Uma Chance para Garrick

Natalie~

Quando Zane abriu a porta do carro para mim, seus movimentos eram calmos e deliberados, seus olhos azuis muito frios me observando como se me avaliassem silenciosamente. Hesitei por um momento, apertando meus braços contra o peito. Meu orgulho gritava para eu ir embora, mas o cansaço em meus ossos venceu. Deslizei para o banco do passageiro, Jake subindo no meu colo e se enrolando, seu pequeno corpo quente contra o meu. A porta do carro fechou com um baque suave, me envolvendo em um mundo de tensão silenciosa.

Zane caminhou ao redor do carro e entrou, sua presença preenchendo o interior elegante. Ele ligou o motor, e o ronco baixo parecia estranhamente reconfortante. Nenhum de nós falou no início, o silêncio pesado mas não opressivo. Eu olhava pela janela, observando as ruas mal iluminadas passarem, a alma quebrada da cidade refletida em cada sombra.

Depois de um tempo, Zane quebrou o silêncio, sua voz suave mas com um toque de curiosidade. "Onde vou deixar você?"

Hesitei, minhas bochechas queimando de vergonha. "No abrigo para sem-teto," finalmente murmurei, meus dedos acariciando o pelo do Jake para me confortar. "É cerca de quatro quarteirões daqui."

A cabeça do Zane virou levemente, suas sobrancelhas franzindo enquanto processava minhas palavras. "Você está brincando, certo?" ele perguntou, com descrença em seu tom.

Balancei a cabeça, evitando seu olhar. "Não, não estou."

Ele não respondeu imediatamente, mas senti seu julgamento na forma como seu aperto apertou o volante. O resto da viagem foi silencioso, seus olhares ocasionais fazendo meu peito apertar de humilhação. Quando chegamos, Zane estacionou o carro e olhou para o prédio com desdém evidente. O abrigo, com sua tinta descascando e placa quebrada, parecia pior do que eu me lembrava sob o brilho forte das luzes da rua.

"Você mora aqui?" ele finalmente perguntou, sua voz baixa e tingida de descrença.

Não respondi. Em vez disso, beijei Jake no topo da cabeça, sussurrando um suave adeus. "Seja bonzinho, ok?" eu disse, tentando manter minha voz firme. Então, virando para Zane, forcei um sorriso trêmulo. "Obrigada... por tudo."

Antes que ele pudesse responder, abri a porta e corri em direção ao abrigo, o ar frio mordendo minha pele. Não olhei para trás, envergonhada demais para ver qualquer expressão que pudesse estar em seu rosto.

Dentro, o cheiro familiar de mofo e desespero me recebeu primeiro. Meu coração batia forte enquanto eu me dirigia ao canto do Garrick, apenas para encontrar uma pequena multidão reunida ao redor de sua cama. Meu estômago se contorceu de pavor. Algo estava errado.

"Garrick?" chamei, minha voz trêmula enquanto eu abria caminho pelo grupo.

Quando finalmente o alcancei, meu coração afundou. Garrick estava deitado na cama, sua forma frágil mal reconhecível. Seu peito subia e descia em respirações rasas, sua pele pálida e úmida. Ele parecia tão pequeno, tão frágil. Ao seu redor, pessoas murmuravam em voz baixa.

"Quem vai ficar com a cama dele quando ele morrer?" um homem perguntou, seu tom frio e distante.

"Ele já está meio morto," outro murmurou. "Melhor acabar logo com o sofrimento dele."

Uma mulher revirou os olhos. "Se os funcionários não vão fazer nada, por que deveríamos?"

A raiva explodiu em mim, quente e incontrolável. "Como vocês podem ser tão insensíveis?" disparei, minha voz tremendo. "Ele ainda está vivo! Ele precisa de ajuda!"

O grupo ficou em silêncio por um momento, alguns evitando meu olhar, outros zombando. Ninguém ofereceu conforto, muito menos ajuda. Meu peito doía de frustração e desespero. Pensei que esse tipo de insensibilidade só fosse encontrado com os da minha espécie—lobisomens, não humanos. E ainda assim, eles eram igualmente cruéis, igualmente indiferentes.

Desesperada, me virei para a multidão, minha voz quebrando. "Por favor," implorei. "Se alguém tiver um pouco de dinheiro, qualquer coisa, farei o que for preciso para salvá-lo. Por favor, estou implorando."

Mas os rostos ao meu redor permaneceram indiferentes. Alguns balançaram a cabeça; outros simplesmente se afastaram.

Caí de joelhos, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. "Por favor," sussurrei, agarrando o cobertor fino que cobria Garrick. "Não posso perder você."

"Você é sempre tão dramática, ou hoje é especial?" uma voz familiar zombou atrás de mim.

Virei-me rapidamente, minha respiração presa. Lá estava Zane, Jake aninhado em seus braços, seus olhos afiados fixos em mim. Por um momento, não consegui falar, atordoada que ele não tinha ido embora. Alívio e gratidão me inundaram, mas o orgulho ainda arranhava meu peito.

Jogando-o de lado, corri até ele, caindo de joelhos à sua frente. "Por favor, Senhor," chorei, minhas mãos tremendo enquanto alcançava seu braço. "Eu não sabia que meu amigo Garrick estava tão mal. Farei qualquer coisa que você pedir, qualquer coisa, só ajude ele. Por favor, salve ele."

A expressão do Zane não mudou. Ele se agachou, trazendo-se ao meu nível. Por um momento, pensei que ele pudesse dizer algo, mas em vez disso, ele me entregou Jake. Então, sem uma palavra, ele se levantou e passou por mim, dirigindo-se à cama do Garrick.

Virei-me para observar, abraçando Jake firmemente em meus braços enquanto Zane se inclinava e levantava Garrick com surpreendente gentileza. O corpo frágil do Garrick parecia ainda menor nos braços fortes do Zane. O quarto ficou em silêncio enquanto todos observavam, seus olhares críticos substituídos por espanto e confusão.

Zane não disse uma única palavra enquanto carregava Garrick em direção à porta. Minha mente corria, tentando processar o que estava acontecendo. Finalmente saindo do meu estupor, corri atrás dele, Jake ainda em meus braços.

"Senhor! Espere!" chamei, minha voz trêmula. "O que você está fazendo?"

Ele não respondeu, seus passos firmes e deliberados enquanto carregava Garrick até seu carro. Eu o segui, meu coração batendo forte. Quando chegou ao carro, ele cuidadosamente colocou Garrick no banco traseiro, ajustando-o para que ficasse confortável. Então ele se virou para mim, seus olhos azuis fixando-se nos meus.

"Entre," ele disse simplesmente, seu tom não deixando espaço para argumentação.

Pela primeira vez em muito tempo, senti a esperança piscar em meu peito. Sem hesitação, entrei no carro, segurando Jake perto enquanto Zane fechava a porta atrás de mim.