折木和秋の陰での悪意を、林知恵は前世ですでに思い知っていた。
彼女は二つの顔を自在に使い分け、しかもその演技は完璧だった。
前世では、林知恵はあらゆる手段で説明しようとしたが、今では折木和秋に対処するのにそれほど面倒なことは必要ないと気づいた。
狂ったふりをすればいい。
林知恵は携帯を置き、熱々のコーヒーポットを持って急に振り返った。
「そんなに口が悪いのは、まだ火傷が足りないからかしら?」
「折木さんは、ここで狂人に苦しめられる味を試してみたいの?」
「私が失うのは仕事だけど、あなたが失うのはあなた自身と折木家、それに三男様の顔よ。あなたにそんな余裕があるの?」
案の定、折木和秋はコーヒーポットを見るなり、顔の筋肉が本能的に震え、ファンデーションが剥がれ落ちそうになった。
彼女はすぐに二歩後退し、目に憎しみを浮かべた。「林知恵、調子に乗るんじゃないわ。あなたが勝ったと思ってるの?」
「結局、三男様はまだ私のことを考えて、あなたの手にある証拠をすべて破棄したのよ?」
「彼は私を愛しているから、そうしたの。あなたに対しては...ただ勝手に寄ってきた面白いおもちゃだと思ってるだけよ。」
それを聞いて、林知恵は歯を食いしばり、喉に込み上げてきた苦さを再び飲み込んだ。
そう。
折木和秋の言うことは少しも間違っていない。
でも彼女は宮本深が自分を愛しているかどうかなんて気にしていない!
林知恵はゆっくりと笑い、ポットの取っ手を握る手を動かした。「そんなに早く本性を見せるなんて、あなたらしくないわね。私を恐れているんじゃない?安心して、私はあなたが私の小さなおばさんになるのを誰よりも楽しみにしているわ。そうなったらどんなに面白いかしら?」
「あなた!」折木和秋は表情を取り繕う気もなく、彼女を睨みつけた。「林知恵、余計なことはしない方がいいわよ。さもないと、三男様にあなたを潰させるから。」
林知恵はコーヒーポットを持って一歩一歩彼女に近づき、二人の暗黙の対決の中でコーヒーポットを持ち上げた。
折木和秋も強気で、動かず、林知恵が暴走しないと賭けていた。
しかし彼女の目は恐怖を漏らしていた。
証明書付きの狂人より狂えるものがいるだろうか?
これは林知恵にとって十分だった。