Qu'était-ce que tout cela ?

Le cœur de Sumaya battait contre ses côtes alors que les deux loups massifs croisaient ses regards. Elle se figea, tous les muscles de son corps raides de peur. Que faire maintenant ? Serait-elle leur prochaine cible ? Était-ce le moment où elle deviendrait leur prochain repas ? Maintenant, je comprends pourquoi cette forêt était interdite.

Le loup libéré fit un pas lent et délibéré vers elle. Sumaya ferma les yeux, se préparant. C'est ça. Je suis sur le point de devenir un délice pour loup.

Mais au lieu de dents acérées s'enfonçant dans sa peau, quelque chose de mouillé et chaud effleura sa joue. Ses yeux s'ouvrirent brusquement. Le loup marron la léchait.

Okay… qu'est-ce qui se passe ? Un rire nerveux et gêné échappa à ses lèvres avant qu'elle ne puisse le retenir. Elle ne savait pas si elle devait être soulagée ou encore plus terrifiée.

Est-ce qu'il me goûte avant de prendre une bouchée ? Teste-t-il la saveur en premier ?

Sumaya s'assit raide sur le sol, craignant de bouger un muscle. Reste immobile. Peut-être qu'ils penseront que tu es déjà morte et perdront intérêt. Les loups ne mangent pas de viande sans vie, n'est-ce pas ? Oh, à qui je veux faire croire ? pensa-t-elle, ressentant la piqûre des larmes monter.

Le loup marron la renifla, son nez humide effleurant son bras. Super, maintenant il vérifie si je sens assez bon à manger. Dans quoi me suis-je embarquée ?

Avant qu'elle puisse paniquer davantage, un aboiement aigu rompit le moment.

Elle retint son souffle alors que le loup noir—celui qui avait fait fuir les chasseurs—laissa échapper un grondement profond et résonnant. Ses yeux dorés perçants se fixèrent sur l'autre loup, brûlants de quelque chose d'indéchiffrable. Le loup marron s'éloigna immédiatement de Sumaya, presque comme s'il avait été grondé.

Sumaya eut à peine le temps de comprendre cela avant que le regard doré du loup noir ne se tourne vers elle. Elle sentit son souffle se suspendre.

Il y avait quelque chose de captivant dans ses yeux—profonds, intenses et emplis de secrets qu'elle ne se serait pas dérangée à dévoiler. Ils n'étaient pas juste dorés; ils scintillaient, capturant la lumière d'une manière qui lui faisait sentir comme si elle était attirée, enfoncée impuissamment dans leurs profondeurs, comme s'ils pouvaient la consommer entière.

Et pour une raison quelconque… elle ne se serait pas dérangée de les regarder éternellement.

Pour un instant, elle oublia d'avoir peur. Le loup noir fit des pas lents et délibérés vers elle. Elle pensa à retenir son souffle. Peut-être que si elle ne respirait pas, elle semblerait encore plus sans vie. Mais ce loup… il ne semblait pas que cela fonctionnerait avec lui.

Il s'arrêta à quelques centimètres, inclinant légèrement sa tête massive, comme s'il l'étudiait. Puis, à son plus grand effroi, il se pencha encore plus près.

Sumaya sentit le sang quitter son visage. C'est ça. Le grand veut la première bouchée. Mais au lieu de cela—sa langue chaude balaya son visage. Encore. Et encore. Il la léchait.

Que se passe-t-il avec le gigantesque loup maintenant ?

Elle était assise, figée, raide comme une planche, alors que le loup noir énorme continuait son attaque inattendue avec sa langue, couvrant son visage de bave. Ont-ils prévu de me lécher à mort ou quoi ?!

Quand elle ne réagit pas, le loup noir émit un gémissement profond et triste.

Le son la surprit. Il portait une tristesse inattendue—presque suppliante—et réveilla quelque chose de profond dans sa poitrine. Puis, à sa grande stupéfaction, le loup noir abaissa sa tête massive sur ses genoux.

Elle se raidit encore plus. Il poussa sa main avec son nez froid, émettant un autre petit gémissement. Sumaya déglutit péniblement. Est-ce qu'il… me demande de le caresser ?

Sumaya hésita, ses doigts tressaillant. Lentement, avec précaution, elle tendit la main et toucha la tête du loup, effleurant à peine sa fourrure douce.

Au moment où ses doigts s'enfoncèrent dans son epaisse pelisse, un frisson parcourut son dos. La fourrure était incroyablement douce, comme la soie la plus lisse superposée de chaleur épaisse et confortable. Elle était dense, pourtant légère comme un nuage, ses doigts s'y enfonçant si facilement qu'elle semblait presque irréelle. Une chaleur émanait du corps du loup, et pour une raison quelconque, cette chaleur la réconfortait.

Le loup se redressa immédiatement, sa queue donnant le plus léger des battements. Il laissa échapper une inspiration satisfaite et la poussa à nouveau, comme s'il l'encourageait à continuer. Sumaya sursauta à ce mouvement soudain, mais le loup ne fit sortir qu'un autre gémissement triste.

Après un moment, elle ravala sa peur et lui tapota à nouveau la tête. Cette fois, le loup resta immobile, fermant ses yeux dorés alors qu'elle passait ses doigts dans sa fourrure épaisse.

Un ronronnement profond et satisfait vibra dans la poitrine du loup. Elle lui caressa la tête plus fermement, lissant la fourrure entre ses oreilles. C'était encore plus doux là-bas, comme des brins de velours glissant entre ses doigts. La sensation était apaisante, étrangement agréable, et elle se surprit à tracer des motifs dans sa fourrure sans y penser.

Le loup se fondait pratiquement dans sa touche, pressant sa tête énorme contre sa main comme un chiot surdimensionné. Sumaya ne pouvait s'en empêcher—elle riait.

"N'es-tu pas un bon garçon?" murmura-t-elle, sa voix encore tremblante, comme si elle caressait un chien normal et non un loup de la taille d'un petit cheval.

Le loup répondit en lui léchant le visage à nouveau. Elle gloussa, la tension dans sa poitrine se relâchant. "Oui, oui, j'ai sauvé ton ami," dit-elle avec amusement. Le loup inclina la tête et aboya joyeusement.

"D'accord, bien, nous l'avons sauvé ensemble," dit Sumaya, comme si elle comprenait ce que le loup disait.

Le loup lui lécha le visage à nouveau, provoquant plus de gloussements de sa part. La chaleur fleurissait dans sa poitrine, un contraste étrange mais bienvenu avec la peur qu'elle avait ressentie quelques instants auparavant. La façon dont le loup se blottissait contre elle, cherchant du réconfort, la cherchant, c'était différent de tout ce qu'elle avait jamais expérimenté. Pour la première fois de sa vie, elle se sentait... désirée.

Un aboiement aigu du loup marron brisa le moment. Le loup noir s'éloigna immédiatement, les oreilles frémissantes. Sumaya fronça les sourcils tandis que les deux loups échangeaient des regards. Le loup marron inclina légèrement la tête, comme s'il attendait.

Le loup noir laissa échapper un petit gémissement avant de reculer. Sans autre bruit, les deux loups se retournèrent et bondirent dans les bois, disparaissant dans les arbres denses.

Sumaya resta là, abasourdie. Que... vient-il juste de se passer? Son esprit luttait pour traiter tout ce qui venait de se passer.

Puis—la réalité la frappa de plein fouet. Il était déjà tard dans la nuit. "Oh, merde!" haleta-t-elle, se précipitant sur ses pieds.

Elle attrapa son sac à dos tombé, secouant la saleté. Avec un dernier regard vers la direction dans laquelle les loups avaient disparu, elle se tourna et partit en courant.

→→→→→→→

Les deux loups filaient à travers la forêt dense, leurs membres puissants les propulsant en avant avec une vitesse sans effort.

Les feuilles bruissaient et les brindilles craquaient sous leurs pattes alors qu'ils manœuvraient à travers le terrain, les muscles s'enroulant et se libérant comme des ressorts tendus à fond.

Après plusieurs minutes de course, ils atteignirent une clairière isolée où un grand sac de sport reposait niché entre les racines noueuses d'un chêne ancien. Le clair de lune filtré à travers la canopée, projetant des ombres mouchetées sur le sol.

Sans hésitation, le loup marron s'avança en premier, sa poitrine haletante de l'effort. Son corps commença à trembler, les muscles ondulant sous son épaisse fourrure alors que la transformation le prenait.

Un craquement profond et glacé résonna dans la nuit calme alors que sa colonne vertébrale s'étirait, les membres s'allongeant avec une fluidité grotesque. La fourrure se rétracta en sa peau comme l'eau se retirant du rivage, les griffes se rétractant en des doigts humains élancés. Son museau se raccourcit, se modelant en un visage jeune, aiguisé et frappant, avec une bouche désormais dépourvue de crocs mortels.

En quelques instants, là où le loup se tenait autrefois, il y avait maintenant un garçon—beau et mince, paraissant autour de seize ou dix-sept ans. Ses cheveux marron en désordre retombaient légèrement sur son front, encadrant des yeux vifs et pénétrants de marron profond. Son souffle venait en halètements difficiles à cause de la métamorphose, mais sa posture restait stable, inébranlable.

À côté de lui, le loup noir suivit le mouvement. Sa transformation était tout aussi fluide—mais plus intense. Les ombres semblaient presque s'accrocher à lui alors que sa forme puissante se contorsionnait, la dense fourrure noire de jais se dissolvant en une peau lisse, bronzée. Ses oreilles se contournèrent en forme humaine, ses yeux dorés—maintenant encore plus fascinants sous forme humaine—restant fixés dans un regard perçant.

Se tenant droit, le garçon nouvellement transformé aux cheveux noirs dégageait une présence intimidante. Il était plus que beau, avec des traits ciselés et une mâchoire acérée, ses yeux dorés brûlant d'intensité. Bien qu'il et son compagnon paraissent avoir le même âge, son aura même réclamait l'autorité.

Sans un mot, le garçon aux cheveux noirs se dirigea vers le sac de sport, l'ouvrant avec une force qui frôlait la violence. Le bruit de la fermeture éclair déchirant le silence était aussi aiguisé que son regard. Il fouilla dedans agressivement, attrapant des vêtements et les jetant vers le garçon aux cheveux marron, qui les attrapa facilement sans se plaindre.

Ils commencèrent tous deux à s'habiller rapidement, la clairière remplie seulement des froissements du tissu. Le garçon aux cheveux marron bougeait avec une facilité habituelle, glissant dans ses vêtements avec une efficacité calme. En contraste, les mouvements du garçon aux cheveux noirs étaient rigides, débordant de colère à peine contenue. Ses doigts tirèrent sa chemise par-dessus sa tête, les muscles tendus sous le tissu. Il enfila son pantalon avec une force agressive, la mâchoire serrée comme si l'acte de s'habiller était en soi un combat.

Le silence entre eux était épais, chargé de tension non exprimée. Il s'étirait jusqu'à ce que, finalement, le garçon aux cheveux marron—maintenant entièrement habillé—s'avançât. Son compagnon s'agenouillait, serrant ses bottes avec une fureur qui parlait de frustrations plus profondes.

Après une brève hésitation, le garçon aux cheveux marron parla finalement, sa voix douce mais claire dans le silence.

"A propos de quoi était-ce, Votre Altesse?"