Bab 93

Mendengar kalimat ini, mata Jiang Yanchi menunjukkan ekspresi aneh, terdiam lama sekali.

Tiba-tiba terdengar suara berderit, dan pintu merah yang setengah terbuka pun terdorong terbuka.

Jiang Yanchi melihat ujung jubah tabib itu berlumuran darah, sangat tenang. Dia mengangkat tangannya seolah ingin menghentikan seseorang, tetapi saat dia menggerakkan tenggorokannya, dia tidak dapat berbicara.

Xizi kecil melangkah maju lebih dulu, “Bagaimana kabar Niang Niang?”

Tabib istana tua itu melirik ekspresi kaisar dan ragu untuk berbicara. Jiang Yanchi langsung mendapat firasat buruk. Benar saja, tabib istana menunggu beberapa orang lagi di belakangnya, semuanya adalah ahli terkenal di Rumah Sakit Kekaisaran. Beberapa tabib istana berambut putih saling bertukar pandang, dan yang di depan melangkah maju dan berkata dengan suara yang dalam, “Yang Mulia… Permaisuri telah menderita penyakit kronis untuk waktu yang lama. Sejak hukuman berat terakhir di Penjara Zhao, penyakit yang mengakar telah menembus tulang. Kali ini, dengan tambahan luka serius, kami telah melakukan yang terbaik. Kami telah menyiapkan sup obat, tetapi dia tidak bisa menelannya. Aku khawatir kali ini…”

Wajah Xizi kecil langsung berubah, dan dia langsung menatap kaisar.

Memang, dia melihat bulu mata kaisar bergetar. Seolah-olah dia telah terdiam lama dan tidak dapat menyuarakan pertanyaannya, setelah beberapa saat, dia meraih lengan baju tabib kekaisaran dan bertanya, "Apa artinya ini?"

Sambil menoleh, dia menangkap Xizi Kecil lagi, menunjuk ke luar, “Cepat, pergi dan temukan tabib dari Mansion Chu…”

Xizi kecil tiba-tiba teringat sesuatu dan buru-buru berlari keluar. Ia hampir tersandung dan jatuh ke tanah.

“Yang Mulia, apakah kau ingin masuk… dan melihat lagi…”

"Apa yang kau katakan?"

Tatapan mata Jiang Yanchi bagaikan pisau, menatap tabib istana seolah ingin mencabik daging berdarah dari wajahnya. “Jika kau bicara omong kosong lagi dan sampai ke telinga permaisuri, aku akan memenggal kepala kalian.”

“Yang Mulia, kau… kau harus—”

Tabib muda istana di belakang tak kuasa menahan diri untuk bicara, namun setelah ditarik lengan bajunya, dia terdiam lagi.

Namun, telinga Jiang Yanchi tajam.

Dia segera mencabut pedangnya dari pinggangnya dan meletakkannya di bahu tabib muda istana. Semua orang di depannya berlutut di tanah, "Yang Mulia!"

“Jika sesuatu terjadi padanya, tidak seorang pun dari kalian… akan selamat.”

Para tabib istana menjadi pucat pasi, semuanya bersujud di tanah.

“Yang Mulia.” Zhou Wen, yang datang dari luar dengan tergesa-gesa, tampaknya memiliki sesuatu yang mendesak untuk dilaporkan dan berkata dengan cemas, “Sepertinya ada beberapa pergerakan di Mansion Su. Guru Besar Su tampaknya—”

“Berhenti bicara.” Jiang Yanchi mengangkat tangannya. “Aku tidak ingin mendengar apa pun tentang Su Mingan.”

“Tapi Yang Mulia—”

"Aku bilang berhenti!"

Zhou Wen menatap tabib istana yang berlutut dan para dayang istana yang tampak sedih. Dia samar-samar merasakan sesuatu dan melihat ke dalam ruangan, “Bagaimana keadaan permaisuri?”

Tidak ada satu pun tabib kekaisaran yang berani berbicara.

Zhou Wen tampaknya telah mendapatkan suatu pemahaman, lalu melihat Xizi Kecil dengan cemas membawa masuk seorang tabib luar.

Itu memang Tabib Zhu yang sama yang pernah berada di Rumah Chu Xie sebelumnya.

Jiang Yanchi melihatnya dan menggenggam tangannya seolah-olah memegang sedotan terakhir. “Cepat, cepat periksa dia…” Setelah mengatakan ini, dia memerintahkan Xizi Kecil untuk menuntun tabib masuk.

Sementara itu, dia ragu-ragu di ambang pintu untuk waktu yang lama. Mendengar keributan di dalam, dia juga mendengar Xizi Kecil bertanya, "Bagaimana keadaannya?"

Baru saat itulah dia melangkah masuk.

Ruangan itu jauh lebih gelap daripada bagian luar, dengan anglo arang panas diletakkan di setiap sudut, memberikan kehangatan.

Sambil mengangkat tirai manik-manik di dalam, dia mendekati sisi tempat tidur.

Apa yang terlihat oleh matanya adalah wajah pucat pasi dan tanpa warna apa pun.

Wajah yang dulu cantik, fitur-fitur yang mempesona itu.

Sekarang, tidak ada tanda-tanda kehidupan.

Dia hampir tidak bisa mendengar nafas Chu Xie.

Tabib Zhu menusukkan beberapa jarum ke tangan Chu Xie, menekan kepalanya beberapa kali, membantunya berdiri, memeriksa memar di punggungnya, lalu melepaskan ikatan pakaian tipisnya untuk memeriksa bekas cambuk di sekujur tubuhnya.

Alisnya berkerut semakin erat.

Xizi kecil menatap Tabib Zhu dan diam-diam melirik ekspresi Jiang Yanchi. Ruangan itu menjadi sunyi, dan dia harus bertanya lagi, “Tabib Zhu, bagaimana kabar permaisuri? Apakah kau punya cara…”

Sebelum dia sempat menyelesaikan bicaranya, Tabib Zhu diam-diam menyimpan kantong jarumnya.

Dia menggelengkan kepalanya.

Wajah kaisar pucat pasi, dan dia tiba-tiba merasa tidak berdaya.

Tabib Zhu mendesah sambil mengelus jenggotnya, ekspresinya dipenuhi kesedihan. “Tuan… sudah menjadi orang yang kesehatannya lemah, dan selama setahun terakhir, dia telah menderita dua hukuman berat. Guncangan pada organ dalamnya akibat pemukulan telah merusak paru-paru dan energi vitalnya, menyebabkan kerusakan pada semua organnya. Kali ini, ini adalah peristiwa besar, dan tidak ada cara lain.”

“Apakah benar-benar tidak ada cara lain? Kita bisa menemukan tanaman herbal langka dari seluruh dunia. Tolong, pikirkan solusi lain…” Xizi kecil dan Tabib Zhu dengan lembut meletakkan Chu Xie kembali di tempat tidur dan menutupinya dengan selimut. Meskipun ruangan itu hangat, tubuh Chu Xie terasa sedingin mayat.

"Tidak…,"

Jiang Yanchi terhuyung ke depan seolah-olah dalam keadaan linglung, berjongkok di samping tempat tidur. Dia menutupi tangannya yang dingin. “Dia… dia baru saja berdiri di tembok kota beberapa saat yang lalu. Dia… dia berbicara kepadaku, dan dia masih sangat mendominasi…”

“Tidak, dia Chu Xie. Bagaimana dia bisa mati… Dia, dengan kemampuan seperti itu, bagaimana…”

Bagaimana mungkin dia tidak melindungi nyawanya sendiri?

Sambil gemetar, ia memegang tangannya, dengan lembut membelai setiap buku jarinya.

Sangat tipis.

Ya, dia selalu begitu lemah.

Orang ini, sejak awal, tidak pernah berniat untuk hidup.

Setelah menyandera Duan Se dan hampir mengirim Xu Chunmu keluar kota, dia tetap tinggal untuk menunda Su dan Zhao. Ketika merencanakan semua ini, dia sudah mempersiapkan diri untuk kematian.

“Dia bahkan belum mencapai kedewasaan penuh, dia masih sangat muda. Bagaimana dia bisa mati—Tabib Zhu, selamatkan dia, tolong selamatkan dia…”

“Di ibu kota, tempat ini selalu menjadi tempat orang saling memangsa. Tuan telah menghabiskan separuh hidupnya di tempat ini, dan vitalitasnya telah lama terkuras… Yang Mulia, tidak perlu berpegangan begitu erat. Bahkan tanpa kejadian ini, Tuan mungkin tidak akan hidup selama bertahun-tahun lagi. Selain itu, dia tidak pernah peduli tentang berapa lama dia bisa hidup…”

"Tapi aku peduli!"

Jiang Yanchi menempelkan punggung tangannya ke wajahnya sendiri, setetes air di sudut matanya mengikuti gerakan tangan itu dan menghilang ke dalam lengan baju bersalju. “Chu Xie, Chu Xie…”

Sambil menuntun Tabib Zhu keluar, Xizi Kecil berdiri di koridor dan bertanya, “Benarkah tidak ada jalan keluar sama sekali?” Namun, yang ia dapatkan hanyalah gelengan kepala tegas. “Keluarga Shen telah bersikap baik kepada keluarga Zhu-ku. Aku telah menyelamatkan hidupnya selama lebih dari dua puluh tahun. Jika ada jalan keluar lain, bagaimana mungkin aku bisa tinggal diam? Kali ini, itu benar-benar mustahil.”

“Terakhir kali, aku ingat itu tidak terlalu efektif. Tabib istana tidak berdaya, tetapi kau menyelamatkannya dengan mandi obat…”

“Saat itu adalah tindakan yang sangat putus asa. Sekarang, tidak ada yang bisa menyelamatkannya.” Tabib Zhu berbicara, dan ada sedikit kesedihan dalam nada bicaranya.

Terlalu pendek.

Kehidupan orang ini.

Garis keturunan keluarga Shen ditakdirkan untuk terputus.

Di dalam ruangan, kaisar sepertinya teringat sesuatu. Ia mengambil ramuan herbal yang masih hangat di sampingnya, menopang Chu Xie, dan perlahan-lahan memasukkan ramuan itu ke dalam mulutnya.

Tetapi obatnya, begitu masuk ke mulut, meluap dari sudut mulut, tidak dapat ditelan.

Mata Jiang Yanchi memerah. Dia mencubit rahang Chu Xie, dengan susah payah menuangkan obatnya sedikit demi sedikit.

“Chu Xie, kau adalah permaisuriku, kau adalah… permaisuri yang kunikahi melalui upacara. Semuanya akan baik-baik saja. Apa pun yang kau inginkan, aku akan memberikannya padamu. Minumlah, tolong minum…”

Setelah memberi makan lebih dari separuh mangkuk, hanya pakaiannya yang basah.

Keputusasaan memenuhi mata Jiang Yanchi.

“Kau, kau menyukai Xu Chunmu, kan.”

Dia mendengus, lalu tiba-tiba tersenyum aneh di sudut mulutnya. “Kau hidup, bertahan hidup… Aku akan membiarkanmu pergi. Sungguh.”

“Kali ini, aku benar-benar… benar-benar akan membiarkanmu pergi…”

“Kau tidak menyukaiku, tidak apa-apa. Kau bisa bersama siapa pun yang kau mau... oke.”

Orang dalam pelukannya tetap tak bergerak, bahkan kelopak matanya pun tidak berkedip.

Seperti orang yang benar-benar mati.

Jiang Yanchi tiba-tiba memecahkan mangkuk obat di tangannya, dan pecahan porselennya melesat ke segala arah, menimbulkan suara yang keras.

"Chu Xie, Chu Xie!"

Matanya yang merah tua menatap tajam ke arah orang itu, tetapi tindakannya selembut memeluk butiran salju yang mencair, dengan hati-hati membaringkannya, lalu membungkuk untuk menghaluskan kerutan di kerahnya.

Dia memegang lembut pipinya, sambil menyisir helaian rambut acak-acakan ke belakang telinganya.

“Aku tidak membiarkanmu mati. Kau tidak diizinkan untuk mati…”

Hidung Jiang Yanchi menyentuh hidungnya, begitu dekat namun hanya merasakan napasnya yang semakin lemah. Rasanya seolah-olah ada lubang menganga yang terkoyak di hatinya, dan angin dingin yang menderu melewatinya, membawa pergi kehangatan terakhir yang tersisa.

Drip, drip.

Beberapa tetes air mata jatuh di pipi halus bagai batu giok itu.

“Tolong, aku mohon padamu.”

Di sudut, tungku arang berderak, salah satu sudut runtuh, debu menutupi cahaya yang tadinya menyala-nyala saat api mulai memudar.

* * *

“Tuan rumah, tuan rumah.”

Dalam kegelapan, suara sistem terdengar, “Misi telah selesai, dan dalam satu jam, tubuh ini akan benar-benar kehilangan napas. Kita bisa pergi sekarang.”

“Baiklah.”

Chu Xie samar-samar dapat mendengar suara tertahan Jiang Yanchi.

Dia memanggil “Ah Xie” atau “Ah Xie.”

Suara itu berangsur-angsur menghilang, akhirnya menghilang sepenuhnya dalam kegelapan yang sunyi.

Ketika dia tidak bisa mendengarnya lagi, Chu Xie merasa seolah-olah sesuatu yang telah melilit hatinya tiba-tiba mengendur. Ketika suara itu masih terngiang di telinganya, benang itu mengencang dan mengendur, terus-menerus menarik hatinya.

Sekarang dia tidak bisa mendengarnya lagi, itu melegakan.

Chu Xie berbalik untuk melihat ke dalam kegelapan di belakangnya dan tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Dia datang jauh-jauh dari pedagang keliling perbatasan, memasuki Wei Agung, dan naik selangkah demi selangkah ke puncak kekuasaan.

Kemudian, dia mendukung Pangeran Kedua yang berusia tiga belas tahun ke posisi di Istana Timur, memulai dari kejayaan dan bergerak menuju kemunduran.

Dia benar-benar kejam pada saat-saat tertentu, dan di masa keemasannya, dia memang luar biasa.

Pada akhirnya, rencananya benar-benar menyimpang dan dialah yang menjadi permaisuri kaisar kecil itu.

Jiang Yanchi, anak ini, sebenarnya tidak berutang apa pun padanya.

Nasib tragis Chu Xie adalah takdir yang tidak dapat diubah karena dilahirkan dalam keluarga Shen. Itu tidak ada hubungannya dengan orang lain. Namun, apakah Jiang Yanchi akan berpikir bahwa dialah yang menyebabkan kematiannya?

Dia seharusnya naik takhta dengan sah, seharusnya menerima dukungan dari Xu Yi, dan dengan bantuan Zhao Xuan dan Qi Sui, menjadi penguasa yang bijaksana, menyapu bersih kehancuran dan kebobrokan Kerajaan Wei Agung selama dua puluh tahun terakhir pasca perang, menciptakan era yang damai dan makmur.

Chu Xie tidak dapat membayangkan Jiang Yanchi seperti itu.

Mungkin karena dia hanya melihat masa kecil dan remajanya.

Chu Xie meninggal pada tahun Jiang Yanchi berusia delapan belas tahun.

Jadi, dia hanya bisa melihat penampilan anak laki-laki ini yang muda dan bersemangat.

Meskipun dia masih muda, dia sudah menangis berkali-kali di depannya. Tidak bisakah dia sedikit menghargai dirinya sendiri?

Lupakan.

Dia akan tumbuh dewasa pada akhirnya.

Jiang Yanchi adalah seorang kaisar. Di kemudian hari, jalan hidupnya akan mulus dan cerah. Di usia tujuh belas atau delapan belas tahun, siapa yang tidak pernah tergila-gila sekali atau dua kali?

Waktu akan berangsur-angsur memudarkan segalanya.

Dalam mimpi ilusi ini, mimpi yang berlangsung selama lebih dari belasan tahun berlalu dalam sekejap.

Sudah waktunya bangun.