Di ruangan yang gelap gulita, Jiang Yanchi menyeka bibirnya dengan punggung tangannya dan mencondongkan tubuhnya lebih dekat lagi, kali ini dengan nada marah. “Aku akan mengendalikan diri. Bagaimana kalau kau mengendalikan diri sedikit?”

“Chu Xie, apakah menurutmu dengan terus bersikap seperti ini padaku, aku tidak bisa berbuat apa-apa padamu?” Suara Putra Mahkota terdengar serak. Dia membungkuk untuk merapikan selimut dengan benar, gerakannya lembut, tetapi nadanya jauh dari kata ramah. “Kau mungkin pintar, tetapi kau tetap tidak berdaya. Jika aku benar-benar ingin melakukan sesuatu, aku bisa membuatmu tidak bisa berkata apa-apa. Jika kau tidak ingin berbicara denganku dengan benar, maka jangan salahkan aku karena tidak berbicara denganmu.”

“Sudah kubilang, dialah yang tidak mau 'keluar', bukan aku yang menekannya!” Chu Xie kesal. Ancaman dalam kata-kata Putra Mahkota terlalu kentara. “Jika kau bersikap tidak masuk akal seperti ini, lebih baik kita berpisah mulai sekarang, masing-masing mengejar tujuan kita sendiri!”

Berpisah setelah begitu banyak usaha dan perencanaan di pihaknya, dan yang ia dapatkan pada akhirnya hanyalah kata-kata "berpisah".

Jiang Yanchi tidak dapat menahan tawa karena frustrasi.

“Hmm? Jiang Jingan sudah meninggal, dan sekarang kau jadi berpikir dua kali? Atau kau sudah merencanakan ini sejak awal?” Jiang Yanchi duduk di pangkuannya, menyingkapkan pakaiannya untuk memperlihatkan bahunya yang menarik. “Menurutmu, apakah aku termasuk orang yang bisa kau manfaatkan lalu kau buang begitu saja?”

Chu Xie merasakan kulit kepalanya kesemutan.

Hari ini, dia bersikap agresif dengan berkata, “Aku akan membantumu mewujudkan keinginanmu, tapi kau tidak akan bisa melakukannya tanpa memberiku sesuatu sebagai balasannya,” dan hal itu membuatnya kewalahan.

Namun, pada akhirnya, kau juga tidak membantuku. Penyelesaian rencana Jiang Jingan masih belum pasti, dengan beberapa poin yang belum dikonfirmasi.

Putra Mahkota mengamati ekspresinya, melihat bahwa dia benar-benar ragu, seolah-olah dia menyembunyikan sesuatu. Dia berbicara lebih kasar, "Apakah kau mencoba bermain-main, berpikir aku tidak bisa melakukan apa pun? Biarkan aku katakan padamu, jika aku tidak bisa memiliki hatimu, aku bisa memiliki tubuhmu."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, tangannya bergerak ke bawah sepanjang tulang selangka, dengan gerakan yang sama sekali berbeda dibandingkan ketika dia memeriksa lukanya, membawa sedikit ambiguitas yang membuat bulu kuduknya berdiri.

Sialan, aku sungguh tidak suka pria.

“Chu Xie, tahukah kau betapa tampannya dirimu?” Ucapan Pangeran jauh dari pujian, setiap kata mengandung hasrat yang kuat. “Apakah selama bertahun-tahun ini kau telah mencapai sesuatu melalui penampilanmu?”

Tangannya semakin berani, menelusuri punggung bawahnya, sementara tangan yang lain dengan hati-hati membuka ikatan jubah dalamnya, membawa kesan intimidasi tertentu.

Chu Xie mencengkeram pergelangan tangannya, tangannya sedikit gemetar, dan meskipun kekuatannya tidak besar, itu cukup untuk menghentikan tindakan Jiang Yanchi.

Dia menatapnya, “Aku akan bertanya lagi, mengapa dia jarang muncul di malam hari akhir-akhir ini?”

Chu Xie tahu jawaban mengelaknya sebelumnya tidak memuaskannya, jadi dia harus berimprovisasi saat itu juga. “Aku… aku tidak tahu. Akhir-akhir ini, hanya saja… memang seperti ini. Aku tidak berbohong padamu. Tolong jangan marah. Kita bisa bicara, kita bisa bicara…”

Chu Xie bertanya-tanya seberapa dalam Jiang Yanchi terobsesi dengan hantu itu.

Setelah berkata demikian, dia tidak tahu mengapa, namun Jiang Yanchi tidak mendesaknya lebih jauh dan malah membantunya merapikan pakaiannya.

Setidaknya dia berhasil melarikan diri saat ini.

“Bagus. Selama kau tidak punya motif tersembunyi untuk menipuku di masa depan, kita pasti bisa 'berbicara'. Aku ingin bertanya padamu, apakah ada sesuatu yang kau takutkan? Apakah kau punya kenangan buruk dari masa kecilmu?” Jiang Yanchi tiba-tiba bertanya. “Apakah kau bisa mengingat sesuatu?”

“…”

Tenggorokan Chu Xie bergerak, dan dia menghela napas lega. “Aku tidak bisa mengingat banyak hal. Dan aku sangat lelah.”

Mendengarkan suara hujan di luar dan sesekali guntur di kejauhan, Putra Mahkota menghela napas. "Tidurlah."

Dia memeluk Chu Xie lagi. Kali ini, Chu Xie tidak berani melawan dan membiarkan dirinya dipeluk. Itu lebih baik daripada diambil paksa.

Namun, setelah kejadian yang tidak dapat dijelaskan yang baru saja mereka alami, Chu Xie berbaring di tempat tidur selama beberapa saat dan tidak dapat tertidur. Dia mendengar beberapa suara aneh di belakangnya, dan sedikit aroma darah tercium di hidungnya.

Dia berbalik tiba-tiba dan benar saja melihat Jiang Yanchi tengah membuka pakaiannya.

Ada jejak darah yang merembes keluar di sekitar dadanya, kemungkinan dari luka yang dideritanya beberapa hari lalu saat penyergapan mereka. Pergerakan baru-baru ini menyebabkan lukanya sedikit terbuka lagi.

Chu Xie ingat bahwa dia pernah secara tidak sengaja menyenggol area yang sama dengan sikunya pada siang hari; itu tidak disengaja.

Saat ia mengulurkan tangan untuk menyentuh darah, tiba-tiba embusan angin kencang meniup jendela hingga tertutup sambil mengeluarkan suara berderit.

Ruangan menjadi redup, angin di luar tertutup, dan semua yang ada di dalam berubah menjadi sunyi senyap, seakan terputus dari dunia.

Meskipun darah dari dada Jiang Yanchi hanya sedikit merembes, darah itu tampaknya mengalir tanpa henti, dan ruangan itu dipenuhi dengan aroma darah yang kuat.

Chu Xie bisa mendengar dengungan nyamuk di telinganya.

Dia mengulurkan telapak tangannya dan melihat darah, merasa pusing saat itu. Jiang Yanchi dengan cepat memegang tangannya dan membimbingnya, dengan lembut meletakkannya kembali di bantal, bertanya, "Ada apa denganmu?"

“Bu… Bu…”

“Bu apa?”

Jiang Yanchi melihat Chu Xie menggigil dan kesulitan berbicara. Ia segera mempertimbangkan untuk memanggil petugas, tetapi menyadari bahwa Chu Xie telah mencengkeramnya. Chu Xie berhasil tergagap, “Buka jendela dulu, lalu ambil baskom berisi air…”

“Cepat ambilkan… baskom berisi air…”

Setelah akhirnya memahami permintaannya, Jiang Yanchi melihat betapa gemetarnya Chu Xie. Ia ragu-ragu untuk memanggil tabib, takut tabib itu akan mengejutkan Chu Xie. Sebaliknya, ia duduk di sampingnya dan membuka jendela terlebih dahulu seperti yang diminta Chu Xie. Melihat Chu Xie menggigil tak terkendali, ia tiba-tiba merasa khawatir. “Diamlah, jangan bergerak,” ia meyakinkan Chu Xie, “Aku akan memeriksa apakah lukamu sudah terbuka lagi, lalu aku akan mengambilkan air untukmu.”

Chu Xie berusaha keras untuk duduk, sambil memegang erat jubah dalam Jiang Yanchi. Dia merobek sebagian jubah itu. Seolah-olah Chu Xie adalah seorang anak yang sedang mengamuk. Setelah mengatur napas sejenak, Chu Xie tergagap, “Pergi… ambil air…”

Bingung, Jiang Yanchi memutuskan untuk mengambil air terlebih dahulu.

Jiang Yanchi, setelah mencuci baskom air pertama, kembali dengan baskom berikutnya.

Saat itulah dia baru menyadari alasan di balik gemetarnya Chu Xie.

Chu Xie tidak menggigil kesakitan; dia takut darah.