彼の心には、折木和秋だけ

林知恵の心臓が飛び出しそうになった時、宮本深は顔を離し、木の後ろの若いカップルを見た。

「何か用？」

冷たい声色には苛立ちが満ちていた。

相手は宮本深だと分かると、すぐに恭しく頭を下げた。「申し訳ありません、宮本様、すぐに立ち去ります」

若いカップルは足早に立ち去った。

遠ざかる足音を聞きながら、林知恵はほっと息をついた。

彼女は目の前の宮本深を押しのけようとしたが、手首を掴まれてしまった。

「荷物をまとめろ。田中を駐車場で待たせておいた。彼がお前をアパートまで送る」

相談の余地はなく、その低い声は反論を許さない命令の口調だった。

林知恵は一瞬固まり、長いまつげが数回震えた。彼女は心の動揺を必死に抑えた。

彼の心の中で、彼女は一人の人間ではないようだ。

言うことを聞く人形であり、好きに扱い、好きに捨てられるものだ。

彼女は歯を食いしばり、彼の束縛から必死に逃れようとした。

「結構です。まだ心配なら、一か月後に一緒に病院へ行って検査すればいいでしょう」

宮本深は目を細め、瞳の奥に冷たさが走った。林知恵が抵抗するとは思っていなかったようだ。

空気が凍りつきそうになった時、彼の携帯が鳴った。

折木和秋からだった。

林知恵はその隙に二歩離れ、冷静に言った。「叔父さん、お忙しいそうですし、私は行きます」

彼女は未練なく背を向けて立ち去った。

背後では、その漆黒の瞳が深く、読み取れないものだ。

電話が何度も鳴り続けた後、宮本深はようやく適当に電話に出た。

「何の用だ？」

「深、記者がたくさん殺到してきて、怖いですよ」折木和秋はすすり泣きながら言った。

「今行く」

宮本深は立ち去った。

まだ遠くに行っていなかった林知恵は何かを感じ取って振り返ったが、宮本深が急いで去っていく背中を見かけた。

彼をそこまで急がせることができる人は、折木和秋だけだった。

林知恵は冷笑し、その場を立ち去った。

一方その頃。