As aventuras do Superboy 9/30

O céu de Metrópolis estava cinzento, com nuvens pesadas que pareciam refletir a tensão que Jon sentia enquanto voava sobre a cidade. Damian estava ao seu lado, no mini-jato camuflado, e Zynara, ainda fraca, mas insistindo em vir, segurava-se no assento traseiro, a lança ao alcance. Jon carregava a esfera recalibrada, agora pulsando com uma energia que ele podia sentir na pele, como um formigamento constante. Abaixo, as ruas pulsavam com a vida típica da cidade — carros, pedestres, o brilho neon dos outdoors — mas havia algo errado. Sua super-audição captava um zumbido baixo, não muito diferente do que ouvira em Xorath, vindo do coração de Metrópolis.

"Você tá ouvindo isso?" Jon perguntou pelo comunicador, olhando para Damian.

Damian, focado nos controles do jato, verificou os sensores. "Interferência energética no centro da cidade. Perto do Planeta Diário, pra ser exato. Seus instintos de garoto de fazenda estão certos, Kent."

Zynara se inclinou para frente, o rosto pálido, mas determinado. "É Voryx. Ele está criando um ponto de ruptura dimensional. Se ele abrir um portal aqui, Metrópolis será o primeiro passo pra consumir sua Terra."

Jon apertou os punhos, a capa vermelha esvoaçando ao vento. "Então vamos pará-lo antes que isso aconteça." Ele pensou em Lois, que ficara em Smallville para coordenar com a Liga da Justiça, e em Clark, que estava na Fortaleza da Solidão analisando a esfera. Ele queria que seu pai estivesse ali, mas sabia que essa era sua luta agora.

Damian ajustou o curso do jato, descendo em direção ao Planeta Diário. "Meus sensores estão captando múltiplas assinaturas de energia. Não é só um portal — tem drones, talvez dezenas. Você e a alienígena conseguem lidar com isso, ou preciso chamar reforços?"

"Podemos lidar," Jon disse, com mais confiança do que sentia. Ele olhou para Zynara. "Você tá bem pra isso?"

Ela assentiu, apertando a lança. "Eu não vim até aqui pra ficar sentada. Mas, Jon, cuidado. Voryx não vai mandar drones comuns. Ele sabe que você é a chave."

O jato aterrissou em um beco próximo ao Planeta Diário, e Jon ajudou Zynara a descer. A cidade parecia estranhamente quieta, como se o zumbido dimensional estivesse abafando o som normal. Eles correram até a praça em frente ao jornal, onde uma cena caótica os esperava. Um portal vermelho, do tamanho de um prédio, pulsava no ar, cuspindo drones espinhosos que pairavam como vespas. Civis corriam em pânico, enquanto policiais tentavam, sem sucesso, conter a ameaça com armas comuns.

Jon agiu por instinto, voando para o centro da praça e derrubando dois drones com socos supersônicos. "Damian, evacue as pessoas! Zyn, comigo!" ele gritou, desviando de uma rajada de energia.

Zynara correu ao seu lado, sua lança cortando o ar e destruindo um drone com precisão. "O portal é a prioridade!" ela gritou. "Se conseguirmos desestabilizá-lo, os drones perdem a conexão com Voryx!"

Damian, usando sua agilidade de Robin, jogava granadas de fumaça e batarangues para distrair os drones, guiando civis para a segurança. "Não me digam o óbvio!" ele retrucou, mas havia um tom de urgência em sua voz. "Kent, tem algo maior vindo!"

Antes que Jon pudesse perguntar o que, o portal brilhou intensamente, e uma figura emergiu — não um drone, mas uma projeção de energia, um ser imenso feito de luz vermelha e sombras retorcidas. Era Voryx, ou pelo menos uma manifestação dele. Ele não tinha rosto, apenas um vazio onde olhos deveriam estar, mas o símbolo espinhoso pulsava em seu peito. Sua voz ecoou, grave e penetrante, fazendo o chão tremer: "Superboy. Você não pode deter o inevitável. Sua existência é o catalisador da minha liberdade."

Jon congelou, a voz de Voryx ecoando seus pesadelos. Mas ele se forçou a se mover, voando na frente de Zynara. "Você quer falar? Então fala comigo, não com a cidade!" Ele disparou visão de calor contra a projeção, mas os raios passaram direto, como se Voryx fosse feito de fumaça.

Voryx riu, um som que fez os ouvidos de Jon zumbirem. "Você é a chave, híbrido. Seu sangue une mundos, e sua fraqueza humana me dará a vitória." Ele ergueu uma mão, e o portal expandiu, cuspindo mais drones que se espalharam pela praça.

Zynara puxou Jon para trás, evitando uma rajada. "Ele tá te provocando!" ela gritou. "Não podemos lutar contra ele assim. Precisamos fechar o portal!"

Jon assentiu, forçando-se a ignorar Voryx. Ele voou até o portal, usando sua super-força para tentar desestabilizá-lo, mas a energia o repeliu, queimando sua pele. Zynara correu até um painel improvisado que os drones pareciam proteger, conectando a esfera a ele. "Se eu canalizar a energia da esfera, posso colapsar o portal!" ela gritou.

"Não!" Jon exclamou, lembrando do sacrifício dela na base. "Você tá fraca demais!"

"Não temos escolha!" Zynara retrucou, já começando o processo. Sua aura prateada brilhou novamente, mas ela cambaleou, o rosto contorcido de dor.

Damian apareceu ao lado dela, destruindo um drone que se aproximava. "Kent, proteja ela! Eu cubro o perímetro!" Ele jogou uma série de batarangues explosivos, criando uma barreira temporária contra os drones.

Jon voou até Zynara, bloqueando rajadas com seu corpo. Ele sentia a dor, mas não importava — ele não ia deixar Zynara morrer. "Aguente, Zyn!" ele gritou, segurando-a pelos ombros enquanto ela canalizava a energia.

Com um grito, Zynara completou o processo, e o portal implodiu em um flash de luz, sugando os drones e a projeção de Voryx. A praça ficou em silêncio, exceto pelo som de sirenes distantes. Zynara caiu nos braços de Jon, consciente, mas exausta.

"Conseguimos," ela murmurou, um sorriso fraco nos lábios.

Jon a segurou, aliviado, mas sua atenção foi atraída por uma última mensagem de Voryx, ecoando no ar antes de desaparecer: "Isso não termina, Superboy. Você é meu, e a Terra será minha."

Damian se aproximou, ofegante, mas com um olhar de aprovação. "Nada mal, Kent. Mas, sério, você precisa parar de atrair vilões com complexo de deus."

Jon olhou para a cidade, agora segura, mas marcada pela batalha. Ele sabia que Voryx voltaria, e que a luta estava longe de acabar. "Vamos levar Zyn pra casa," ele disse, a voz firme. "E depois... vamos atrás dele."

Enquanto voavam de volta para Smallville, com Damian pilotando o jato, Jon segurava Zynara, a esfera brilhando suavemente ao seu lado. Ele não era Superman, mas estava começando a entender o que significava ser um herói — e ele não ia desistir.