Gefährte

NAME AUSSPRACHE: Jayah wird ausgesprochen "JAI-yah"

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~ HARTH ~

Sie konnte ihn nicht über die Steine ziehen. Er war völlig nackt.

Sie wandte ihre Augen von seiner Männlichkeit ab – Harth hatte seit ihrer Erwachsenenzeit wenig Zeit mit Männern verbracht, und sicherlich mit keinem, der nackt war, die Menschen hatten dafür gesorgt. Sie schaute sich nach irgendeinem Zeichen seiner Habseligkeiten um. Sicherlich war er nicht an diesen abgelegenen Ort gereist, nackt und nur mit einem Speer bewaffnet?

Der Schmutz und die Kieselsteine waren in seltsamen wirbelnden Mustern auf einem großen Teil des Bodens um ihn herum verteilt, aber es gab keinen Haufen Kleidung oder Vorräte in der Nähe.

Der Spur seines Geruchs folgend – obwohl er nach Tagen in der Sonne schwach war – schlich Harth zum offenen Ende dieses seltsamen Ortes, hielt ihren Körper tief und verwandelte sich in einen Wolf, als eine lange, breite Wiese sichtbar wurde, die vom Niveau des Amphitheaters – oder was auch immer es war – abfiel.

Sie wartete kostbare Minuten, konnte aber niemanden und nichts in der Nähe sehen – außer einem kleinen Haufen Kleidung und einer Ledertasche, die ordentlich dort abgelegt worden waren, wo der Boden begann, vom flachen Grund dieser... Schüssel abzufallen.

Erleichtert schnappte Harth seine Kleidung und Sachen und eilte dann zurück in den seltsamen Ort, rannte so schnell sie konnte zu ihm zurück, während sie die Tasche durchsuchte, um zu sehen, ob darin etwas war, das ihm helfen würde.

Ein paar trockene, bröckelnde Haferkuchen, etwas getrocknetes Rindfleisch und zwei kleine Flaschen. Sie entkorkte sie und schnüffelte, konnte aber nicht wissen, was darin war – die Gerüche waren nichts, was sie erkannte. Also wandte sie ihre Aufmerksamkeit darauf, ihn anzuziehen, um seinen Körper vor der Sonne zu schützen.

Aber selbst als sie sich abgemüht und ihn angezogen hatte, war klar, dass das Leinenhemd niemals dem Ziehen über diesen felsigen Boden standhalten würde.

Und er reagierte nicht mehr. Als sie versuchte, mehr Wasser in seinen Mund zu träufeln, sammelte es sich dort einfach an, bis sie befürchtete, ihn zu ersticken. Also drehte sie seinen Kopf, um es heraustropfen zu lassen, und benutzte stattdessen etwas von dem kostbaren Wasser, um die Augenbinde und sein Hemd zu befeuchten, legte das eine auf seinen Kopf und ließ das andere durchnässt, während sie seine Tasche um ihren Hals hängte. Sie band seinen Speer an seinen Gürtel, dann rang und stöhnte sie, zog seinen Oberkörper hoch und auf ihren Rücken – wobei sie sich fast selbst aufspießte – bis sie schließlich gebückt dastand, mit seinen Armen über ihren Schultern, an ihre Brust gepresst.

Anfangs konnte sie sich nach vorne beugen und seine Füße vom Boden fernhalten, ihn unbeholfen tragend. Aber er war so viel größer als sie und so schwer, dass er, als sie ihn die Seite der Schüssel in die Richtung hochgehievt hatte, aus der sie gekommen war, zu schleifen begann.

Als sie den Gipfel des Hügels erreichte, wo sie zuerst gestanden und ihn erspäht hatte, und erkannte, dass es mehrere Minuten gedauert hatte, nur diese hundert Fuß zu bewältigen, wusste sie, dass sie einen besseren Weg finden musste.

Widerwillig ließ sie ihn auf der anderen Seite herunter, hielt seinen Oberkörper und ließ sie beide den Schiefer auf der anderen Seite hinunterrutschen, wobei sie betete, dass seine Lederhose nicht von einem scharfen Stein zerrissen würde.

Und als sie am Fuße des Hügels ankam und die Anfänge des grünen Grases und den Schatten der Bäume nur ein paar hundert Fuß entfernt sehen konnte, presste sie ihren Kiefer zusammen und schnaubte die Luft aus ihrer Nase.

"Wenn du wirklich... mein Gefährte bist...", keuchte sie, stöhnend, als sie sich bemühte, sein Gewicht wieder auf ihre Schultern zu bekommen, "werden wir... die Weisheit... des Kampfes gegen die Luft... in der Wüste... allein... besprechen..."

Sein Kinn grub sich in ihre Schulter, und er fühlte sich bereits noch schwerer an. Aber sie machte weiter.

Wenn er wirklich ihr Gefährte war, würde sie ihn retten.

Sie würde ihn mit ihrem Leben beschützen.

*****

~ TARKYN ~

Tarkyn erwachte in der Dunkelheit, mit dem Geruch von feuchtem Fels. Er musste in Jayahs Höhle gebracht worden sein, obwohl er sich nicht erinnerte, dass sie so... nass roch.

Er versuchte sich zu drehen, aber sein Körper bestrafte ihn mit scharfen Schmerzlinien, die seinen Rücken hinunterkrackelten und ihm den Atem raubten.

Er wartete einen Moment, zwang sich, langsam und tief zu atmen, und versuchte, den Nebel aus seinem Kopf zu schütteln. Aber sein steifer, schmerzender Nacken ließ es nicht zu.

Er konnte nichts sehen. Trug er immer noch die Augenbinde? Er war eindeutig nicht mehr auf den Geheiligten Gründen. Er versuchte, nach seinem Gesicht zu greifen, aber seine Finger weigerten sich, richtig zu funktionieren. Seine Hand flatterte nutzlos, und sein Arm bewegte sich kaum.

"Du bist wach!"

Tarkyns Augen flogen bei der Stimme auf, die sein Herz zu einem schmerzhaften Pochen in seiner Brust rief. Aber seine Augen wurden vom Licht der hellgelben Flammen durchbohrt, und er war gezwungen, sie wieder zu schließen, sog scharf die Luft ein, atmete zu schnell, zwang sich aber zur Ruhe, bis ein Schatten über ihn fiel, der auch die Hitze der Flammen blockierte, und er langsam seine Augen öffnen konnte.

Mit einem Sehvermögen, das immer noch vom Netzhautbrand der Flammen blendete, konnte er nichts als ihre Gestalt erkennen, die vor ihm kniete, Haare, die über ihre Schultern fielen, während ihre Hände schnell arbeiteten und etwas Weiches unter seinen Kopf schoben. Dann nahm sie seine Hand und prüfte seinen Puls auf genau die richtige Weise, die Art, wie er all seinen Soldaten beibrachte, den Herzschlag zu messen.

"Wer...?" versuchte er zu fragen, aber sein Mund war so trocken, seine Zunge klebte am Gaumen, und es kam nur als Atemzug heraus.

"Versuch nicht, dich zu bewegen. Dein Körper ist sehr schwach. Ich werde dir noch etwas Wasser geben – bitte versuche zu schlucken. Es wird helfen."

Er musste auf der Seite gelegen haben, denn sie lehnte sich über ihn. Sanfte Hände erleichterten seine Schulter zurück, so dass er flach auf dem Rücken lag, dann drehte sie seinen Kopf.

Ein kleiner Wasserstrom erschien plötzlich, und er prustete, begann dann aber gierig das Wasser zu schlucken, als sein ausgedörrter Körper ihn anschrie zu trinken – trinken!

Geräuschvoll schluckend, einmal hustend, als er beim Gießen das Timing falsch einschätzte, versuchte er, ihr den Wasserschlauch aus den Händen zu nehmen, konnte aber seine Hände nicht über seine Taille hinaus bewegen.

"Ruh dich einfach aus, ich mache das", flüsterte sie, kühle Finger kämmten sanft durch sein Haar, während sie goss.

Er schluckte immer noch das Wasser, als sie aufhörte, aber als er grunzte, schüttelte sie den Kopf. "Wenn du zu viel hast, wird dein Magen alles wieder hochschicken."

Er wusste, dass sie Recht hatte, aber sein ganzes Wesen sehnte sich nach mehr. Er versuchte, ihr Handgelenk zu packen, konnte aber kaum seine Hände von seinem Bauch heben, wo sie sie für ihn platziert hatte.

Seine Instinkte schrien ihn an. Er war in einer unbekannten Höhle, mit einem unbekannten Wolf, unfähig sich zu bewegen. Hatte sie ihn unter Drogen gesetzt?

Aber nein... er dachte zurück, als sein Herz zu rasen begann... Er hatte gebetet. Er war... das Ritual. Die Geheiligten Gründe. Seine Bitte an den Schöpfer –

"Du bist sehr schwach. Hab keine Angst. Ich werde dir helfen und... und dich beschützen, bis du wieder auf die Beine kommst."

Sein Atem stockte.

"Wer?" krächzte er, seine Stimme so heiser, dass sie kaum mehr als ein Hauch war.

Sie holte tief Luft, dann schlangen sich ihre sanften Finger in seine Hand, und sie drückte sie mit ihrer eigenen.

"Ich bin Harth", sagte sie, und er konnte das Lächeln in ihrer Stimme hören. "Ich bin... wie ist dein Name?"

"Tar..." seine Stimme brach, verschwand. Er versuchte, seinen Hals zu räuspern, schaffte aber nur ein raues Grunzen. "Tah-rk..."

"Tark?"

Er knurrte in seiner Kehle, schluckte dann und konzentrierte sich. "Tar-kyn."

"Tar-kin?"

"Ja."

Ein winziges Wimmern brach aus ihrer Kehle. "Tarkyn", flüsterte sie, ihre Stimme zitterte. "Ich bin... ich bin so glücklich zu... Ich habe mein ganzes Leben auf dich gewartet."

Tarkyn blinzelte, sog dann ein, inhalierte ihren Duft.

Als er den hinteren Teil seiner Kehle traf, wollte der Paarungsruf aufsteigen, erstickte ihn fast. Aber bevor er fragen konnte, begannen seine Augen sich wieder zu schließen.

Er versuchte, nach ihr zu greifen, aber sie hatte seine Hand in beiden ihrer Hände umklammert. Sie hob sie, küsste seine Knöchel, und ein Blitz zuckte von dem Punkt, wo ihre Lippen seine Haut berührt hatten, bis zum tiefsten Teil seiner Brust.

Ein rauer, erstickter Ruf brach in seiner Kehle, aber sein Herz hämmerte schmerzhaft, und alles wurde schwarz.