Bab 94

Dalam ilusi bagaikan mimpi ini, mimpi tersebut berlangsung selama lebih dari belasan tahun.

Sudah waktunya bangun.

“Ada apa, tuan rumah?” Sistem bertanya dengan sedikit khawatir.

"Tidak ada apa-apa."

Saat berbalik, Chu Xie mendengar suara yang dikenalnya dalam kegelapan yang sunyi.

“Bagaimana?”

“Aku telah mengirim Xu Chunmu keluar dari kota ini. Dia akan menemukan tempat yang aman. Sebagai orang biasa, meskipun hidupnya mungkin tidak kaya, hidupnya tidak akan penuh dengan kesulitan.” Chu Xie menjawab dengan jujur.

Suara dalam kegelapan itu berhenti sejenak, “Menurutmu, apakah dengan mengirim Xu Chunmu keluar dari ibu kota, ancaman terhadapnya bisa dihilangkan sepenuhnya?” Suara itu mendekat dari kegelapan, seolah-olah orang itu ada tepat di depannya.

Chu Xie mengerutkan alisnya, “Lalu apa yang harus aku lakukan?”

“Aku akan mengembalikan tubuhmu kepadamu untuk sementara.”

"Untuk sementara?"

Dia menyipitkan matanya sedikit, menatap ke dalam kegelapan yang tak berujung, “Kau berjanji padaku bahwa selama aku menyelamatkan Xu Chunmu, kau akan dengan sukarela memberikan tubuhku. Kau tidak bisa—”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, samar-samar ia mendengar beberapa suara aneh di dekat telinganya, seperti bunyi detak jam. Tiba-tiba, ia membuka matanya dan menyadari bahwa ia berada di sebuah ruangan yang tidak dikenalnya.

Akhirnya merasa lega, dia segera menyadari betapa sunyinya ruangan itu.

Pintu dan jendela tertutup rapat.

Bahkan suara angin sedikit pun tidak terdengar.

Bau samar darah memenuhi ruangan.

Pada saat itu, dia berlutut, kedua tangannya menopang lantai kayu sementara seluruh tubuhnya bergetar hebat. “Kau…”

Sialan.

Ia mencoba merangkak ke arah jendela dengan kedua tangan dan kakinya, tetapi sikunya tidak mampu menopang tubuhnya. Mengangkat tangannya terbukti sia-sia, dan tubuhnya pun miring. Ia hanya bisa mencengkeram dadanya erat-erat, dan samar-samar, ia seperti mendengar suara derak api yang menyala.

Rasanya seolah-olah seluruh tubuhnya terendam dalam air sedingin es, membuatnya hampir mustahil untuk bernapas.

Dinding putih di depannya tampak berubah menjadi dinding porselen bekas bunuh diri ibunya, dengan riak-riak berlumuran darah menyebar di lantai.

“Ah Xie, Ah Xie…”

“Dengarkan aku, jangan lihat darahnya, lihatlah aku, tarik napas dalam-dalam…”

Dia menutup mulut dan hidungnya rapat-rapat, memaksanya menjauh, tetapi kemudian membukanya lagi, mengambil napas dalam-dalam seolah-olah dia telah menggunakan seluruh kekuatannya, namun itu hanya satu tarikan napas, dan pikirannya dengan cepat berdengung.

Jantungnya mulai bergetar hebat.

Perasaan ini adalah empati.

Adegan-adegan cepat mulai melintas di depan matanya.

Melalui celah pintu, seorang wanita dengan gaun kuning cerah dengan jepit rambut yang indah berdiri di samping seorang wanita yang sedikit lebih tua. Kedua sosok itu saling bertautan, dan di depan mereka, seorang pria yang sangat dikenal berdiri.

“Nyonya, membunuh satu orang setiap hari adalah perintah kaisar.”

“Diam! Chen Lianzhou, beraninya kau—”

Swoosh.

Dengan suara yang sangat pelan, sebilah pedang dingin menusuk dada wanita tua itu.

Pintu berderit terbuka, dan lelaki itu berbalik karena terkejut, sambil berteriak, “Siapa!”

Wanita itu langsung berlari ke depan, memeluknya erat-erat. Dia mendengar isak tangis serak seorang anak, “Nenek, nenek! Ibu, ibu… Ibu membunuh nenek…”

Wanita itu hanya menutup mulutnya dengan tangannya.

“Di mana Ayah… Ibu, mengapa Ayah belum kembali?”

Wanita itu tersedak dan menggelengkan kepalanya.

“Shen Qian telah melakukan kejahatan pengkhianatan, dan sampai dia kembali ke ibu kota, seorang anggota keluarga Shen akan meninggal setiap hari. Putri, sebaiknya kau segera mengirim surat kepada jenderal tentang pemakaman Nyonya, atau yang akan meninggal berikutnya mungkin tidak pasti.”

Di antara tatapan mata yang berkaca-kaca itu, senyum mengejek Chen Lianzhou terpatri dalam di benaknya.

* * *

Di bawah bayang-bayang pepohonan yang lebat, sebuah sangkar emas berisi seekor burung oriole kuning, mengepakkan sayapnya untuk bersembunyi di sudut sangkar. Sepasang tangan lembut menyentuh gagang pisau, baru saja ditarik keluar tetapi ditahan oleh tangan lainnya.

Pada pupil, pemandangan yang kejam tergambar.

Seekor ular berbisa yang bertengger di pohon menyambar burung oriole kuning dan segera menghabisi napasnya.

“Tahukah kau mengapa burung itu mati?”

“Karena… kau tidak membiarkanku menyimpannya.”

Dengan jubah ungu tua yang mewah dengan pola emas, tangan di lengan baju memasukkan belati kembali ke sarungnya. “Tidak, itu karena… burung itu tidak memiliki taring.”

“Perjuangan tanpa akhir, penderitaan tanpa henti. Mulai sekarang, kau akan dipanggil Chu Xie.”

* * *

Di dalam sel penjara, sebuah tangan dengan buku-buku jari yang jelas terlihat menyerahkan semangkuk air kepada orang yang penuh noda.

Tangan yang lain menyibakkan rambut yang berantakan, menyeka debu di wajah, menatap sepasang mata yang berbinar.

Itu Xu Chunmu.

"Minum."

Merasakan tatapan waspada orang itu, senyum lembut muncul. “Jangan khawatir; ini tidak beracun.”

“Aku akan menyelamatkanmu.”

* * *

Itulah kenangan pemilik asli alur cerita yang rusak itu.

Memang, dalam alur cerita yang runtuh itu, dia mengenali identitas Xu Chunmu, ditangkap oleh Su Mingan sebagai titik lemah, dan mati demi Xu Chunmu.

Tepat saat dia merasakan sakit yang tak tertahankan di dadanya, dia terjun ke dalam kegelapan yang pekat sekali lagi.

Merasa lebih ringan di sekujur tubuh, sensasi berkeringat menghilang. Chu Xie kembali ke tempat yang gelap gulita itu dan langsung bertanya, “Kau merencanakan sesuatu terhadapku; kau ingin membunuhku!”

“Aku hanya bisa melihat kenanganmu baru-baru ini saat kau berempati.” Suara itu menjelaskan, “Aku hanya ingin melihat apa yang terjadi saat kau mengaku telah mengirim Xu Chunmu keluar kota.”

"Baiklah, kau sudah memastikan bahwa aku memang mengusirnya. Sekarang bisakah kau mengembalikan tubuhku kepadaku?"

Orang di dalam kegelapan tetap terdiam, dan Chu Xie langsung menjadi geram.

"Apa yang terjadi? Apakah kau akan menarik kembali kata-katamu?!"

“Tidak ada gunanya. Jika hanya ini, Xu Chunmu tidak akan selamat.”

Sebelum Chu Xie bisa mengatakan apa pun, sebuah pernyataan penuh percaya diri datang dari kedalaman kegelapan.

“Su Mingan akan menggulingkan Jiang Yanchi.”

Apa?

Apa yang dikatakan Chu Xie yang asli?

Su Mingan akan menggulingkan Jiang Yanchi, tidak masuk akal.

Jiang Yanchi yang dengan susah payah ia dorong ke atas takhta, bagaimana mungkin ia bisa menggulingkannya? Jiang Yanchi memiliki setengah garis keturunan Klan Yue; baginya, tidak ada seorang pun yang dapat menggantikan anak ini.

"Dia tidak akan melakukannya."

"Dia akan melakukannya."

"Mengapa?"

Suara dalam kegelapan itu terdiam. “Karena Su Mingan tahu dia pasti akan membunuh Zhao Lingqu.”

Chu Xie menyadari bahwa dia tampaknya tidak mampu memahami proses berpikir Chu Xie yang asli.

Zhao Lingqu adalah paman Jiang Yanchi, jadi mengapa dia ingin membunuh pamannya sendiri?

Apakah karena tendangan di tembok kota? Itu hanya pembelaan diri.

"Bukan hanya Zhao Lingqu, tetapi saat dia merebut kekuasaan sepenuhnya, bahkan Su Mingan pun akan terbunuh. Dia sudah menyimpan niat membunuh; hanya saja Su Mingan saat ini sedang berkuasa, memaksanya untuk menekannya sementara."

Chu Xie tercengang.

“Apa yang kau bicarakan? Tanpa Su Mingan, bagaimana mungkin Jiang Yanchi bisa naik takhta…” Ada jeda, lalu, “Mengapa dia membunuh Su Mingan…”

“Jika kau mati, dia akan mati.”

Suara dalam kegelapan itu terdengar serius dan bermartabat. “Apakah kau tidak mengerti situasi saat ini? Biarkan aku memberitahumu apa yang akan terjadi selanjutnya. Begitu kau menghembuskan napas terakhirmu, Jiang Yanchi pasti tidak akan membiarkan Zhao Lingqu hidup. Kaisar muda sekarang memiliki kekuatan yang nyata, dan untuk melindungi Zhao Lingqu, Su Mingan akan menyerang terlebih dahulu dan memilih untuk memberontak!”

Pemberontakan.

Apa… apa sebenarnya yang terjadi di sini?

Chu Xie mendengarkan dengan bingung, tetapi samar-samar merasa bahwa Chu yang asli begitu yakin, seolah-olah itu masuk akal.

Dia tak dapat menahan diri untuk berpikir.

Jika apa yang dikatakan Chu asli itu benar.

Belum lama ini, Xu Yi ingin memberontak terhadap Jiang Yanchi, dan sekarang Su Mingan juga ingin memberontak terhadap Jiang Yanchi.

Pemuda yang seharusnya menjadi kaisar yang bijaksana, bagaimana dia berakhir dengan nasib yang ditentang oleh para menteri yang berkuasa?

“Tapi bagaimana dengan Jiang Yanchi—”

“Dia tidak akan menang. Su Mingan, Guru Besar selama empat dinasti, posisi kaisar muda belum sepenuhnya stabil. Ketika Xu Yi memberontak terhadapnya, itu karena Su Mingan melindunginya, memungkinkannya untuk naik dengan lancar. Sekarang, dengan Su Mingan memberontak terhadapnya, dia tidak memiliki peluang untuk menang.”

“Su Mingan akan mendukung anggota keluarga kerajaan lain yang tidak berdaya untuk naik takhta. Pada saat itu, Xu Chunmu masih akan ditemukan dan dibunuh…”

“Aku masih tidak mengerti. Semua kesimpulanmu didasarkan pada premis bahwa Jiang Yanchi pasti akan membunuh Zhao Lingqu. Tapi bagaimana jika dia tidak perlu membunuh Zhao Lingqu? Zhao Lingqu adalah pamannya! Zhao Lingqu tidak akan mengkhianatinya!” Chu Xie menggelengkan kepalanya dengan kuat, tampaknya tidak dapat menerima kesimpulan bahwa Jiang Yanchi akan kehilangan tahta.

“Dia akan membunuh. Chu Xie, kau harus kembali. Begitu kau menghembuskan napas terakhirmu, Jiang Yanchi pasti akan membunuh Zhao Lingqu! Aku tahu Su Mingan. Saat itu, saat berhadapan dengan dua kejahatan, dia pasti akan memilih untuk mengorbankan Jiang dan melindungi Zhao!”

“Mengapa dia membunuh Zhao Lingqu hanya karena aku mati?” Chu Xie merenung dengan frustrasi, suaranya meninggi, “Ini tidak masuk akal!”

“Karena dia akan membalas dendam!”

Keheningan pun terjadi.

Hati Chu Xie seperti terjerat lagi oleh seutas benang tipis, perlahan mengencang, dan lama-kelamaan terasa menyakitkan.

“Dia… akankah dia membunuh pamannya sendiri untuk membalas dendam padaku? Menentang Guru Besar Su, yang telah mendukungnya dan memegang kekuasaan dinasti yang sebenarnya, dan menggoyahkan takhta yang telah diperolehnya dengan susah payah. Apakah dia bodoh… bagaimana mungkin dia bisa melakukan hal seperti itu?”

Dalam kegelapan, terdengar desahan.

"Dia akan melakukannya."

Kata-kata yang keluar dari kegelapan itu bagaikan obor, yang menyulut ketidaksabaran yang hampir tak tertahankan dalam hatinya. "Jika kau mati, tak ada yang tak akan dia lakukan."

Tampaknya hal serupa memang pernah terjadi sebelumnya.

Ketika dia menikam dirinya sendiri di jantung dengan pisau kecil, Jiang Yanchi memimpin pasukan Hu menuju kekacauan di perbatasan barat.

Karena mengira dirinya telah meninggal di Kabupaten Puyang, ia langsung membunuh Xu Yi dan Xu Chengjin yang memberontak. Mungkinkah kali ini benar-benar…

“Tapi, bahkan jika itu masalahnya, apa yang bisa kulakukan sekarang?”

Chu Xie merasa sedikit kehilangan arah. Lambat laun, kebingungan dan kepanikan berubah menjadi setumpuk amarah. Ia membalas, “Tetapi tubuhku hanya punya waktu satu jam lagi untuk hidup. Sistem ini dapat memperbaiki luka yang fatal, tetapi sekarang tubuh ini seperti bendungan yang runtuh, tidak sembarang luka dapat berakibat fatal. Tidak ada gunanya; aku tidak dapat bertahan hidup. Jika Su Mingan harus menggulingkan Jiang Yanchi, apa yang dapat kulakukan? Aku hampir mati; aku benar-benar tidak punya jalan keluar. Tidak ada gunanya; kita kalah... bahkan Jiang Yanchi pun terlibat. Ia bisa saja menjadi kaisar, ia awalnya—”

Jiang Yanchi awalnya adalah kaisar.

Dia anak yang pintar. Bagaimana dia bisa berakhir dalam situasi ini?

Namun Chu yang asli tampak tenang dan tidak panik. Ia malah bertanya, “Menurutmu mengapa Su Mingan begitu berhasrat untuk mengatur rencana membunuhmu?”

Su Mingan… Kenapa dia tiba-tiba punya niat untuk membunuhnya, begitu tidak sabar ingin membunuhnya?

Ini adalah sesuatu yang telah dipikirkannya sejak lama tetapi tidak dapat ditemukan jawabannya.

Mungkinkah hanya dengan sekilas melihat sedikit ingatan itu, Chu yang asli dapat melihatnya dengan jelas?

Chu Xie menganggap dirinya bukan orang bodoh. Selama ini, dia cukup pintar.

Tetapi mengapa, sekarang, banyak hal tampak seperti benang-benang yang berantakan di depannya, membuatnya mustahil untuk dipahami. Setiap pertanyaan yang diajukan oleh Chu asli membuatnya terdiam, tidak dapat menemukan jawaban.

“Tahukah kau bahwa semakin berbahaya niat membunuh, semakin sulit untuk mendeteksi jalan keluar tersembunyi?”