Mein Ritter

Die Tür schwingt auf, und Theo erhebt sich mit mir, als Soren eintritt. Der Ritter blinzelt mehrmals, als er einen Sklaven in meinem Studierzimmer sieht, der mit der Prinzessin sitzt und 'Tee trinkt'. Es ist der einzige Ausdruck, der sein Erstaunen verrät, ersetzt durch einen verhärteten Blick, und sein Rücken strafft sich noch mehr.

"Sir Soren, was führt Euch heute Morgen hierher?" erkundige ich mich, bevor er mit 'Eure Hoheit' anreden kann.

Wölbte er seine Brust? Hielt er Theo für eine Bedrohung? Die Art, wie sie sich ansahen, war intensiv. Die beiden beobachteten einander, ihre Blicke in einem seltsamen Kampf gefangen, den ich nicht zu ergründen gedachte.

Obwohl Schock und Sorge durch meinen Körper kribbelte, maskierte ich bereits meine Züge. Ich hoffte, ich läge falsch, aber meine Intuition täuschte selten. Theos Reaktionen bestätigten es - Soren war der Mann von gestern Nacht. Also hatte Theo mich nur zurück in meine Gemächer getragen?

Nach dem schuldbewussten Ausdruck auf Sorens Gesicht war es höchst wahrscheinlich, dass mein Ritter das, was wir getan hatten, so sehr bereute, dass er mich an Theo übergab, als könnten wir bei längerer Berührung in Flammen aufgehen. Nach einer schnellen Verbeugung schloss sich die Tür hinter Theo. Sorens Gesichtsausdruck war wieder beherrscht, als er sich verbeugte und näher kam.

Er sank auf ein Knie, seine große Hand über seiner Brust geballt. "Meine Dame, ich weiß, meine Worte werden die Zeit nicht zurückdrehen, noch werden sie die Last erleichtern, die ich Euch auferlegt habe. Dennoch bitte ich Euch, mich anzuhören..." Sein Kopf hob sich, und seine haselnussbraunen Augen suchten langsam die meinen. "Bei meiner Ehre, so wenig ich davon noch habe, schwöre ich dies - jedes Wort, das ich spreche, ist wahr. Es tut mir zutiefst und aufrichtig leid."

Das ist unangenehm. Meine Lippen öffneten und schlossen sich mehrmals wie bei einem Fisch an Land. Ich höre auf zu zappeln und antworte schließlich: "Ich sollte diejenige sein, die sich bei Euch entschuldigt." Dennoch würde ich nichts weiter dazu sagen.

Ich hatte Theo gegenüber schon zu viel gesagt. Jetzt war ich einfach nur vorsichtig. Es war nicht das erste Mal, dass ich diesen Mann stehen ließ. Aber ich spüre, dass er nicht davon spricht.

Soren schüttelte den Kopf, Qual huschte über seine Züge. "Eure Hoheit. Bitte, entfernt meine Eckzähne für die Sünden, die ich begangen habe."

"Was?!" Ein Keuchen entfährt mir, als ich ihn anstarre. "Eure Eckzähne?!" Das war eine Strafe für gefallene Ritter. "Soren!"

"Ich kann auch meiner Ritterschaft entsagen. Ich werde alles anbieten, um mein Unrecht wiedergutzumachen."

"E-entsagen..." Ich atme tief ein und versuche, meine Fassung wiederzuerlangen. "Nein, ich wünsche nichts dergleichen-"

Soren senkte seinen Kopf noch tiefer, nickte zustimmend, was die angespannte Saite der Anspannung in meiner Brust löste. "Ihr habt Recht. Es ist nicht genug-"

"Wartet, das meinte ich nicht-"

"Wäre es besser, wenn ich mein Leben nähme?" Sein Kopf schnellte hoch, völlig ernst; es war unglaublich.

"Sir! Es war einvernehmlich, oder?" Ich wusste, dass Soren streng war, aber das war zu viel!

"Ihr wusstet nicht, was Ihr tatet. Ihr wart in Hitze, Eure Hoheit, und ich berührte Euch."

Meine Augen weiteten sich, als seine Worte einige Erinnerungen an die letzte Nacht wachriefen.

"Bitte." Ich hatte gewimmert, meine Stimme heiser und fast unkenntlich. "Ich brauche Eure Berührung."

Sorens Lippen wanderten meinen Oberkörper hinab, und er kniete vor mir, schob meine Röcke zurück, starrte zu mir hoch, seine silberne Maske konnte diese glühenden haselnussbraunen Augen nicht verbergen, die meine Kehle austrocknen ließen. Dann war sein Mund auf mir, und meine Beine zitterten von dem Energiestrom, der mich bei dieser einzigen, intimsten Berührung durchfuhr.

Meine Finger verwoben sich in seinen schmutzig-blonden Locken, stießen ihn weg und klammerten sich an ihn, damit er nicht ging. Ich war so unglaublich empfindlich, dass es schwer war, still zu bleiben.

Ich räuspere mich und konzentriere mich auf den Ritter vor mir, während Hitze in meine Wangen steigt bei dem, was wir getan hatten. Ich schaue auf seinen Mund. Den Mund, der mich so wild hatte werden lassen, mich in diesen Empfindungen verlieren ließ. "Es war erst nachdem ich..." Um Eure Berührung gebettelt hatte. "...es Euch befohlen habe."

Soren schnaubte, seine Augen fixierten die meinen. "Ihr habt mir gar nichts befohlen. Ich war unfähig, meinen primitivsten Instinkt zu zügeln." Ich zuckte zusammen. Ich weiß nicht, warum der Begriff Instinkt mich so verstörte. Doch das war alles, was es für uns beide gewesen war.

Leicht den Kopf schüttelnd, hob ich meine Hand. Hier bot sich eine Gelegenheit; ich konnte es spüren.

"Vergesst all das." Soren runzelte die Stirn von dort, wo er immer noch vor mir kniete. Es war höchst ablenkend, erinnerte mich daran, wie er bereitwillig auf die Knie gefallen war und diesen geschickten Mund an mir benutzt hatte. "Ich brauche nicht, dass Ihr Eure Eckzähne entfernt oder, Himmel bewahre, Euch selbst tötet. Aber Ihr könnt etwas anderes für mich tun."

"Alles, Eure Hoheit." Er beobachtete mich, als könnte ich ihm endlich wieder Luft zum Atmen geben. Er suchte durch mich Buße. Wir sind beide erwachsen, und ich mag einen höheren Stand haben - tatsächlich ist das fragwürdig - aber wir haben beide einer ungewöhnlichen Situation zugestimmt, die nie wieder passieren würde. Jegliche aufgestaute Frustration war gestillt worden.

Ich brauchte jedoch etwas anderes von ihm. "Eure Loyalität." Sorens Brauen zogen sich zusammen. Ich setzte mich auf das Sofa und lehnte mich leicht vor, senkte meine Stimme zu einem Flüstern. "Ich weiß, dass Ihr der Königinwitwe dient. Aber dies ist nichts, was Ihr ihr berichten könnt."

"Eure Hoheit, das würde ich nicht. Ich habe nicht-"

Ich hob erneut meine Hand. Ich kann Lügen nicht ertragen. Konnte ich Soren wirklich vertrauen? Wir mögen intim gewesen sein, aber wem er die Treue hält, ist bereits klar. Oder vielleicht hat Deyanira ein Geheimnis über Soren.

Anders als andere Ritter kam Soren nicht aus wohlhabendem Hause. Er wurde nicht an einer Akademie ausgebildet, um den Königlichen und den Alpha-Rudeln zu dienen. Soren war einst arm und stieg durch natürliches Talent und Erfahrung von der Straße schnell in den Rängen auf.

"Ich werde nicht zusehen, wie Ihr mich anlügt-"

Sorens Hand umschloss die meine, sein Gesicht nah, die Augen scharf glänzend. "Entehrt mich nicht noch mehr. Ich mag letzte Nacht viele Regeln gebrochen haben, aber ich habe der Königinmutter nie etwas Bedeutendes berichtet."

Meine Lippen öffneten sich, während ich in seinen Augen nach Täuschung suchte. Ich fand keine. Plötzlich wurde mir seine Nähe bewusst und die Hitze, die meine Hand umschloss. Er sollte mich nicht berühren - gut, er hatte letzte Nacht viel mehr als das getan, aber hier gab es keine Masken, keine Nacht, die unser Stelldichein verbarg.

Und doch blieben wir in diesem Blickduell gefangen. Ich entspannte mich, meine Hand sank, und diesmal ließ er es zu. "Gut, ich werde Euch glauben. Aber ich vertraue Euch nicht," gab ich zu. "Ihr seid Deyaniras Spion."

Soren neigte seinen Kopf leicht, fast bedauernd. "Das mag sein, aber Eure Hoheit, nicht ein einziges Mal habe ich die Male gemeldet, als Ihr dem Palast entflohen seid und... Vergnügen in den Straßen von Ulfstad gesucht habt." Die Art, wie mein Kiefer herunterklappte, muss komisch gewesen sein, denn seine Augen funkelten schelmisch.

Ich wusste, es war zu einfach gewesen, diesem Ort zu entkommen. Und wie er 'Vergnügen' sagte, als wäre letzte Nacht nicht mein erstes Stelldichein gewesen! Meine Wangen brannten in hellem Rosa.

"Wie?" Ich beherrschte meine Züge und konzentrierte mich auf das Wichtige. "Warum habt Ihr es ihr nicht gesagt?"

"Wenn ich es getan hätte, wärt Ihr bestraft worden." Das stimmt, ich würde jetzt viele Narben tragen.

"Ich wollte nur Ulfstad erkunden. Menschen treffen, ihr Essen probieren..." Ich besuchte häufig Tavernen, unter einem Umhang verborgen, und genoss es, nicht bemerkt oder verspottet zu werden.

"Ich weiß," sagte er sanft.

"Ihr bemitleidet mich," stellte ich fest. "Deshalb habt Ihr mich gehen lassen."

Soren öffnete den Mund, um es zu leugnen, aber ich unterbrach ihn. "Es ist egal-"

"Ihr wart nie unbewacht. Ihr seid mein Schützling."

"Das ist überhaupt nicht unheimlich," summe ich, und er verengt die Augen. Ich frage mich, wo er war, als ich in der Taverne und auf den Straßen war, Menschen beobachtend.

"Hört zu," sagte ich streng, und er straffte sich. "Ob Ihr mein Vertrauen gewinnt oder nicht, denkt nur daran: Wenn ein Wort davon Deyanira erreicht, werdet Ihr derjenige sein, dem sie nie wieder vertraut. Ihr werdet der Ritter sein, der seine Triebe nicht kontrollieren konnte."

Sorens Kiefer spannte sich an, aber ich konnte nicht erkennen, was er dachte - ob er Deyanira fürchtete oder mein fehlendes Vertrauen.

"Ich verstehe, Eure Hoheit. Wenn ich nicht bestraft werde, dann werde ich lebenslang an Euch gebunden sein." Wieder beobachtete mich Soren auf diese ernste Art, und Schuld und Ehre eines Ritters schienen sich in diesen haselnussbraunen Augen zu vermischen. "Verlangt alles von mir, und ich werde es tun."

"Alles?" Mein Blick wandert zwischen seinen Augen hin und her. Spannung knistert in der Luft, zieht uns näher und lässt den Raum zwischen uns schrumpfen, bis die Luft zu heiß und schwer erscheint.

Sein Blick fällt auf meine Lippen, und er schluckt hörbar, bevor Entschlossenheit und Härte wieder in seine Züge treten. "Alles."

Ich stand auf und ging um das Sofa herum, brachte dringend benötigten Abstand zwischen uns. Mit dem Rücken noch zu ihm gewandt, sprach ich, während ich aus dem Fenster starrte. "Was, wenn es darum ginge, der Königinwitwe falsche Informationen zu berichten?" Meine Worte waren leise, als könnte eine Ratte vor meinen Türen stehen, bereit, jeden Verrat an Deyanira hinauszukreischen.

Ich höre seine Schritte, bevor ich seine Haut an meiner spüre. Mein Kopf dreht sich zur Seite, um zu entdecken, dass er wieder kniet. Soren legte seine Stirn gegen meinen Handrücken, atmete tief ein, bevor er die Spitzen seiner Eckzähne in mein Handgelenk senkte und die Haut durchstieß, bis sich zwei kleine Blutstropfen um seine Zähne sammelten. Er gab mir seinen Eid wie am ersten Tag, als er zu mir gebracht wurde.

Anders als an jenem Tag sendete die Berührung seiner Lippen und der scharfe Schmerz seiner Eckzähne einen Schauer durch meinen Körper. Es war intimer, als es sich anfühlen sollte.

"Dann soll es so sein." Seine Worte waren nicht mehr als ein Flüstern, aber ich spürte eine Welle der Loyalität durch mich hindurchströmen. Der Eid und seine Worte, alles zu tun, was ich wollte, gaben mir ein Gefühl von Trost und Sicherheit, das ich lange nicht mehr gespürt hatte.

Ein Keuchen entfährt mir, als seine Zunge hervorschnellt und die zwei kleinen Wunden an meinem Handgelenk leckt. Es lässt mich zappeln wollen, aber ich widerstehe. Jegliche Behaglichkeit verschwindet auch nach seinen folgenden Worten.

"Ich wurde auch hierher gerufen..." Er zögert, befeuchtet seine Lippen und befreit sie von jeglichen Spuren meines Blutes. "Weil die Königinmutter Eure Anwesenheit beim heutigen Abendbankett erbeten hat."