Chapitre 16 : Héritage interdit

Le bruit métallique des sabots d’entraînement résonnait dans le couloir. Kaito, encore en sueur, essuyait son front d’un revers de bras. L’entraînement de la journée avait été particulièrement rude : simulation de combat dans des décors variables, épreuves de résistance mentale face à des illusions, et exercices de synchronisation avec Saya et Reiji. L'organisation Aegis Noire ne les ménageait pas.

Alors qu’il se changeait dans les vestiaires, un des agents en uniforme sombre s’approcha de lui. Il portait un brassard rouge : signe qu’il faisait partie du Haut Commandement.

— Kaito Shinsuke, le Commandant Irina vous demande immédiatement dans la salle d’analyse Delta.

Il hocha la tête sans discuter, attrapa sa veste et suivit l’homme. Quelques minutes plus tard, il se retrouva de nouveau dans cette salle circulaire, éclairée par la lumière tamisée de dizaines d’écrans holographiques.

Irina l’attendait déjà, les bras croisés, accompagnée de deux autres membres du conseil scientifique. Sur un écran, un vieux dossier était affiché : en haut à gauche, le mot "ANIMA" était écrit en lettres rouges. L’instant d’après, une photo apparut : celle de deux adultes, souriants. Kaito sentit son souffle se bloquer. C’était ses parents.

— C’est… eux… murmura-t-il, incapable de détourner le regard.

Irina hocha lentement la tête.

— Tes parents faisaient partie des scientifiques principaux du Projet Anima. Ce que ton grand-père t’a raconté est vrai… mais incomplet.

Elle fit un geste, et l’écran afficha une série de schémas biologiques complexes, des cellules animales fusionnées à des brins d’ADN humain.

— Le Projet Anima était une recherche conjointe entre plusieurs nations, dirigée par une cellule secrète du gouvernement mondial. L’objectif était simple : créer une nouvelle génération d’humains, modifiés avec les gènes d’animaux, capables de surpasser les limites biologiques actuelles. Endurance, vitesse, sens développés, régénération… le tout en un seul corps.

Kaito serra les poings.

— Des armes humaines.

— Oui. Irina ne chercha pas à le nier. Mais tes parents… eux, ils ne voulaient pas ça. D’après nos archives, ils ont refusé que tu sois utilisé comme cobaye. C’est là que tout a basculé.

Un autre écran apparut, montrant une explosion, des images floues de corps, des bâtiments en feu.

— Ils ont saboté le centre. Pensant détruire toutes les données. Mais… elle tourna la tête vers Kaito, le regard grave. Le Projet Anima n’a pas disparu.

Le silence s’abattit dans la pièce.

— Quoi ?!

Irina appuya sur une touche, dévoilant une carte du monde avec plusieurs points rouges clignotants.

— Nous avons intercepté des transmissions cryptées provenant d’un groupe de recherche opérant toujours sur le même projet. Nos informateurs pensent qu’ils sont maintenant sous les ordres d’un département secret du gouvernement mondial, un groupe qu’on appelle simplement le “Cercle”. Ils poursuivent les expérimentations. Pire encore : ils cherchent d’autres sujets compatibles.

Kaito baissa les yeux. Son cœur battait à toute vitesse. Il n’était donc qu’un brouillon… un prototype.

— Pourquoi me dire tout ça maintenant ? demanda-t-il d’une voix tremblante.

Irina s’approcha de lui, posant une tablette sur la table.

— Parce qu’on pense qu’ils te cherchent, Kaito. Et qu’ils savent que tu es en vie.

Kaito fixa la tablette. Elle affichait une image capturée depuis une caméra de surveillance : un homme en blouse blanche, dans une ruelle sombre, discutant avec deux agents masqués. L’un d’eux avait une photo de Kaito entre les mains.

— Ils veulent te récupérer. Peut-être pour terminer ce que tes parents ont empêché. Ou pour comprendre pourquoi tu es… le seul qui ait survécu au transfert de gènes avec une telle stabilité.

Il sentit sa gorge se nouer. Tout ce qu’il avait fui… revenait à la surface.

— Et vous… vous voulez quoi ? demanda-t-il. M’utiliser aussi ?

Irina ne répondit pas tout de suite. Elle tourna le regard vers un autre écran, montrant Saya et Reiji en plein entraînement.

— Je veux que tu sois prêt. Pour faire un choix. Car la suite, ce ne sera pas un simple combat. Ce sera une guerre de vérité contre mensonge. Et tu n’auras pas le luxe d’hésiter.

Kaito ne dit rien. Il fixa l’écran où apparaissaient encore les visages de ses parents. Ils souriaient. Mais dans leurs yeux, il voyait maintenant autre chose : la peur. Et la détermination.

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Le soir même, dans leur chambre, il raconta tout à Reiji et Saya. Cette fois, il ne garda rien. Le Projet Anima. Les recherches. Les expériences. La survie. La fuite. Et maintenant… la chasse.

— Ils veulent me retrouver. Et peut-être que cette fois, ce ne sera pas pour tester… mais pour m’effacer.

Saya resta silencieuse, puis se leva.

— Alors il faut les trouver avant eux.

— Quoi ?

— Tu dis que c’est eux qui t’ont pris ta famille. Tu dis que ce projet a détruit ta vie. Alors on va leur rendre la pareille.

Reiji hocha la tête.

— Je suis d’accord. Ce n’est pas juste ton combat maintenant. Ils ont réveillé quelque chose. Et ils vont regretter de ne pas t’avoir tué ce jour-là.

Kaito les regarda, les yeux brûlants d’émotion. Il n’était plus seul. Et maintenant, il avait un objectif clair.

— D’accord. On les traque. On arrête le Projet Anima une bonne fois pour toutes.

À ce moment, un signal retentit dans leur chambre. Une notification prioritaire s’afficha sur l’écran mural :

> MISSION PRIORITAIRE : infiltration d’un laboratoire clandestin détecté dans le désert de Tazma. Présence suspectée d’activités liées au Projet Anima. Départ : 04:00.

Ils se regardèrent. Plus de retour possible.

Le rideau venait de se lever sur la prochaine étape de leur combat.