---
SÀN CHIẾN – KHU XƯỞNG BỎ HOANG
Khói đen, mùi thuốc súng, tiếng rên rỉ và sấm động cuối trời.
Deahan cúi sát Kawashina, tay áp lên ngực đầy máu.
Không một nhịp đập rõ ràng. Nhưng đôi mắt Deahan không tin vào cái chết.
Deahan (gầm lên):
– Kin!!!
– Lấy xe máy của mày, chở ảnh tới bệnh viện gần nhất!
– Tao không tin ảnh chết!
Kin không hỏi lại nửa câu. Gật đầu.
Cậu cúi xuống, bế số 3 của Black Dragon lên vai, máu thấm tràn cả lưng áo.
Kin (ngắn gọn):
– Tôi đi.
– Cầu trời chưa quá muộn.
Chiếc xe máy rú ga, bánh xoay rít khét lẹt trên nền xi măng đầy vỏ đạn.
---
Trung tâm chiến sự vẫn đầy xác người.
Deahan nhìn mọi thứ xung quanh:
– TRẬN NÀY KẾT THÚC TẠI ĐÂY!!
– GIẢI TÁN!!
Mọi ánh mắt đổ dồn về anh.
Không ai dám phản đối.
Benkey cúi xuống đỡ lấy Oshina đang bất tỉnh với máu từ trán rỉ xuống cằm.
Saku bế lấy Kaiju – tay anh nát bấy, chân sưng tím.
Rinno kéo khẩu súng lục khỏi bao, dằn lại vào thắt lưng, nhìn quanh với ánh mắt ngập lửa.
Anh không nói gì. Nhưng ai cũng thấy cơn giận không buông tha trong anh.
---
Deahan nhìn đồng hồ: 23:21
Tiếng còi cảnh sát bắt đầu vọng từ phía xa.
Đèn chớp xanh đỏ nhấp nháy phản chiếu lên những vũng máu loang dưới chân.
Deahan (quay sang phía Zerus):
– Dẫn quân rút, theo tuyến phía bắc.
– Không để ai bị bắt.
Zerus:
– Rõ.
---
CẢ HAI PHÍA đều đang bế những người bị thương – đồng đội hoặc kẻ địch – rút lui dần khỏi chiến trường đẫm máu.
Giữa khoảng không lạnh lẽo của đêm 24/12, chẳng ai nghĩ đến lễ hội, chẳng ai chờ bánh nướng hay chuông nhà thờ.
Chỉ có sự sống, cái chết, và những mảnh xương vỡ vụn còn nằm lại nơi bãi chiến.
---
BÊN TRÊN TÒA NHÀ GẦN ĐÓ – KARAZ
Karaz vẫn đứng bất động, mắt nhìn về phương hướng Jam và Nico đã tẩu thoát.
Anh nắm chặt chuôi kiếm, gió thổi tạt mái tóc, máu khô trên cổ áo chưa kịp rửa trôi.
Karaz (lẩm bẩm):
– Lần sau…
– Không có “bỏ chạy” nữa đâu, Jam.
---
23:59 – HÀNH LANG BỆNH VIỆN NEW YORK CENTRAL
Kin đẩy cửa phòng cấp cứu, mồ hôi dính lưng, áo thấm máu người khác.
Y tá:
– Ca chấn thương nặng! Tim ngừng đập 5 phút nhưng vẫn có phản ứng nhẹ!
Bác sĩ:
– Đẩy vào! Gọi ngay đội mổ tim – máu dự trữ nhóm O khẩn cấp!
---
00:00 – CHUÔNG GIÁNG SINH VANG LÊN
Tại một nhà thờ cổ cách đó vài khu phố, chuông bắt đầu đổ.
Nhưng giữa chiến tranh ngầm, đêm nay không ai mừng lễ.
Chỉ có lửa, nước mắt, và một câu hỏi:
> “Kawashina… còn sống không?”
---