Chapter 40: Infected

Ông chủ nhà trọ bị phân tâm bởi sự xuất hiện của Hồ Thu. Ông ấy vươn cái cổ với bộ mặt có cái miệng quá cỡ và lởm chởm đầy những răng là răng về phía Hồ Thu - rồi gào lên. Một đống dãi nhớt lẫn máu me của ông ấy lại văng tung toé ra xung quanh. 

“Eo ơi!”

Hồ Thu nhăn mặt khi chứng kiến cảnh tượng không lấy gì làm sạch sẽ trước mắt. 

Cô nàng nhanh chóng phi thân đến gần Sơn Nam, không để phí hoài lấy một giây. 

Hồ Thu kéo ông chủ nhà trọ ra khỏi người Sơn Nam một cách nhẹ nhàng. Ông ấy cố vùng vẫy nhưng chỉ tốn công vô ích. Sức mạnh của ông ấy chỉ như một đứa nhãi so với người lớn khi đụng độ với Hồ Thu. 

Tuy nhiên, do cơ thể ông chủ nhà trọ vẫn cao lớn đáng kể so với Hồ Thu. Chưa kể bộ da của ông ấy có vẻ dớp dính và nhão nhoẹt. Khiến khuôn mặt Hồ Thu lộ rõ vẻ ghê tởm khi phải chạm vào ông chủ nhà trọ.

Và khi Hồ Thu chỉ vừa hơi lỏng tay ra chút là ông chủ nhà trọ lại lao nhanh về phía Sơn Nam. 

Thế rồi, Hồ Thu phải thô bạo đạp ông chủ trọ ngã sấp mặt xuống sàn và khống chế ông ấy từ sau lưng.

“Dây thừng! Tớ cần một cái gì đó như thế, để trói ông ta lại!”

Hồ Thu hét lên với Sơn Nam.

Móng vuốt của Hồ Thu đã bật ra. Một bàn tay của Hồ Thu đang ấn đầu ông chủ nhà trọ sát xuống sàn nhà. Bàn tay còn lại của cô nàng thì đang giữ hai tay của ông ấy quặt ra phía sau lưng. 

Những cái móng vuốt dài nhọn là trợ thủ đắc lực cho đôi bàn tay nhỏ nhắn của Hồ Thu - trong việc khắc chế ông chủ nhà trọ. 

Sơn Nam mới chỉ đang lồm cồm bò dậy. Cậu lại ba chân bốn cẳng chạy thật nhanh vào phòng tắm.

Ngó nghiêng mãi mà không thấy có gì hữu dụng. Sơn Nam lấy ra cái thắt lưng duy nhất của mình rồi ném cho Hồ Thu. 

“Đừng làm đau ông ấy!”

Sơn Nam kêu lên khi thấy Hồ Thu rút từ trong túi đeo hông một vật thể nhìn giống như một khẩu súng lục.

Hồ Thu chẳng nói gì. 

Cô nàng dí súng vào cổ ông chủ trọ và lạnh lùng bóp cò. 

Không có tiếng nổ nào phát ra, bởi hoá ra khẩu súng Hồ Thu vừa dùng chỉ là một khẩu súng bắn kim tiêm. 

Ông chủ nhà trọ không còn giãy dụa sau khi dung dịch trong ống tiêm bị truyền hết vào trong người ông ấy. 

Hồ Thu buông ông chủ nhà trọ ra. Cô nàng lùi ra xa khỏi ông ấy. 

Sơn Nam đã tận mắt nhìn thấy quá trình ông chủ nhà trọ biến đổi từ hình dạng thường ngày sang hình dạng quái vật. Khi đó, ông ấy trông có vẻ không phải chịu đựng nhiều đau đớn cho lắm.

Nhưng dường như quá trình biến đổi từ hình dạng quái vật trở lại hình dạng con người - gây nên một sự đau đớn cùng cực tới người đàn ông này. 

Ông chủ nhà trọ nằm bò trên sàn phòng trọ, ông ấy đang quằn quại và rên rỉ trong nỗi thống khổ. 

Người đàn ông bắt đầu ho sù sụ. Ông ấy vừa ho vừa khạc nhổ ra những cái răng nhọn hoắc, lẫn trong đám máu tươi. Có lẽ vì cái miệng của ông chủ nhà trọ đang thu nhỏ về kích cỡ bình thường, nên hẳn là nó không còn đủ chỗ chứa cho chừng ấy răng. 

Những cơ bắp của ông chủ nhà trọ dường như đang tự ý di chuyển. Chúng cứ hết phồng lên, rồi lại xẹp xuống, như thể bên trong cơ thể là những sinh vật có ý chí tự do. 

Sơn Nam có thể cùng lúc nghe thấy tiếng kêu răng rắc của xương và tiếng nhóp nhép của da thịt chuyển động - từ bên trong cơ thể của ông chủ nhà trọ.

Sau một hồi co giật, hình dáng cơ thể của ông ấy cũng gần trở về với kích thước ban đầu. Và những đường gân nổi chằng chịt trên làn da tái xám cũng đang dần xẹp xuống. 

Chỉ duy nhất vết rách kéo dài từ miệng đến tận mang tai thì không thể liền hẳn lại được. 

Sau cùng, người đàn ông không còn kêu la hay cử động gì được nữa. Ông ấy nằm thẳng cẳng giữa phòng của Sơn Nam. Một thứ dịch lỏng màu đỏ ối chảy ra từ miệng ông ấy thành một vũng. Chẳng rõ hiện trạng sống chết của ông ấy như nào. 

Nhưng dựa vào cảm giác của dấu ấn Bloodbound trên cổ mình, Sơn Nam đoán rằng ông ta không còn có thể gây nguy hiểm cho cậu được nữa. 

“Ông ấy là…sao vậy?”

Sơn Nam đến giờ vẫn chưa hoàn hồn. Cậu không thể tìm ra từ ngữ chính xác để hỏi Hồ Thu về hiện trạng của ông chủ nhà trọ. 

“Một Infected.”

Hồ Thu thở dài.

“Infected là một con người bị Vampire truyền nọc Vampenom thông qua vết cắn. Rồi sau đó, người ấy lại bị cho uống máu của Vampire. Trong khoảng từ 7 đến 14 ngày sau - Infected sẽ có biểu hiện như ông bác này đây.”

“Ông ấy có trở về bình thường được không?”

“Ông ấy sẽ bị biến thành Vampire sau lần hút máu đầu tiên. Hên thì thành một Semi Vampire. Semi Vampire thì nhìn y chang như tớ đây thôi. Còn xui xui thì thành một Feral Vampire - xấu xí, kinh khủng và bốc mùi. Cứ như quay Gacha vậy!”

Hồ Thu rùng mình. 

Sơn Nam chợt nhớ về lời mẹ của Hồ Thu - bà Hải Lam - nói về tỉ lệ người bình thường biến thành một phiên bản hoàn chỉnh của Vampire chỉ có 0,01%. 

“Mà nhìn các biểu hiện bên ngoài của ông bác này cho thấy 100% ông ấy sẽ biến thành Feral Vampire. Nhưng cũng may là ông ấy chưa hút máu ai cả.”

Hồ Thu quỳ xuống bên cạnh cái cơ thể không còn chút sức sống nào của ông chủ nhà trọ. Cô nàng chạm những ngón tay nhỏ nhắn vào cổ của người đàn ông. 

“Thời xưa là người ta đóng cọc xuyên tim những Infected luôn đấy. Nhưng giờ chỉ cần tiêm cho họ một liều AntiVamp trước khi họ hút máu người lần đầu. Sau đó, điều trị tích cực bằng AntiVamp dạng uống trong một thời gian thì họ sẽ trở lại gần như bình thường.”

“AntiVamp là thứ mà cậu vừa tiêm cho ông ấy nhỉ?”

“Đúng rồi.”

Bắt được dấu hiệu của sự sống từ người đàn ông, khuôn mặt Hồ Thu bớt căng thẳng hẳn. 

“Cho một xe cấp cứu. À, phải cử một đội hỗ trợ đến trước để dọn dẹp đã nhé. Chung cư mini 7 tầng, số 07, đường Hoa Hướng Dương.”

Hồ Thu đưa ra yêu cầu rất nhanh và rõ ràng qua điện thoại của mình. 

“Còn cậu… Cậu nên đi rửa mặt và thay quần áo đi, Sơn Nam.”

Hồ Thu nói với Sơn Nam. Vẻ mặt cô nàng nhìn như sắp ói tới nơi.

“Ờm!”

Sơn Nam lại chạy ù vào trong phòng tắm. Đến bản thân cậu cũng phải ngán ngẩm khi nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong gương. Mặt mũi và tóc tai của Sơn Nam đang dính đầy dãi nhớt lẫn máu me của ông chủ nhà trọ. Và không có từ ngữ nào mô tả nổi Sơn Nam đang bốc mùi kinh tởm ra sao. 

“Quần áo sạch của cậu đây. Cho cậu 5 phút để tắm rửa đấy.”

Hồ Thu treo một bộ quần áo sạch sẽ vào giá treo đồ trong phòng tắm của Sơn Nam. 

“Ờm! Cậu ra ngoài đợi tớ được không, Hồ Thu?”

Sơn Nam lên tiếng nhắc nhở vì thấy Hồ Thu đứng rửa tay ở bồn rửa mặt hơi bị lâu. 

“Ô! Tớ phải ra ngoài à? Lỡ có chuyện gì nguy hiểm…?”

“Nhưng cậu cứ đứng đây thì làm sao tớ tắm được?”

“Cậu kéo rèm vào là được mà, Sơn Nam!”

Mặt Sơn Nam dần đỏ nhừ. Cậu vô cùng hoang mang trước sự hồn nhiên của Hồ Thu. Rèm phòng tắm đâu có dày dặn gì cho cam. Vóc dáng xương xẩu cùng những thứ khác của cậu sẽ in ra hết trên tấm rèm cho mà xem. 

“Nhưng tớ… còn phải làm nhiều việc khác ngoài tắm rửa nữa mà.”

Sơn Nam ấp úng.

“Hừm. Cậu chỉ còn 4 phút nữa thôi đấy, Sơn Nam!”

Hồ Thu càu nhàu. Cuối cùng, cô nàng cũng chịu bước ra khỏi phòng tắm. 

Với con trai thì tắm rửa trong 3 phút cũng là nhiều. Cho nên chưa hết 4 phút thì Sơn Nam đã sạch sẽ tinh tươm từ đầu tới chân. 

Cậu tự tin bước ra ngoài trong bộ quần áo mà Hồ Thu chuẩn bị cho. 

Tự tin thì sẽ suy nghĩ được thông suốt. Và thế là tâm trạng của Sơn Nam lại chùng xuống ngay. 

Sơn Nam cũng đã từng bị Vampire cắn, dù cho người ta chẳng cố ý. Nhưng không lẽ… Giờ chỉ cần vô tình uống phải máu của Vampire - là cậu cũng sẽ trở thành một Infected - như ông chủ nhà trọ?