Ein weiteres Schlachtfeld

Marrok schluckte schwer und blinzelte gegen die ungewollten Tränen an, die nicht aufhören wollten. Sein Hals fühlte sich eng an, seine Brust zusammengeschnürt von einer Emotion, die nicht zu ihm gehörte. Er antwortete nicht.

Ulva und Raul tauschten einen Blick aus, ihre Gesichtsausdrücke dunkel vor Sorge. Draußen raschelte der Wind durch die dichten Büsche, die das Herrenhaus umgaben, und trug das leise Flüstern unsichtbarer Dinge mit sich, die jenseits lauerten. Das entfernte Knarren von Baumästen fügte der schweren Stille im Inneren einen unheimlichen Unterton hinzu.

Marrok wischte seine Tränen mit groben, fast hektischen Bewegungen weg, als ob er versuchte, etwas viel Schlimmeres als nur die Emotionen, die ihn verzehrten, abzuschrubben. Seine Atemzüge kamen rau und ungleichmäßig, seine Brust hob und senkte sich mit kaum zurückgehaltener Frustration. "Es ist nicht meins," murmelte er, seine Stimme heiser und zitternd vor unterdrücktem Zorn. "Diese Gefühle... sie gehören nicht mir."

Ulva runzelte die Stirn, Besorgnis verdunkelte ihre waldgrünen Augen. "Wir wissen es, Marrok. Wir wissen es." Sie zögerte, bevor sie fragte: "Aber warum passiert das immer wieder?"

Marroks Kiefer spannte sich an. Er wusste es nicht. Er wusste nur, dass die Traurigkeit überwältigend war – tiefer, herzzerreißender Schmerz, dick vor Hilflosigkeit und Verzweiflung. Je mehr er sich darauf konzentrierte, desto stärker wurde es und zog sich wie unsichtbare Ketten um sein Herz. Wem gehörten diese Gefühle? Und warum sickerten sie in ihn ein?

Raul atmete scharf aus und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. "Das ist nicht das erste Mal, Eure Hoheit. Und es wird schlimmer. Wir können es nicht weiter ignorieren – wir müssen etwas unternehmen."

Die Luft im Herrenhaus fühlte sich schwerer an als zuvor, dick mit unausgesprochenen Gedanken. Marroks Hände zitterten leicht, bevor er sie zu Fäusten ballte. Er hasste das. Die Verwirrung. Die Hilflosigkeit. Wenn Zeev nur mit ihm sprechen würde – erklären, woher diese Emotionen kamen.

Das erste Mal geschah es, als er gerade zwölf war. Er hatte mit Raul trainiert, als ein makelloser Schmerz über seine Wange fuhr, als hätte ihn jemand geohrfeigt. Dann, ohne Vorwarnung, stiegen ihm Tränen in die Augen – Tränen, die nicht seine eigenen waren.

Damals hatte er angenommen, die Emotionen gehörten zu Ulva. Als seine Gefährtin war sie die Einzige, die er hätte fühlen können. Aber als er sie fand, lachte sie, spielte mit den anderen Rudelmitgliedern, unberührt von Schmerz oder Traurigkeit. Die Gefühle waren nicht ihre. Und niemand – nicht einmal die Ältesten – konnte verstehen, warum er sie gespürt hatte. Als er Zeev fragte, hatte sein Wolf nur gespottet und ihm gesagt, er solle ihn nicht stören, und nannte ihn einen ahnungslosen Narren.

Das ist alles, was sein Wolf je tut – ihn beleidigen. Wenn Zeev die Dinge nur erklären würde, wie andere Wölfe es für ihre Menschen tun, wäre Marrok vielleicht nicht immer so ahnungslos. Oder?

Seitdem waren die seltsamen Emotionen sporadisch aufgetreten und trafen ihn wie geisterhafte Echos des Leidens eines anderen. Aber seit er vierzehn geworden war, waren sie häufiger geworden. So häufig, dass er begonnen hatte, sie vor seiner Familie und seinen Freunden zu verbergen. Aber ab und zu, wie heute, rutschte er – und Ulva und Raul hatten ihn erwischt.

In letzter Zeit hatten sich die Episoden verändert. Er spürte nicht mehr den körperlichen Schmerz – nur noch die herzzerreißende Traurigkeit. Es war, als ob etwas oder jemand durch pure Qual nach ihm griff. Und wie immer blieb Zeev wahnsinnig still, als ob er nicht existieren würde.

Ulva betrachtete Marrok sorgfältig. Ihre smaragdgrünen Augen flackerten vor Sorge. "Glaubst du, wir sollten die Mission abbrechen und nach Hause zurückkehren?" fragte sie. "Vielleicht ist das ihr Werk. Eine Hexe könnte ihnen helfen."

Marrok atmete scharf ein und zwang seine Emotionen unter Kontrolle. "Das glaube ich nicht. Kein übernatürliches Wesen würde ihnen freiwillig helfen – es sei denn, sie würden dazu gezwungen."

Raul seufzte und rieb sich den Nacken. "Dann haben wir keine andere Wahl, als zurückzukehren, Eure Hoheit."

Ulva nickte zustimmend. "Dies–"

"Genug!" schnappte Marrok, seine goldenen Augen blitzten auf, als er sich zu ihnen umdrehte. Seine Stimme war fest, entschlossen. "Wir brechen die Mission nicht ab, nur wegen dieses..." Er knirschte mit den Zähnen, sein Blick scharf, als er sie anstarrte, bevor er hinzufügte: "Wir gehen nicht zurück, bis wir ihn finden und mit ihm fertig sind."

Er atmete aus und versuchte, seinen Atem zu beruhigen. "Vater hat versprochen, die Fenlori zu finden," erinnerte er sie. "Nur sie kann erklären, was das ist."

Ulvas Kiefer spannte sich an, ihre Finger ballten sich zu Fäusten. "Ich werde sie dafür bezahlen lassen, dass sie sich mit dir anlegen," sagte sie und wischte die letzten seiner Tränen weg.

Marroks Ausdruck wurde weicher, als er sie ansah. Ein seltenes Lächeln zupfte an seinem Mundwinkel.

Raul seufzte tief und schüttelte den Kopf. "Da gehen wir wieder," murmelte er leise.

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Sumaya wachte auf und fühlte sich, als wäre sie von einem rasenden Zug überfahren worden.

Als ihre Sinne langsam zurückkehrten, wurde ihr die unbequeme Position bewusst, in der sie geschlafen hatte – ihre Arme fest um ihre Beine geschlungen, ihren Rücken gegen die kalte, harte Tür gepresst. Es dauerte einen Moment, bis sie begriff, dass sie so eingeschlafen war.

Ihr Rücken schmerzte, als sie versuchte, sich zu strecken, ihre Wirbelsäule protestierte mit einem scharfen Stechen. Ihre Nase war verstopft, ihre Augen wund und geschwollen vom Weinen. Ein dumpfes Pochen hämmerte in ihrem Schädel, und jeder Muskel in ihrem Körper fühlte sich steif und zerschlagen an.

Sie taumelte auf die Füße und schwankte leicht. Meine Güte, ich kann meine Beine nicht spüren. Eine tiefe Falte zog sich über ihre Stirn, als sie versuchte, sie wieder zum Funktionieren zu bringen. Es fühlte sich an, als würde sie bei jeder Bewegung auf winzige, stumpfe Nadeln treten.

Sie streckte sich, um den Blutfluss anzuregen, bevor sie langsam zu ihrem Bett schlurfte. Während sie sich bewegte, kamen die Erinnerungen an die vergangene Nacht zurück.

Die dröhnende Stimme ihres Vaters.

Die Schreie ihrer Mutter.

Das scharfe, widerliche Geräusch von Fleisch, das auf Fleisch trifft.

Ihr törichter Versuch, den Helden zu spielen.

Der brutale Griff an ihren Haaren. Die Art, wie sie gezerrt und geschleift wurde, als wäre sie nichts weiter als eine Stoffpuppe.

Sie erinnerte sich, wie sie sich auf dem kalten Boden zusammengerollt hatte und hilflos den Schrecken lauschte, die sich unten abspielten, die Schluchzer ihrer Mutter, die wie ein Messer durch die Dunkelheit schnitten. Irgendwann musste die Erschöpfung sie übermannt und sie in einen unruhigen Schlaf gezwungen haben.

Sie stieß einen tiefen Seufzer aus und ließ sich auf ihr Bett fallen, ihr Körper sank in die Matratze, während sie ihre Umgebung wahrnahm.

Das frühe Morgenlicht begann durch die Vorhänge zu sickern und warf einen sanften, warmen Schein über den Raum. Draußen zwitscherten Vögel fröhlich, als ob die Welt um sie herum letzte Nacht nicht gerade zerbrochen wäre.

Aber in ihrem Inneren haftete der Albtraum noch immer an ihr – frisch und roh.

Sie konnte immer noch den Terror spüren, die erstickende Hilflosigkeit, Jae nicht aufhalten zu können, zu schwach zu sein, um ihre Mutter zu retten.

Es war ein Albtraum, aus dem sie aufwachen wollte.

Sie griff nach ihrem Nachttisch, um ihr Handy zu holen, nur um festzustellen, dass es nicht da war. Dann erinnerte sie sich – es war noch in ihrem Rucksack, den sie gestern Abend unten fallen gelassen hatte, als sie ihrer Mutter zu Hilfe geeilt war.

Sumaya drückte sich vom Bett hoch, streckte ihre steifen Glieder, bevor sie ins Badezimmer schlurfte.

Es war Zeit, sich für die Schule fertig zu machen.

Und sie fürchtete sich davor. Dieser elende Ort war nur ein weiteres Schlachtfeld – nicht anders als zu Hause.

Sie seufzte und fragte sich, wann – ob – sie jemals eine Pause von dieser grausamen Welt bekommen würde. Es gab keinen Frieden für sie, weder zu Hause noch in der Schule.