บทที่ 8 คำโอ้อวด

ขอรับความนิยมและคะแนนโหวตด้วยค่ะ

----

เพราะเหวินซูปัวเป็นคนอารมณ์ร้าย ทำให้เธอต้องเป็นหม้ายตั้งแต่วัยกลางคน และลูกๆ ทั้งสามคน สองชายหนึ่งหญิงที่เธอเลี้ยงดูมาด้วยความยากลำบากก็ย้ายออกจากหมู่บ้านหลังแต่งงาน ไม่อยากอยู่ในหมู่บ้านเดียวกับเธอ

ดังนั้นตอนนี้เหวินซูปัวจึงอยู่คนเดียว บ้านของเธออยู่ไม่ไกลจากบ้านของฮวา ทูหู้ที่จวงชิงหนิงอาศัยอยู่ในตอนนี้ ก็อยู่บริเวณปากทางเข้าหมู่บ้านเช่นกัน

เดินไปทางทิศตะวันออก ห่างกันหนึ่งหลังคาเรือน

เมื่อมาถึงหน้าบ้านเหวินซูปัว ประตูรั้วไม้เปิดอยู่

"เหวินซูปัวอยู่บ้านไหมคะ?" จวงชิงหนิงตะโกนเสียงดัง

ในลานบ้านไม่มีเสียงตอบรับใดๆ

"เหวินซูปัวอยู่บ้านไหมคะ..."

"ถ้าจะหาคน ก็เข้ามาในบ้านสิ มายืนตะโกนอยู่หน้าประตูทำไม ถ้าฉันไม่ตอบเธอจะยืนตะโกนอยู่หน้าประตูตลอดไปหรือไง คนที่รู้ก็รู้ว่าเธอกำลังหาคน คนที่ไม่รู้คงคิดว่าเธอกำลังเรียกวิญญาณ!"

"แต่เช้าตรู่ก็มาทำให้อัปมงคล ไม่รู้ว่าทำกรรมอะไรไว้"

เสียงดุด่าดังมา แต่ไม่เห็นตัวเหวินซื่อ

จวงชิงซุ่ยตกใจจนต้องจับแขนเสื้อของจวงชิงหนิงไว้แน่น หลบอยู่ข้างหลัง ไม่กล้าโผล่หน้าออกมา

จวงชิงหนิงตบมือเบาๆ บอกให้เธอไม่ต้องกลัวมาก แล้วก้าวเข้าไปในลานบ้าน เดินไปที่ห้องโถง

ในห้องโถง เหวินซื่อกำลังนั่งกินอาหารเช้าอยู่บนม้านั่ง

โจ๊กข้าวโพด กินกับผักดองเค็ม เคี้ยวช้าๆ

"เหวินซูปัวคะ" จวงชิงหนิงเรียกพร้อมรอยยิ้ม

เหวินซื่อเหลือบตาขึ้นมองจวงชิงหนิงกับจวงชิงซุ่ยแวบหนึ่ง แล้วก็หลุบตาลงอย่างรวดเร็ว ค่อยๆ กินผักเค็มต่อไป "นึกว่าใครที่ไหน ที่แท้ก็หนิงยาโถวที่เพิ่งแยกครัวเรือนในหมู่บ้านนี่เอง"

"เหวินซูปัวรู้เรื่องนี้ด้วยหรือคะ?" จวงชิงหนิงรู้สึกแปลกใจ

เมื่อเช้านี้เธอไปหาจวงจิ่งเย่เพื่อแยกครัวเรือน ตอนนี้คงมีไม่กี่คนที่รู้เรื่อง แม้แต่จวงหยูหม่านที่ดูเหมือนจะยังไม่มีท่าทีอะไร คงยังไม่รู้เรื่อง คงคิดว่าเธอแค่หนีออกมา แล้วเหวินซื่อที่ไม่ออกจากบ้านตั้งแต่ลูกๆ ย้ายออกไป รู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?

"หมู่บ้านนี้มีคนแค่นี้ มีเรื่องราวแค่นี้ วันนี้เธอตดในลานบ้าน ไม่ถึงครึ่งชั่วยามทั้งหมู่บ้านก็ได้กลิ่นเหม็น ฉันไม่ได้หูหนวกตาบอด เรื่องใหญ่แบบนี้ที่มีคนแยกครัวเรือน ฉันจะไม่รู้ได้ยังไง?"

เหวินซื่อชำเลืองมองจวงชิงหนิง "เขาว่าไม่มีเหตุไม่ไปวัด แต่เช้าตรู่ก็รีบมาหา บอกมาสิ มีธุระอะไร?"

"ที่จริงฉันมาหาคุณป้ามีสองเรื่องค่ะ"

จวงชิงหนิงยิ้มพูด "เรื่องแรกคือ ฉันอยากเช่าโรงทำเต้าหู้ของคุณป้า"

หลังจากจวงเซิงซิงเสียชีวิต เหวินซื่อก็เปิดโรงทำเต้าหู้ อาศัยโรงทำเต้าหู้นี้เลี้ยงดูครอบครัว เลี้ยงลูกทั้งสามคนจนโต

เพิ่งไม่กี่ปีมานี้ ลูกๆ ย้ายออกไปทีละคน เหวินซื่อก็อายุมากแล้ว คนเดียวไม่สามารถดูแลกิจการโรงทำเต้าหู้ต่อไปได้ โรงทำเต้าหู้จึงถูกทิ้งร้างไว้

พอได้ยินคำพูดนี้ เหวินซื่อหยุดมือที่กำลังทำอะไรอยู่ ชำเลืองมองจวงชิงหนิงแวบหนึ่งแล้วพูดว่า "ที่แท้ก็คิดเรื่องนี้อยู่"

"ยายแก่อย่างฉันนี่ ไม่ค่อยพูดจาดีนัก ถึงจะมีคนอยากเช่าโรงทำเต้าหู้ของฉัน ก็แค่กล้าคิดในใจ ไม่กล้าพูดออกมา เธอเป็นคนแรกที่กล้ามาพูดตรงๆ กับฉัน"

"ยังไม่พูดถึงว่าฉันจะตกลงหรือไม่ เธอลองบอกมาก่อนสิว่า เรื่องที่สองคืออะไร?"

"เรื่องที่สองคือ ตอนเช้านี้ตอนที่ฉันทำอาหาร ฉันได้ทำแผ่นแป้งนวดสองครั้ง รู้สึกว่ารสชาติใช้ได้ เลยเอามาให้คุณป้าลองชิมดู" จวงชิงหนิงพูดพลางยื่นแผ่นแป้งที่ยังอุ่นๆ ให้

เหวินซื่อไม่เกรงใจ ยื่นมือรับมาชิมคำหนึ่ง พยักหน้าเบาๆ "กินได้ แต่ว่า..."

"เจ้าได้ของพวกนี้มาจากไหน? ซ่งชื่อลขี้งกมาก แม้แต่ตอนให้เจ้าทำอาหาร ก็ต้องตวงแป้งให้เจ้าเอง แล้วเจ้าจะแอบเอาของกินมาได้ยังไงต่อหน้าต่อตานาง?"

"เรื่องนี้ หม่อมฉันย่อมมีวิธีของตัวเองเจ้าค่ะ" จวงชิงหนิงตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ก็จริง แปดเซียนข้ามทะเล ต่างก็มีวิธีของตัวเอง" เหวินซื่อกินแผ่นแป้งชิ้นแรกหมด แล้วหยิบชิ้นที่สองขึ้นมากินต่อ

"งั้นคุณป้ายอมให้หม่อมฉันเช่าโรงเต้าหู้ของท่านหรือไม่เจ้าคะ?" จวงชิงหนิงถาม

"อะไรกัน ถ้าข้าไม่ตกลง แผ่นแป้งพวกนี้ก็ต้องคืนกลับไป กินไม่ได้งั้นรึ?" เหวินซื่อกลอกตา

"แน่นอนว่าไม่ใช่เจ้าค่ะ"

จวงชิงหนิงยิ้มพูดว่า "เมื่อต้องขอความช่วยเหลือจากผู้อื่น สิ่งเหล่านี้ย่อมจำเป็น ไม่ว่าจะตกลงหรือไม่ ของที่นำมาแล้วย่อมต้องมอบให้คุณป้าอยู่แล้วเจ้าค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น หากให้ของก่อน ก็เท่ากับอาศัยจุดอ่อนที่รับของและกินของผู้อื่นแล้ว บังคับให้อีกฝ่ายต้องตกลง นี่คือเหตุผลที่หม่อมฉันบอกจุดประสงค์ก่อนแล้วค่อยมอบของ"

หากรู้สึกว่าเหมาะสม ก็รับไว้อย่างสบายใจ แต่หากรู้สึกว่าไม่เหมาะสม ก็ปฏิเสธไปก็ได้ ไม่ต้องกังวลว่าเพราะรับของแล้วจะเกรงใจจนไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี

จวงชิงหนิงมีท่าทีและวิธีการของตัวเองในการขอความช่วยเหลือจากผู้อื่น

"เจ้าเด็กคนนี้ น่าสนใจดีนะ"

เหวินซื่อพูดต่อว่า "งั้นเจ้าลองบอกยายแก่คนนี้หน่อยสิ ว่าทำไมถึงอยากมาเช่าโรงเต้าหู้ของข้า แล้วทำไมถึงคิดว่ายายแก่อย่างข้าจะตกลง? นิสัยของข้านี่ ทั้งหมู่บ้านรู้กันหมดว่าพูดด้วยยากที่สุด โรงเต้าหู้นี่ ไม่ใช่ว่าใครจะมาเช่าก็ได้"

"พูดตรงๆ นะ มันขึ้นอยู่กับว่ายายแก่อย่างข้าพอใจหรือไม่ ถ้าพอใจ อย่าว่าแต่เช่าเลย ให้ฟรีก็ได้ แต่ถ้าไม่พอใจ ต่อให้เทวดามาขอ ก็ไม่ให้เช่า"

"ที่อยากเช่าโรงเต้าหู้ เพราะหม่อมฉันพาน้องสาวมา ไม่มีทั้งที่นา ไม่มีอาชีพ ก็เลยคิดจะใช้โรงเต้าหู้บดเต้าหู้ เลี้ยงชีพตัวเอง"

"ส่วนที่คิดว่าคุณป้าเหวินจะตกลง..."

จวงชิงหนิงยิ้มกว้าง ยกคิ้วเล็กน้อย "นั่นเป็นเพราะ หม่อมฉันกับคุณป้าเหวิน เป็นคนประเภทเดียวกัน ดังนั้นหม่อมฉันจึงคิดว่าคุณป้าเหวินน่าจะตกลงเจ้าค่ะ"

คนประเภทเดียวกัน...

เหวินซื่อชะงักไปครู่หนึ่ง

ครู่ต่อมา ยังคงเหลือบมองจวงชิงหนิง "ยังมีอีกไหม?"

"หม่อมฉันสามารถทำเต้าหู้ที่อร่อยกว่าที่คุณป้าเหวินทำได้เจ้าค่ะ" จวงชิงหนิงตอบเสียงดัง

เหวินซื่อชะงักอีกครั้ง

คราวนี้ แม้แต่จวงชิงซุ่ยที่ตื่นเต้นจนแทบทนไม่ไหว คอยหลบอยู่หลังจวงชิงหนิงก็ยังชะงักไป

เต้าหู้ที่โรงเต้าหู้ของเหวินซื่อทำนั้น เป็นที่ชื่นชมมาตลอด เพราะรสชาติดีมาก

และเพราะเต้าหู้ที่เหวินซื่อทำนั้นอร่อยมาก แม้ว่าเหวินซื่อจะนิสัยไม่ดี แต่ธุรกิจโรงเต้าหู้ก็ยังคงรุ่งเรือง ถึงขนาดทำให้โรงเต้าหู้ในหมู่บ้านข้างๆ ต้องปิดตัวลง

จวงชิงหนิงกล้าพูดว่าสามารถทำเต้าหู้ที่อร่อยกว่าที่เหวินซื่อทำได้?

"เด็กน้อย อายุยังน้อยก็รู้จักคุยโวแล้วรึ?" เหวินซื่อขมวดคิ้ว จ้องจวงชิงหนิงตาไม่กะพริบ "ไม่ใช่ว่ายายแก่จะคุยโม้ แต่ในรัศมีสิบกว่าหมู่บ้านแถวนี้ ไม่มีใครสักคนที่ทำเต้าหู้ได้อร่อยกว่าที่ข้าทำ"