Mon Chevalier

La porte s'ouvre brusquement et Theo se lève avec moi tandis que Soren entre. Le chevalier cligne des yeux plusieurs fois en voyant un esclave dans mon étude, assis et 'prenant le thé' avec la princesse. C'est la seule expression trahissant son choc, remplacée par un regard dur, et son dos se redresse encore davantage.

"Sir Soren, qu'est-ce qui vous amène ici ce matin ?" Je demande avant qu'il ne puisse s'adresser avec : 'Votre Altesse.'

A-t-il gonflé sa poitrine ? Considérait-il Theo comme une menace ? La façon dont ils se regardaient était intense. Ils se regardaient fixement, leurs regards verrouillés dans une étrange bataille que je n'avais pas l'intention d'essayer de comprendre.

Bien que le choc et l'inquiétude picotent mon corps, je masquais déjà mes traits. J'espérais me tromper, mais mon intuition échouait rarement. En ajoutant les réactions de Theo dans l'équation, cela confirmant—Soren était l'homme de la nuit dernière. Alors, Theo m'a-t-il seulement ramené dans mes chambres ?

À en juger par l'expression pleine de culpabilité sur le visage de Soren, il était fort probable que mon chevalier regrettait ce que nous avions fait assez pour me confier à Theo comme si nous pouvions prendre feu si nous nous touchions plus longtemps. Après une rapide révérence, la porte se referma derrière Theo. L'expression de Soren s'était à nouveau façonnée alors qu'il s'inclinait et s'approchait.

Il tomba sur un genou, sa grande main serrée sur sa poitrine. "Ma dame, je sais que mes paroles ne remonteront pas le temps, ni n'allégeront le fardeau que je vous ai imposé. Pourtant, je vous supplie de m'écouter…" Sa tête se releva, et ses yeux noisette s'élevèrent lentement, rencontrant les miens. "Par mon honneur, du peu qu'il m'en reste, je jure ceci—chaque mot que je prononce est vrai. Je suis profondément et sincèrement désolé."

C'est gênant. Mes lèvres s'ouvrirent et se fermèrent plusieurs fois comme un poisson hors de l'eau. J'arrête de me débattre et finis par répondre, "Je devrais être celle qui vous présente ses excuses." Pourtant, je ne dirais rien de plus que cela.

J'avais déjà trop parlé à Theo. Maintenant, je me montrais juste prudente. Ce n'était pas la première fois que j'avais lâché cet homme. Mais je peux sentir que ce n'est pas de cela qu'il parle.

Soren secoua la tête, l'angoisse ondulant sur ses traits. "Votre Altesse. S'il vous plaît, retirez mes canines pour les péchés que j'ai commis."

"Quoi ?!" Un souffle m'échappe alors que je le fixe. "Vos canines ?!" C'était une punition pour les chevaliers déchus. "Soren !"

"Je peux aussi renoncer à ma chevalerie. J'offrirai tout pour redresser mon tort."

"R-renoncer…" J'inspire profondément, essayant de reprendre ma contenance. "Non, je ne souhaite rien de tout cela -"

Soren baissa encore davantage la tête, acquiesçant en accord, défaisant la corde tendue dans ma poitrine. "Vous avez raison. Ce n'est pas suffisant -"

"Attendez, ce n'est pas ce que je voulais dire -"

"Prendre ma vie serait-il mieux ?" Sa tête se leva brusquement, complètement sérieux ; c'était incrédule.

"Monsieur ! C'était consensuel, n'est-ce pas ?" Je savais que Soren était strict, mais là, c'était trop !

"Vous ne saviez pas ce que vous faisiez. Vous étiez en chaleur, Votre Altesse, et je vous ai touchée."

Mes yeux s'agrandirent alors que ses mots réveillaient quelques souvenirs de la nuit dernière.

"S'il vous plaît." J'avais gémi, ma voix rauque et presque méconnaissable. "J'ai besoin de votre contact."

Les lèvres de Soren traçaient le long de mon corsage, et il s'agenouillait devant moi, reculant mes jupes, me regardant, son masque d'argent incapable de cacher ces yeux noisette brûlants qui me desséchaient la gorge. Puis sa bouche était sur moi, et mes jambes tremblaient sous le courant d'énergie qui me traversait de ce simple et plus intime contact.

Mes doigts s'enchevêtrèrent dans ses mèches blond sale, le repoussant et m'accrochant à lui pour ne pas qu'il parte. J'étais si incroyablement sensible qu'il était difficile de rester immobile.

Me raclant la gorge, je concentre mon attention sur le chevalier devant moi, la chaleur remontant à mes joues de ce que nous avions fait. Je jette un coup d'œil à sa bouche. La bouche qui m'avait fait agir de manière aussi sauvage, me perdant dans ces sensations. "Ce n'était qu'après que j'ai…" Supplié de votre toucher. "Ordonné de le faire."

Soren railla, ses yeux verrouillant les miens. "Vous ne m'avez rien ordonné. J'étais incapable de retenir mon instinct le plus basique." Je tressaillis. Je ne sais pas pourquoi le terme instinct m'a troublé. Pourtant, c'est tout ce qu'il y avait pour nous deux.

Secouant légèrement la tête, je levai la main. Il y avait une opportunité ici ; je pouvais la sentir.

"Oubliez tout cela." Soren fronça les sourcils depuis l'endroit où il restait toujours à genoux devant moi. C'était très distrayant, me rappelant comment il s'était volontiers agenouillé et avait utilisé cette bouche experte sur moi. "Je n'ai pas besoin que vous retiriez vos canines ou, par les cieux, que vous vous tuiez. Mais vous pouvez faire autre chose pour moi."

"N'importe quoi, Votre Altesse." Il me regardait comme si je pouvais lui accorder l'air pour enfin respirer à nouveau. Il cherchait la rédemption à travers moi. Nous sommes tous deux adultes, et même si je peux avoir un rang plus élevé—en fait, c'est discutable—nous avons tous deux consenti à une situation inhabituelle qui ne se reproduira jamais. Toute frustration accumulée avait été apaisée.

Cependant, j'avais besoin d'autre chose de lui. "Votre loyauté." Les sourcils de Soren se froncèrent. Je m'abaissai sur le canapé et me penchai légèrement en avant, baissant ma voix à un murmure. "Je sais que vous servez la Reine Mère. Mais ce n'est pas quelque chose que vous pouvez lui rapporter."

"Votre Altesse, je ne le ferais pas. Je n'ai pas-"

Je levai de nouveau ma main. Je ne peux pas supporter les mensonges. Puis-je vraiment faire confiance à Soren ? Nous avons peut-être été intimes ensemble, mais son soutien est déjà clair. Ou peut-être que Deyanira a un secret sur Soren.

Contrairement aux autres chevaliers, Soren ne venait pas d'un milieu aisé. Il n'avait pas été formé dans une académie pour servir les royaux et les Alphas de la meute. Soren a été autrefois pauvre et est monté rapidement en grade grâce à son talent naturel et son expérience dans la rue.

"Je ne te regarderai pas me mentir en face-"

La main de Soren s'enroula autour de la mienne, son visage proche, ses yeux brillant vivement. "Ne me déshonore pas plus. J'ai peut-être enfreint de nombreuses règles la nuit dernière, mais je n'ai jamais rapporté quoi que ce soit de significatif à la Reine Mère."

Mes lèvres s'ouvrirent alors que je cherchais dans ses yeux une trace de tromperie. Je n'en trouvai aucune. Soudainement consciente de sa proximité et de la chaleur enveloppant ma main. Il ne devrait pas me toucher—d'accord, il a fait bien plus que toucher la nuit dernière, mais il n'y avait pas de masques ici, pas de nuit pour cacher notre rencontre.

Et pourtant, nous restions enfermés dans ce duel de regards. Je me détendis, ma main baissant, et il la lâcha cette fois. "D'accord, je vais te croire. Mais je ne te fais pas confiance," avouai-je. "Tu es l'espion de Deyanira."

Soren inclina légèrement la tête, presque avec regret. "C'est peut-être vrai, mais Votre Altesse, je n'ai jamais une seule fois rapporté que vous vous échappiez du palais et cherchiez… le plaisir dans les rues d'Ulfstad." La façon dont ma mâchoire s'affaissa devait être comique car ses yeux scintillaient de malice.

Je savais que ça avait été trop facile de s'échapper de cet endroit. Et la façon dont il a dit 'plaisir' comme si la nuit dernière n'était pas ma première rencontre ! Mes joues se teintèrent d'un rose vif.

"Comment ?" Je maîtrisai mes traits, me concentrant sur ce qui était important. "Pourquoi ne l'as-tu pas dit à elle ?"

"Si je l'avais fait, vous auriez été punie." C'est vrai, je porterais beaucoup de cicatrices à présent.

"Je voulais juste explorer Ulfstad. Rencontrer des gens, goûter leur nourriture…" Je fréquentais les tavernes, cachée sous une cape, appréciant de ne pas être remarquée ou ridiculisée.

"Je sais," dit-il doucement.

"Tu me plains," observai-je. "C'est pour ça que tu m'as laissé partir."

Soren ouvrit la bouche pour le nier, mais je l'interrompis. "Cela n'a pas d'importance—"

"Vous n'avez jamais été sans protection. Vous êtes mon protégé."

"Ce n'est pas du tout effrayant," je chantonne, et il fronce les sourcils. Je me demande où il était quand j'étais dans la taverne et dans les rues, observant les gens.

"Écoute," dis-je sévèrement, et il se redressa. "Que tu gagnes ma confiance ou non, souviens-toi juste de ceci : Si cela parvient à Deyanira, tu seras celui en qui elle ne fera plus jamais confiance. Tu seras le chevalier qui n'a pas pu contrôler ses pulsions."

La mâchoire de Soren se crispa, mais je ne pouvais pas dire ce qu'il pensait—s'il craignait Deyanira ou mon manque de confiance.

"Je comprends, Votre Altesse. Si je ne suis pas puni, alors je serai lié à vous par devoir pour la vie." Une fois de plus, Soren me regardait de cette manière sérieuse, et la culpabilité et l'honneur d'un chevalier semblaient se mêler dans ces yeux noisette. "Demandez-moi n'importe quoi, et je le ferai."

"N'importe quoi ?" Mon regard passe du sien au sien. La tension crépite dans l'air, nous attirant l'un vers l'autre et réduisant l'espace entre nous jusqu'à ce que l'air devienne trop chaud et lourd.

Son regard descendit vers mes lèvres, et il avala bruyamment avant que la détermination et une dureté n'envahissent de nouveau ses traits. "N'importe quoi."

Je me levai et fis le tour du canapé, mettant une distance bien nécessaire entre nous. Toujours dos à lui, je parlai, regardant par la fenêtre. "Et si c'était pour rapporter de fausses informations à la Reine Mère ?" Mes mots étaient bas comme si un rat se tenait peut-être dehors, prêt à crier toutes trahisons à Deyanira.

J'entendis ses pas avant de sentir sa peau contre la mienne. Ma tête tourna sur le côté pour découvrir qu'il s'agenouillait à nouveau. Soren posa son front contre le dos de ma main, inhalant profondément avant de planter les pointes de ses canines sur mon poignet, perçant la peau au point que deux petites gouttes de sang se formèrent autour de ses dents. Il me donnait son serment comme le premier jour où il m'avait été présenté.

Contrairement à ce jour-là, le contact de ses lèvres et la douleur aiguë de ses canines provoquèrent un frisson à travers mon corps. C'était plus intime que cela ne devrait l'être.

"Alors il en sera ainsi." Ses mots n'étaient rien de plus qu'un murmure, mais je ressentis une vague de loyauté s'abattre sur moi. Le serment et ses mots sur le fait de faire tout ce que je voulais me donnaient un sentiment de confort et de sécurité que je n'avais pas ressenti depuis longtemps.

Un souffle s'échappa de moi quand sa langue sortit et lécha les deux petites blessures sur mon poignet. Cela me donnait envie de me tortiller, mais je résistai. Toute aisance disparut également après ses mots suivants.

"J'ai aussi été convoqué ici…" Il est hésitant, humidifiant ses lèvres et les débarrassant de toute trace de mon sang. "Parce que la Reine Mère a demandé votre présence pour le banquet de ce soir."