Königin in Flammen

~ TARKYN ~

Gar war nicht erfreut darüber, gebeten zu werden zu gehen, aber während der massive Mann über Schwestern murmelte, die „zu groß für ihre Lederkluft geworden waren", widersetzte er sich dem Befehl nicht, sondern verdrehte nur die Augen und ging hinaus, um seine eigene Gefährtin zu finden.

Tarkyn sah ihm wehmütig nach und wünschte, er wäre derjenige, der ging. Besonders als Elreth zu sprechen begann.

Sie verschränkte die Arme – von Anfang an kein gutes Zeichen – und ihr durchdringender Blick fixierte Tarkyn.

Er wäre vor zwei Tagen fast gestorben. Er war so dehydriert gewesen, dass sein Körper aufgegeben hatte. Er hatte seitdem gegessen und getrunken, aber sie waren von der Höhle zur Baumstadt gereist und... er war erschöpft. Und sehnte sich nach seiner Gefährtin.

Aber er stand den beiden mächtigsten lebenden Anima gegenüber – der Königin, die mit diesem Blick jedes Quäntchen Alpha-Autorität auf ihn losließ, und ihrem Gefährten, ihrem König. Während Aaryn seine Macht nie so zur Schau stellte wie Elreth, hatte sich Tarkyn in Wahrheit immer gefragt, wer von ihnen in einem direkten Willenskampf gewinnen würde.

Aaryn war ein Fels, und seit seiner Rückkehr am Ende des Krieges war er unerschütterlich in der Unterstützung seiner Gefährtin.

Als Elreth also begann, ihre Worte leise, aber heftig, fühlte sich Tarkyn im Geiste schwächer, als er sich je gefühlt hatte.

„Dir wird vertraut, Tarkyn. Ich kann mich nicht an eine Zeit in meinem Leben erinnern, in der du nicht in der Nähe warst und meiner Familie vertraut wurde. Mein Vater hat dich als Wächter über meine Mutter eingesetzt – seinen kostbarsten Schatz."

Tarkyn nickte einmal. Es war nur die Wahrheit.

„Du bist immer der erste Anima, der mir in den Sinn kommt, wenn ich mit jemandem über Vertrauen spreche. Du hast dich immer wieder bewiesen und mit einer Stärke und Demut gedient, die... die mich an meinen Vater erinnert."

Ihr Atem stockte für einen Moment, aber sie schaute nicht weg.

Tarkyn musste ein Zwicken in seiner eigenen Kehle hinunterschlucken. „Das ist... das größte Kompliment, El. Danke."

Aaryn sah sie an, als könnte er nach ihr greifen wollen.

„Aber." Elreth fuhr fort, ohne wegzusehen. „Wenn deine Loyalität gespalten wurde... das macht dich zu einem noch ernsteren Problem."

Tarkyn wappnete sich und schob den Stolz und die Wut zurück, die aufsteigen wollten – damit er klar denken konnte und sie seine Überzeugung sehen konnte, nicht seinen Zorn.

„Meine Loyalität ist nicht ins Wanken geraten", sagte er durch zusammengebissene Zähne. „Nicht mehr als deine, als du Aaryn gefunden hast."

Obwohl sie den Blick nicht von ihm abwandte, konnte Tarkyn ihre plötzliche Aufmerksamkeitsverlagerung zu ihrem Gefährten an ihrer Seite spüren. Aaryn starrte sie nur an und achtete auf jedes Zeichen, dass sie ihn brauchte.

Elreth spannte ihren Kiefer an. „Mein Gefährte war immer für die Anima. Deiner –"

„Meine ist nicht anders als Gars. Tatsächlich sogar noch weniger eine Bedrohung. Harths Leute kamen nicht mit der spezifischen Absicht, uns zu studieren und zu überwältigen!", schnappte er.

„Ich hatte sehr ernste Bedenken bezüglich Rika, als sie ankam."

„Und doch, sieh, wo wir jetzt sind", bemerkte Tarkyn und öffnete seine Hand in Richtung von Gars Rückzug – und verstand plötzlich, warum Elreth Gar aus dem Gespräch entfernen wollte. Denn natürlich würde er Tarkyn unterstützen.

Tarkyn ließ ein leises Knurren in seiner Kehle ertönen.

Elreth hob eine Augenbraue. „Rika hat sich bewiesen – und sie hatten die Anima-Bindung."

„Die haben wir auch! Sie ist nur nicht vollendet."

„Woher wissen wir das, Tarkyn? Woher wissen wir, dass es eine echte Bindung ist – oder dieselbe wie die Anima-Bindung? Selbst wenn es keine Täuschung ist, ist es möglich, dass diese Chimären sie als eine Art Werkzeug haben –"

Tarkyn knurrte. „Woher wusstest du, dass deine Bindung echt war? Woher wusstest du, dass sie dir nicht schadete? Du kannst es fühlen, bis in die Knochen. Bis in die Seele!", knurrte er und stieß mit einem Finger in Richtung seiner Brust. „Diese Frau ist meine Gefährtin, mir vom Schöpfer gegeben. Ich habe um sie gebeten und er hat sie gebracht. Das muss ein Vorteil für uns sein! Diese Fragen, die du stellst, sind nur die Infektion von Angst und Wut, die wir alle mit den Menschen und den Stimmen erlebt haben. Sie sind nicht wahr, Elreth!"

„Wir haben die Stimmen ausgerottet –"

„Haben wir das, El? Wie können wir das wissen? Wenn alles, was wir heute tun, darin besteht, nach möglichem Übel zu fragen, wie können wir es wissen? Könnte es sein, dass du es spüren kannst? Dass etwas in dir dir sagt, dass es so ist?"

Elreths Gesichtsausdruck verdunkelte sich. Alpha-Kraft ging in Wellen von ihr aus. Tarkyn musste die Zähne zusammenbeißen, um nicht nachzugeben.

Stattdessen trat er direkt vor sie, Zehe an Zehe. Aaryn knurrte, aber Tarkyn schüttelte den Kopf und sprach zum König, ohne den Blick von Elreths Augen zu nehmen.

„Ich würde ihr niemals schaden! Das weißt du!" Dann lehnte er sich näher zu El. „Ich habe es dir gesagt, als wir im Krieg waren, und ich sage es dir jetzt – wir können nicht jede Entscheidung aus Angst treffen. Wir müssen dem ins Auge sehen, was wir ins Auge sehen müssen."

„Das weiß ich. Aber das bedeutet nicht, dass wir nicht vorsichtig sein können."

„Du brauchst Vorsicht mir gegenüber, El?" Tarkyn schüttelte ungläubig den Kopf. „Du denkst, ich hätte den Verstand verloren? Meine Weisheit verloren? Mein Verständnis von Leben und Konflikt und –"

„Ich denke, die Gefährtenbindung ist mächtig – ob sie nun echt ist oder nicht. Sie ergreift uns und macht es leicht, Dinge abzutun, die wir nicht abtun sollten!"

Etwas flackerte dann zwischen ihr und ihrem Gefährten auf. Tarkyn nahm den Geruch davon wahr. Der König wurde ganz still und beobachtete sie.

„Was?" schnappte Tarkyn. „Was entgeht mir?"

„Nichts", antwortete Aaryn für sie. „Deine Königin ist nicht nur eine Herrscherin, sie ist Anima, und ihr Herz und Körper werden genauso gezogen und gezerrt wie deine. Wir sind uns der Anziehungskraft der Bindung bewusst – selbst jetzt, Tarkyn, bewegt sie uns. Wenn deine Bindung echt ist, wird sie alles beeinflussen. Wir können das nicht ignorieren. Und wenn es keine wahre Gefährtenbindung ist, dann ist es eine direkte Bedrohung."

„Ich habe meine Ehre nicht in der Bindung verloren – keiner von euch hat das!"

„Nicht die Ehre", sagte El leise. „Aber das Gleichgewicht? Wir alle haben für eine Zeit das Gleichgewicht verloren. Frag Gar – der Dinge vor seinem Vater als König und mir, seiner Schwester und Königin, verheimlicht hat", sagte sie mit leiser Überzeugung. „Frag Behryn, der seine Macht für seine Gefährtin aufgegeben hat. Frag mich! Denkst du, ich habe nicht für die Bindung aufgegeben, Tark?" Etwas Atemloses knackte dann zwischen ihnen, und Tarkyn erinnerte sich an jene Monate zurück, als Elreth ahnungslos über die Liebe ihres Gefährten zu ihr gewesen war, und an den Aufruhr, den es verursacht hatte, als alles öffentlich wurde. „Frag jeden, Tarkyn. Du bist älter als ich und normalerweise weiser, aber dies ist ein Aspekt des Lebens, in dem meine Erfahrung deine übertrifft. Du wirst durch die Bindung verändert, und die meisten Arten, wie du verändert wirst, sind erstaunlich. Und alle sind es wert. Aber du bist im falschen Raum, um zu behaupten, dass die Bindung deine Entscheidungen oder deine Prioritäten nicht beeinflussen wird – wie es auch sein sollte. Aber als deine Königin habe ich das Recht zu hinterfragen, welchen Einfluss das auf deine Handlungen und Ratschläge hat – die gesamte militärische Macht dieses Königreichs liegt in deinen Händen! Du kannst mir nicht sagen, dass das keine Waffe ist, die unsere potenziellen Feinde ausnutzen würden!"

Tarkyns Herz sank, als die Resonanz der Wahrheit ihrer Worte hilflos gegen seine Überzeugung klapperte, dass er niemals gegen sein Volk eingesetzt werden würde.

Niemals.