ビリヤード台が本当にノーと言った

顔シュエルは完璧なショットを狙っていたが、あえて二つ目のボールを沈めないことにした。

「公平」を保つためだそうだ。

彼女の顔に浮かぶ笑み？それは別の物語を語っていた。

ウィスは再びテーブルに向かい、キューを少し強く握った。

彼女は外した。

三回連続で。

三回目のショットでは、キューが跳ね返り、自分の顎に当たりそうになった。

シュエルは何も言わなかった。

ウィスがかっこよく見せようとテーブルに身を乗り出した時—

細い黒い尻尾が突然彼女の服の下から飛び出し、一度揺れた。

彼女はそれを踏んでしまった。そして顔からフェルトに突っ伏した。

それは本能的に、彼女の霊蛇の姿からの反射的な動きだった。ゲームに集中しすぎて、人間への変身を完璧に安定させることができなかったのだ。

まあ。シュエルはもはや驚かなかった。最近この店で起きたことを考えれば。これは奇妙さのランキングでトップ10にも入らないだろう。

それに、彼女は霊獣によくある特性だと知っていた。

人間の姿をとっていても、元の体の一部が現れることがある—特にストレス、感情、または強い集中力の下では。

尻尾が出てしまったり、獣の耳がピクピクしたり、鱗や牙のヒントさえも—それは間違いではない。変身を通して押し出される本能なのだ。

ある者はそれを幻影の欠陥と呼び、ある者は獣の本性が忘れられることを拒んでいると言う。

いずれにせよ、尻尾の件？それは納得できた。

「大丈夫！」という声がテーブルの表面から聞こえてきた。

こそこそ君は顔をしかめた。黒目が彼の頭の中で珍しく小さな笑いを漏らした。

シュエルはついに薄笑いを浮かべた。

「見事なテクニックね」

「テーブルを誘惑して降参させる作戦？」

「かもね」ウィスは顔を赤らめて立ち上がった。

ハオは顔に形成される笑みを止められなかった。

しかしウィスは諦めなかった。彼女は続けた。

ミスの連続。

当たっても、間違ったボールに当たった。一度、ウィスは誤ってシュエルの球を沈めてしまい、それに気づく前に小さな勝利のポーズをとった。

一方、シュエルはもはや一生懸命やっていなかった。彼女は回転し、ステップを踏み、確実にショットを決めた。

どのミスも意図的に見えた。どのコメントも前よりも鋭かった。

「ねえ、すごくいいわよ」シュエルは甘く言った。