บทที่ 15 ไม่กล้า

"ฉันพูดไม่ผิดนี่ แม่ต่างหากที่ทำผิด ถ้าแม่ไม่ได้กดดันเด็กสาวสองคนนั้นมากเกินไป ฉันจะต้องมาทำอาหารด้วยเหรอ" จวงชิงเหอยังคงร้องไห้สะอึกสะอื้น "สองสามวันนี้ทั้งทำอาหารทั้งทำงาน ดูมือฉันสิ เป็นตุ่มน้ำไปหมดแล้ว..."

ซ่งชื่อลมองดูอย่างตั้งใจ เห็นฝ่ามือของจวงชิงเหอแดงระเรื่อจริงๆ หัวใจก็พลันปวดร้าวขึ้นมา

ปกติงานพวกนี้ล้วนเป็นหน้าที่ของเด็กสาวสองคนนั้น ไม่เคยต้องให้ลูกสาวของนางทำ แต่ตอนนี้ดีแล้ว เด็กสาวสองคนนั้นเงียบๆ หนีออกไปตั้งครัวเรือนผู้หญิง ทิ้งงานพวกนี้ให้ลูกสาวของนางทำ มันยุติธรรมตรงไหน

พูดไปพูดมา ก็ต้องโทษเด็กสาวสองคนนั้นทั้งหมด!

ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขาดื้อดึงออกไปตั้งครัวเรือนผู้หญิง ทุกอย่างในบ้านก็คงราบรื่น จะมีเรื่องไม่สบายใจมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร แล้วจวงหยูหม่านจะรังเกียจนางขนาดนี้ได้อย่างไร

ซ่งชื่อลมองเข้าไปในห้องด้วยความกังวล ขนมในมือก็ยิ่งรู้สึกจืดชืดไร้รสชาติ

หลังจากปลอบให้จวงชิงเหอและจวงหยวนจงกินอาหารเย็นเสร็จ ซ่งชื่อลจัดการเก็บกวาด หยิบโจ๊กข้าวโพดและขนมเข้าไปในห้อง ยิ้มประจบ "ท่านพ่อบ้าน ทำงานมาทั้งวันแล้ว ถ้าไม่กินอะไรเลย ร่างกายจะทนไม่ไหวนะ..."

"ฉันทอดถั่วลิสงมาให้ด้วย กินกับขนมสักหน่อยนะ"

จวงหยูหม่านที่เพิ่งโกรธกลับเข้าห้องมา ตอนนี้ท้องก็หิวมาก จึงไม่สนใจซ่งชื่อล เพียงแต่หยิบอาหารมากินดื่ม

ซ่งชื่อลเห็นดังนั้น ในใจก็โล่งขึ้น นั่งลงข้างเตียง พูดเสียงเบาอย่างระมัดระวัง "ท่านพ่อบ้าน ชิงเหอไม่รู้เรื่อง ท่านอย่าไปถือสาหาความกับเขาเลย เรื่องนี้ฉันก็รู้ว่าเป็นความผิดของฉันทั้งหมด"

"แต่แต่ก่อนก็ปฏิบัติกับพวกเขาแบบนี้ พวกเขาสองคนก็ไม่เคยกล้าพูดอะไร แม้แต่เสียงผายลมก็ไม่กล้า ใครจะรู้ว่าพวกเขาสองคนจะกล้าขนาดนี้ ไปหาผู้ใหญ่บ้านตั้งครัวเรือนผู้หญิง..."

จวงหยูหม่านรู้สึกว่าถั่วลิสงในปากไม่อร่อยอีกต่อไป อดไม่ได้ที่จะมองซ่งชื่อลด้วยสายตาดูแคลน

ใครจะคิดว่าเจ้าจะโง่ขนาดนี้

ชีวิตที่อยู่ไม่ได้ ที่ก่อนหน้านี้ไม่พูดอะไรเพราะยังพอทนได้ ตอนนี้ทนไม่ไหวแล้วไง จะทำยังไงได้อีก

ยังจะมาบอกว่าใครจะคิดถึง แม้แต่หมูยังคิดออกเลย มีแต่เจ้าที่คิดไม่ออก!

เห็นสีหน้าจวงหยูหม่านบึ้งตึง ซ่งชื่อลก็ไม่กล้าพูดต่อ รีบเปลี่ยนเรื่อง "ท่านพ่อบ้าน ฉันไม่ได้บอกว่าฉันไม่มีความผิดเลย แค่รู้สึกว่าเรื่องนี้เด็กสาวสองคนนั้นก็ทำไม่ถูก..."

"แต่เรื่องนี้ ท่านพ่อบ้านต้องคิดหาทางแก้นะ จะปล่อยให้เป็นแบบนี้ไม่ได้นะ"

"แล้วจะให้ทำยังไงอีก" จวงหยูหม่านมองซ่งชื่อลอย่างหงุดหงิด "เมื่อเช้าฉันไม่ได้บอกเจ้าแล้วหรือ ว่าจวงจิ่งเย่ไอ้เต่าแก่นั่นพูดอะไรบ้าง"

"บอกว่าพอเด็กสาวสองคนนั้นตั้งครัวเรือนผู้หญิงแล้ว ต่อไปก็ไม่มีความเกี่ยวข้องกับบ้านเราแล้ว ต่างคนต่างปิดประตูบ้านใช้ชีวิตอย่างสงบก็พอ ถ้ามีข้อพิพาทระหว่างเพื่อนบ้าน เขาในฐานะผู้ใหญ่บ้านก็จะไม่ละเลย"

"พูดไปพูดมา ก็แค่เตือนพวกเราว่าอย่าไปหาเรื่องเด็กสาวสองคนนั้นอีกไม่ใช่หรือ"

"ผู้ใหญ่บ้านพูดแบบนี้มันไม่ถูก ถึงจะตั้งครัวเรือนผู้หญิงแล้วยังไง พวกเขาก็ยังแซ่จวง ยังเป็นหลานสาวของพวกเรา นี่มันสายเลือดเดียวกัน กระดูกหักเอ็นยังติดกันอยู่!"

ซ่งชื่อลไม่พอใจขึ้นมา "พวกเราเป็นผู้ใหญ่ จะสั่งสอนสักหน่อยก็ไม่ได้หรือ"

"ได้สิ ทำไมจะไม่ได้ ไอ้เต่าแก่นั่นก็พูดแล้ว บอกว่าถ้าพวกเราไปหาเรื่องเด็กสาวสองคนนั้นอีก ก่อเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมา เขาก็จะไม่มายุ่งกับพวกเรา จะไปตามอาจารย์จากกู่หานไจมาก่อน!"

จวงหยูหม่านพูดด้วยมุมปากกระตุก

ซ่งชื่อลได้ยินเช่นนั้น หน้าก็ซีดเผือด

กู่หานไจ เป็นโรงเรียนในเมือง

โรงเรียนแห่งนี้สร้างขึ้นโดยการบริจาคของผู้ใจบุญนามสกุลเฉา เพื่อให้นักเรียนที่มีความฉลาดเป็นเลิศได้เข้ามาศึกษา

อาจารย์ที่นี่ล้วนเป็นซิ่วไฉ และค่าเล่าเรียนก็ถูกกว่าโรงเรียนทั่วไปครึ่งหนึ่ง

กู่หานไจรับนักเรียนโดยไม่จำกัดอายุและฐานะ ดูเพียงว่านักเรียนมีความรู้และรักการเรียนรู้หรือไม่ และต้องได้รับการแนะนำจากผู้ใหญ่บ้านหรือชาวบ้านในท้องถิ่น มีความประพฤติดีและมาจากครอบครัวที่มีชื่อเสียงดี

จวงหยูหม่านและบุตรชายคนโตของซ่งชื่อล จวงหยวนเหริน เนื่องจากฉลาดและชอบอ่านหนังสือตั้งแต่เด็ก จึงได้รับการแนะนำจากจวงจิ่งเย่ให้ไปเรียนที่กู่หานไจ ปีนี้สอบผ่านการสอบระดับอำเภอแล้ว กำลังเตรียมตัวสอบการสอบระดับมณฑล

หากตอนนี้จวงจิ่งเย่ไอ้เต่าแก่นั่นไปหาอาจารย์ที่กู่หานไจ พูดจาไร้สาระ เมื่อถึงเวลานั้นจวงหยวนเหรินก็จะไม่สามารถเรียนที่กู่หานไจได้อีก และจะเสียอนาคตไปเปล่าๆ

สิ่งที่จวงหยูหม่านและซ่งชื่อลไม่กล้าเล่นด้วยที่สุด ก็คือการเรียนของจวงหยวนเหริน

"ก็แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ผู้ใหญ่บ้านช่างพูดเหลวไหลจริงๆ" ซ่งชื่อลแบะปาก แต่ท่าทางโอหังเมื่อครู่ลดลงไปครึ่งหนึ่งทันที

"แต่ปล่อยเรื่องนี้ไปแบบนี้ ในใจก็ยังไม่สบายใจอยู่ดี สุดท้ายก็เป็นการเอาเปรียบเด็กผู้หญิงสองคนนั่นเปล่าๆ!"

"เอาเปรียบเปล่าๆ? ในโลกนี้จะมีเรื่องที่ได้เปรียบง่ายๆ แบบนั้นได้ยังไง?"

จวงหยูหม่านแค่นเสียงเย็นชา: "เจ้าดูไปเถอะ ไม่นานเด็กผู้หญิงสองคนนั่นก็ต้องกลับมาอย่างว่าง่าย!"

กลับมาอย่างว่าง่าย?

ซ่งชื่อลชะงักทันที

"ดูท่าทางเจ้าก็รู้ว่าเจ้าคิดไม่ถึงเรื่องพวกนี้!" จวงหยูหม่านพูดอย่างหงุดหงิด: "การตั้งครัวเรือนผู้หญิงมันง่ายขนาดนั้นหรือ? การใช้ชีวิตมันง่ายขนาดนั้นหรือ? เด็กผู้หญิงสองคนนั่น หนึ่งไม่มีบ้าน สองไม่มีที่นา ตัวก็ไม่มีเนื้อมีหนัง ทำงานคงไม่มีใครจ้าง ต่อไปจะเอาอะไรมาใช้ชีวิต?"

ซ่งชื่อลพอได้ยินเช่นนี้ ดวงตาก็เป็นประกายทันที: "ใช่แล้ว ต่อไปหาเงินไม่ได้เท่าไหร่ กินข้าวไม่ได้ หิวท้องทุกวัน ก็จะรู้ว่าชีวิตที่บ้านเรามันดีแค่ไหน"

"งั้นพวกเราก็รอดู รอดูพวกเขาสองคนกลับมาอย่างว่าง่าย"

เมื่อพวกเขาสองคนกลับมา ก็จะคิดบัญชีทั้งเก่าและใหม่พร้อมกัน ถ้าไม่ถลกหนังพวกมันออกมาสักชั้น นางก็ไม่ใช่แซ่ซ่ง!

----

จวงชิงหนิงและจวงชิงซุ่ยสองคน ยังคงยุ่งอยู่กับการโม่ถั่ว

น้ำเต้าหู้ที่ข้นได้โม่เสร็จแล้ว เติมน้ำให้เจือจาง กรองกากถั่วออก น้ำเต้าหู้ที่เหลือก็ต้มในหม้อใหญ่จนเดือด จากนั้นรอให้น้ำเต้าหู้เย็นลง เมื่อถึงอุณหภูมิที่เหมาะสม ก็จะเริ่มทำให้เต้าหู้จับตัว

นี่เป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในการทำเต้าหู้

การทำให้เต้าหู้จับตัวดีหรือไม่ จะกำหนดคุณภาพของเต้าหู้ และคุณภาพของเต้าหู้ที่ทำออกมา

และโดยทั่วไป วิธีที่ใช้ในการทำให้เต้าหู้จับตัวมีสองวิธี วิธีหนึ่งคือใช้ยิปซัมทำให้จับตัว ได้เต้าหู้ที่นุ่มและมีน้ำมากที่เรียกว่าเต้าหู้ยิปซัม อีกวิธีหนึ่งคือใช้น้ำเกลือทำให้จับตัว ได้เต้าหู้ที่เหนียวกว่าที่เรียกว่าเต้าหู้น้ำเกลือ

ที่นี่อยู่ทางเหนือ ส่วนใหญ่ใช้วิธีทำเต้าหู้น้ำเกลือ

แต่ความจริงแล้ว เมื่อก่อนเหวินซื่อทำเต้าหู้ใช้วิธีที่คล้ายกับเต้าหู้น้ำเกลือแต่ก็แตกต่างกัน คือวิธีใช้น้ำหมักทำให้เต้าหู้จับตัว

น้ำหมัก คือการนำน้ำใสที่ได้จากการทำเต้าหู้มาหมัก คล้ายกับยีสต์ที่ใช้นึ่งซาลาเปา คือเก็บส่วนที่เหลือจากการนวดแป้งครั้งก่อนมาหมักเป็นตัวช่วยในการทำครั้งต่อไป