高橋優奈は、ベッドに横たわっている根岸詩音を見つめていた。
おそらく薬を飲んだせいで、彼女のまぶたは重そうに見え、もう持ちこたえられないような様子だった。
高橋優奈は彼女を眠らせず、手を握って声をかけた。「詩音——」
根岸詩音は力なく答えた。「どうしたの?」
「綾瀬さんが今、私に対して全然違う態度をとっているって思わない?」
その言葉を聞いて、根岸詩音は高橋優奈の顔を見た。「何が言いたいの?」
「彼、今すごく私にべったりなの。結婚したばかりの頃と全然違うわ。私にもすごく優しくて、私の意見を尊重してくれるの。もし私が彼にあなたを助けてって言ったら、きっと助けてくれるわ。それに彼は結婚している男性だから、彼が出て行っても根岸家の取締役たちも陰であなたの悪口を言ったりしないはず。株主総会で氷室陽介が自分の計画が失敗したことに気づいたら、きっと原因を探すでしょう。もし綾瀬さんが裏であなたを助けていたと知ったら、彼は...もう暴走したりしないんじゃないかしら?横浜では...綾瀬さんを恐れない人はほとんどいないでしょう。」
根岸詩音は綾瀬光秀の能力を疑ったことはなかった。それが最初から彼女がいつも高橋優奈に彼の力を頼るように言っていた理由だった。
彼女は優奈があんな男性と結婚すれば、ずっと幸せになれると思っていた。
しかし...
根岸詩音は半信半疑の目で高橋優奈を見つめた。「前は妊娠したことも彼に言えなかったのに、今は本当に言うとおりに聞いてくれるの?」
「妊娠したからこそ、彼が私に優しくなったのよ。」
根岸詩音は明らかに信じておらず、さらに尋ねた。「彼があなたに避妊薬を飲ませて、妊娠したことを知ったらどう思うか分からないって言ってなかった?」
高橋優奈は彼女に微笑みかけ、嬉しそうな表情で言った。「あの時は考えすぎてたの。彼は知った後とても喜んでくれたわ。分かった時、私たちは綾瀬邸にいたんだけど、彼はすぐに私を連れて両親に報告しに行ったのよ。」
「本当に?」この二文字を口にした時、根岸詩音の目はまだ疑いの色を宿していた。
「本当よ、私があなたに嘘をつく理由なんてないでしょう?それに詩音、私たちはこんなに長い間の友達で、何でも話せる親友じゃない。私があなたに嘘をついたことなんてあった?」
根岸詩音は視線を戻し、再び目を閉じて黙った。