Meu Cavaleiro

A porta se abre, e Theo se levanta comigo quando Soren entra. O cavaleiro pisca algumas vezes ao ver um escravo em meu escritório, sentado e 'tomando chá' com a princesa. É a única expressão que revela seu choque, substituída por um olhar endurecido, e suas costas de alguma forma se endireitam ainda mais.

"Senhor Soren, o que o traz aqui esta manhã?" Pergunto antes que ele possa me chamar de: 'Sua Alteza.'

Ele estava estufando o peito? Ele considerava Theo uma ameaça? O jeito como eles se olhavam era intenso. Os dois se observavam, seus olhares travados em alguma batalha estranha que eu não tinha intenção de decifrar.

Embora choque e preocupação arrepiassem meu corpo, eu já estava mascarando minhas feições. Esperava estar errada, mas minha intuição raramente falhava. Adicionando as reações de Theo à mistura, confirmava-se - Soren era o homem da noite passada. Então, Theo só me carregou de volta aos meus aposentos?

Pela expressão culpada no rosto de Soren, era muito possível que meu cavaleiro se arrependesse tanto do que fizemos que me entregou a Theo como se pudéssemos pegar fogo se nos tocássemos por mais tempo. Após uma rápida reverência, a porta se fechou atrás de Theo. A expressão de Soren estava controlada novamente enquanto ele se curvava e se aproximava.

Ele se ajoelhou, sua grande mão cerrada sobre o peito. "Minha senhora, sei que minhas palavras não voltarão o tempo, nem aliviarão o fardo que coloquei sobre você. Ainda assim, imploro que me ouça..." Sua cabeça se ergueu, e seus olhos cor de avelã lentamente se elevaram, encontrando os meus. "Por minha honra, o pouco que ainda me resta dela, juro isto - cada palavra que falo é verdadeira. Estou profunda e verdadeiramente arrependido."

Isso é constrangedor. Meus lábios se abriram e fecharam várias vezes como um peixe fora d'água. Paro de me debater e finalmente respondo, "Eu deveria ser quem está pedindo desculpas a você." Ainda assim, não articularia nada além disso.

Já havia dito demais a Theo. Agora, estava apenas sendo cautelosa. Não era a primeira vez que eu abandonava este homem. Mas posso sentir que não é disso que ele fala.

Soren balançou a cabeça, angústia ondulando por suas feições. "Sua Alteza. Por favor, arranque meus caninos pelos pecados que cometi."

"O quê?!" Um suspiro escapa de mim enquanto o encaro. "Seus caninos?!" Aquela era uma punição para cavaleiros caídos. "Soren!"

"Posso também renunciar à minha cavalaria. Oferecerei qualquer coisa para corrigir meu erro."

"R-renunciar..." Inspiro profundamente, tentando recuperar minha compostura. "Não, não desejo nada disso-"

Soren baixou ainda mais a cabeça, concordando, fazendo a corda apertada de tensão em meu peito se desenrolar. "Você está certa. Não é o suficiente-"

"Espere, não é isso que eu quis dizer-"

"Tirar minha vida seria melhor?" Sua cabeça se ergueu bruscamente, totalmente sério; era incrível.

"Senhor! Foi consensual, não foi?" Eu sabia que Soren era rigoroso, mas isso era demais!

"Você não sabia o que estava fazendo. Você estava no cio, Sua Alteza, e eu a toquei."

Meus olhos se arregalaram quando suas palavras trouxeram de volta algumas memórias da noite anterior.

"Por favor." Eu havia gemido, minha voz rouca e quase irreconhecível. "Preciso do seu toque."

Os lábios de Soren desceram por meu corpete, e ele se ajoelhou diante de mim, afastando minhas saias, olhando de volta para mim, sua máscara prateada incapaz de esconder aqueles olhos cor de avelã ardentes que faziam minha garganta secar. Então sua boca estava em mim, e minhas pernas tremeram com a corrente de energia que me atravessou com aquele único toque mais íntimo.

Meus dedos se entrelaçaram em seus cabelos loiro-sujos, empurrando-o para longe e agarrando-o para não partir. Eu estava tão incrivelmente sensível que tinha sido difícil ficar parada.

Limpando a garganta, foco no cavaleiro diante de mim, o calor subindo às minhas bochechas pelo que havíamos feito. Olho para sua boca. A boca que me fez agir tão selvagem, perdendo-me naquelas sensações. "Foi apenas depois que eu..." Implorei por seu toque. "Ordenei que você o fizesse."

Soren zombou, seus olhos se fixando nos meus. "Você não me ordenou a fazer nada. Fui incapaz de me conter do meu instinto mais básico." Eu me encolhi. Não sei por que o termo instinto me perturbou. Mas era tudo que isso tinha sido para nós dois.

Balançando levemente a cabeça, ergui minha mão. Havia uma oportunidade aqui; eu podia sentir.

"Esqueça tudo isso." Soren franziu a testa de onde ainda permanecia, ajoelhado na minha frente. Era altamente perturbador, lembrando-me de como ele havia alegremente se ajoelhado e usado aquela boca habilidosa em mim. "Não preciso que você arranque seus caninos ou, que os céus não permitam, se mate. Mas você pode fazer outra coisa por mim."

"Qualquer coisa, Sua Alteza." Ele me observava como se eu pudesse conceder-lhe ar para finalmente respirar novamente. Ele buscava penitência através de mim. Somos ambos adultos, e posso ter uma posição mais alta - na verdade, isso é questionável - mas ambos consentimos com uma situação incomum que nunca mais aconteceria. Quaisquer frustrações reprimidas haviam sido saciadas.

Eu, no entanto, precisava de outra coisa dele. "Sua lealdade." As sobrancelhas de Soren se juntaram. Abaixei-me no sofá e me inclinei ligeiramente para frente, baixando minha voz para um sussurro. "Sei que você serve à Rainha Mãe. Mas isso não é algo que você possa relatar a ela."

"Sua Alteza, eu não faria. Eu não fiz-"

Ergui minha mão novamente. Não posso suportar mentiras. Será que eu realmente podia confiar em Soren? Podíamos ter sido íntimos juntos, mas a quem ele apoia já está claro. Ou talvez haja um segredo que Deyanira tenha sobre Soren.

Diferente de outros cavaleiros, Soren não vinha de uma origem rica. Ele não foi treinado em uma academia para servir aos reais e Alfas do bando. Soren já foi pobre e subiu rapidamente nas fileiras por talento natural e experiência nas ruas.

"Não vou assistir você mentir na minha cara-"

A mão de Soren envolveu a minha, seu rosto próximo, olhos brilhando intensamente. "Não me desonre mais. Posso ter quebrado muitas regras na noite passada, mas nunca relatei nada significativo à Rainha Mãe."

Meus lábios se partiram enquanto eu procurava por engano em seus olhos. Não encontrei nenhum. Subitamente consciente de sua proximidade e do calor envolvendo minha mão. Ele não deveria estar me tocando - tudo bem, ele fez muito mais do que tocar na noite passada, mas não havia máscaras aqui, nem noite para esconder nosso encontro.

E ainda assim, permanecemos presos nesse duelo de olhares. Relaxei, minha mão baixando, e ele permitiu desta vez. "Ok, vou acreditar em você. Mas não confio em você," admiti. "Você é o espião de Deyanira."

Soren inclinou a cabeça levemente, quase com pesar. "Pode ser assim, mas Sua Alteza, nem uma vez relatei as vezes que você escapou do palácio e buscou... prazer nas ruas de Ulfstad." O modo como meu queixo caiu deve ter sido cômico porque seus olhos brilharam em malícia.

Eu sabia que tinha sido fácil demais escapar deste lugar. E o jeito como ele disse 'prazer' como se a noite passada não tivesse sido meu primeiro encontro! Minhas bochechas queimaram em um rosa vivo.

"Como?" Controlei minhas feições, focando no que era importante. "Por que você não contou a ela?"

"Se eu tivesse, você teria sido punida." Isso é verdade, eu estaria exibindo muitas cicatrizes agora.

"Eu só queria explorar Ulfstad. Conhecer pessoas, comer sua comida..." Eu frequentava tavernas, escondida sob uma capa, apreciando não ser notada ou ridicularizada.

"Eu sei," ele disse suavemente.

"Você tem pena de mim," observei. "É por isso que você me deixou sair."

Soren abriu a boca para negar, mas o interrompi. "Não importa-"

"Você nunca esteve desprotegida. Você é minha responsabilidade."

"Isso não é nada assustador," murmuro, e ele estreita os olhos. Pergunto-me onde ele estava quando eu estava na taverna e nas ruas, observando as pessoas.

"Olhe," disse severamente, e ele se endireitou. "Se você conquistar minha confiança ou não, apenas lembre-se disto: Se palavra disso chegar a Deyanira, você será aquele em quem ela nunca mais confiará. Você será o cavaleiro que não conseguiu controlar seus impulsos."

O maxilar de Soren se apertou, mas eu não podia dizer o que ele estava pensando - se ele temia Deyanira ou minha falta de confiança.

"Eu entendo, Sua Alteza. Se eu não for punido, então estarei ligado por dever a você pela vida." Mais uma vez, Soren estava me observando daquela maneira séria, e culpa e honra de um cavaleiro pareciam se misturar naqueles olhos cor de avelã. "Peça qualquer coisa de mim, e eu farei."

"Qualquer coisa?" Meu olhar se move entre seus olhos. Tensão crepita no ar, nos aproximando e diminuindo o espaço entre nós até o ar parecer quente e pesado demais.

Seu olhar cai para meus lábios, e ele engole audivelmente antes que determinação e dureza voltem a marcar suas feições. "Qualquer coisa."

Levantei-me e andei ao redor do sofá, colocando uma distância muito necessária entre nós. Com minhas costas ainda voltadas para ele, falei, olhando pela janela. "E se fosse para relatar informações falsas à Rainha Mãe?" Minhas palavras eram baixas como se um rato pudesse estar parado do lado de fora de minhas portas, pronto para guinchar qualquer traição a Deyanira.

Ouço seus passos antes de sentir sua pele contra a minha. Minha cabeça gira para o lado para descobri-lo ajoelhado novamente. Soren colocou sua testa contra as costas da minha mão, inspirando profundamente antes de afundar as pontas de seus caninos em meu pulso, perfurando a pele até que duas pequenas gotas de sangue se acumulassem ao redor de seus dentes. Ele estava me dando seu juramento como no primeiro dia em que foi trazido a mim.

Diferente daquele dia, o roçar de seus lábios e a dor aguda de seus caninos enviam um arrepio por meu corpo. Era mais íntimo do que deveria sentir.

"Então assim será." Suas palavras não eram mais que um sussurro, mas senti uma onda de lealdade me atravessar. O juramento e suas palavras sobre fazer qualquer coisa que eu quisesse me deram uma sensação de conforto e segurança que eu não sentia há muito tempo.

Um suspiro escapa de mim quando sua língua sai e lambe os dois pequenos ferimentos em meu pulso. Isso me faz querer me contorcer, mas resisto. Qualquer conforto também desaparece após suas palavras seguintes.

"Eu também fui convocado aqui..." Ele está hesitante, umedecendo os lábios e livrando-os de qualquer traço do meu sangue. "Porque a Rainha Mãe solicitou sua presença para o banquete desta noite."