Leben mit Menschen

Natalie~

Als ich zum ersten Mal durch die Türen der Unterkunft trat, fühlte ich mich wie ein Alien, der auf einem fremden Planeten landet. Der Raum war schwach beleuchtet, überfüllt und roch nach Schweiß und leichtem Schimmel. Fremde saßen auf Metallstühlen, einige unterhielten sich leise, andere starrten nur ausdruckslos in die Ferne. Mein Herz hämmerte in meiner Brust, jeder Instinkt schrie danach zu gehen, aber ich hatte nirgendwo anders hin.

Ich verschränkte die Arme fest vor der Brust, als ich zum Empfang ging, wo eine müde aussehende Frau kaum aufblickte. "Brauchst du ein Bett?" murmelte sie mit heiserer Stimme.

"Ja, bitte," flüsterte ich.

Sie schob mir ein Klemmbrett zu, und ich starrte es verwirrt an. Meine Hände zitterten. Namen, Telefonnummern, Adressen - was sollte ich schreiben? Ich hatte seit Jahren keinen Stift mehr benutzt, geschweige denn so etwas ausgefüllt.

"Alles in Ordnung?" kam eine Stimme von links.

Ich drehte mich ruckartig um, mein Körper spannte sich an, aber die Stimme gehörte zu einem Jungen etwa in meinem Alter. Er war schlank, mit zerzaustem braunem Haar und scharfen, neugierigen braunen Augen. Auch er wirkte hier fehl am Platz - seine Präsenz fühlte sich irgendwie leichter an, als gehöre er nicht ganz in diesen dunklen, erstickenden Raum.

"Ich - ich weiß nicht, was ich schreiben soll," gab ich leise zu. Meine Stimme klang so klein.

Er schaute auf das Formular und grinste, wenn auch nicht spöttisch. "Du musst das nicht alles ausfüllen, nur deinen Vornamen. Der Rest interessiert sie nicht wirklich."

Erleichtert kritzelte ich Natalie hin und schob das Klemmbrett zurück. Die Frau brummte zustimmend und zeigte auf die andere Seite des Raums, wo Reihen von quietschenden Etagenbetten zusammengepfercht standen.

"Komm," sagte der Junge und bedeutete mir, ihm zu folgen. "Ich zeig dir alles."

Ich zögerte, unsicher ob ich ihm vertrauen konnte, aber etwas an seinem Lächeln fühlte sich sicher an. "Danke," murmelte ich und ging neben ihm her.

"Ich bin übrigens Garrick," sagte er. "Du sahst aus, als könntest du Hilfe gebrauchen."

"Ja," gab ich zu. "Das stimmt."

In dieser ersten Nacht schlief ich nicht. Ich lag zusammengerollt auf der dünnen Matratze und starrte an die rissige Decke, während mich die Geräusche von Husten, Schnarchen, Furzen und gelegentlichem Gemurmel umgaben. Ich verschränkte die Arme vor der Brust und zuckte bei jedem Knarren der Dielen, bei jedem Schlurfen von Füßen zusammen.

Als der Morgen kam, fand Garrick mich draußen vor der Unterkunft sitzend, die Knie an die Brust gezogen. "Harte Nacht?" fragte er und setzte sich neben mich.

Ich nickte, unfähig Worte zu finden.

"Ja, am Anfang ist es schwer. Der Trick ist, den Kopf unten zu halten, niemanden zu stören und tagsüber hier rauszukommen," sagte er sachlich.

"Rauskommen?"

Er lächelte. "Ich zeig's dir."

In den nächsten Tagen brachte Garrick mir bei, wie man in dieser seltsamen Menschenwelt überlebt. Er zeigte mir Orte, die ich alleine nie gefunden hätte - Gassen hinter Bäckereien, wo freundliches Personal noch gutes Brot wegwarf, Restaurants, die leise Reste an diejenigen verteilten, die wussten, wann sie auftauchen mussten. "Timing ist alles," erklärte er grinsend, während er mir ein halbes Laib noch warmes Brot reichte.

Er zeigte mir, wo man kleine Jobs finden konnte - Geschirr spülen, Böden fegen, Kisten tragen. "Es ist nicht glamourös, aber es reicht für ein oder zwei Mahlzeiten," sagte er.

Ich beobachtete ihn bewundernd, wie er sich mit solcher Leichtigkeit in dieser harten Welt bewegte. "Woher weißt du das alles?" fragte ich schließlich eines Tages, als wir hinter einem Diner saßen und uns ein Sandwich teilten, das der Koch uns zugesteckt hatte.

Er zuckte mit den Schultern. "Ich mache das seit Jahren. Man lernt schnell, wenn man keine Wahl hat."

"Ich weiß gar nichts," gab ich leise zu.

"Du lernst jetzt," antwortete Garrick. Seine Augen wurden weicher, als er mich ansah. "Wo kommst du eigentlich her?"

Ich versteifte mich. "Aus einem Dorf weit weg. Ich... ich bin vor langer Zeit weggegangen."

Er nickte, als würde er verstehen. "Du musst es mir nicht erzählen, wenn du nicht willst. Jeder hier hat seine Geschichte, aber niemand urteilt."

Zum ersten Mal seit Jahren fühlte ich mich sicher. Ich fühlte mich glücklich, Garrick zu haben.

Garrick wurde mein Anker. Er war freundlich, einfallsreich und, was am wichtigsten war, er drängte mich nicht, mehr zu teilen als ich bereit war. Unter seiner Anleitung begann ich, die Menschenwelt nicht mehr als beängstigend zu sehen, sondern als Chance.

"Ich wünschte, ich wäre früher hierher gekommen," sagte ich ihm eines Abends, als wir am Fluss saßen und den Sonnenuntergang im Wasser spiegeln sahen. "Es ist nicht so schlimm, wie ich dachte."

"Siehst du? Hab ich dir gesagt," neckte Garrick. "Du passt genau hierher."

Ich lächelte, und es war nicht erzwungen. Es fühlte sich echt an. Zum ersten Mal seit fünf Jahren fühlte ich mich glücklich. Die Menschen hatten keine Vorstellung von Wölfen. Es kümmerte sie nicht, ob ich gebrochen, wolflos oder eine Ausgestoßene war. Hier war ich einfach Natalie.

Ich begann wieder zu träumen. Nicht davon, meinen Wolf zu bekommen - diese Tage waren längst vorbei - sondern von einem neuen Leben. Vielleicht könnte ich eine Ausbildung machen, einen Job finden und eines Tages eine eigene Wohnung haben. Ich stellte mir vor, in einem kleinen, gemütlichen Zuhause aufzuwachen, niemandem Rechenschaft schuldig zu sein. Einfach nur Frieden.

Eines Abends ging es Garrick nicht gut. Er sah blass aus, als er sich ans Etagenbett lehnte, als ich zu ihm ging.

"Geht es dir gut?" fragte ich besorgt.

"Ja, nur Kopfschmerzen," murmelte er und winkte ab. "Morgen geht's mir wieder gut."

"Bleib hier und ruh dich aus," sagte ich bestimmt. "Ich hole heute Abend Essen für uns beide."

Garrick zögerte. "Bist du sicher? Weißt du, was zu tun ist?"

"Ich habe dir oft genug zugesehen," sagte ich mit einem kleinen Lächeln. "Ich schaff das schon."

Er seufzte. "Na gut. Sei vorsichtig, Nat."

*********

Herr Martin, der freundliche Koch in einem kleinen Diner, hatte mir gesagt, ich solle um 19 Uhr vorbeikommen. "Ich werde etwas für dich haben," hatte er mit einem Augenzwinkern gesagt.

Als ich ankam, wartete er an der Hintertür mit einer Tüte warmen Essens. "Hier, Kind," sagte er und reichte sie mir. "Das sollte für dich und deinen Freund reichen."

"Vielen Dank, Herr Martin," sagte ich mit dankbarer Stimme.

"Pass auf dich auf, ja?"

"Das werde ich."

Auf dem Rückweg zur Unterkunft nahm ich eine Abkürzung durch eine ruhige Gasse, meine Gedanken auf das Essen gerichtet, das ich trug. Da sah ich es - eine kleine, hinkende Gestalt, die in die Schatten huschte.

Ich erstarrte, mein Herz raste. Ein Wolfswelpe.

Eine Sekunde später hallten schwere Schritte hinter mir. Ich duckte mich instinktiv hinter eine große Mülltonne, als drei Männer in die Gasse kamen. Sie sahen rau aus - vernarbte Gesichter, dunkle Kleidung und eine bedrohliche Ausstrahlung, die mir eine Gänsehaut verursachte.

"Wo ist es hin?" knurrte einer der Männer.

"Es hinkte; es kann nicht weit gekommen sein," antwortete ein anderer wütend. "Du Idiot hast es entwischen lassen!"

"Ich hab nicht gesehen, wie es rausgeschlüpft ist!"

"Ruhe!" schnauzte der dritte Mann. "Wir werden es finden. Teilt euch auf."

Ich hielt den Atem an, während sie das Gebiet durchsuchten, ihre Stiefel knirschten auf dem Kies. Endlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, fluchten sie leise und gingen weg, ihre Stimmen verklangen in der Ferne.

Ich kam aus meinem Versteck hervor und schlich in die Gasse. Der Welpe hatte sich in einer Ecke zusammengerollt, sein kleiner Körper zitterte.

"Hey," flüsterte ich sanft und ging in die Hocke.

Die Ohren des Welpen legten sich an, und er stieß ein schwaches Knurren aus.

"Ist schon gut," sagte ich leise. "Ich werde dir nicht wehtun. Ich verspreche es."

Der Welpe beobachtete mich misstrauisch, seine goldenen Augen voller Angst. Meine Brust schmerzte. "Diese Männer werden dich nicht finden. Das werde ich nicht zulassen."

Ich rückte näher, sprach mit leiser, beruhigender Stimme. "Bei mir bist du sicher, Kleiner."

Überraschenderweise knurrte der Welpe nicht wieder. Er wimmerte leise, als würde er meine Worte abwägen. Langsam streckte ich die Hand aus und berührte sein Fell. Es war verfilzt und schmutzig, und ich konnte das Zittern in seinem kleinen Körper spüren.

"Jetzt ist alles gut," murmelte ich und hob ihn vorsichtig in meine Arme. Der Welpe wehrte sich nicht; er war zu schwach zum Kämpfen.

Den Welpen fest an meine Brust gedrückt, rannte ich los. Meine Füße hämmerten gegen den Bürgersteig, während ich zur Unterkunft zurückeilte, mein Herz raste.

Ich werde nicht zulassen, dass sie dir wehtun. Das verspreche ich.