Bab 75

Dalam surat itu, tertulis: Tentara Changming sementara di bawah komando Wakil Jenderal Xu, saat ini berintegrasi dengan lebih dari sepuluh ribu pasukan dari Ningyuan Wang di Perbatasan Barat. Marquis Muda Xu belum meninggalkan ibu kota.

Chu Xie memegang selembar kertas tipis itu, tiba-tiba tangannya gemetar, “Di mana Jiang Yanchi? Di mana Jiang Yanchi?!”

Xu Chunmu tidak pernah meninggalkan ibu kota. Jiang Yanchi menahannya.

Mengapa, mengapa menahan Xu Chunmu.

Dia tiba-tiba berjalan keluar, tetapi dihentikan oleh para penjaga dengan pisau. Chu Xie telah datang ke tempat ini melalui buku selama lebih dari sepuluh tahun, pernah ke padang rumput yang tandus, perbatasan utara yang dingin, dan ketika dia pertama kali tiba di ibu kota, Su Mingan ada di sana untuk melindunginya. Dia tidak pernah dihalangi dengan begitu tidak sopan oleh seseorang dengan senjata. Chu Xie melirik dan mendapati bahwa mereka bukan penjaga biasa.

Mereka adalah pasukan terlarang.

Jiang Yanchi takut penjaga biasa tidak akan mampu menahan intimidasi Chu Xie, jadi dia secara khusus mengirim pasukan terlarang.

Chu Xie mencibir dalam hatinya. Penyumbatan ini secara tak terduga mengganggu suasana hatinya yang mendesak, tetapi itu membuatnya sedikit tenang.

Dia melihat tulisan tipis di kertas itu lagi. Memang, tulisan itu ditulis sendiri oleh Wakil Pelayan Liu dari rumah besar itu.

Jiang Yanchi sangat ketat dengan tempat ini, bagaimana mungkin Wakil Kepala Pelayan Liu mampu mengirimkan selembar kertas sebesar itu? Pikiran Chu Xie tajam, dan dia langsung merasakan ada yang tidak beres.

Seseorang dengan sengaja mengirimkan surat ini.

Chu Xie mengangkat matanya, segera waspada – itu adalah Su Mingan.

Masalah ini tidak bisa ditangani sembarangan. Su Mingan licik dan senang mengungkap rahasia hati. Chu Xie telah berurusan dengannya berkali-kali di tahun-tahun sebelumnya dan tahu tentang bakatnya dalam mengartikan niat orang.

Memang, dia merasa aneh. Beberapa hari yang lalu, semuanya baik-baik saja. Bagaimana Jiang Yanchi tiba-tiba menentangnya?

Ternyata Su Mingan memanipulasi hal-hal di belakang layar.

Bagaimana dia meyakinkan Jiang Yanchi untuk menahan Xu Chunmu? Chu Xie tidak dapat memahaminya sejenak.

Dia belum mengerti motif di balik keinginan Zhao Lingqu untuk membunuh Xu Chunmu, dan sekarang Su Mingan terlibat dalam masalah tersebut.

Apakah dia juga ingin Xu Chunmu mati?

Apa sebenarnya yang dilakukan Xu Chunmu? Seorang anak yang dibesarkan di perbatasan, yang tidak pernah memasuki ibu kota, bagaimana dia bisa memprovokasi Guru Besar Empat Kali sedemikian rupa?

Apakah benar-benar perlu pisau yang diarahkan ke Jiang Yanchi untuk mengungkap seluruh rencana jahatnya?

Pikiran Chu Xie kacau balau. Tidak dapat mengungkap alur cerita, apa pun yang direncanakannya bagai meninju kapas.

Untuk saat ini, ia hanya bisa memastikan keaslian surat tersebut.

Di saat yang luar biasa, tindakan luar biasa harus diambil. Untungnya, Jiang Yanchi tidak dapat melihat detailnya. Dia berpikir bahwa dengan mengeluarkan semua orang kepercayaannya dari Aula Chengluan, dan mencegat elang surat yang sebelumnya dikuliti, dia dapat sepenuhnya memutus jaringan intelijen Chu Xie.

Betapa menggelikannya.

Saat Jiang Yanchi masih berada di Istana Dingin, dia telah menggunakan kesehatannya yang buruk sebagai alat untuk mengendalikan menteri-menteri yang berkuasa.

Apakah Kaisar Kecil benar-benar mengira bahwa menikahinya akan mengubahnya menjadi wanita harem, yang tidak tahu apa-apa tentang dunia luar?

Tidak ada gunting di ruangan itu. Chu Xie berusaha sedikit dan merobek sehelai sutra merah, melilitkannya di salah satu ujung kisi-kisi jendela. Dalam waktu singkat, seekor elang malam mengepakkan sayapnya dan mendarat di pohon di luar jendela.

Chu Xie mencelupkan penanya ke dalam tinta, melemparkan kertas surat ke udara.

Elang malam padang rumput yang terlatih dengan baik segera menangkapnya dan terbang menuju Rumah Chu.

Elang malam berbeda dengan elang surat. Mereka terbang tinggi dan hampir tidak bersuara, bulu mereka yang seperti tinta menyatu dengan kegelapan malam, membuat mereka hampir tidak terlihat.

Tak lama kemudian, muncullah balasan dari Zhu Qi.

Tidak ada informasi tentang Xu Chunmu yang diperoleh, dan tidak jelas apakah dia telah meninggalkan kota dalam beberapa hari terakhir. Namun, itu membawa informasi yang lebih akurat dari pihak tersebut –

Zhao Lingqu telah memasuki ibu kota dan saat ini dipenjara di Penjara Zhao.

Ditahan oleh Jiang Yanchi.

Dia jelas-jelas berjanji untuk membunuh Zhao Lingqu, tetapi sekarang orang itu berada tepat di depannya, dan Jiang Yanchi merahasiakannya darinya.

Adapun Xu Chunmu, tidak ada berita berarti berita buruk. Jika dia berhasil meninggalkan kota, pasti ada pergerakan di stasiun pemancar; pasti ada rumor.

Itu berarti dia benar-benar ditahan.

Chu Xie meremas kertas surat di tangannya, mengubahnya menjadi abu, dan mencibir.

Jiang Yanchi, sebuah gerakan yang tidak memberi ruang untuk serangan balik.

Dia mengira dengan menyembunyikan berita masuk dan keluar ibu kota, dia bisa menipu semua orang.

Aku tidak seperti ayahmu yang sakit-sakitan, yang berbaring di tempat tidur dengan patuh dan membiarkan orang lain memanipulasi aku.

Pada akhirnya, kecurigaan mantan kaisar itu tidak berdasar—Jiang Yanchi memiliki garis keturunan Klan Yue di tubuhnya, dan dia mungkin lebih menyayangi Wei Agung, atau mungkin, dia bahkan lebih dekat dengan Klan Yue.

Tidak peduli seberapa keras dia berdebat, beberapa kata Su Mingan berhasil mengubah pikirannya.

Setelah dipikirkan dengan saksama, gagasan untuk menghasut suku Xiong agar menciptakan kekacauan di perbatasan barat mungkin juga merupakan saran Su Mingan. Su Mingan secara pribadi telah mengalami kekacauan Pemberontakan Yongan, jadi tidak mengherankan jika ia menemukan cara untuk menstabilkan posisi Jiang Yanchi.

Dan dia bahkan berbicara tentang menjadi pedangku.

Aku membantumu naik takhta, dan kau dengan senang hati menjadi senjata orang lain.

Zhao Lingqu kemungkinan juga berasal dari Klan Yue.

Nah, Jiang Yanchi selalu waspada terhadap kekuatan militer yang berlebihan di perbatasan utara. Bagaimana dia bisa dengan sukarela melepaskan kesempatan yang baik untuk mengurangi kekuatan militer?

Baginya, mendukung keluarga Zhao menguntungkan untuk mengamankan posisinya sendiri.

Dia tentu saja curiga. Xu Yi baru saja memberontak, dan bagaimana dia bisa benar-benar mempercayai cucunya.

Chu Xie tidak dapat menahan senyum dalam hatinya, tidak tahu apakah ia menertawakan Jiang Yanchi atau dirinya sendiri.

Dunia selalu kacau, dan semua orang bertindak demi keuntungan mereka sendiri. Mungkin dia sudah gila selama periode ini.

Mengapa Jiang Yanchi harus menjadi pengecualian, selalu melakukan bisnis yang tidak menguntungkan? Pada akhirnya, Jiang Yanchi mungkin hanya tertarik pada penampilan Chu Xie.

Dia telah menipu banyak orang, dan sekarang dia juga tertipu. Rasanya sangat menyegarkan.

Saat Chu Xie memikirkan hal ini, percikan amarah menyala di dalam hatinya, tetapi padam seolah-olah telah disiram air dingin setelah beberapa saat.

Pada titik ini, mengapa repot-repot memikirkan hal-hal ini? Hal terpenting adalah menemukan cara lain dan diam-diam mengirim Xu Chunmu keluar dari kota.

Setelah mengirim surat lagi, sebelum menerima balasan, Chu Xie mendengar beberapa gerakan di luar, mungkin suara langkah kaki seseorang yang berderak di salju.

Tanpa terasa, salju sudah turun cukup tebal. Padahal, hari sudah larut malam.

Orang yang datang adalah Jiang Yanchi.

Dia sepertinya tidak menyangka bahwa Chu Xie belum tidur. Ketika mata mereka bertemu, pandangan mereka awalnya menghindar sedikit sebelum akhirnya melangkah masuk ke dalam ruangan sepenuhnya.

Chu Xie berjalan ke jendela, tampak santai membuka kain sutra merah itu, sambil berkata, “Sudah larut malam, mengapa Yang Mulia ada di sini?”

“Ah Xie, mari kita bicara baik-baik.”

Mendengar suara di belakangnya, tangan Chu Xie, dia tidak tahu mengapa, berhenti. Nada suaranya tetap tenang, "Tentu."

Sambil memasukkan sutra merah itu ke dalam lengan bajunya, dia menggulung tangannya dengan malas, sambil bersandar ke jendela.

Jiang Yanchi mendengar nada tajam dalam kata-kata itu, namun dia tidak meledak, tetap mempertahankan penampilannya yang tenang.

Dengan sutra merah yang tergenggam di lengan bajunya, Chu Xie mengepalkan kedua tangannya, dan dengan malas bersandar ke jendela, sambil berkata, “Bicaralah, apa yang ingin kau bicarakan?”

“Kau berjanji, mulai sekarang, untuk tidak berbohong lagi padaku. Apakah itu tidak apa-apa?” ​​Kaisar Kecil berbicara dengan pelan.

Chu Xie tertawa, “Bagaimana kau tahu kalau janjiku tidak menipumu?”

Terdengar keheningan dari orang di belakang untuk waktu yang lama.

Chu Xie membalikkan tubuhnya ke samping, menatap salju yang sunyi di luar. Penglihatannya sekilas melirik orang di dalam ruangan, dan suaranya sangat tenang, "Jiang Yanchi, menurutku ini cukup membosankan."

“Jika kau ingin aku tidak berbohong padamu, tentu saja, aku akan mengatakan yang sebenarnya sekarang—aku tidak menyukaimu, dan aku sama sekali tidak menyukai pria. Aliansi kita didasarkan pada kepentingan bersama. Jika suatu hari nanti jalan kita berbeda, kita tidak akan lagi menjadi sekutu.”

Chu Xie menyingsingkan lengan bajunya. Salju di luar sana melengkapi kulitnya yang cerah, tetapi ada lingkaran hitam samar di bawah matanya karena kurang tidur dalam waktu lama, menambah kesan sakitnya.

Dia tampak rapuh, nyaris tak berdaya, dan menimbulkan rasa kasihan yang aneh.

Namun Jiang Yanchi tidak lagi merasa kasihan padanya.

Dia hanya merasa kesal.

Sedikit kesedihan dalam sikap orang ini, kedalaman yang samar di matanya, bagaikan secangkir racun manis. Menyegarkan dan pedas, tetapi pada saat yang sama, racun itu menggerogoti organ dalam, membuat orang ingin memuntahkan darah, berharap mereka bisa binasa bersama.

Pada titik ini, di malam yang gelisah, orang yang paling menderita tetaplah dirinya sendiri.

Chu Xie tidak benar-benar sedih.

Tanpa dirinya sendiri, ia bagaikan kehilangan sebilah pisau atau sehelai pakaian, tanpa rasa penyesalan apa pun.

Dia tidak akan merasa tertekan. Tuduhan dan kemarahannya hanya akan membuat Chu Xie mulai merenungkan berapa banyak manfaat yang masih bisa dia peroleh dari dirinya sendiri. Jika itu sedikit, mereka akan berpisah begitu saja.

Lebih kejam daripada perhitungan dalam buku rekening.

Dia mendekat dengan tenang, seperti sebelumnya, sambil melingkarkan lengannya di pinggang Chu Xie.

Jiang Yanchi merasa cepat atau lambat, dia akan membunuh orang ini, atau mungkin mati di tangannya.

Kepenuhan kebencian itu bagaikan salju tebal di tengah malam, turun tanpa suara.

"Masuk."

“Bawa barang-barangnya masuk.”

Mendengar dua kalimat itu dari belakang, hati Chu Xie tiba-tiba hancur. Dengan suara berderit, seseorang masuk dan dia ingin berbalik untuk melihat. Namun, pinggangnya dipeluk erat, dan meskipun itu tampak seperti pelukan mesra di dekat jendela, pada kenyataannya, dia terjebak.

Orang itu segera mundur, dan kali ini pintunya tertutup rapat, dan tidak ada suara apa pun yang terdengar dari luar.

Chu Xie samar-samar merasakan perasaan tidak nyaman. Sambil melirik benda-benda di atas nampan berpernis merah, dia bertanya langsung, "Apa itu?"

Sambil berjuang lagi, dia berkata, “Jiang Yanchi, jangan gila… Kau bilang kita harus bicara baik-baik, apakah ini idemu tentang pembicaraan yang baik?”

Orang itu menggigit cuping telinganya pelan, menyebabkan sensasi geli. Dengan hembusan napas hangat yang menyapu telinga dan mencapai leher, itu terasa panas dan berbahaya.

"Ayo bicara."

“Tidak perlu menggunakan mulutmu.”

Setelah mengatakan ini, dia menyeret Chu Xie ke tempat tidur. “Lagipula, kau hanya pandai berbohong dengan mulutmu itu.”

Mengangkat kain yang menutupi nampan berpernis merah, Chu Xie akhirnya melihat apa yang ada di atasnya. Awalnya, dia tidak begitu mengerti, tetapi saat dia tampaknya memahami sifatnya, dia mendapati dirinya tidak bisa bergerak.

Jiang Yanchi mengambil sesuatu selebar dua jari, mengoleskan sedikit minyak wangi yang dicampur dengan aroma cemara kesukaan Chu Xie. Mirip dengan malam pernikahan mereka, ia mulai memuaskannya, membuat Chu Xie menggeliat, matanya memerah, sebelum memanipulasinya lebih jauh.

Sambil mendorong sedikit ke dalam, Chu Xie meronta sekuat tenaga seakan-akan dia adalah seekor ikan yang terperangkap dalam panci.

Jiang Yanchi menundukkan kepalanya untuk menciumnya, dengan sedikit alkohol, menyeka air di sudut matanya, bergumam, “Ah Xie…”

Kali ini, dia sabar, lambat, dan teliti.

Bagi Chu Xie, hal itu tampak seperti bentuk ungkapan kasih sayang sekaligus siksaan.

Tubuhnya lemah; meskipun ia melawan, kekuatannya seperti cakaran kucing. Seperti terakhir kali, menggigit bibirnya dan menahannya, keringat tipis terbentuk di dahinya saat ia meregangkan lehernya dan menggoyangkannya dari sisi ke sisi.

Jiang Yanchi sedikit lebih bersemangat kali ini, tetapi masih mempertimbangkan untuk tidak menyakitinya. Dia mengubahnya menjadi selebar dua setengah jari, lalu dengan hati-hati menggodanya sebentar.

Tiba-tiba, orang di bawahnya seperti mengeluarkan suara samar, seperti seekor kucing yang ekornya diinjak, lalu orang itu meringkuk. Jiang Yanchi membuka tubuhnya, seolah akhirnya mendapatkan apa yang diinginkannya, dan menggigit bibirnya seolah menggertakkan giginya.

Chu Xie perlahan-lahan mulai mengalami kesulitan bernafas.

Tetapi kali ini, tampaknya bukan semata-mata karena rasa sakitnya.

“Kau… kau!” Bahkan kata-kata yang paling tegas, pada saat ini, diucapkan dari bibir merah tua itu, ternoda dengan warna yang menawan.

Jiang Yanchi membungkuk dan memeluknya seorang diri, tangannya yang lain di belakangnya menelusuri tulang belakangnya.

Terlilit di telinganya, menghembuskan panas: "Tuan Chu."

“Bukankah kau seharusnya tidak menyukai laki-laki?”

* * *

Penulis ingin mengatakan sesuatu: Bab ini tidak berani terlalu panjang.