Duft des rücksichtslosen Alphas

Natalie~

Ich hatte immer Geschichten von Wölfen gehört, die ihre Rudel verloren hatten. Einige waren tragisch, andere verdient, aber ich hätte mir nie vorgestellt, dass ich eine von ihnen werden würde. Als ich in jener Nacht das Silberfangrudel verließ und die kalte Luft an meiner Haut biss, wurde mir nicht klar, wie grausam die Welt außerhalb meines Rudels sein konnte.

Ich reiste zum nächstgelegenen Rudelterritorium, erschöpft und ausgehungert nach tagelangem Umherirren. Meine Füße waren voller Blasen, und die Kleidung, in der ich verbannt worden war, bestand nur noch aus zerfetzten Lumpen. Als ich die Grenze des Mondkammrudels erreichte, war ich hoffnungsvoll. Ihr Ruf für Fairness war weithin bekannt, und ich dachte: Vielleicht finde ich hier Zuflucht.

Die an der Grenze stationierten Wachen hielten mich sofort an. "Nenn deinen Grund", bellte einer von ihnen, während seine Augen sich verengten, als er mein verwahrlostes Aussehen musterte.

"Ich suche Zuflucht", sagte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. "Ich wurde aus meinem Rudel verstoßen, aber ich habe keine bösen Absichten. Ich brauche nur einen Platz zum Bleiben."

Er trat näher, seine Nase bebte, als er meinen Geruch aufnahm. In dem Moment, als sein Gesicht sich zu einer Grimasse verzog, wusste ich Bescheid.

"Du trägst den Geruch von Alpha Darius", sagte er mit leiser, gefährlicher Stimme. "Warum?"

"Ich habe das nicht gewählt!", schnappte ich, unfähig, die Bitterkeit aus meiner Stimme zu halten. "Er hat mich gegen meinen Willen markiert—"

"Es ist mir egal, wie es passiert ist", unterbrach er mich kopfschüttelnd. "Wir wollen keinen Ärger mit dem Silberfangrudel. Geh weiter."

"Warte", flehte ich. "Bitte, ich bin nicht hier, um Probleme zu verursachen. Ich brauche nur einen Platz zum Ausruhen—"

"Geh!", bellte er, sein Knurren schnitt mir das Wort ab.

Ich trat einen Schritt zurück, mein Herz sank. "Lass mich wenigstens erklären—"

Der andere Wächter höhnte. "Was erklären? Was hast du getan, um verbannt zu werden? Deinen Alpha betrogen? Dein Rudel verraten? Erspar uns die Jammerstory. Wir sind nicht interessiert."

Seine Worte trafen mich härter als jeder Schlag es gekonnt hätte. Ich starrte sie an, versuchte irgendeine Art von Antwort zu finden, aber es war zwecklos. Ihre Gesichter waren bereits von Ekel und Angst gezeichnet.

Ich drehte mich um und ging weg, meine Beine zitterten unter mir.

Das Muster wiederholte sich immer und immer wieder. Jedes Rudel, dem ich mich näherte, wies mich ab, sobald sie Alpha Darius' Geruch an mir wahrnahmen. Einige versuchten ihre Verachtung mit Höflichkeit zu maskieren; andere gaben sich keine Mühe.

Beim Schwarzkiefernrudel hörte mir ein älterer Wolf namens Garret für einige Momente zu, bevor er den Kopf schüttelte. "Es ist nicht so, dass wir kein Mitgefühl hätten", sagte er, obwohl seine Augen hart waren. "Aber Alpha Darius ist jemand, mit dem wir uns nicht anlegen wollen. Selbst wenn wir dir erlauben würden, eine einzige Nacht zu bleiben, könnte das seinen Zorn auf uns ziehen."

"Wisst ihr überhaupt, was er mir angetan hat?", fragte ich, meine Stimme zitterte vor Frustration. "Habt ihr eine Ahnung, wie er mein Leben zerstört hat?"

"Nein", sagte er unverblümt. "Und ich will es auch nicht wissen."

Beim Schattenkammrudel war die Behandlung noch schlimmer. Eine junge Frau namens Callie höhnte, als sie mich zur Grenze begleitete. "Du bist wolflos, nicht wahr?", fragte sie, ihr Ton triefte vor Spott.

Ich antwortete nicht, aber die Stille war Antwort genug.

"Dachte ich mir", sagte sie. "Was nützt eine Wölfin ohne ihren Wolf? Du bist nichts als totes Gewicht. Kein Rudel wird dich aufnehmen, also warum ersparst du dir nicht die Demütigung und hörst auf, es zu versuchen?"

Ihre Worte hallten noch lange in meinem Kopf nach, nachdem ich ihr Territorium verlassen hatte. Ich hasste es, dass sie meine Schwäche so leicht durchschaut hatte, aber schlimmer noch, ich hasste es, dass sie Recht hatte.

Ein Rudel nach dem anderen verschloss seine Türen vor mir. Einige waren grausam wie Callie, während andere mich einfach nur mitleidig ansahen, bevor sie mich wegschickten. Niemand interessierte sich für meine Geschichte, dafür, wie Darius mir alles genommen und mich dann wie nichts weggeworfen hatte.

Als ich das letzte Rudel erreichte, das mir noch einfiel, hing ich nur noch am seidenen Faden. Der Alpha des Eisenklauenrudels nahm sich tatsächlich die Zeit, mich zu treffen, aber in dem Moment, als ich sein Büro betrat, rümpfte er die Nase und lehnte sich in seinem Stuhl zurück.

"Du stinkst nach Alpha Darius", sagte er unverblümt.

Ich ballte meine Fäuste und schluckte die Wut hinunter, die in mir aufstieg. "Ich kann nichts dafür. Er—"

"Das interessiert mich nicht", unterbrach er mich. "Hast du eine Ahnung, was für ein Mann er ist? Zu welcher Zerstörung er fähig ist? Glaubst du wirklich, ich würde die Sicherheit meines Rudels riskieren, um jemanden wie dich aufzunehmen?"

"Ich verlange nicht viel", sagte ich, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. "Nur einen Platz zum Schlafen. Ich werde dafür arbeiten. Ich werde—"

"Nein", sagte er fest. "Es tut mir leid, was auch immer dir passiert ist, aber du musst gehen. Jetzt."

Als ich sein Büro verließ, wusste ich, dass es vorbei war. Kein Rudel würde mich jemals aufnehmen, nicht solange ich Darius' Geruch trug.

Ich verbrachte diese Nacht im Wald, zusammengerollt am Fuß eines Baumes, mein Körper von stillen Schluchzern geschüttelt. Der Schmerz der Ablehnung war überwältigend, aber schlimmer war die Erkenntnis, dass ich nirgendwo anders hingehen konnte.

Der Gedanke, unter Menschen zu leben, machte mir Angst. Sie waren eine andere Spezies, mit ihren eigenen seltsamen Wegen und Bräuchen. Ich hatte keine Ahnung, wie ich mich in ihrer Welt zurechtfinden sollte, und die Vorstellung, von ihnen umgeben zu sein, immer verbergen zu müssen, wer ich war, erfüllte mich mit Schrecken.

Aber welche Wahl hatte ich?

Am Morgen hatte ich meine Entscheidung getroffen. Ich sammelte die wenige Kraft, die mir noch geblieben war, und begann in Richtung der nächsten Menschenstadt zu laufen.

Das Erste, was mir auffiel, als ich mich näherte, war der Lärm. Autos hupten, Menschen schrien, und unbekannte Musik dröhnte aus offenen Fenstern. Es war überwältigend, und ich zögerte am Rand der Stadt, mein Herz hämmerte.

"Du siehst verloren aus", sagte eine Stimme, die mich erschreckte.

Ich drehte mich um und sah einen Mann in der Nähe stehen, seine Hände in den Taschen einer abgenutzten Lederjacke vergraben. Seine Augen waren freundlich, aber es lag eine vorsichtige Kante in seinem Ausdruck.

"Ich... ich bin neu hier", sagte ich mit zittriger Stimme.

Er nickte langsam, sein Blick glitt über mich hinweg. "Du siehst nicht aus, als wärst du von hier. Wo kommst du her?"

"Von weit weg", sagte ich vage. "Ich bin nur auf der Durchreise."

Seine Augenbrauen hoben sich, aber er bohrte nicht weiter nach. "Nun, wenn du einen Platz zum Übernachten suchst, gibt es ein paar Blocks in diese Richtung eine Unterkunft." Er zeigte die Straße hinunter. "Es ist nicht viel, aber besser als auf der Straße zu schlafen."

"Danke", sagte ich, meine Kehle schnürte sich zu.

Als ich in Richtung der Unterkunft ging, spürte ich, wie das Gewicht von allem, was ich verloren hatte, auf mich einstürzte. Ich gehörte nicht hierher zu den Menschen, aber ich gehörte auch nirgendwo anders hin.

Zum ersten Mal seit meiner Verbannung erlaubte ich mir zu weinen.

Die Tränen kamen wie eine Flut, und ich versuchte nicht, sie aufzuhalten. Ich weinte um meine Eltern, um den Wolf, den ich nie kennenlernen durfte, um das Rudel, das mich verraten hatte, und um das Leben, das ich nie haben würde.

Aber als die Tränen versiegten, begann sich ein seltsames Gefühl von Entschlossenheit in meiner Brust zu verwurzeln.

Ich hatte bis hierher überlebt, oder nicht? Ich hatte die Grausamkeit meines Rudels ertragen, die Ablehnung meines Gefährten und jedes Wolfes, dem ich seither begegnet war, und jetzt die überwältigende Fremdartigkeit der Menschenwelt.

Wenn dies meine neue Realität war, dann würde ich einen Weg finden, darin zu leben.

Ich wusste nicht, was die Zukunft bringen würde, aber eines wusste ich mit Sicherheit: Ich würde nicht zulassen, dass Alpha Darius oder irgendjemand anders mich zerbricht.

Ich würde überleben.