Bab 69

Mata Jiang Yanchi hitam pekat seperti tinta, dan di masa lalu, matanya selalu memancarkan sedikit kesombongan. Dalam dua tahun terakhir, kemudaan di matanya berangsur-angsur memudar, dan fitur-fiturnya menjadi lebih jelas.

Pada suatu titik, ia tidak lagi tampak seperti anak berusia tiga belas tahun seperti bertahun-tahun yang lalu.

Kaisar Kecil menyipitkan matanya sedikit, “Apa yang kau pikirkan?”

Chu Xie mengalihkan pandangannya, “Tidak ada.”

Malam ini, Xu Chunmu akan meninggalkan ibu kota.

Sebuah batu di hati Chu Xie akhirnya jatuh.

Terlepas dari bagaimana alur cerita terungkap atau perubahan apa pun di masa depan, selama Xu Chunmu tidak berada di ibu kota tetapi di wilayah utara, masih ada peluang untuk mempertahankan diri.

Setiap kali ia mulai berempati, persepsinya dapat terhubung dengan dunia saat ini. Jiwa yang hilang yang menempati tubuhnya dapat mendengar sekilas perkembangan di dunia ini. Ia sangat peduli dengan kehidupan dan kematian Xu Chunmu. Selama ia dapat membantu Xu Chunmu lolos dari kematian, orang itu akan dengan rela melepaskan kendali atas tubuhnya.

Dan dia dapat kembali ke dunia yang benar-benar menjadi miliknya.

“Ah Xie, aku membawa seorang tabib istana.” Jiang Yanchi, melihat suasana hatinya yang tampaknya baik, bertanya dengan ragu-ragu, “Ini untuk mengobati masalah psikologis. Apakah kau bersedia… menemuinya?”

Masalah psikologis.

Tidak ada masalah psikologis sama sekali. Aku telah menipumu.

“Tidak ingin melihatnya,” Chu Xie menjawab dengan dingin, “Aku tidak ingin melihatnya.”

Mata Kaisar Kecil sedikit menggelap, “Temui dia sekali saja, ya?”

Dagu bersandar pada tulang belikatnya, napas hangat menyapu lehernya, “Sekali saja, aku ingin tahu bagaimana keadaanmu saat ini, Ah Xie. Aku tidak akan menyakitimu…”

Chu Xie tahu mengapa anak itu begitu bersemangat.

Sejak kembali dari Kabupaten Huaizhi bersama Xu Chunmu terakhir kali, kemampuan aktingnya semakin menunjukkan kekurangan. Dia sangat menyadari hal itu.

Apalagi saat menghadapi Jiang Yanchi.

Mungkin karena ini, Jiang Yanchi selalu merasa bahwa kepribadiannya berangsur-angsur menyatu siang dan malam.

Bukan saja dia tidak mengajarinya mendeteksi kebohongan tentang masalah psikologis, tetapi dia juga mengembangkan ekspektasi aneh.

Jiang Yanchi berulang kali mengaku menyukainya, baik siang maupun malam. Namun, dia tidak tahu apa yang sebenarnya disukai anak ini.

Apakah itu bayangan yang dia gambarkan? Mengesampingkan fakta bahwa dia mungkin menyukai bayangan dari malam itu karena sifatnya yang lembut dan murah hati, yang pernah menyelamatkannya. Mengapa dia juga menyukai Chu Xie yang jahat dan licik?

Kalau dia menyukai sisi dirinya yang itu, dia menyukai sisi jahatnya yang cantik.

Lalu mengapa dia tidak jatuh cinta pada protagonis asli dalam cerita aslinya?

Hal-hal yang dilakukannya jelas sama. Mengapa Jiang Yanchi yang asli tidak menyukai protagonis aslinya, tetapi sekarang dia menyukainya?

Chu Xie mengakui bahwa saat mengikuti alur cerita, ia memiliki penilaian kasar terhadap kepribadian, keinginan, dan metode masing-masing karakter. Namun, Jiang Yanchi selalu melampaui ekspektasinya.

Chu Xie harus mengakui.

Jiang Yanchi, orang ini—

Di dunia ini, dia adalah satu-satunya yang tindakannya tidak dapat diprediksi.

Chu Xie awalnya tertipu oleh penampilannya yang lembut, hampir mengira dia adalah orang bodoh yang tidak tahu apa-apa dan tidak berguna.

Tetapi kemudian, ketika dia menemukan sisi gemuruh dari perhitungan dan metodenya, dia mendapati dirinya tidak mampu mengendalikannya.

Setiap kali dia mengikuti alur cerita, alurnya menyimpang karena dia.

Setiap kali dia melakukan suatu tugas, dia tidak dapat menghitung apa yang akan dia lakukan.

Baik di dunia sekarang maupun setelah bertransmigrasi ke dunia ini, ia menganggap dirinya cukup cerdas, dengan kemampuan akting yang luar biasa dan reaksi yang cepat. Ia tidak pernah bersikap negatif atau putus asa. Tidak peduli seberapa sulit situasinya, ia selalu berhasil bertahan hidup, menggunakan kebohongan yang sempurna untuk menipu orang lain.

Itulah caranya bertahan hidup.

Namun akhir-akhir ini, terutama setelah Jiang Yanchi melamarnya, aktingnya seolah kehilangan daya tariknya, seolah menjadi semakin sulit untuk ditangani.

Chu Xie telah merenungkan masalah ini lebih dari sekali, dan kesimpulan yang ia peroleh adalah bahwa si kecil ini, Jiang Yanchi, benar-benar terlalu pintar. Sangat tajam, curiga, dan ahli dalam menyelidiki. Berbaring di depannya seperti sedang memanjat ke langit, dan itulah sebabnya fasad sempurna yang ia tunjukkan terus menunjukkan retakan.

Awalnya, dia khawatir dengan keretakan ini, takut kalau terbongkar, anak ini tidak akan punya perasaan lagi padanya—bagaimanapun juga, di titik ini dalam cerita, pemilik aslinya, Chu Xie, seharusnya mati, dengan kekuatan yang semakin menipis dan bahkan tidak mampu menyelamatkan dirinya sendiri, apalagi Xu Chunmu.

Hanya dengan mengambil pendekatan yang berbeda, menggenggam Jiang Yanchi dengan kuat seperti pedang tajam, ia dapat menyelesaikan tugas terakhir ini dengan lancar. Akhirnya, benar-benar mati dan kembali ke dunia saat ini.

Seringnya berbohong tidak mempengaruhi rasa tergila-gila Jiang Yanchi padanya.

Itu bahkan membuatnya mulai mengantisipasi penggabungan dua kepribadiannya.

Chu Xie merasa kesal dengan harapan seperti itu.

“Tidak mungkin untuk menyatu sama sekali.”

Suara Chu Xie berubah dingin, “Jiang Yanchi, aku adalah aku, dan dia adalah dia. Kami adalah dua orang yang sama sekali berbeda. Bagaimana mungkin kau menyukai keduanya di waktu yang sama?”

“Sebenarnya, kau hanya menyukai yang tadi malam. Tapi kau harus menanggung yang tadi siang demi dia, kan?” Chu Xie bertanya, tetapi mendengar penyangkalan Jiang Yanchi.

“Tidak. Bukan itu.”

“Aku suka keduanya. Kalian berdua bukan dua orang…”

Kaisar Kecil tersenyum tipis, “Kau adalah satu orang.”

Rasa dingin merambati tulang punggungnya.

Tangannya yang berada di lengan bajunya tiba-tiba mengepal. Saat mendengar kata-kata itu, dia hampir mengira Jiang Yanchi tahu segalanya.

“Ada apa? Kenapa dahimu berkeringat banyak?” Kaisar Kecil mengabaikan keberatannya dan langsung memanggil tabib istana untuk memeriksa denyut nadinya.

“Agak dingin, tapi tidak apa-apa.” Tabib Liu, menatap tatapan tajam kecantikan ini, tak kuasa menahan diri untuk tidak berkeringat dingin.

“Tabib Liu, akhir-akhir ini, aku sering merasa bahwa dia terkadang mirip dengan yang di malam hari dan terkadang mirip dengan yang di siang hari. Coba lihat, apakah mungkin obat yang biasa diminumnya memiliki efek tertentu.” Jiang Yanchi mengikuti di belakang, bertanya dengan sedikit antisipasi.

“Masalah psikologis itu sifatnya aneh… Aku tidak berani menegaskan… Kalau menurut keadaan biasa, kalau membaik, sepertinya satu kepribadian akan semakin berkurang…”

Mendengar kata-kata tabib itu, cahaya di mata Jiang Yanchi berangsur-angsur meredup.

Ya, akhir-akhir ini kepribadian si malam makin jarang muncul.

“Pada akhirnya… mungkin itu akan hilang sepenuhnya.”

Ekspresi Chu Xie tetap tenang, mengeluarkan suara “Hmm”, seolah berkata, “Aku tahu akan seperti ini.”

“Namun menurut uraian Yang Mulia, mungkin ada kemungkinan fusi, yang juga tidak diketahui… Bagaimanapun, hal semacam ini terlalu langka, dan aku tidak berani membuat pernyataan pasti…”

Kulit Kaisar membaik, tetapi wajah Permaisuri tampak tidak menyenangkan.

Tabib Liu ragu-ragu dan bertanya, “Permaisuri, apakah kau mengalami ingatan yang campur aduk akhir-akhir ini? Sering mengingat kenangan dari malam itu… Permaisuri, apakah ada sesuatu yang membuatmu takut?”

Chu Xie tetap tenang, “Tidak.”

“Eh…”

Namun, Jiang Yanchi tampaknya memikirkan sesuatu.

“Jika ingatan yang bercampur juga terjadi, mungkin ada kemungkinan penggabungan. Jika ingatan tetap berbeda siang dan malam, mungkin itu adalah hilangnya kepribadian lainnya secara bertahap. Bagaimanapun juga... apa pun mungkin terjadi.”

Tabib Liu menyeka keringatnya.

Chu Xie, orang ini, memiliki reputasi yang buruk, dan rumor mengatakan bahwa dia sangat sulit bergaul. Dia tidak dapat menahan tekanan di mata itu dan berkata, "Menteri ini akan menyiapkan lebih banyak obat..."

“Tidak perlu obat.”

“Aku tidak akan minum lagi di masa depan.”

Suara Chu Xie terdengar sangat acuh tak acuh, seolah ingin menciptakan jarak, “Jiang Yanchi, jangan terlibat dalam masalah yang tidak perlu ini lagi.”

Hati Tabib Liu langsung menegang. Mendengar Chu Xie memanggil nama kaisar secara langsung, lututnya lemas, dan dia berlutut dengan bunyi gedebuk, ingin bersujud langsung.

“Apakah kau, seorang kaisar, hanya mampu melakukan hal-hal ini sepanjang hari?”

Nada bicaranya dipenuhi dengan kesombongan seseorang yang memiliki kedudukan lebih tinggi. Tabib Liu gemetar ketakutan, bersujud di tanah dan tidak berani mengangkat kepalanya, takut bahwa ia akan menghadapi murka kaisar dan terlibat secara tidak adil.

Tabib Liu selalu pemalu, dan hari ini, tampaknya ia tidak akan lolos tanpa cedera. Kaisar muda itu mengamatinya dan mendekat, bertanya dengan lembut, "Mengapa suasana hatimu begitu buruk lagi?"

“Jika kau tidak suka dengan kedatangan tabib, maka dia tidak akan memeriksamu.”

Tanpa menoleh, Chu Xie melambaikan lengan bajunya, memberi isyarat kepada orang di depannya untuk mundur.

Tabib Liu memiliki sedikit wawasan. Ia membungkuk seolah-olah mendapat amnesti besar dan, sambil gemetar, meninggalkan Aula Chengluan.

Kakinya terasa agak lemas. Melihat sendiri bahwa permaisuri baru itu memang sangat disukai, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menyesal bahwa menyinggung Permaisuri Chu ini sama sekali tidak mungkin. Sayangnya, dia juga memiliki temperamen yang sangat buruk, dan tugas yang tidak menyenangkan ini telah jatuh ke pundaknya.

Tepat saat dia mengangkat lengan bajunya untuk menyeka keringat, seorang dayang istana kecil menyerahkan semangkuk air kepada tabib itu dan bertanya, “Hari ini sangat dingin. Mengapa Tabib Liu berkeringat begitu banyak? Dan mengapa kau keluar begitu cepat? Bukankah Yang Mulia memintamu untuk menemui permaisuri?”

Sebelum Tabib Liu sempat menjelaskan, ia tiba-tiba mendengar suara cangkir dan piring pecah di dalam, dan ia buru-buru mundur tiga kaki.

Tak lama kemudian, kaisar muncul dengan wajah putus asa.

Xizi kecil juga memberikan secangkir air kepada kaisar. Tao Li kebetulan sedang merangkai bunga dan, melihat tiga orang di pintu, berseru, “Oh,” dan bertanya, “Hari ini sangat dingin, Yang Mulia, mengapa kau tidak masuk ke dalam?”

Setelah melirik ke dalam ruangan, dia tiba-tiba menyadari, "Yang Mulia, tuan kami akhir-akhir ini tidak bisa tidur nyenyak, dan emosinya menjadi mudah tersinggung. Yang Mulia, silakan pergi ke aula samping dan duduk. Biarkan Tao Li masuk dan membujuk..."

Tabib itu pergi dengan frustrasi, tidak ingin tinggal lebih lama lagi.

Sungguh tidak masuk akal. Kaisar sama sekali tidak terlihat seperti seorang kaisar, jelas-jelas terpesona oleh penampilan yang mempesona itu.

Baru saja berjalan beberapa langkah meninggalkan Aula Chengluan, dia bertemu dengan Guru Besar Su yang datang dengan tandu.

“Guru Besar.”

“Apakah kau baru saja keluar dari Aula Chengluan?”

Tabib Liu, yang tahu bahwa ia tidak boleh bicara sembarangan, menjawab dengan ambigu, “Guru Besar Su datang untuk menemui Yang Mulia?” Ia menambahkan, “Yang Mulia ada di aula samping.”

Melihat sosok Guru Besar Su yang semakin menjauh, Tabib Liu menyeka keringat di dahinya lagi, sambil berpikir: Sekarang ini, apakah Yang Mulia harus menemui pejabat istana di kediaman permaisuri?

Tidak masuk akal, benar-benar tidak masuk akal.

Di sisi lain, Jiang Yanchi tidak menyangka bahwa Guru Besar Su akan menunggunya di luar Aula Chengluan. Dia tahu bahwa Su Mingan dan Chu Xie memiliki hubungan yang tidak dapat dijelaskan di masa lalu, tetapi Guru Besar ini hanya menggunakan Chu Xie sebagai alat.

Jiang Yanchi tidak ingin mengganggu Chu Xie, jadi dia melanjutkan ke Aula Urusan Politik sebelum menerima audiensi.

“Tuan Su, apa urusanmu yang tidak dapat dibahas pada sidang besok pagi?” tanya Jiang Yanchi.

Namun di belakang Su Mingan, ada orang lain yang berpakaian seperti pengawal. Baru saja bangkit, kaisar telah memperhatikannya selama ini, dan sekarang tatapannya tertuju pada orang itu. "Siapa yang ada di belakang Guru Besar Su?"

Orang itu mengangkat kepalanya sedikit, menekuk satu lutut, dan memberi hormat.

“Menteri Zhao Lingqu, memberi hormat kepada Yang Mulia.”

Zhao Lingqu, pada jam segini, kenapa dia muncul di ibu kota? Bukankah dia baru saja mengalami kekalahan di perbatasan barat beberapa hari yang lalu?

“Beraninya kau kembali ke ibu kota secara diam-diam di tengah pertempuran besar!” Kaisar bangkit dengan marah. “Para pengawal, seret dia keluar—”

“Yang Mulia, mohon dengarkan penjelasannya!” Su Mingan juga berlutut, menarik Zhao Lingqu agar bersujud dengan berat sebelum berkata, “Jenderal Zhao tidak punya pilihan. Setelah Yang Mulia memenggal kepala utusan perdamaian, Raja Xiongnu Utara yang Berbudi Luhur tiba-tiba menyeberangi sungai dengan sangat marah. Dengan prajurit yang menyedihkan, Wei Agung menderita kekalahan telak dalam pertempuran di Sungai Wu. Jenderal Zhao tahu dia tidak punya jalan keluar, jadi dia mempertaruhkan nyawanya untuk datang ke ibu kota untuk melaporkan kebenaran kepada Yang Mulia!”

“Dia sudah melakukan kejahatan berat, apa yang perlu dijelaskan!” Jiang Yanchi memarahi dengan marah namun tidak memerintahkan Zhao Lingqu untuk segera disingkirkan.

Melihat sikap Jiang Yanchi yang sedikit melunak, Su Mingan memohon dengan sungguh-sungguh, “Yang Mulia, jika Jenderal Zhao melarikan diri setelah kekalahannya, mengapa dia datang ke ibu kota? Dia seharusnya bersembunyi di tempat yang tak terlihat. Jenderal Zhao datang ke ibu kota dengan mempertaruhkan nyawanya untuk melaporkan kebenaran kepada Yang Mulia. Mohon dengarkan apa yang dia katakan.”

Mata Jiang Yanchi mengamati antara Su Mingan dan Zhao Lingqu.

Zhao Lingqu tetap diam sampai sekarang. Pada saat ini, dia akhirnya berbicara, “Aku bergegas kembali ke ibu kota dengan kuda cepat setelah kekalahan, menempuh jarak delapan ratus mil dalam sekali jalan. Aku baru menerima berita kekalahan pagi ini, dan saya memasuki ibu kota pada sore hari. Yang Mulia, tidakkah kau ingin tahu alasannya?”

“Karena aku tahu bahwa dengan kekalahan ini, aku tidak punya jalan keluar.”

“Chu Xie pasti akan menggunakan kekalahan ini sebagai alasan untuk membunuhku.”