Der gesichtslose Prinz

Zane~

Mein Name ist Zane Anderson Moor.

Die meisten kennen mich als Cole Lucky, ein Name, der in der Menschenwelt Macht und Respekt gebietet, aber in Wahrheit bin ich der letzte Erbe des Lycan-Throns. Unter meinesgleichen bin ich als Der gesichtslose Prinz bekannt, ein Spitzname, der aus der Not geboren wurde. Niemand kennt meine wahre Identität - nur der König und jene, denen er über alle Maßen vertraute. Und Vertrauen war in unserer Welt ein rares Gut.

Meine Geschichte begann mit Blut und Verrat. Mein Vater, König Anderson Moor, hatte einst mit Stärke und Fairness regiert. Er hatte Kinder - viele Kinder - jedes ein Hoffnungsträger für unsere Abstammungslinie. Aber einer nach dem anderen wurde ausgelöscht wie zerbrechliche Flammen im Wind. Attentäter, in Schatten gehüllt, führten unsagbare Taten aus. Mein Onkel, Prinz Nathan Moor, stand im Zentrum von allem, gierend nach dem Thron. Mein Vater verdächtigte ihn, hatte aber keine Beweise, um ihn zu verurteilen.

Dennoch handelte mein Vater und verbannte Nathan aus der königlichen Familie. Viele tuschelten, der König hätte seine Macht missbraucht, indem er seinen eigenen Bruder ohne Beweise verstieß. Doch mein Vater blieb standhaft, unnachgiebig in seiner Entscheidung. Er musste schützen, was von seiner Familie übrig war.

Ich war erst zehn, als meine Welt auseinandergerissen wurde. Immer wieder kamen Attentäter, und mein Vater erkannte die bittere Wahrheit: wenn ich bliebe, würde ich sterben. In jener Nacht brachten mich Nora und Charlie, zwei der vertrauenswürdigsten Vertrauten meines Vaters, unter dem Schutz der Dunkelheit in Sicherheit. Sie versteckten mich in der Menschenwelt, fern von neugierigen Augen und der allgegenwärtigen Bedrohung durch Nathans Einfluss.

Ich wuchs auf im Wissen um mein Erbe, wurde täglich darauf vorbereitet, eines Tages meinen Platz als König einzunehmen. Ich lernte die Kunst des Kampfes, die Feinheiten der Diplomatie und das Gewicht der Verantwortung. Dennoch prägte mich das Leben unter Menschen auf eine Weise, die mein Vater nicht hätte vorhersehen können.

Als ich älter war, entdeckte ich die geheime Hoffnung meines Vaters: die Reinkarnation der Tochter der Mondgöttin. Die Prophezeiung besagte, sie würde während seiner Herrschaft zurückkehren, und wer auch immer sie gebären oder sich mit ihr verbinden würde, würde ihrer Linie die Herrschaft für 4.000 Jahre sichern. Mein Vater glaubte, diese himmlische Erbin könnte zu mir kommen.

Aber das Schicksal hatte andere Pläne. Meine Gefährtin war keine himmlische Wesenheit. Sie war Emma - eine einfache Werwolf-Omega aus einem kleinen Rudel. Sie hatte keinen Titel, kein großes Schicksal. Aber sie war alles für mich.

Vor sieben Jahren starb Emma bei der Geburt unseres Sohnes Alexander. Sie war erst 23. Nicht einmal der Reichtum und die Macht, die ich als Cole Lucky, ein Milliardär mit unermesslichen Ressourcen, angehäuft hatte, konnten sie retten.

Ihr Tod höhlte mich aus. Mein Wolf, Red, und ich wurden zu Schatten unserer selbst, überlebten nur wegen Alexander. Mein Sohn war mein Anker, das Licht in meiner Dunkelheit.

Alexander war als kleines Kind süß und fröhlich. Er vergötterte mich, wich nicht von meiner Seite, wohin ich auch ging. Aber das änderte sich an einem erschreckenden Tag, als ich nach Hause kam und ihn vermisst fand. Mein Anwesen war sicher, eine Festung, bewacht von Wächtern, Nora und Charlie. Dennoch war Alexander verschwunden.

Wir suchten überall, mein Herz raste vor Angst. Stunden später fand ich ihn in einem alten Schuppen, zusammengekauert in Wolfsgestalt. Er hatte sich verwandelt - mit sechs Jahren.

Werwölfe verwandeln sich erst mit mindestens dreizehn Jahren, manchmal später. Dies war unerhört, unnatürlich.

Ich versuchte alles, um ihn zurück in seine menschliche Form zu locken, aber er weigerte sich. Aus Tagen wurden Wochen, aus Wochen Monate. Alexander blieb in seiner Wolfsform, zog sich immer mehr in sich selbst zurück.

Dann begann das Weglaufen. Egal welche Vorsichtsmaßnahmen ich traf, Alexander fand Wege zu entkommen. Jedes Mal suchte ich unermüdlich, fand ihn schließlich Stunden später, erschöpft aber lebendig.

Aber vor zwei Monaten verschwand er wieder. Diesmal kehrte er nicht so schnell zurück. Panik ergriff mich, während ich jeden Winkel der Stadt durchsuchte, jeder Spur folgte.

Schließlich fand ich ihn zwei Städte von meiner entfernt. Menschen hatten ihn gefangen genommen, da sie glaubten, er sei ein seltener Wolfswelpe, den sie ausnutzen könnten. Ich zerstörte ihre Operation, kämpfte mich durch ihre Reihen. Aber Alexander war nicht da. Einer von ihnen, zitternd vor Angst, erzählte mir, er sei in eine Gasse nahe der Ahornstraße geflohen.

Ich folgte der Spur und fand ihn am Straßenrand sitzend. Erleichterung durchströmte mich, aber sie war nur von kurzer Dauer. Er war nicht allein.

Ein junges Mädchen mit den wildesten roten Haaren, die ich je gesehen hatte, saß neben ihm, ihre Hand ruhte sanft auf seinem Fell. Alexander, mein Sohn, der niemandem vertraute, ließ zu, dass sie ihn berührte.

Ich blieb in meinem Auto sitzen, wie betäubt. Nicht einmal Nora oder Charlie, die mich aufgezogen und sich um ihn gekümmert hatten, konnten Alexander nahe kommen. Doch hier war er, ruhig unter der Berührung dieses Mädchens.

Als ich mich näherte, fiel mir als erstes ihr Geruch auf. Er war menschlich, gewöhnlich, doch durchzogen von der unverkennbaren Aura eines männlichen Alphas.

"Alexander," rief ich sanft durch unsere Gedankenverbindung. Seine Ohren spitzten sich, und er wandte sich mir zu, seine Augen voller Wiedererkennen.

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Als ich sie zurück zu dem baufälligen Ort brachte, den sie ihr Zuhause nannte, war ich fassungslos. Das Gebäude hielt sich kaum noch zusammen - rissige Wände, ein durchhängender Dach, und die Tür sah aus, als wäre sie öfter eingetreten worden, als ich zählen konnte. Ein Teil von mir wollte fragen, wie jemand so leben konnte, aber ich schob den Gedanken beiseite. Es war nicht mein Problem. Ich hatte meinen Sohn zurück, und das war alles, was zählte.

Sie murmelte einen hastigen, fast verlegenen Abschied, bevor sie zur ramponier

ten Tür eilte, ihre kleine Gestalt verschwand in den Schatten dahinter. Ich stieß einen Atem aus, von dem ich nicht wusste, dass ich ihn angehalten hatte, und startete den Wagen. Es war Zeit, diesen Albtraum hinter uns zu lassen.

Aber gerade als ich nach dem Schalthebel greifen wollte, geschah etwas Wundersames.

Alexander verwandelte sich zurück.

Direkt dort auf dem Beifahrersitz verwandelte sich mein Sohn zurück in seine menschliche Form - ein Anblick, den ich seit über einem Jahr nicht mehr gesehen hatte. Mein Herz setzte fast aus. Seine einst stolze Wolfsgestalt schmolz dahin und offenbarte den zerbrechlichen Jungen, den ich fast an diesen Fluch verloren hätte.

Tränen strömten über sein Gesicht, als er sich in meine Arme warf, sein kleiner Körper zitterte an meinem. Seine Schreie waren nicht nur von Erleichterung - sie trugen eine Last, die kein Kind je tragen sollte.

"Lass sie nicht zurück, Papa," schluchzte er und klammerte sich an mein Hemd, als hinge sein Leben davon ab. "Bitte lass Natalie nicht zurück."

Ich erstarrte, meine Gedanken überschlugen sich. Mein Sohn - mein störrischer, widerstandsfähiger Alexander - hatte jedem Versuch, jeder Bitte, in seine menschliche Form zurückzukehren, widerstanden. Und doch war er hier, zurückverwandelt um dieses Mädchens willen.

Dies war kein Zufall. Sie war nicht einfach irgendein Mädchen.

Ich blickte zurück zur Unterkunft, ihre zerbrochene Silhouette stand gegen den dunkler werdenden Himmel. Mein Griff um das Lenkrad verstärkte sich. Jeder Instinkt schrie danach, zu gehen, meinen Sohn zu nehmen und nie zurückzublicken. Aber Alexanders zitternde Stimme durchschnitt jedes Argument in meinem Kopf.

"Bitte, Papa."

Ich stieß scharf die Luft aus. Was auch immer dieses Mädchen für ihn bedeutete, ich konnte sie jetzt nicht ignorieren.