Kapitel 2

Von Blut verraten 2

Ich saß in der Ecke des Zimmers, das man mir gegeben hatte; es war nicht wirklich ein Zimmer, eher ein vergessener Lagerraum mit kahlen, geflickten Wänden, einem kleinen flachen Bett auf dem Boden und einer ausgewaschenen Decke.

Ich zog meine Knie an die Brust, umschlang meinen Körper mit den Armen und schluchzte. Ich hatte mich jahrelang auf diesen Tag gefreut, aber ich hätte es wissen müssen.

Jasmine war schon immer die Bevorzugte gewesen. Ich hätte wissen müssen, dass es nicht anders enden würde. Seit dem Tod meiner Eltern bei diesem Unfall hatte sich alles verändert. Onkel Hugh hatte die Kontrolle übernommen, und seitdem ging es nur noch um ihn, nur um seine Familie. Es spielte keine Rolle, dass ich die Tochter des Alphas war. Es spielte keine Rolle, dass die Verbindung mit Lucian längst beschlossen war.

Sie lebten früher am Rand des Territoriums, bis meine Eltern starben. Ich war zu jung, um das Rudel zu führen, also machten die Ältesten ihn zum Alpha, bis ich alt genug wäre, um den Platz meines Vaters einzunehmen. Jetzt, mehr denn je, wünschte ich mir, meine Eltern wären am Leben.

Die Tür zu meinem Zimmer knarrte auf, und bevor ich reagieren konnte, stürmten zwei Wächter auf mich zu und packten meine Arme, zerrten mich grob auf die Füße.

"Lasst mich los!" schrie ich, während Panik und Angst sich in mir ausbreiteten.

"Halt den Mund!" schnauzte mich einer an, während der andere seine Hand über meinen Mund presste und dabei fast meinen Kiefer brach.

"Lasst mich los!" schrie ich gedämpft. Aber sie hörten nicht auf. Sie schleiften mich einfach den Flur entlang, meine Füße stolperten hinterher.

Als wir die Haustür erreichten, sah ich ihn. Onkel Hugh. Er stand im dämmrigen Licht. Seine Augen trafen meine, und für einen Moment sah ich nichts als kalte Gleichgültigkeit. Die Wärme, die ich einst für ihn empfunden hatte - den Mann, der mich nach dem Tod meiner Eltern aufgezogen hatte - war verschwunden. Er hatte mich verraten. Er war nicht besser als die anderen. Tränen brannten in meinen Augen, als mir endlich klar wurde, dass er genauso war wie seine Familie.

Er trat näher an mich heran, seine Augen voller Verachtung. "Ich habe es so lange versucht, Avery, aber jetzt nicht mehr. Ich lasse dich gehen."

"Onkel, bitte", schluchzte ich mit brechender Stimme, "Tu das nicht. Ich bin deine Nichte."

Er zuckte nicht einmal. "Es ist zu spät für dich, Avery. Du hast deinen Nutzen überlebt."

Er blickte zu den Wächtern und gab ein subtiles Nicken. Mein Körper erstarrte vor Angst, als ich das sah. Ohne nachzudenken rammte ich einem der Wächter meinen Ellbogen in den Magen, so fest ich konnte. Er stöhnte vor Schmerz, sein Griff um meinen Arm lockerte sich. Ich verlor keine Zeit und rannte in Richtung Wald.

Ich wagte es nicht, zurückzublicken; das Einzige, was für mich zählte, war die Flucht. Ich rannte so schnell mich meine Beine trugen, spürte mein Blut in den Adern pumpen. Ich konnte die Stiefel der Wächter hinter mir hören. Je weiter ich rannte, desto mehr stieg die Panik in mir auf. Ich musste entkommen.

Hinter mir hörte ich die unverkennbare Stimme meines Onkels, leise und voller Wut. "Fangt sie! Lasst sie nicht entkommen!"

Angst durchflutete mich. Es war, als wäre ein Schleier von meinen Augen gefallen, der mich meinen Onkel endlich so sehen ließ, wie er wirklich war. Ich hatte ihn immer als meinen Vater gesehen, als den Einzigen, der zu mir hielt, selbst inmitten seiner Familie, die mich offensichtlich hasste. Oh, wie falsch ich gelegen hatte.

Ich hätte es wissen müssen. Als Tante Darla mich aus meinem Zimmer warf, damit Jasmine es bekommen konnte, und mir ein Zimmer in den alten Wachquartieren gab. Ich hätte es wissen müssen, als meine Kleider zu Asche verbrannt wurden, weil Jasmine den Gedanken nicht ertragen konnte, dass ich etwas so Teures trug wie sie. Ich hätte es wissen müssen, als ich anfing, hinter ihnen herzuputzen. Ich hätte es wissen müssen, als ich zu ihrer Dienstmagd wurde.

Meine Augen verschwammen vor Tränen. Mein Onkel war nicht nur wütend - er jagte mich. Und die Wächter, seine Männer, würden vor nichts Halt machen, um mich zurückzubringen.

Die Wächter holten auf. Sie kannten sich im Wald viel besser aus als ich. Ich rannte noch schneller und hoffte, einen Ausweg zu finden. Dann blieb ich wie angewurzelt stehen, als ich es sah. Die Klippe. Ich konnte nicht weiter. Ich saß in der Falle.

Das Geräusch von Schritten hinter mir ließ mein Blut gefrieren. "Avery Jae." Mein Onkel rief nach mir.

Ich drehte mich gerade noch rechtzeitig um, um zu sehen, wie er aus dem Wald trat; er sah ganz anders aus als ich ihn kannte, seine Hände zu Fäusten geballt. "Du gehst nirgendwo hin. Hier endet es für dich." höhnte Onkel Hugh.

Tränen stiegen mir in die Augen, aber ich wischte sie wütend weg. "Du solltest mich beschützen." flüsterte ich mit zitternder Stimme.

Onkel Hugh trat vor, "Du warst nie dazu bestimmt, beschützt zu werden," spuckte er aus. "Deine Eltern waren schwach, und sie haben dich mir überlassen. Und jetzt bist du eine Last."

Bevor ich reagieren konnte, waren die Wächter wieder bei mir, packten meine Arme mit tödlichem Griff. Ich starrte meinen Onkel hart an. "Wie fühlt es sich an zu wissen, dass du deinen einzigen Bruder verraten hast? Er hat dir vertraut! Ich habe dir vertraut!" schrie ich ihn an, und er lachte boshaft.

"Mein Bruder war ein Schwächling. Er hätte nie Alpha sein dürfen. Aber Vater ernannte ihn zum Erben. Ich wäre eine viel bessere Wahl gewesen. Das Rudel brauchte einen starken, widerstandsfähigen und mächtigen Mann, und das bin ich alles. Was konnte mein lieber Bruder schon für das Rudel tun? Einen kleinen Streit schlichten und zum Rudel-Alpha gekrönt werden? Sein Tod ist das Beste, was mir je passiert ist." Er hielt inne und grinste hämisch. "Hast du wirklich in deinem dummen Kopf gedacht, ich würde dir jemals den Titel des Rudel-Alphas überlassen? Einer Neunzehnjährigen? Was könntest du schon über die Führung eines Rudels dieser Größe wissen? Das ist kein Verkleiden, Kind. Ich wollte dich behalten. Oh, ich wollte dich behalten, selbst als Dienstmagd für meine Kinder, aber du musstest ja eine Plage sein. Mich daran erinnern, dass du die Tochter des Alphas bist und all dieser Unsinn. Nun, das ist jetzt vorbei. Mit deinem Tod werde ich meinen Titel als Alpha behalten, und du wirst wieder bei deinen lieben Eltern sein."

Mit jedem Wort, das seine Lippen verließ, liefen mir die Tränen übers Kinn. Dieser Mann ist ein Monster.

Onkel Hugh trat vor und zog sein Messer heraus, das selbst in der Dunkelheit glänzte. "Du hast deinen Wolf noch nicht bekommen, also wird das einfach sein. Kein Bedarf an Wolfswurz." Er grinste mich krankhaft an.

Onkel Hugh rammte das Messer in meinen Bauch. Der Schmerz war scharf und durchfuhr mich.

"Onkel... Hugh..." meine Stimme brach, als ich nach Luft schnappte, meine Sicht verschwamm vor Tränen. Sein Griff um das Messer verstärkte sich, und er stieß es tiefer in mich hinein.

Er beugte sich nah heran, seine Stimme leise und spöttisch. "Oh, und übrigens..." flüsterte er an mein Ohr. "Grüß meinen Bruder von mir. Er hätte nicht so nachlässig mit seinem Auto sein sollen. Er hat es mir so leicht gemacht, ihn zu töten."

Onkel Hugh lachte, laut und grausam. Er stieß mich von der Klippe. Ich hörte seine Stimme ein letztes Mal, kalt und tödlich. "Leb wohl, Avery Jae."

Ich schrie, als ich fiel, und bald wurde meine Welt schwarz.