ボス、あなたはどの魔教の出身ですか？
「彼女は確かに強いけど、従業員としては若すぎないか？」
[主人、次元コンビニでは従業員に求められるのは修行境界の要件を満たすことだけです。年齢は関係ありません。]
「はいやぁ…」
「これって基本的に児童労働じゃないのか？」
[主人、前の世界の基準でものを考えないでください。]
「…」
「じゃあ次に、おむつをした赤ん坊が天王境に達したら、カウンターの後ろに立たせろって言うのか？」
システムは黙ったままだった。それが何故か彼の気分を更に悪くした。
「それは…まあ。いいよ。何でもいいよ」ハオはため息をつき、顔を手でこすった。
「山を突き抜けるパンチができる人には、普通のルールは適用されないんだろうな」
「いらっしゃい」ハオは挨拶した。
「何か探してるのか、お嬢ちゃん？」
一瞬、モー・シーシーの表情はイライラして曇った。「お嬢ちゃ—」彼女は言葉を切り、ハオをちらりと見た。「食べ物」
ハオが返事をする前に、モー・シーシーは続けた。「自分で見てみるから。手伝わなくていい」
ハオの顔がピクリと動いた。
「くそっ」
これは天才の特徴なのか？十三歳で天王境に達すると自動的に態度が悪くなるのか？
「システム、この子の背景をチェックできるか？」
[主人、このリクエストには1晶石かかります。現在の残高は0.3晶石です。]
ハオの顔がピクリと動いた。彼はほとんど忘れていた - システムは利益の90％を取るのだ！
「一対九の利益分配率…俺は文字通り自分の店で最低賃金労働者だ」
それでも、ハオはこの少女がどんな状況にあるのか知る必要があった。
「システム、ローンを組めるか？いい目的のためだよ。潜在的な従業員を理解するためとか」
[初回リクエスト承認。ローン許可。今後のローンは許可されません。主人、現在の残高は-0.7晶石です。]
浮かぶ画面が彼の前に現れた。
[モー・シーシー – 背景]
かつて灰呪教団の後継者だったが、内部抗争により教団は崩壊した。ライバルの魔教団が混乱に乗じて、彼女の家族と教団員を一掃した。
彼女は君主城に逃げ込み、そこで一人で生き延びてきた。お金もなく、普通の社会の仕組みも理解していないため、潜在的な追跡者に常に警戒しながら食べ物を盗んで生きてきた。
ハオはモー・シーシーを哀れみの目で見た。
「彼女は基本的に、街のほとんどの人を一撃で倒せる野良猫だな」
その間、モー・シーシーはカップ麺が陳列されている棚のところへ歩いていった。
「チキン味即席麺」
「麺？これの中に？」
彼女はカップを手に取り、軽く振った。まるで何か魔法のようなことが起こるのを期待しているかのように。しかし聞こえたのは、乾燥した中身のかすかな音だけだった。
「…」
彼女の視線は価格表示に落ちた。
1晶石。
モー・シーシーは凍りついた。
彼女はまばたきし、目をこすり、こめかみをマッサージした。もしかして空腹が視力に影響しているのか？
いや、やはり1晶石だった。
彼女の頭はハオの方へ素早く向いた。彼女は彼を睨みつけた。
モー・シーシーは外の世界の仕組みについてあまり知らなかったが、晶石がどれほど価値あるものかは知っていた。
特に彼女のような生き延びるのに必死な状況では、1晶石はほぼ財産に等しかった！
少なくとも、1晶石は5金貨の価値があった。
それでどれだけのパンが買えるだろうか？
彼女の指はカップを握りしめ、信じられないという様子でそれを見つめた。それはとても小さかった。とても小さい。
それなのにこの小さなものが丸々1晶石もするというのか？！
「ボス…あなたは白昼堂々と人を強盗してるの？」
「店主は魔教の修行者の変装なの？」
こんな価格では、彼は悪魔同然だ！
「ボス？」
「彼女は魔教団の出身じゃなかったか？」
「どこでそんな言葉を覚えたんだ？」
それでも、ハオは彼女の言葉を気に留めなかった。即席麺の真の価値を知らない人の自然な反応だった。
彼は最高に信頼できる店主の笑顔を保ったまま言った。「この店の全ての商品は公正な価格で提供されています」
モー・シーシーは、まるで空が緑色だと主張するのを聞いたかのように、ハオを疑わしげに見た。
「ボス、それを信じろって？」
「ええ」ハオは人生で何も悪いことをしていない男の自信を持ってうなずいた。
モー・シーシーの疑いは深まった。彼女は舌打ちした。
「ボス」
「元々どの魔教団の出身なの？」
ハオは息を詰まらせそうになった。
「魔教団って何だよ！俺はただの凡人だ！」
彼はモー・シーシーを見つめた。彼女は彼をまるで悪の首謀者であるかのように調べていた。
そしてなぜ彼女は何にでも「ボス」をつけるんだ？！
ハオが文句を言う前に、モー・シーシーは深呼吸をし、頭の中で何かを考えているようだった。
「ボス、こうしましょう」
「一つ貸してください。将来返します」
ハオ：「…」
モー・シーシーは、まるで頼みごとをしているというよりも、ハオに恩恵を与えているかのように話した。腕を組み、顎を上げて。
しかし内心では、彼女の考えはそれほど落ち着いていなかった。
「厳密には嘘じゃない。将来彼に返すつもり…それがどれくらいかかるかはわからないけど…その時にまだこの世界にいるかどうかもわからないけど」
彼女の唇は苦い笑みを浮かべたが、すぐにそれを隠し、いつもの高慢な態度に戻った。
ハオはすぐに断ろうとしていた。これは慈善事業ではないと彼女に言うつもりだったが、彼は彼女の表情を垣間見た。
疲れている。空腹だ。
彼女の態度の全てにもかかわらず、彼女はまだ一人で生き延びてきた子供に過ぎなかった。
ハオは息を吐いた。
「システム、従業員を雇うプロセスは？」
「面接とかする必要ある？」
[主人、あなたはただポジションを提供するだけでいいです。彼女が同意すれば、自動的に従業員として登録されます。]
[主人は単に尋ねるだけでいいです。彼女はすでに最低条件を満たしているので、面接は必要ありません。彼女が受け入れれば、契約書に署名するだけです。]
「それだけ？試験とか隠れた条件とかない？」
[ありません、主人。彼女は6時間シフトで1日2晶石の初任給を受け取ります。給与調整はパフォーマンスと店舗アップグレードに基づいて議論されます。]
[さらに、従業員として、彼女は店から1日3食の無料食事を受け取ります。]
「十分良さそうだ」
「宿泊はどうだ？彼女が今日従業員になったら、店の建物に泊まれるか？」
[はい、主人。ただし、彼女が同意して今日正式に従業員になったとしても、店舗拡張の報酬は営業時間後にのみ実施されます。]
「それでいい」
ハオはモー・シーシーを見た。彼女はまだ立ったまま、彼の返事を待っていた。
拡張はすぐには効果を発揮しないので、彼女はまだ適切な寝場所を持たないだろう。彼はしばらく考えて、決断を下した。