Monstre Misérable

Sumaya atteignit sa brosse à dents près du lavabo, mais dès que ses yeux rencontrèrent son reflet dans le miroir, elle hésita.

Elle ne pouvait pas s'en empêcher. Lentement, ses yeux parcoururent son visage, cherchant les vestiges des horreurs de la nuit dernière.

Rien. Aucun signe du chaos. Pas de bleus, pas de peau gonflée. La claque dont elle était certaine qu'elle laisserait une marque était introuvable.

Même la douleur aiguë de sa cheville tordue—celle qu'elle avait eue en étant projetée à travers le sol—avait totalement disparu.

Si ce n'était pas pour les souvenirs et l'état vulnérable dans lequel elle s'était réveillée, elle aurait pu se demander si la nuit dernière avait vraiment eu lieu. Mais elle l'avait vécue.

Parfois, Sumaya se demandait si elle était même humaine. Quel genre de personne guérissait comme ça ?

Elle était juste heureuse que son père ne le sache pas. Seule sa mère était au courant. Si son père le découvrait un jour, il pourrait la vendre à un laboratoire qui la disséquerait joyeusement au nom de la science.

Parfois, après une raclée, elle appliquait du maquillage—non pas pour cacher les bleus, mais pour faire semblant de les couvrir. Sa mère s'assurait qu'elle n'oublie jamais de le faire. C'était presque comme si elle savait quelque chose que Sumaya ignorait.

Elle soupira profondément, fixant son reflet. Comment en étaient-ils arrivés là ?

Quand ses parents l'avaient adoptée à cinq ans, ils l'avaient choyée. Son père n'était pas comme ça.

Il avait été gentil, attentionné. Il ramenait des fleurs à la maison pour sa mère, la surprenait avec des petits cadeaux, et la faisait rire avec ses blagues idiotes. Parfois, il les emmenait tous les deux voir un film ou manger quelque part de bien. Il n'oubliait jamais de ramener des friandises à Sumaya après le travail.

Mais pour une raison quelconque, même à l'époque, quelque chose chez lui l'avait troublée. Il y avait toujours un sentiment étrange qu'elle ne pouvait pas ignorer, bien qu'elle n'ait jamais su pourquoi. Elle avait écarté cela, pensant juste qu'elle n'était pas encore habituée à lui.

Mais avec sa mère, c'était différent. Dès le début, elles s'étaient attachées l'une à l'autre. C'était comme si sa mère comprenait même les choses qu'elle ne pouvait exprimer.

Et puis, tout a changé. Quelques jours après son douzième anniversaire, Jae est rentré ivre pour la première fois.

Sumaya se souvenait encore de cette nuit-là avec vivacité—le bord baveux et en colère dans sa voix alors qu'il trébuchait à travers la porte. Elle s'était recroquevillée sous ses couvertures, fermant les yeux, priant pour qu'il s'endorme sans causer de problème.

Mais ses prières sont restées sans réponse, les cris de sa mère et ses hurlements furieux ont déchiré le silence, envoyant une peur glaciale descendre le long de la colonne vertébrale de Sumaya.

Le cœur battant, elle avait avancé à pas feutrés hors de sa chambre et fait son chemin vers le salon. Son souffle s'était figé devant la scène.

Son père assénait coup sur coup à sa mère, son visage tordu par la rage ivre.

Le souvenir était encore frais—la façon dont ses yeux injectés de sang se sont tournés vers elle au moment où elle s'est précipitée pour aider, pensant qu'il serait indulgent parce que c'était elle.

Mais la haine dans son regard l'avait fait se figer. Et puis est venue la claque.

Elle avait piqué plus que tout ce qu'elle avait jamais ressenti. Elle avait pleuré comme jamais auparavant—même pas lorsqu'elle était encore à l'orphelinat.

Cette nuit-là, elle s'était convaincue que c'était juste quelque chose qui ne se reproduirait pas. Une terrible erreur. Quelque chose qu'il regretterait le matin.

Mais alors que les jours se transformaient en semaines, les semaines en mois, et les mois en années, elle réalisait combien cet espoir avait été naïf.

C'était leur nouvelle réalité.

C'était devenu la norme pour son père de rentrer à la maison, que ce soit du travail ou de quelque endroit inconnu, et de commencer immédiatement à hurler sur sa mère pour une chose insignifiante—un plat mal placé, une corvée non faite, un repas qui n'était pas exactement comme il le voulait.

Chaque éclat se métamorphosait en une tempête de malédictions et d'insultes, des mots si tranchants qu'ils laissaient des blessures invisibles.

Sumaya réalisa alors que l'homme qui était entré à l'Orphelinat Ridgehaven il y a onze ans avec sa femme, l'homme qui l'avait adoptée avec des sourires chaleureux et des mains douces, était depuis longtemps parti.

À sa place se trouvait un monstre—un alimenté par l'alcool et une rage aveugle.

Et pire encore, ce monstre avait pris une aversion particulière envers elle.

Il ne faisait aucun effort pour le cacher, d'ailleurs. Mais Sumaya n'en avait pas à faire. Le sentiment devenait réciproque.

Elle apprit à se retirer dans sa chambre, laissant sa mère supporter tout le poids de sa fureur.

Sa mère, toujours patiente, essayait de le calmer, de raisonner avec lui. Mais c'était inutile, ses explosions ivres devinrent plus fréquentes. Plus violentes. Il ne se contentait pas de hurler, il frappait.

Il lançait des objets. Il crachait des mots cruels qui brisaient toute illusion d'amour dans leur foyer.

Les cris constants et les jurons s'infiltraient dans les os de Sumaya, la laissant émotionnellement drainée, mentalement épuisée. Elle était toujours sur le fil du rasoir, redoutant le moment où la porte d'entrée grincerait, signalant le début d'un autre cauchemar.

Et lentement, le ressentiment commença à germer dans sa poitrine—notamment envers son père mais aussi envers sa mère.

Pourquoi ne se défend-elle pas ? Pourquoi ne part-elle pas ? Pourquoi le laisse-t-elle nous faire ça ?

Mais il n'y avait pas de réponses. Seulement le cycle sans fin de la peur, de la colère, et du désespoir.

Avec un lourd soupir, Sumaya alluma la douche, laissant l'eau chaude dévaler sur sa peau.

C'était le seul moment où elle s'autorisait à se détendre, à faire semblant—même si c'était juste pour un petit moment—que tout allait bien.

La vapeur s'enroulait autour d'elle comme une étreinte chaude, éliminant les réminiscences de la nuit dernière. Elle aimait ses douches brûlantes, presque punitives, laissant la chaleur engourdir ses sens. C'était la seule chose qui lui faisait se sentir vivante après des nuits comme celle-ci.

Alors qu'elle fermait les yeux, une image scintilla dans son esprit—des yeux dorés, profonds et captivants, appartenant au loup noir qu'elle avait rencontré hier dans la forêt interdite.

Un léger sourire effleura ses lèvres avant qu'elle n'éteigne la douche. Elle ne s'en soucierait pas de revoir ce loup.

Elle sortit, s'enveloppant dans une serviette. Se mouvant mécaniquement, elle s'habilla avec un jean délavé et un simple t-shirt noir avant d'enfiler son sweat à capuche gris préféré—celui qui lui servait de protection contre le monde. Elle ne prit pas la peine de s'occuper de ses cheveux. Ils seraient recouverts par la capuche une fois dehors.

Elle tendit la main vers son sac à dos, mais s'arrêta en réalisant—il était toujours en bas.

Exhalant fortement, elle se dirigea vers la porte de la chambre. Ses doigts se recroquevillèrent autour de la poignée, la testant. Déverrouillée.

Elle n'avait pas besoin de deviner qui avait fait ça. C'était sa mère, si cela avait été le choix de son père, il l'aurait laissée enfermée là pour le reste de la journée, pourrir dans sa propre misère.

"Monstre misérable," murmura-t-elle sous son souffle en descendant le couloir, se dirigeant vers les escaliers.

Quand Sumaya atteignit le bas des escaliers, le bruit aigu des casseroles et des poêles retentit de la cuisine. Le bruit familier aurait dû être réconfortant, mais au lieu de cela, il déclencha une vague de malaise à travers elle.

Elle inspira profondément, se préparant alors qu'elle marchait vers la cuisine. Son esprit tourbillonnait de tout ce qu'elle voulait—avait besoin—de dire à sa mère.

Comme elle entrait, elle trouva sa mère, Avanya, debout près de la cuisinière, remuant une casserole de soupe. Le parfum des épices emplissait l'air, mais cela n'apaisa en rien la tempête en elle. Son regard glissa vers le pied de son tabouret préféré près du comptoir de la cuisine, où reposait son sac à dos. Sa mère devait l'avoir placé là, pensa-t-elle.

"Bonjour, maman." Sa voix était douce mais ferme.

Avanya se tourna légèrement, offrant un sourire forcé qui n'atteignit pas ses yeux fatigués. "Bonjour, ma chérie."

Le regard de Sumaya parcourut la cuisine. Elle lança un coup d'œil vers la place habituelle de son père, puis vers son bureau, espérant—tout en redoutant—de le voir. Après tout, il avait promis de s'occuper d'elle plus tard, et l'homme n'oubliait jamais ses promesses cruelles.

"Il est déjà parti travailler," murmura sa mère sans la regarder, comme si elle avait lu dans ses pensées.

Sumaya expira de soulagement, ses épaules s'affaissant légèrement.

Avanya déposa une assiette de nourriture sur le comptoir. "Voici ton petit déjeuner." Pourtant, elle n'a pas rencontré le regard de sa fille.