彼女がこれらの言葉を言い終えると、綾瀬光秀は眉をひそめた。
彼は彼女を見つめ、注意した。「君の退職願はまだ承認されていないよ。」
「知ってるわ。でも労働法では、退職願を提出してから1ヶ月後には、上司の承認がなくても従業員は退職できるって規定されてるでしょ?だから1ヶ月休暇を取るわ。給料をくれなくてもいいわ、お金が足りなくなったら詩音に少し借りるから。」
綾瀬光秀は彼女を見つめた。「優奈、どうしてもそうしたいのか?」
女性は顔を上げ、彼を見て少し笑った。「私が何をしたっていうの?雪村郁美はケガをしたわ、それもあなたのためよ。私はあなたに彼女を解雇させるわけにもいかないでしょう。それに今日、綾瀬社長はそんなことを言い出せそうにもなかったし。だから私が自分から辞めればいいのよ。そうすれば皆が幸せになれるわ。」
綾瀬光秀の体の横に垂れた大きな手がゆっくりと握りしめられ、骨ばった指に青筋が浮き出た。明らかに何かを抑えているようだった。
数秒後、彼はようやく女性を見て口を開いた。「君に綾瀬グループを去ってほしくない。」
予想通りの言葉だった。
高橋優奈はとっくに予測していた。
彼女は唇を曲げ、態度はそれほど悪くなかったが、感情を込めずに淡々と述べた。「じゃあ、あなたは私に毎日雪村郁美があなたに近づこうとするのを見せつけて、彼女が私の前で威張り散らし、そして私を綾瀬奥さんの座から追い出すのを見ていろって言うの?」
彼はきっぱりと否定した。「そんなことはない。」
「だからこそ、私が退職するのが一番いい選択なのよ。そうすればあなたも困らないし、私も毎日雪村郁美を見て気分が悪くならずに済むわ。」
言葉が終わると、高橋優奈は手にしていたペンを置き、男性を見て言った。「整理が終わったわ、下に行って食事しましょう。」
彼は彼女の視線に応えたが、少しも動く気配はなかった。
高橋優奈は自分だけに言った。「あなたがお腹が空いていないなら、私は先に下に行って食事するわ。」
彼女はそう言うと、足を踏み出して去っていった。
綾瀬光秀はその場に立ち、振り返って女性の去っていく背中を見つめ、目がますます暗くなった。
女性がどんな状況で感情を全く込めずにあなたと話すことができるだろうか?
完全に失望し切った状況だ。