ハオは竇心石に腹を立てていなかった。
正確には違う。
むしろ混乱し、少し圧倒されていた。
先ほど竇心石が店に入ってきた瞬間、彼は完全な叩頭の姿勢で床に身を投げ出し、額をタイルにつけ、両手を広げて、まるでその場で弟子入りを許されるのを待っているかのようだった。
挨拶もなし。
自己紹介もなし。
5秒以内に完全な神社モードに入っていた。
ハオは竇心石が自分をなんと呼ぶかについてはもう気にしていなかった。
しかし問題は、竇心石が奇妙なことを言うだけでなく、
それを実行に移すことだった。
礼儀正しい客は頭を下げる。
竇心石は彼だけに聞こえるドラマチックなBGMと共に完全な跪拝の姿勢に入る。
敬意を表する客はおすすめを尋ねる。
竇心石はもう一杯のインスタント麺と引き換えに自分の内臓の一つを差し出そうとする。
ハオはただ見つめて、天に黙って祈るしかなかった。
お願いだから。これ以上の変人は勘弁してくれ。
もし他に二人の客が彼を「即席麺の至高君」と呼び始めたら、この場所は店ではなくカルト本部になってしまうだろう。
普通の客が怖がって逃げてしまったらどうする?
もし明日、実際に理性のある人が入ってきて、アイスクリームマシンに向かって崇拝の姿勢で跪いている三人を見たら、すぐにドアから出て行くだろう。
それは売上に響く。
もちろん、事態が手に負えなくなったら、ハオは彼らを追い出すこともできる。
その権限はある。
しかし正直なところ、彼らが限度を知っている限り、ハオはそれでいいと思っていた。
結局のところ、ビジネスはビジネスだ。
人々が店の商品を中心にカルトを形成しようが軍隊を結集しようが、常連客を邪魔したり店を荒らしたりしない限り、彼にとってはどうでもよかった。
時間が過ぎ、ドアが柔らかな音を立てて開いた。
林一軍と蕭連峰が最初に入り、彼らの後ろに見覚えのあるグループが入ってくるのを見て脇に寄った。
立ったまま眠りそうな老人、白清水長老、江賢威掌門、そして唐聖長老がいた。
「おや?今日は流剣宗の一団がどうしたんだ?」
「店での秘密会議?」
四人は立ち止まった - 白清水長老だけが前に進み出て、ハオに深く頭を下げた。
そして彼は超レアな笑顔を見せた。いや、それ以上だ!
十年に一度レベルの笑顔だった。