Ça se passe encore

Quand Sumaya arriva chez elle, le ciel était sombre, les lampadaires projetaient de longues ombres sur le trottoir fissuré. Son sac à dos semblait plus lourd qu'il ne devrait, l'entraînant vers le bas comme une ancre.

Ses doigts tremblaient tandis qu'elle serrait les sangles, son souffle irrégulier, chaque pas plus lent que le précédent.

Elle ne serait pas aussi en retard si ce n'était pas pour Amanda et son cirque d'amis — ou si elle n'avait pas été si complètement hypnotisée par ce loup noir aux yeux dorés.

Elle pouvait encore le voir dans son esprit — comment le loup avait posé sa tête sur ses genoux, lui permettant de passer ses doigts dans sa fourrure épaisse. Pendant un moment, elle s'était sentie importante, comme si elle comptait vraiment.

Le souvenir lui faisait presque sourire. Presque. Mais la réalité la frappa trop fort, trop vite.

La terreur s'enroula dans son estomac, froide et suffocante, se resserrant à chaque pas hésitant vers la porte. Le poids de son sac à dos n'était rien comparé à la pression suffocante dans sa poitrine.

Il serait fâché. Furieux.

Sumaya avala péniblement. Peut-être que si elle était assez silencieuse, il ne remarquerait pas. Peut-être qu'il serait trop fatigué pour s'en soucier.

Puis elle l'entendit. Un bruit sourd et écœurant. Chair contre chair. Suivi d'un cri étouffé. Son sang se glaça.

"Non… pas encore," murmura-t-elle.

Ses pieds bougèrent d'eux-mêmes, poussant la porte avec des doigts hésitants. La lumière vacillante et faible du salon révéla le cauchemar qu'elle redoutait.

Sa mère était recroquevillée sur le sol, ses bras frêles levés dans une tentative pitoyable de se protéger. Debout au-dessus d'elle, Jae—son père—respirait fort, ses poings rouges, son visage déformé par la rage.

Les contusions commençaient déjà à se former sur le visage de sa mère, et les meubles brisés jonchaient le sol. Il n'avait pas remarqué Sumaya encore. "Espèce de salope pathétique!" Smack! Smack!

Sumaya sursauta alors que son père assenait des coups, son pied percutant le côté de sa mère. Sa mère sanglotait, haletant entre des supplications étouffées.

"Jae, s'il te plaît… s'il te plaît arrête," gémit-elle, sa voix rauque. "Je—je suis désolée. S'il te plaît…"

Mais Jae n'écoutait pas. Il n'écoutait jamais.

Les mains de Sumaya se serrèrent en poings. Elle devrait bouger. Faire quelque chose. Mais la peur la paralysait, la pressant comme des chaînes qu'elle ne pouvait briser.

Elle ne se rendit même pas compte qu'elle pleurait jusqu'à ce qu'elle sente les chaudes traînées dévaler ses joues. Les essuyant rapidement — à la vitesse de l'éclair — elle refusa de le laisser voir. Si c'était le cas, cela ne ferait qu'empirer les choses.

Puis Jae avait sa main enroulée autour de la gorge de sa mère.

Le souffle de Sumaya s'arrêta lorsqu'il la souleva du sol avec facilité. Les bruits d'étouffement que sa mère faisait envoyaient une vague de terreur la submerger.

Elle ne pouvait le supporter. Elle ne pouvait pas supporter de voir sa mère souffrir entre les mains de ce monstre.

Jae lui donna soudain une claque violente sur le visage. "Oses-tu te répéter!?" gronda-t-il comme un animal enragé.

La mère de Sumaya grattait sa main, ses ongles éraflant désespérément son poignet. "S'il te plaît, Jae," haleta-t-elle, sa voix se brisant. "Lâche…"

Quelque chose à l'intérieur de Sumaya se brisa. Avant qu'elle ne puisse le réaliser, elle lâcha son sac à dos et se jeta — un instinct auquel elle semblait céder de plus en plus dernièrement.

Ses mains griffaient le bras de Jae, tirant avec toute la force qu'elle avait. Ce n'était pas beaucoup, mais elle s'en fichait. Elle devait faire quelque chose.

Jae lâcha prise, sa mère s'effondra sur le sol, haletante, toussant violemment en tenant sa gorge meurtrie. Mais Jae se tourna alors.

Ses yeux injectés de sang se fixèrent sur Sumaya, pour un moment, un silence s'étira entre eux.

Puis—SMACK. La claque l'envoya voler.

Son corps s'écrasa contre la table basse en verre, sa tête heurtant le bord d'un vase de fleurs. Une douleur brûlante explosa à travers son crâne alors que sa vision se brouillait.

Qu'est-ce que j'ai fait? Et quelle est son obsession de frapper les gens!?

Pourquoi je n'ai pas simplement esquivé leur passage? Pourquoi ai-je dû m'impliquer et laisser mon visage innocent en souffrir!?

Son regret, était immédiat et aigu. La douleur brûlait à travers sa joue alors qu'elle était étalée sur le sol, son corps hurlant de protestations. Aïe. Ça fait un mal de chien.

Comment ma mère a-t-elle pu endurer cela pendant tant d'années misérables?

Elle essaya de se relever, mais Jae ne lui en laissa pas la chance. Ses doigts s'emmêlèrent dans ses cheveux, la tirant brutalement vers le haut.

Elle poussa un cri. Oh, je suis fichue.

"Stupide gamine," grogna Jae, sa prise se resserrant.

Ouais, ouais. Quoi de neuf? Je sais que je suis une gamine, mais pourquoi continues-tu à grogner comme un animal sauvage affamé?

Elle voulait crier les mots à haute voix. Au lieu de cela, elle serra les dents, ses doigts grappillant son poignet, essayant d'apaiser la douleur brûlante sur son cuir chevelu.

"Pourquoi reviens-tu seulement maintenant?" La voix de Jae était dangereusement basse alors qu'il la traînait vers les escaliers.

D'en bas, la voix brisée de sa mère sanglotait dans l'air. "Jae, s'il te plaît! Arrête! Ne l'inclus pas là-dedans! Tu lui fais mal!"

Comme s'il allait écouter. Son père était un monstre. Un démon incarné.

Elle réalisa à peine qu'ils avaient atteint la porte de sa chambre jusqu'à ce que Jae la jette à l'intérieur.

Son corps heurtait la table de chevet, renversant la lampe et son réveil numérique. Le bord tranchant du bois s'enfonça dans ses côtes, la douleur traversant son corps comme un feu.

Aïe. Ça va vraiment laisser des bleus, pensa-t-elle, en grimaçant. Et à en juger par la piqûre aiguë, je pourrais m'être foulé le poignet.

"Je m'occuperai de toi plus tard," Jae cracha avant que la porte ne se referme violemment. Puis—clic. Le verrou se tourna.

Sumaya gémit, appuyant une main sur sa tête battante. "Génial."

D'en bas, la voix furieuse de Jae rugit une fois de plus. "Maintenant, cette gamine se bat et me manque de respect dans ma propre maison!?"

Point de correction, mec. Sumaya fronça les sourcils. Je n'essayais que de t'empêcher de tuer ma mère, pas de te manquer de respect ou de me battre avec toi. Pas que tu puisses comprendre ça.

Puis—CRASH. Suivi d'un bruit sourd écœurant, des sanglots étouffés de plus. Les cris de sa mère devenaient plus forts.

Sumaya ferma les yeux, la culpabilité lui déchirant les entrailles.

"Je l'ai empiré. Je n'aurais pas dû m'en mêler." L'autodétestation l'entoura comme un nœud coulant.

Elle se traîna jusqu'à la porte, secouant la poignée. Fermée.

Vaincue, elle se laissa tomber contre la porte, pressant son dos contre la porte, sentant ses propres larmes monter à nouveau.

Elle se laissa couler au sol, son corps tremblant alors qu'elle serrait ses genoux contre sa poitrine.

En bas… l'horreur continuait. Crash, coup de poing, cri. Avec chaque bruit, chaque supplication, chaque cri étouffé de douleur. Elle se sentait plus inutile, plus stupide.

Elle souhaitait pouvoir faire quelque chose. Quoi que ce soit.

Elle souhaitait que quelqu'un — n'importe qui — donne à son père ce qu'il méritait vraiment. La torture.

Elle souhaitait avoir le pouvoir d'arrêter ce cauchemar, mais à ce moment-là, elle n'avait rien. Rien excepté le poids insupportable et suffocant du désespoir.

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Blottie en périphérie de la ville, un manoir isolé se cachait sous une canopée dense de feuillage. Des arbres imposants le surplombaient, leurs branches tissant des ombres agitées contre le ciel du soir crépusculaire. Des buissons denses entouraient la structure, bruissant doucement lorsque des créatures invisibles se déplaçaient à l'intérieur. Le parfum subtil de terre humide et d'herbe sauvage remplissait l'air.

À l'intérieur du salon faiblement éclairé du manoir, l'air était épais avec l'odeur du bois vieillissant et de traces subtiles de braises brûlantes du grand foyer.

Marrok était assis raide sur un canapé en cuir noir élégant, sa posture rigide. À côté de lui, une fille aux cheveux rouges frappants et aux yeux bleus perçants se penchait vers lui, son nez tremblotant alors qu'elle le reniflait ouvertement. La lueur chaleureuse des ampoules suspendues bas projetait un éclat doré sur sa peau pâle, soulignant le léger froncement de ses sourcils.

"Qui était-elle?" Ulva demanda, sa voix douce mais exigeante. "Son parfum est partout sur toi."

En face d'eux, Raul se prélassait dans un fauteuil, les bras croisés, ses lèvres tremblant alors qu'il retenait à peine un rire.

Marrok lui lança un regard d'avertissement, son expression tendue de retenue. "Ulva, laisse tomber," marmonna-t-il, roulant ses épaules en ajustant ses manches. "Et dis-moi—à quel point es-tu certaine que ce parfum appartient à une fille?"

Ulva n'a aucun plan de tout laisser tomber, elle s'est tournée vers Raul. "Qui avez-vous rencontré, vous deux?"

Raul ouvrit la bouche, toujours souriant. "Lady Ulva, je ne—"

Un souffle coupé et irrégulier l'interrompit.

Ulva et Raul se tournèrent tous les deux vers Marrok. Seulement pour se figer de choc. L'amusement de Raul disparut instantanément.

Des larmes coulaient silencieusement sur le visage de Marrok. Ses respirations étaient peu profondes et instables, ses doigts se recourbant contre ses genoux alors qu'une douleur inconnue s'installait profondément dans sa poitrine. C'était suffocant, cette tristesse—lourde et brute. Mais elle ne lui appartenait pas.

Son cœur battait, mais la douleur semblait distante, comme si elle appartenait à quelqu'un d'autre entièrement.

Ulva se raidit, son regard aiguisé se rétrécissant. "Marrok?"

Raul se pencha en avant, son sourire disparu depuis longtemps. "Ça recommence, n'est-ce pas?" demanda-t-il, sa voix basse et inquiète.