Bab 63

Di luar, Tao Li gemetar di tanah, tiba-tiba mendengar para penjaga bergegas masuk sambil berteriak. Mereka menyeret keluar seseorang dengan kaki patah, membuatnya ketakutan. Tak lama kemudian, keributan di dalam aula mereda, tetapi sekelompok gadis pelayan dan penjaga di luar aula tetap tidak bergerak.

Pengawal Kekaisaran-lah yang pertama kali menyadari ada yang tidak beres. Mereka mengamati bahwa Tao Li tidak mengenakan lencana istana di pinggangnya, dan salah satu dari mereka dengan cerdik mengulurkan tangan untuk menghentikannya, bertanya, "Kau dari istana mana?"

Pada saat itu, Kaisar melangkah keluar, dan telinganya yang tajam hanya menangkap beberapa kata.

“Aku, aku… adalah…”

Mendengar suara yang familiar, tatapannya menyapu dan mendarat pada Tao Li. “Apa yang kau lakukan di sini?”

“Yang Mulia, aku…” Tao Li tidak bisa berbohong sama sekali, pikirannya menjadi kosong.

Kaisar tampaknya menyadari sesuatu, wajahnya menjadi sedikit gelap, dan dia tiba-tiba melambaikan lengan bajunya yang panjang. Hembusan angin bertiup di dahi Tao Li.

Ini hanya memperkuat kecurigaannya sebelumnya.

“Dia benar-benar datang untuk menanyakan hal itu!”

Memerintahkan seseorang untuk segera menahan Tao Li, mereka langsung menuju ke arah Istana Chengluan.

Chu Xie telah menunggu cukup lama hingga sore hari tetapi masih belum melihat Tao Li kembali, membuatnya bingung.

Sambil menoleh, dia mendengar suara langkah kaki di luar dan hendak memanggil Tao Li ketika dia mendengar suara seseorang ditendang.

Itu bukan Tao Li.

Setelah berteriak memerintah, semua orang di pintu aula mundur ke luar halaman. Langkah kaki mendekat, dan dengan suara keras, pintu didorong terbuka dengan paksa.

Melalui cermin perunggu, Chu Xie melihat sosok ramping dan bercahaya di pintu, tidak mampu mengenali ekspresi orang tersebut.

Tetapi dia bisa merasakan kemarahan yang kuat.

Mungkinkah Tao Li telah mengungkap suatu kelemahan dalam penyelidikan mengenai perundingan damai, sehingga membuatnya begitu marah?

Chu Xie baru saja berganti ke jubah upacara baru, sekarang hanya terbungkus gaun panjang sutra di atas pakaian putih, dengan garis leher longgar di bawah leher rampingnya.

Sekilas kulit seputih giok dapat terlihat.

Chu Xie menatap kaisar muda yang tidak ramah yang datang, mengabaikan situasi itu, dia memasang wajah tersenyum dan, mengikuti tatapannya, membetulkan kerah bajunya. Dia berdiri dan bertanya, “Mengapa Yang Mulia datang saat ini? Jubah upacara baru saja dikirim…”

Hanya melihat kesuraman yang belum pernah terjadi sebelumnya di wajahnya, Chu Xie diam-diam merasa khawatir. Untuk sesaat, dia buru-buru mencari tahu di mana dia telah menyinggung perasaannya. Sebelum dia bisa memikirkan apa pun, orang itu telah mengambil tiga langkah dan berdiri dengan gagah di depannya.

Satu tangan mencengkeram pergelangan tangannya dan menariknya, sementara tangan lainnya menjepit rahangnya, memaksanya mengangkat kepala untuk menghadapi si penyerang. Ujung-ujung jarinya mengerahkan tenaga yang cukup besar, meninggalkan beberapa bekas merah dalam sekejap.

“Chu Zhangyin, Chu Zhangyin yang hebat!”

Sebelum dia sempat menjawab dengan beberapa patah kata, Jiang Yanchi mundur beberapa langkah, berbalik, dan menendang pintu hingga tertutup dengan keras. Kekuatannya begitu besar hingga hampir memecahkan pintu.

Chu Xie terhuyung mundur, merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Jiang Yanchi, bagaikan serigala lapar, menjadi semakin ganas saat dia melangkah mundur. Tatapannya menjadi semakin kejam, tanpa menyembunyikan permusuhan di matanya. Dia menarik Chu Xie ke dalam pelukannya, membantingnya ke tempat tidur tanpa sepatah kata pun.

Kali ini, dia tidak mengatakan sepatah kata pun padanya. Dia segera merobek jubah luarnya, melemparkannya ke samping, dan menyebarkan rambutnya yang panjang dan berantakan di atas bantal.

Chu Xie, menyadari situasi yang tidak menguntungkan, dengan cepat menyerah, “Yang Mulia, mari kita bicara—uh!”

Mulutnya ditutup.

Jiang Yanchi sama sekali tidak berniat mendengarkannya.

Satu tangan melonggarkan pakaian dalam, langsung merobeknya. Setelah beberapa suara sutra robek, kain satin lembut itu kusut dan terlempar ke tempat tidur. Tanpa membiarkan Chu Xie melepas sepatu botnya, Jiang Yanchi mencoba melepaskan ikat pinggangnya. Ketika dia tidak bisa, dia hanya mengambil belati pendek dari pinggangnya, menggigit gagangnya, dan membuang sarungnya, membuat suara gemerincing saat jatuh ke tanah.

Momentumnya dahsyat dan berkelanjutan.

Chu Xie, melihat kilatan pedang yang mengancam, berjuang sejenak, tetapi perlawanannya lemah. Sebelum dia bisa berbalik, dia ditundukkan.

“Uh!… Uh uh!” Mulutnya masih tertutup, dan wajah Chu Xie menjadi pucat karena ketakutan. Dia menatap dengan mata terbelalak ketakutan pada cahaya dingin dari bilah pedang itu – mungkinkah Jiang Yanchi bermaksud untuk menyakitinya?

Mengapa?

Jejak ketakutan muncul di mata Chu Xie, tetapi kilatan ketakutan ini tidak menggerakkan orang di depannya. Jiang Yanchi, memegang pisau, memotong ikat pinggang Chu Xie dan melemparkannya ke tanah.

Chu Xie basah oleh keringat dingin karena rangkaian tindakan ini.

Sebelum dia bisa bersantai, dia melihat Jiang Yanchi menggunakan ikat pinggang yang putus untuk mengikat tangannya yang gelisah, dengan terampil membuat simpul yang kuat di sekitar tiang ranjang.

Setelah selesai mengikat, dia akhirnya melepaskan tangan yang menutupi mulut Chu Xie. Chu Xie langsung berteriak marah, “Jiang Yanchi, apa kau sudah gila!”

“Hmph.” Dia hanya mendengus dingin, lalu meraih kedua pergelangan kaki Chu Xie dan merentangkannya, duduk di antara lututnya.

Tanpa pakaian yang menutupi mereka, angin dingin bertiup masuk dari jendela, menyebabkan Chu Xie menggigil.

“Jiang Yanchi, aku akan menikahimu, dan aku tidak keberatan bersamamu, tetapi mengikatku seperti ini… Bisakah kau melepaskanku? Bahkan jika kita akan melakukannya, kita—uh!” Saat Chu Xie mencoba bernegosiasi, dia tiba-tiba mendapati mulutnya disumbat sepotong kain.

“Chu Xie, aku tidak ingin mendengarmu mengatakan sepatah kata pun.” Orang itu berkata dengan dingin.

"Uh!"

Jiang Yanchi, tanpa banyak emosi, menggerakkan kakinya yang jenjang dan indah. Tidak seperti hari-hari sebelumnya yang penuh persiapan, kali ini tidak ada ciuman atau pelukan sama sekali.

Gerakannya cepat dan brutal, tidak menunjukkan adanya perhatian terhadap perasaannya.

Yah, meskipun Chu Xie tidak mengharapkan adanya pengalaman khusus.

Tetapi perasaan ditekan dan dimanipulasi sepenuhnya sungguh menakutkan.

Jiang Yanchi, seperti terakhir kali, menggunakan jari-jarinya untuk mempermainkan area itu. Begitu ada beberapa gerakan, orang di depannya mulai melawan dengan keras, melengkungkan tubuhnya. Meskipun tidak ada yang signifikan yang telah dilakukan, dia tampaknya menunjukkan penampilan yang tak tertahankan.

Mata bunga persik yang mempesona itu melebar, dengan kilatan air halus di rongga mata dan lapisan tipis keringat di kedua sisi hidung.

Rambutnya yang acak-acakan menempel di lehernya yang ramping dan halus.

Untuk siapa tampilan ini?

Rasa haus tiba-tiba menyerang tenggorokannya, seperti minyak panas yang terciprat.

Jiang Yanchi menggertakkan giginya, namun tangannya tidak berhenti; ia malah semakin gencar melancarkan aksinya.

Chu Xie tampak kesulitan bernapas. Tiba-tiba, ia meregangkan lehernya, menggoyangkan kepalanya ke kiri dan kanan, seolah berusaha melarikan diri dari sesuatu.

“Kenapa harus malu-malu? Kalau kau sudah terbiasa, apa masalahnya? Tidak bisakah aku melakukannya saat orang lain bisa?!”

Setelah beberapa gerakan kasar, dia memegang pergelangan kaki yang seperti batu giok itu dan merentangkannya lebih lebar lagi.

Meskipun Chu Xie sudah siap secara mental untuk ini, menghadapinya secara langsung masih membuatnya gelisah. Selain itu, siapa yang tahu Jiang Yanchi memiliki preferensi yang tidak biasa, bersikeras mengikat orang dan membungkam mereka.

Bukankah prosesnya berbeda terakhir kali?

Beberapa hari yang lalu, itu relatif tenang. Sialan bocah gila ini!

Lagipula, kalau memang harus dilakukan, bukankah mereka harus mengaplikasikan sesuatu terlebih dahulu? Kalau tidak, akan sangat tidak nyaman nantinya…

Tepat saat dia memikirkan hal itu, rasa sakit yang menusuk membuat dia kehilangan napas.

"Uh!"

Rongga matanya langsung dibasahi oleh air mata fisiologis, ditutupi lapisan kabut, dan sosok di depannya menjadi kabur.

Jiang Yanchi… dasar brengsek…

Kekuatan yang kejam itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, menghancurkan isak tangis yang tertahan di tenggorokannya. Chu Xie kesakitan, tidak ada kesenangan yang muncul, dan seluruh tubuhnya gemetar.

Jiang Yanchi, menganggap dia kedinginan, menghentikan gerakannya sejenak dan menarik selimut dari samping untuk menutupinya.

Chu Xie hanya bisa menahan napas, terengah-engah. Sebelum dia sempat pulih, orang di atasnya mulai menyiksanya lagi.

Mungkin melihatnya terlalu mengerutkan kening, napasnya tidak teratur, dan ekspresinya yang gelisah, bajingan itu dengan baik hati menarik kain yang menutupi mulutnya.

Chu Xie hanya bisa memahami hal-hal mendasar, “Apakah kau sakit? Ini sangat menyakitkan…”

Jiang Yanchi menekan bahunya dengan dingin, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Chu Xie tidak tahan lagi dan melembutkan nada bicaranya, “Bisakah kau... pelan-pelan sedikit?” Sebenarnya, Chu Xie ingin bertanya apakah dia bisa mengoleskan salep, tetapi melihat Jiang Yanchi yang tampak menahan amarahnya, dia menahan diri untuk tidak mengajukan terlalu banyak permintaan.

Jiang Yanchi menekan bahunya dengan dingin, “Kau tahu itu menyakitkan.”

Sialan, tentu saja aku tahu itu menyakitkan. Kalau kau tidak percaya padaku, biarkan aku melakukan hal yang sama padamu.

Chu Xie tidak berani mengatakan ini sekarang.

Mungkin karena melihat ekspresinya yang terlalu menyakitkan, dengan rongga mata yang memerah dan bulu mata yang basah bergetar, Jiang Yanchi, terlepas dari segalanya, akhirnya merasakan sedikit rasa kasihan di dalam hatinya dan menghentikan tindakannya setelah beberapa kali.

Keduanya terhenti, terjebak dalam tarik menarik yang menyakitkan.

“Chu Xie, apakah ada satu kata jujur ​​pun yang kau ucapkan?”

Dia mencubit rahang orang itu, mencondongkan tubuhnya erat-erat, dan menatap mata yang pandai menipu itu.

“Sudah kubilang sebelumnya, jangan berbohong padaku!”

Dia telah ditipu berkali-kali olehnya, tetapi pada akhirnya, dia masih percaya padanya.

“A… Apa yang telah kubohongi padamu…” Suara Chu Xie serak.

“Kau bilang kau tidak akan mau melakukannya jika itu orang lain, bahwa kau tidak pernah melakukan transaksi seperti itu. Chu Xie, kau tahu persis bagaimana cara menenangkan dan menipuku. Kau mengendalikanku dengan sangat akurat!” Jiang Yanchi menggigit bibir yang telah mengucapkan banyak kebohongan dengan kasar hingga sedikit rasa darah muncul, lalu melepaskannya. “Berapa banyak orang yang telah kau tipu dengan metode ini? Bagaimana kau bisa menjadi Chu Zhangyin? Berapa banyak ranjang orang yang telah kau tiduri!”

“Chu Xie, bagaimana kau bisa begitu—”

Kata-kata yang lebih menyakitkan ditahan pada akhirnya, dan Jiang Yanchi tidak mengatakannya.

Percakapan terhenti, dan tindakan berlanjut.

Chu Xie ingin mengatakan sesuatu tetapi menggigit bibir bawahnya erat-erat. Tiba-tiba, rasa sakit membuat sudut matanya basah lagi.

Melihat Chu Xie diam dan tidak menjelaskan, api jahat dalam hati Jiang Yanchi berkobar tak terkendali, dan dia terus menyiksa tanpa henti.

Setelah beberapa gerakan lagi, orang di bawahnya menjadi lebih lembut, memberikan ilusi kepatuhan.

Kenyataannya, penglihatan Chu Xie sudah gelap, dan dia menggigit bibir bawahnya, menyebabkannya berdarah tanpa mengeluarkan suara. Dia tidak bertahan lama sebelum dia pingsan di bawah Jiang Yanchi.

Jiang Yanchi menyadari bahwa tubuhnya telah sepenuhnya melunak, dan perlahan-lahan, kewarasannya kembali. Dia melihat luka di bibir Chu Xie dan wajahnya yang terlalu pucat, lalu melirik jari-jari lemah yang tergantung di samping tempat tidur.

Menyadari orang tersebut pingsan, ia pun panik dan langsung melepaskan ikatannya.

Bagian pergelangan tangan orang tersebut merah karena melawan.

Dia merasakan dingin di dadanya, seperti baru saja disiram air dingin.

Apa yang sedang dia… lakukan?

“Ah Xie, Ah…” panggilnya pelan, nadanya lembut, tetapi orang itu tidak menjawab. Keringat di tubuhnya terasa seperti baru saja ditarik keluar dari air, dingin saat disentuh.

Angin musim dingin di awal musim dingin begitu dingin, dan dia basah kuyup. Bagaimana dia bisa bertahan dalam suhu beku seperti itu?

Jiang Yanchi segera membungkus orang itu dengan selimut, mengenakan pakaian luar, dan menendang pintu hingga terbuka. Dia berteriak dengan cemas, "Cepat panggil tabib istana!"

Setelah meminta dua baskom air dan menyeka keringat tipis yang membasahi tubuhnya, Jiang Yanchi membubarkan para pelayan istana. Tepat saat ia mengangkat seprai di bawahnya, ia melihat bercak darah di tempat tidur.

Untuk sesaat, dia merasa sedikit bingung. Tanpa berkata apa-apa, dia membalikkan orang itu dan menyekanya. Setiap kali dia menyentuh bagian sensitif, tangan Chu Xie tanpa sadar akan menggaruknya.

Bagaimana bisa ada darah?

Tabib istana tiba dengan cepat. Ketika Jiang Yanchi mengirim seseorang untuk menjemputnya, ia meminta kasim kecil itu menjelaskan situasinya. Hanya satu tabib yang dikirim, dan itu adalah Tabib Wu, yang paling dipercaya oleh Istana Timur.

Dulu saat Jiang Yanchi berada di Istana Dingin, dia pernah menyelinap keluar beberapa kali, dan tiap kali itu pula Tabib Wu menutup mata, memberinya banyak ramuan obat.

Jiang Yanchi mempromosikannya ke posisi pengawas apotek setelah ia berkuasa, sehingga ia dapat menjalani kehidupan yang santai.

Pria berusia tujuh puluh tahun itu telah melayani empat generasi raja dan telah lama terbiasa dengan masalah-masalah seperti itu di antara para bangsawan di kota kekaisaran. Setelah mengajukan beberapa pertanyaan, dia ingin mengangkat tempat tidur untuk melihatnya. Namun, Jiang Yanchi mengerutkan kening, menekan tempat tidur ke bawah untuk mencegahnya melihat. Hal ini menempatkan Tabib Wu dalam situasi yang sulit.

Awalnya dipenuhi amarah, api amarah Jiang Yanchi kini padam oleh situasi saat ini. Ia memikirkan harga diri Chu Xie; ia pasti tidak ingin orang lain melihatnya seperti ini. Sambil menggelengkan kepalanya dengan keras kepala, Jiang Yanchi berkata, "Tabib Wu, pikirkan cara lain untuk mendiagnosis."

“Kalau begitu, Yang Mulia… tolong jelaskan situasinya secara singkat.”

Jiang Yanchi ragu-ragu dan menjelaskan secara singkat situasi di belakang Chu Xie. Setelah dengan hati-hati merasakan denyut nadi Chu Xie, Tabib Wu membuat penilaian dan berkata, “Yang Mulia, permaisuri baru saja pulih dari cedera serius, dan tubuhnya lemah. Darah yang menggenang di paru-parunya belum hilang. Dia seharusnya sudah pulih dengan baik dan tidak boleh mengalami hal seperti itu… Lagipula, kau belum menikah secara resmi. Itu tidak pantas menurut adat istiadat. Bagaimana mungkin…”

Jiang Yanchi mengepalkan tangannya. “Ini karena kecerobohanku…”

“Lagipula, berdasarkan uraianmu, permaisuri juga terluka di belakang, melihat darah. Itu perlu dibersihkan dengan hati-hati. Dia mungkin demam tinggi malam ini. Untuk pertama kalinya bagi permaisuri, seharusnya lebih lembut…”

Jiang Yanchi tertegun sejenak, seolah-olah dia baru saja dipukul di tempat yang sakit. Dengan suara teredam, dia berkata, "Dia bukan orang yang baru pertama kali melakukannya."

Tabib Wu mengeluarkan suara terkejut lalu berkata dengan bingung, “Yang Mulia, jika kau tidak mencapai puncak, dan hanya dalam sekejap, itu menyebabkan cedera seperti itu, tidak diragukan lagi itu adalah pertama kalinya. Jika seseorang berpengalaman, mereka tidak akan terluka seperti ini…”

Jiang Yanchi tiba-tiba membeku.

“Yang Mulia, tidak perlu curiga pada Permaisuri. Kalian akan segera menjadi suami istri, dan kepercayaan adalah yang terpenting.”

Kalimat terakhir memiliki makna tersirat, tetapi tidak dinyatakan secara eksplisit.