Mein Sklave

Mit dem Finger kreise ich über die Wasseroberfläche, während ich meine schmerzenden Glieder in einem dampfenden Bad einweiche. Die Wärme lindert den Schmerz zwischen meinen Schenkeln, hilft aber kaum gegen die Übelkeit. Mein hellblondes Haar fließt ins Wasser, klebt an meiner Haut und wirkt wie ein Schutzschild vor der Welt, ein Vorhang, nur für eine Weile, während ich meine Gedanken ordne.

Theo trug mich letzte Nacht zurück, nachdem er sich möglicherweise im Wald mit mir gepaart hatte. Ich erinnere mich nicht mehr viel an das, was im Wald geschah, aber ich bin von Schuldgefühlen geplagt. Die Brunft lockt männliche Were zur Paarung mit einem weiblichen Were, aber es ist noch schlimmer, dass ausgerechnet ein Sklave, Theo, in dieser Nacht dort war.

Kein Wunder, dass ich so viele Male an meinem Körper habe. Er war nicht sanft, das war sicher. Warum sollte er auch, wenn er es gar nicht wirklich tun wollte? Wer würde das schon? Ich bin eine erbärmliche Prinzessin, in manchen Augen eine Schurkin, in anderen eine Zauberin und Sirene.

Nachdem ich noch einen Moment im Selbsthass gebadet habe, steige ich endlich aus der Wanne, das Wasser schwappt durch meine Bewegungen, und ich greife nach einem Handtuch an der Seite. "Margarette", rufe ich.

Ein lautes Seufzen und Schritte sind auf der anderen Seite der Tür zu hören, aber ich halte sie auf, bevor sie eintreten kann. "Bring ihn her."

Margarette zögert. "Wen soll ich herbringen?" fragt sie gereizt. Verständlich.

"Theo."

"Wer ist das?" Ich kneife mir in den Nasenrücken und erinnere mich daran, dass Margarette zu den besseren Menschen gehört, mit denen ich zu tun habe. Die meisten erinnern sich nicht an die Namen von Sklaven. Sie waren entweder Kriegsgefangene, ihrer Würde beraubt und unfähig sich zu verwandeln, oder sie wurden von Übersee gebracht.

"Der Sklave, der mich letzte Nacht zurückgetragen hat", füge ich hinzu, während ich das Handtuch an meine Brust drücke und meine Stirn gegen die Tür lehne. Wassertropfen rinnen meine Locken hinab und über meine Brust, tropfen auf den Boden. Jetzt, wo mein Körper nicht mehr kurz davor ist, vor Wahnsinn zu überheizen, lässt mich die Winterkälte erschaudern.

"Was ist mit ihm?" fragt Margarette. Sie hat mir offensichtlich vorher nicht zugehört. Ich klopfe ungeduldig mit dem Fuß.

"Bring ihn in meinen Salon."

"Sie haben keinen Salon", schnaubt Margarette.

Habe ich nicht? Ach ja. Ich bin es nicht gewohnt, Gäste zu empfangen. Was spielt das für eine Rolle?! Ich brauche Details von letzter Nacht! Wenn ich mich mit Theo gepaart habe, könnte das in Zukunft Probleme verursachen; ich muss ihn zum Schweigen bringen.

"Nun, dann bring ihn in mein Studierzimmer", befehle ich und höre ihre sich entfernenden Schritte. Als die Tür zu meinem Zimmer zuschlägt, verlasse ich das Badezimmer und durchstöbere meinen Kleiderschrank. Ich entscheide mich für eine hochgeschlossene Bluse, einen langen Rock und Stiefel. Nachdem ich mein Haar mit dem Handtuch getrocknet habe, binde ich es zu einem lockeren Zopf, bevor ich mich zu meinem Studierzimmer begebe.

Es war der einzige Ort, den ich mit Vorliebe pflegte, mit Bücherregalen auf der einen Seite, hellblauen Sofas und einem hölzernen Kaffeetisch auf der anderen Seite, sowie einem großen Kamin, den Margarette netterweise tatsächlich angezündet hatte. Ich stelle mich davor und lasse die Wärme meine Haut streifen. Erst gestern Nacht fand ich sie unerträglich, und jetzt war mein Haar feucht und mir war kühl.

Die Tür klickt auf, und ich versteifte mich, meine Hände umklammern meine Arme vor dem Feuer noch einen Moment länger, bevor ich mich mental ohrfeige, weil ich mich wie ein Feigling verhalte. Wir sind hier alle erwachsen... Außer dass einer den anderen vielleicht ausgenutzt hat. Ich drehte mich um und stellte mich dem Mann, mit dem ich aufgewachsen war und von dem ich mich ferngehalten hatte, das Lederhalsband und die silberne Schnalle an seinem Hals eine ständige Erinnerung an seine Position als Sklave.

Theo war schon immer ein hübscher Junge gewesen, so sehr, dass viele glaubten, er sei ein Mädchen, als er jünger war. Wir standen uns einst nahe, aber dann wurde meine Mutter enthauptet, und die Dinge im Palast änderten sich, ich änderte mich. Ich musste Abstand zwischen uns bringen und ihn erneut schützen. Jetzt starre ich auf sein attraktives Aussehen und fühle mich wie eine Verbrecherin.

"Theo", begrüße ich ihn mit einem sanften Lächeln und bemerke, dass sein weißes Hemd locker sitzt und die oberen Schnüre in der Öffnung baumeln, wodurch einige seiner Muskeln zu sehen sind. Die Weste von gestern Abend ist verschwunden, seine Ärmel sind hochgekrempelt, und seine leicht gebräunte Haut glänzt vor Schweiß.

Theo neigt seinen Kopf. "Eure Hoheit." Mein Herz schmerzt bei dieser Anrede. Es ist immer dasselbe seit dem Tag, an dem ich ihm den Rücken zukehrte.

"Margarette, du kannst gehen." Ich schaue über seine Schulter zu der Dienerin, die mit der offensichtlichen Absicht verweilt, der Königinwitwe Bericht zu erstatten. Ich ließ dies zu, damit es wenigstens etwas gab, was man Deyanira berichten konnte. Als sich die Tür hinter ihr schließt, warte ich, bis ihre Schritte verklungen sind.

"Möchtest du Tee oder Wasser?"

Theo schüttelt wortlos den Kopf, und die Unbehaglichkeit und offensichtliche Anspannung zwischen uns wächst. "Setz dich wenigstens." Ich deute auf das Sofa, während ich um meinen Schreibtisch vor den Fenstern herumgehe und mich setze.

Er starrt eine Weile auf den freien Platz, als hätte ich ihm die absurdeste Frage gestellt. "Ich werde es schmutzig machen."

"Dann mach es eben schmutzig", entgegne ich sofort.

Sein Zögern hält nur noch einen Moment länger an, bevor er zu mir aufblickt, eine Prinzessin, die sitzt, während er, ein Sklave, größer dasteht. Er setzt sich und schaut sich um, fast als wäre er nervös, bis diese tiefblauen Augen die meinen finden, und ich werde daran erinnert, mit wem ich aufgewachsen bin.

"Warum hast du mich herrufen lassen?" fragt Theo direkt; das Zögern, falls es eines gab, verschwindet, als er mich anstarrt.

Warum sonst sollte ich ihn hierher rufen? Mein Blick wandert zwischen seinen Augen hin und her, und ich kann sehen, dass er leicht neugierig ist. Bedeutete ihm die letzte Nacht nichts?

Ich stoße einen Seufzer aus und beschließe, mir etwas Tee einzuschenken, um meine Hände zu beschäftigen.

"Soweit ich mich erinnere, magst du keinen Tee", spricht er mich an und entlarvt damit mein Zeitschinden.

"Das war damals. Dies ist jetzt." Mein Blick ruht noch immer auf der Tasse, während ich seinen unverwandten Blick spüre, der meine Züge mustert. Wir waren uns nicht mehr so nahe gewesen seit, nun ja, wahrscheinlich letzte Nacht, aber davor war es eine lange Zeit her.

Ich räuspere mich und spreche die erdrückende Spannung im Raum an. "Wegen letzter Nacht... Ich muss nur wissen, war es... einvernehmlich?" Seine Augenbrauen runzeln sich. "Hast du... Habe ich..." Ich schaue auf und versuche, den besten Weg zu finden, es auszudrücken.

"Das sieht dir gar nicht ähnlich, so nach Worten zu ringen", lacht er, und ich bin leicht überwältigt von seinem Gesicht. "Ja, es war einvernehmlich. Ich würde nicht ablehnen, dir zu helfen."

"Hilf mir." Ich hatte ihn letzte Nacht angefleht. Die Erinnerung ist genau das, ein Aufblitzen eines einzelnen Moments, aber wir waren aneinandergepresst, unsere Körper erhitzten sich und verschlangen sich ineinander.

"Es war einvernehmlich..." murmele ich und entspanne mich, die Augen kurz schließend, bevor ein anderes Problem auftaucht, und ich öffne sie wieder, um zu sehen, wie er mich neugierig ansieht. "Es war einvernehmlich." Ich senke die Tasse und starre ihn an. "Du hast dich mit mir gepaart. Warum?"

"G-gepaart?" Theos Augen weiten sich kurz, und er lehnt sich zurück, blickt nach unten und scheint in Gedanken versunken.

"Es spielt keine Rolle", sage ich und erkenne, dass es sinnlos war zu fragen. "Ich weiß warum."

"Tust du das?" fragt er, sowohl amüsiert als auch mit einem anderen Ausdruck in seinem Gesicht, den ich nicht ganz deuten kann.

"Du hast immer davon gesprochen, über die Meere zu gehen..." Ich weiß, er würde mich damit niemals erpressen. Aber in meinem Kopf beginnt sich ein Plan zu formen, etwas, das mir vielleicht doch noch helfen könnte. "Ich werde dir die Freiheit gewähren... wenn du mich mitnimmst."

"Was..." Theo lehnt sich vor, seine Augen heller als zuvor. "Sei nicht so grausam, mir das vor die Nase zu halten, Ida."

Ida. Da ist es. Ein Ausrutscher der Vertrautheit, die er nicht mit mir haben sollte. Die Vorstellung, dass er glaubt, ich würde ihm solch einen Traum wie eine Karotte vor der Nase baumeln lassen, schnürt mir ein wenig die Brust zu. Aber wie könnte er das nicht denken, wenn ich so grausam zu ihm war?

"Ich stehe zu meinem Wort", bekräftige ich und halte seinem eisigen Blick stand. Er ist hoffnungsvoll und hasserfüllt zugleich. "Ich habe die Details noch nicht ausgearbeitet." Buchstäblich, ich bin gerade erst wie ein Genie darauf gekommen. "Aber wenn du für mich arbeitest, können wir es ausarbeiten, und innerhalb einer Woche, zwei oder drei, könnten wir von hier fort sein."

Diese Worte laut auszusprechen ist selig. Diesen grässlichen Ort zu verlassen, wo ich nicht atmen kann, ohne dass man mir sagt, ich sei die Tochter meiner Mutter, und ich sollte aufhören zu existieren oder weiterhin wie eine Marionette gespielt werden, ist mehr als ein Traum. Ich weiß, es ist anders für Theo, aber für mich wäre es mit ihm zu gehen eine Flucht, ein Weg, mich von dem zu lösen, zu dem ich mich entwickelt habe.

"Du meinst es ernst..." Theos Augen wandern zwischen meinen hin und her, versuchen mich zu lesen, aber er ist der Einzige, der das je so gut konnte außer meiner Mutter.

Ich nicke einmal. "Werde mein persönlicher Sklave... Du wirst nicht draußen arbeiten und schreckliche Arbeiten verrichten müssen. Wir können das ausarbeiten." Ernsthaft, woher kam das alles? Ich bin ein Genie. Wenn ich nur früher daran gedacht hätte, bevor ich mich mit ihm gepaart habe.

"Ich nehme an." Er stimmte bereitwillig zu, zögerte dann aber. "Aber wirst du die Erlaubnis haben, mich von meinen Pflichten zu entbinden?"

"Warum nicht? Ich mag eine nutzlose Prinzessin sein, aber ich bin eine Prinzessin."

Ein Klopfen hallt durch den stillen Raum, der Schlag ziemlich hart. "Eure Hoheit. Ich muss mit Euch über letzte Nacht sprechen." Das ist Sorens tiefe Stimme.

Aber ich habe Soren auf dem Maskenball zurückgelassen; worüber könnten wir sonst noch sprechen? Normalerweise beantwortet er mein ungehorsames Verhalten, wenn ich meiner Wache entfliehe, mit ein paar Tagen angespannten Schweigens. Eigentlich sollte ich diejenige sein, die sich entschuldigt...

Ich keuchte auf, als hätte mich plötzlich der Blitz getroffen. Ich wünschte, es wäre so. Langsam wandern meine Augen voller Entsetzen zurück zu Theo, in der Hoffnung, etwas anderes in seinem Gesichtsausdruck zu lesen. Stattdessen grinst er. "Ich werde meine Sachen holen und euch beide reden lassen."