鈴木智恵は息を詰まらせ、頭上に雷が走ったかのようだった。彼女の顔は紙のように真っ青になり、叫び声を上げそうになった。必死に自制しようとしたが、それでも全身が激しく震えていた。
彼女は壇上の冷淡で無関心な男を見つめ、おびえながら何度も首を振って否定した。
彼女の瞳には恐怖の色が浮かび、そして頭を垂れ、歯の間から震える声で言葉を絞り出した。「い、いいえ、結構です!」
三神律の目に一瞬嘲笑の色が浮かび、それから命じた。「よし、ここまでにしておこう。」
この言葉から、彼がまだ証拠を握っていることは明らかだった。壇上の葉山新一は顔色を失い、怒りに満ちた表情を浮かべたが、軽々しく動くことはできなかった。彼の周りの審査員たちは、彼がもはや逆転できないことを知り、口を揃えて彼を嘲笑した。