神崎弥香はまだ畑野信彦がこれほど怒るのを初めて見て、彼女は驚いた表情で、目の奥に戸惑いの色が浮かんだ。「信彦、どうしたの?」
「俺は望月文臣のことをよく知っている。彼は君が思っているほど単純じゃない。彼のお金は簡単に受け取れるものじゃない。俺の言うことを聞いて、今すぐ彼にお金を返しなさい」
神崎弥香は一瞬固まり、落ち着かない様子で唇を噛んだ。「でも、もうすぐ神崎明彦との約束の時間よ。このお金を使わなければ、こんな短い時間で誰に借りられるの?それに借用書ももう書いたし、このままでいいわ」
しばらく沈黙した後、畑野信彦は目に心配の色を浮かべながら答えた。「弥香、君は火遊びをしているんだ。これが三神律に知られたらどうなるか、わかっているのか?」
神崎弥香の心臓がドキッとし、まつ毛が震えた。彼女は自分が間違ったことをしていると知っていたが、三神律を救えるなら、何も気にしなかった。彼女は携帯をきつく握りしめ、小さな声で言った。「信彦、これは私たちだけの秘密よ。彼には言わないでおきましょう」
畑野信彦は長いため息をついた。「弥香、君はまだ三神律のことを、あるいは男というものをよく理解していないね」
神崎弥香は胸が詰まる思いで、息苦しさを感じながら答えた。「あまり考えられないわ。今一番大切なのは三神律を救うことだけよ」
畑野信彦が言おうとした言葉は口の中でため息に変わった。同じ男として、彼は望月文臣を理解し、さらに三神律のことも理解していた。もしこのことが三神律に知られたら、彼はきっと受け入れがたいだろう。しかし、これは現在、彼らが思いつく唯一の対策だった。最悪の策であっても、解決策には違いなかった。
彼はこめかみを押さえ、ゆっくりと答えた。「明日の朝、帝都市に着くよ。一緒に銀行へ行って神崎明彦にお金を送り、それから俺は海浜市に戻って彼に会う」
「信彦、ありがとう」
畑野信彦は苦笑いした。「弥香、これが正しいことなのか間違っているのか、本当にわからないよ。もし将来このことが三神律に知られたら、彼はきっと大激怒するだろう。その時は、すべて俺のせいにしてくれ。少なくとも彼が君に怒るよりはましだから」
神崎弥香は思考が混乱し、何を言えばいいのかわからなかった。