Bab 92

Jiang Yanchi, setelah merencanakan selama lebih dari sepuluh tahun dan berusaha keras menyelamatkan nyawanya, akhirnya ia berhasil menempatkan anak ini di atas takhta.

Bagaimana dia bisa begitu tergila-gila pada orang yang bermarga Chu itu?

Chu Xie, meskipun terlahir tampan, memiliki sifat yang jahat dan sulit dipahami. Bagaimana orang seperti itu bisa memikat hati kaisar muda ini?

Sekarang Chu Xie akan mati. Keluarga Xu juga sedang jatuh. Ini adalah kesempatan yang sempurna bagi kekuatan militer untuk jatuh ke tangannya.

Melihat semuanya akan segera berhasil, mengapa Jiang Yanchi tidak dapat mengerti, mengapa ia harus memperkeruh keadaan?

Su Mingan sedikit mengernyit. Nyawa Zhao Lingqu berada di ujung tanduk, dan yang terpenting adalah mendatangkan tabib istana dari istana. “Yang Mulia, mengingat situasi Wei Agung saat ini, tidakkah kau mengerti orang macam apa Chu Xie itu? Apakah kau benar-benar mengerti?”

Tatapan mata Jiang Yanchi menyapu, tetap diam.

“Seperti yang kau katakan, aku membesarkan anak ini dengan tanganku sendiri. Namun, bahkan aku tidak bisa melihatnya. Yang Mulia masih muda, bagaimana kau bisa memahami metode manipulatifnya? Zhao Lingqu benar-benar pamanmu. Jika kau membiarkannya mati sekarang, apakah kau sudah mempertimbangkan bagaimana menjelaskannya saat Duan Niang Niang bangun?”

Su Mingan menghela napas dalam-dalam. “Yang Mulia, selama kau dapat dengan kuat mengamankan takhta dan menjadi raja sejati, mengapa khawatir tidak menemukan pasangan sejati yang akan dengan sepenuh hati memperlakukanmu dengan tulus? Kau baru berusia delapan belas tahun, bagaimana kau bisa memahami rencana licik seorang pejabat istana seperti Chu Xie yang telah merangkak di istana selama lebih dari sepuluh tahun? Ditipu olehnya berkali-kali, sekarang di saat yang kritis, apakah kau masih ingin mempercayainya? Penggunaan tipu daya kecil ini hanya untuk memanfaatkan belas kasihanmu setelah mengusir Xu Chunmu keluar dari kota. Yang Mulia, dia hanya…”

“Kalau begitu, biarkan dia memanfaatkanku.”

Jiang Yanchi mengencangkan lengan bajunya, entah mengapa, nada suaranya sedikit mengendur. “Guru Besar Su, tidak perlu bicara lagi. Jawab saja dua pertanyaan yang aku ajukan sebelumnya. Jika jawabannya memuaskanku, memiliki tabib istana bukanlah hal yang mustahil.”

Dia melirik Su Mingan, tetapi melihat wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda kelainan.

Anggun dan tenang, memberikan jawaban yang tepat.

“Pertama, mengenai Kabupaten Puyang. Aku telah lama tinggal di ibu kota dan memiliki interaksi terbatas dengan beberapa pangeran dan bangsawan di perbatasan. Bahkan jika aku ingin mengirim pesan kepada Penguasa Wilayah Utara, bagaimana dia bisa dengan mudah mempercayaiku? Pembicaraan tentang aku menggunakan Yubei Wang untuk membunuh Chu Xie bahkan lebih tidak masuk akal. Bisakah Zhao Lingqu, dengan pasukan mantan prajurit Ningyuan Wang, benar-benar menghentikan pasukan Xiongnu Utara yang bahkan tidak dapat dihentikan oleh Xiongnu Utara? Jika aku memintanya untuk menghentikan Xiongnu Utara, bukankah itu akan membiarkannya mati sia-sia? Yang Mulia yang telah berpikir berlebihan.”

“Mengenai latar belakang Chu Xie, aku memang tahu. Aku membesarkannya sejak kecil. Kalau bukan karena sifatnya yang keras kepala dan terlalu licik, bagaimana mungkin aku punya niat untuk membunuhnya.”

Ya, Su Mingan memiliki hubungan yang dangkal dengan Xu Yi, tetapi ketika berencana untuk membunuh Jiang Jingan, Xu Changling berada di ibu kota. Xu Changling adalah menantu Menteri Personalia, dan Xue Shangshu telah lama berselisih dengan Chu Xie.

Surat ini dapat dengan mudah sampai ke Xu Yi melalui cucu tertua keluarga Xu.

Adapun Zhao Lingqu.

Dia memang kurang pengalaman militer, tetapi ada putra Yubei Wang, Jiang Sìlan, yang ditempatkan di belakang. Begitu pasukan mencapai Huaiqi, Jiang Sìlan, yang dikenal karena sifatnya yang penyayang, pasti akan membantu setelah menerima permintaan bantuan.

Hanya saja mereka tidak menyangka akan bertemu dengan Chu Xie dan Xu Chunmu yang melarikan diri di lokasi itu.

Zhao Lingqu memendam niat membunuh terhadap Chu Xie, dan mengetahui Chu Xie, dia pasti akan membalas dendam.

Begitu dia kembali ke ibu kota, dia akan membunuh Zhao Lingqu.

Untuk melindungi Zhao, Su Mingan harus memutuskan hubungan antara Chu Xie dan Xu Chunmu.

Ini tampaknya menjadi gambaran lengkap situasinya.

Jiang Yanchi tidak dapat menemukan kesalahan apa pun dalam perkataan Su Mingan, tetapi dia tahu bahwa dia menyembunyikan banyak hal.

Namun, sejak memutuskan hubungan antara Chu Xie dan Xu Chunmu menyelamatkan nyawa Zhao Lingqu, Jiang Yanchi tidak dapat mengerti mengapa Su Mingan harus merencanakan pembunuhan ini dan dengan bersemangat membunuh Chu Xie. Sampai sekarang, bagian ini masih membingungkan Jiang Yanchi.

"Jika memang begitu, Zhao Lingqu memiliki kelebihan dan kekurangan. Mengapa dia tidak bisa mati karena mencoba berkomplot melawan permaisuri?" Jiang Yanchi bertanya lagi, tatapannya tertuju pada Su Mingan.

Guru Besar Su menyeka air matanya, lalu dengan sungguh-sungguh menasihati sekali lagi, “Yang Mulia, pikirkanlah Duan Niang Niang. Jenderal Zhao adalah satu-satunya… adik laki-lakinya.”

Jiang Yanchi tampak kehilangan kesabaran. “Tidak ada lagi yang bisa dikatakan?”

Su Mingan menatap kaisar muda itu.

Pada saat ini, tatapannya tampak berbeda dari sebelumnya, membawa sedikit ketajaman dan pengawasan.

Di masa lalu, Jiang Yanchi juga memiliki beberapa pengetahuan tentang seni medis di istana dingin.

Tombak itu menembus dada kiri bawah, dia melihatnya dengan jelas. Tulang rusuknya mungkin patah, dan tingkat keparahan cederanya bisa berbeda-beda. Jika tulang rusuk menembus jantung dan paru-paru, kematian bisa terjadi dalam waktu setengah jam. Jika tidak menembus, menghentikan pendarahan bisa memungkinkannya bertahan hidup. Su Mingan datang untuk mengundang seorang tabib, bukan hanya itu; dia juga mengungkapkan identitas asli Zhao Lingqu, berusaha untuk menyelamatkan hidupnya sementara.

Tetapi tampaknya lebih dari itu; dia tampaknya sedang menguji sesuatu dalam kata-katanya.

Apakah dia memastikan luka-luka Chu Xie, memeriksa apakah dia bisa bertahan hidup?

Atau apakah dia mencoba mengorek informasi lain dari sikapnya?

Mungkin keduanya.

“Su Mingan.” Jiang Yanchi memanggil namanya langsung. Ekspresi Guru Besar Su terhenti, lalu dia mendengar Jiang Yanchi berkata dengan tenang, “Terlepas dari apakah dia hidup atau mati hari ini, aku telah memutuskan nasib Zhao Lingqu.”

Sambil melihatnya melakukan penghormatan perpisahan dan melirik ke arah Aula Chengluan, mata kaisar muda itu menyipit tanpa suara.

Tatapannya menyapu sosok Su Mingan dengan mendalam.

Beberapa hari yang lalu, ketika Chu Xie terluka parah dan memuntahkan darah, pelayan kecil itu diam-diam melaporkan bahwa Su Mingan telah menanyakan tentang penyakit Chu Xie kepada tabib istana.

Mungkinkah Chu Xie benar-benar mengetahui sesuatu yang mengancam jiwanya, dan dia takut Chu Xie akan memberitahunya.

Permainan rahasia macam apa yang sedang dimainkan Chu Xie dan Su Mingan?

Tangannya yang ada di lengan baju mengepal, dan buku-buku jarinya membiru.

Luka di perut bagian bawah terasa sakit, dan dia harus pergi ke ruang samping untuk membalutnya kembali.

“Niang Niang telah terbangun!”

Tiba-tiba, sebuah suara membuyarkan lamunannya dari belakang, membuat tubuh Jiang Yanchi bergetar. Ia segera berbalik, buru-buru mengikat ikat pinggangnya sementara jubahnya berkibar, melangkah tiga kali dalam dua langkah melewati ambang pintu yang tinggi. "Bangun?!"

“Ya, Duan Niang Niang sudah bangun. Yang Mulia, cepatlah pergi dan lihat.”

Kegembiraan Xizi kecil tampak jelas, melaporkan kabar baik sebelum menyebutkan kekhawatiran apa pun.

Ternyata mereka sedang berbicara tentang ibunya.

Tentu saja, dengan Chu Xie yang terluka parah, bagaimana dia bisa bangun secepat itu?

Tubuhnya awalnya lemah, dan sekarang, menghadapi musibah seperti itu, mungkin benar—

Jantungnya tiba-tiba menegang, dan napasnya menjadi tidak teratur.

Jiang Yanchi tiba-tiba melihat ke arah paviliun jendela merah di sampingnya, mendengarkan langkah kaki yang datang dan pergi dari dalam. Alisnya berkerut lagi, tetapi dia tidak melangkah sedikit pun. “Dan… apa yang dikatakan tabib istana?”

Xizi kecil tidak berani bicara sembarangan, mengingat ekspresi sedih para tabib istana yang menggelengkan kepala tadi. Dia hanya bisa mengungkapkannya samar-samar, “Tabib masih mengobati, katanya ada pendarahan hebat. Saat ini, mereka sedang membersihkan lukanya. Yang Mulia bisa pergi dan menemui Duan Niang Niang dulu.”

Jiang Yanchi berdiri di luar pintu, memperhatikan seorang pembantu membawa baskom berisi air berdarah, sambil merasa sedikit pusing.

“Xizi kecil, menurutmu orang macam apa permaisuri itu…” gumamnya.

“Jika Yang Mulia tidak mengerti orang macam apa permaisuri itu, mengapa memperlakukannya dengan begitu baik?” Xizi kecil berani bertanya balik.

"Aku…"

“Yang Mulia memang cerdik dalam pikirannya, tetapi permaisuri tidak seperti itu.” Xizi kecil tersenyum tipis, “Pelayan ini mungkin tidak melihatnya dari samping, tetapi aku tahu bahwa permaisuri tidak pandai menebak niat Yang Mulia.”

Chu Xie, tidak pandai menebak niat orang. Bagaimana mungkin? Dia, seperti Su Mingan, dapat memperoleh tiga kegunaan dari satu kalimat, terampil dalam bernegosiasi dan ahli dalam papan catur manuver politik.

“Bagaimana aku harus menafsirkannya?”

Xizi kecil melirik ke dalam ruangan, dan berkata dengan sedikit penyesalan, “Pelayan ini berpikir bahwa bukan karena permaisuri tidak bisa melihat karakter dan tindakan orang lain, tetapi karena penilaiannya terhadap emosi orang lain tidak akurat. Belum lama ini, ketika Yang Mulia mengurung permaisuri, dia hanya duduk di sini, melihat badai salju sepanjang malam. Kemudian, ketika Marquis Xu mengalami kecelakaan, permaisuri hanya peduli untuk mengusirnya dari kota…”

Jiang Yanchi merenung sejenak, memberi isyarat padanya untuk melanjutkan.

“Siapa pun akan tahu dalam situasi seperti itu bahwa semakin bersemangat seseorang untuk bertindak, semakin besar kemungkinan hal itu akan membuat Yang Mulia marah. Jika permaisuri memikirkannya, dia akan menemukan cara untuk sementara waktu melupakan masalah ini dengan Yang Mulia dan kemudian perlahan-lahan merencanakan urusan Marquis Xu. Memutuskan untuk mengambil sikap tegas secara langsung, merencanakan ini membutuhkan banyak usaha.”

Kaisar Kecil seolah merasakan sesuatu, melihat pelayan di sampingnya membawa baskom berisi air bening dan mengeluarkan baskom berisi darah yang setengah merah.

“Permaisuri… memang agak aneh. Dia sangat pintar, tetapi dalam aspek tertentu, tidak terlalu pintar. Dia tidak mengerti bagaimana memanfaatkan kelembutan dan kebaikan Yang Mulia, dan dia hanya menggunakan caranya sendiri dalam segala hal. Dia juga tidak bisa membedakan kata-kata Yang Mulia yang merupakan luapan amarah dan yang merupakan luapan emosi. Setiap kata dan kalimat, dia anggap serius. Di bagian-bagian yang bertentangan, dia akan menganggapnya sebagai kebohongan…”

“Sama seperti…”

“Seperti apa?”

Xizi kecil merenung sejenak, mengepalkan tinjunya di telapak tangannya, lalu berkata, “Seperti itulah seorang juru tulis!”

"Penulis?"

“Ya, seorang Juru Tulis.” Xizi kecil berkata, “Apa pun yang dikatakan atau dilakukan Yang Mulia, dia mencatat semuanya, tidak ada satu kata pun yang terlewat. Kemudian dia menyusun dan menganalisis, membuat prediksi tentang pikiran Yang Mulia.”

Kedengarannya tidak masuk akal.

Namun setelah dipikirkan lebih lanjut, hal itu tampak masuk akal.

Kaisar muda itu merenung sejenak, matanya agak bingung. Dia hanya bisa mendengar kesibukan di dalam ruangan, dan dia bergumam tanpa sadar, "Begitukah."

Xizi kecil mengangguk, agak takut kalau dia akan marah, “Pelayan ini tidak banyak berhubungan dengan permaisuri, tetapi masih ada beberapa perasaan. Ketika Yang Mulia bertanya hari ini, pelayan ini berani berbicara.”

“Aku tidak bermaksud menyalahkanmu. Silakan lanjutkan.”

Xizi kecil mengerucutkan bibirnya.

“Contohnya, ketika Yang Mulia membatasi pergerakan permaisuri. Dalam pemahamannya, dia akan berpikir bahwa Yang Mulia kejam daripada peduli. Misalnya, ketika kau mengatakan ingin menyiksa Marquis Xu, dia akan berpikir bahwa kau benar-benar ingin membunuhnya, bukan…”

“Aku ingin membunuhnya.”

Namun, Xizi Kecil tersenyum, “Lalu mengapa kau tidak membunuh Marquis Xu ketika permaisuri sedang tidak sadarkan diri dan memuntahkan darah?”

“…” Jiang Yanchi melirik sekilas, dan Xizi Kecil, menyadari bahwa dia mungkin telah menyinggung perasaannya, menundukkan kepalanya dan menahan diri untuk tidak berbicara.

Tampaknya akhirnya ada suara lain di dalam, seperti bisikan tabib istana yang sedang berdiskusi. Namun, suara itu teredam, dan Jiang Yanchi yang berdiri di luar tidak dapat mendengarnya dengan jelas, merasakan jantungnya ditarik dan sakit.

Bahkan cahaya siang hari pun menjadi menyilaukan. Menyinarinya, terasa dingin tanpa sedikit pun kehangatan.

"Teruskan."

Dia hanya mendengar suara Xizi Kecil di dekat telinganya.

“Setiap kali Yang Mulia marah, permaisuri selalu menanggapinya dengan serius. Meskipun Yang Mulia selalu mengatakan bahwa dia licik, hamba ini melihat bahwa permaisuri sangat pandai memanfaatkan momen, tetapi tidak pandai menilai hati orang. Setidaknya tidak seperti kami para pelayan yang terbiasa menebak temperamen, kegembiraan, kemarahan, kesedihan tuan kami, mengetahui emosi yang tersembunyi dalam setiap kata dan suasana hati di balik setiap perintah.”

“Tetapi hati manusia tidak seperti pencatatan sejarah; melihat berarti percaya, dan pena itu akurat.”

Xizi kecil teringat tatapan Chu Xie yang duduk di depan aula ini sambil menyaksikan badai salju malam itu dan mendesah, “Permaisuri mungkin berharap Yang Mulia dapat membantunya.”