Capítulo 36: Confronto na Madrugada

Cena: Mansão Wayne, Gotham, Madrugada

A festa na Mansão Wayne havia terminado horas atrás, deixando o salão principal silencioso, exceto pelo crepitar suave da lareira.

Os membros da Liga da Justiça haviam se dispersado

— alguns voltaram para suas cidades, outros descansavam nos quartos de hóspedes.

A lua cheia pairava sobre Gotham, lançando sombras longas pelos corredores da mansão.

Lois Lane e Clark Kent estavam no quarto de hóspedes, ainda vestidos com as roupas civis da festa.

Lois, sentada na beira da cama, esfregava as têmporas, uma leve dor de cabeça começando a se formar.

“Deve ser o champanhe sem álcool do Alfred,” brincou ela, tentando aliviar a tensão. Clark, tirando o paletó, sorriu, mas seus olhos estavam atentos.

Você está bem, Lois? Depois de tudo com o cristal e Brainiac...” Ele se sentou ao lado dela, sua mão encontrando a dela.

Você foi incrível, mas sei que lutar contra ele na sua mente não foi fácil.”Lois suspirou, recostando-se contra ele. “Eu estou bem, Smallville.

Só... sinto ele às vezes. Como um eco. Mas acabou, certo? Destruímos o cristal.” Sua voz carregava uma ponta de incerteza, algo que Clark notou imediatamente.

Antes que ele pudesse responder, Lois ficou rígida, seus olhos arregalando-se. Um brilho verde fraco passou por suas íris, e ela segurou a cabeça com força, caindo de joelhos.

Clark... ele está aqui,” sussurrou, sua voz tremendo. “Brainiac... não acabou.”Clark a segurou pelos ombros, seu coração disparando.

Lois, lute contra ele! Estou aqui!” Mas Lois não respondia.

Seu corpo começou a levitar ligeiramente, uma aura verde pulsando ao seu redor, como no complexo da Corte das Corujas. Clark reconheceu os sinais

— Brainiac, ou um fragmento dele, havia deixado uma armadilha psíquica em Lois, ativada agora, na quietude da madrugada.

Cena: A Mente de Lois

Dentro da mente de Lois, o cenário era diferente do confronto anterior. Não havia mais a cidade digital de circuitos kryptonianos.

Em vez disso, ela estava em um vazio negro, com fragmentos de memórias flutuando como cacos de vidro

— momentos de sua infância, sua carreira como jornalista, seu amor por Clark. No centro, Brainiac se formava, mas não como a figura imponente de antes.

Ele era um amálgama distorcido, fragmentado, como um programa corrompido lutando para se manter coeso.“Você pensou que me destruiu, Lois Lane,” disse Brainiac, sua voz entrecortada, como uma transmissão falha.

Mas eu sou um vírus. Uma semente plantada em sua mente. Você nunca estará livre.”Lois, em sua forma de Superwoman, ficou de pé, sua armadura kryptoniana brilhando com uma luz dourada.

“Você é um resto, Brainiac. Um bug que eu vou esmagar.” Apesar de sua bravata, ela sentia a pressão

— A presença de Brainiac era como um peso em sua alma, explorando suas inseguranças.Brainiac riu, e os fragmentos de memórias ao redor começaram a se distorcer. Imagens de Lois falhando como jornalista, de Clark sendo ferido por sua culpa, de Kara sendo capturada.

“Você é fraca. Humana. Incapaz de proteger aqueles que ama.”Lois cerrou os punhos, sua voz firme. “Você não entende nada sobre amor, Brainiac. É isso que me faz mais forte que você.

Ela avançou, sua força de vontade se manifestando como uma onda de energia dourada, mas Brainiac contra-atacou, lançando tentáculos de dados que tentavam prendê-la.

Cena: Mansão Wayne, Realidade

Na mansão, Clark segurava Lois, que agora flutuava a meio metro do chão, seus olhos brilhando com a energia verde. Ele tentou falar com ela, mas não havia resposta. “Lois, por favor, volte pra mim,” murmurou, sua voz quebrando.

Ele sabia que não podia lutar essa batalha por ela, mas também não podia ficar parado.Clark ativou seu comunicador, conectando-se diretamente com a Batcaverna. “Bruce, preciso de você. Lois está sendo atacada por Brainiac na mente dela. Algum resquício dele sobreviveu.” Ele olhou para Lois, o desespero crescendo. “Preciso de ajuda. Agora.

Na Batcaverna, Bruce Wayne, ainda acordado e analisando dados da missão anterior, respondeu imediatamente. “Estou a caminho. Pegue o inibidor neural do cinto reserva no armário do quarto.

Pode ajudar a estabilizar a mente dela, mas você precisa calibrá-lo com cuidado.” Ele já estava vestindo o capuz do Batman, chamando Barbara e Dick pelo comunicador.

Batgirl, Nightwing, na mansão. Emergência.”Clark encontrou o inibidor no armário, um dispositivo pequeno com um visor digital. Usando sua superinteligência, ele começou a ajustá-lo, mas suas mãos tremiam.

Ele olhou para Lois, que agora murmurava palavras desconexas, a energia verde pulsando mais forte. “Aguente, Lois. Estou aqui.”Minutos depois, Batman, Batgirl e Nightwing invadiram o quarto.

Barbara, com seu laptop já aberto, começou a escanear Lois. “A energia está vindo de um sinal residual no sistema nervoso dela.

Brainiac deve ter deixado um código latente no cristal, ativado agora como um mecanismo de defesa.”Nightwing, segurando um bastão, olhou para Clark. “Ela é forte, cara. Se alguém pode vencer isso, é a Lois.

Mas sua voz carregava preocupação.Batman entregou a Clark um segundo dispositivo, um amplificador psíquico experimental. “Isso pode ajudar a fortalecer a mente dela, mas é arriscado. Se você usá-lo, pode acabar sendo puxado para a mente dela também.

Clark não hesitou. “Se é o que preciso fazer, eu faço.” Ele ativou o amplificador, conectando-o ao inibidor neural, e segurou a mão de Lois com força. “Lois, estou com você.

Cena: A Mente de Lois, Confronto Final

Na mente de Lois, o confronto era brutal.

Brainiac, mesmo fragmentado, era implacável, usando os medos de Lois contra ela. Imagens de Clark morrendo, de Metropolis em chamas, de sua própria impotência a cercavam. Mas então, uma presença nova surgiu

— Clark, sua forma de Superman brilhando como um farol no vazio.

“Lois, você não está sozinha,” disse ele, sua voz ecoando com uma força calma. “Você nunca esteve.”Lois, exausta mas renovada pela presença de Clark, sorriu.

“Sempre aparecendo na hora certa, Smallville.” Juntos, eles enfrentaram Brainiac. Lois canalizou sua força de vontade, sua armadura dourada explodindo em luz, enquanto Clark usava sua presença para estabilizar o espaço mental, dissipando as ilusões de Brainiac.

Você não controla nada aqui,” disse Lois, avançando contra Brainiac. “Essa é a minha mente. Minha vida.” Com um grito, ela lançou uma onda final de energia, despedaçando o que restava de Brainiac.

Os tentáculos de dados se dissolveram, e o vazio negro deu lugar a um espaço calmo, iluminado por uma luz suave.

Clark, ainda na mente dela, abraçou Lois. “Você fez isso, Lois. Você venceu.”Lois riu, aliviada, descansando a testa contra a dele.

“Nós vencemos, Clark.

Cena: Mansão Wayne, Resolução No quarto]

Lois abriu os olhos, a energia verde desaparecendo completamente. Ela caiu nos braços de Clark, que a segurou com força, aliviado. “Você voltou,” sussurrou ele, beijando sua testa.

Batman, verificando os dados com Barbara, confirmou: “Nenhum sinal residual de Brainiac. O código foi apagado. Ela está limpa.

Ele olhou para Lois com um aceno de respeito. “Você é mais forte do que qualquer um de nós imaginava, Lane. Batgirl sorriu, fechando o laptop. “Isso é a Lois. Derrubando deuses digitais antes do café da manhã.” Nightwing deu um tapinha no ombro de Clark.

Vocês dois são um time e tanto.”Lois, ainda recuperando o fôlego, olhou para Clark e sorriu. “Obrigada, Smallville. E vocês todos. Acho que agora posso dormir em paz. Ela olhou para Batman. “Sem mais cristais kryptonianos por um tempo, ok, Bruce?”Batman permitiu um raro meio-sorriso.

“Sem promessas.”Cena: Mansão Wayne, AmanhecerO amanhecer chegou a Gotham, tingindo o céu de tons dourados. Lois e Clark estavam na varanda da mansão, observando a cidade despertar.

Alfred, sempre impecável, trouxe uma bandeja com café e croissants. “Para os heróis da madrugada,” disse ele, com um brilho nos olhos.

Lois pegou uma xícara, recostando-se contra Clark. “Sabe, acho que Gotham não é tão má assim. Pelo menos quando temos você e o Alfred por perto.

Clark riu, abraçando-a. “E eu acho que você é a maior heroína que conheço, Lois Lane. Com ou sem armadura.”Eles ficaram ali, envoltos no calor do amanhecer, sabendo que novas batalhas viriam, mas confiantes de que enfrentariam qualquer coisa

— juntos.