第35章 偽の親友

林知恵は急いで彼女の手を握った。「もちろん許すよ。あなたにも選択肢がなかったことはわかっているし、信じているよ」

彼女の顔からはお酒の匂いがして、笑顔はとても温かく、少しも偽りがなかった。

深田紅は力強くうなずいたが、心の中では冷ややかに嘲笑していた。

なんて馬鹿なんだ、あんな小さな恩義をいまだに覚えているなんて、騙されて当然よ！

深田紅は心配そうな表情に切り替えた。「知恵、あなたがコンテストを辞退するって聞いたけど？実は大したことないわ、私たちはおとなしく就職すればいいじゃない、強がる必要なんてないわ」

「深田紅、私の親友としてあなたは私を励ますべきじゃないの？」

「私は...あなたの負担が重すぎるのが心配で忠告しただけよ、他意はないわ」深田紅はもごもごと言った。

「そう、コンテストと言えば、私のデザイン案が誰かに触られていたことに気づいたの。あなた、私の寮の鍵を持っているよね？」林知恵は探るように尋ねた。

深田紅はまた泣き始め、委屈そうに言った。「疑っているの？私たちはこんなに長い間親友だったのに。それに、あなたのルームメイトはずっとあなたに敵対的だったわ。私はいつもあなたを守り、あなたに寄り添ってきたのに。もし彼女たちだったらどうするの？」

「変なこと言わないで。そもそも勝手に鍵を複製すること自体が間違っているし、彼女たちの悪口を言うなんて。もし彼女たちが怒って報告したら、あなたは処分されるわよ。もう卒業間近なのに、記録に傷をつけたいの？」

「そういう意味じゃないわ」深田紅は結局弱みに弱く、少し焦った様子を見せた。

「じゃあ鍵を返して。彼女たちの前でトイレに流すから、そうすれば彼女たちはあなたについて何も言えなくなるわ」

林知恵は手を差し出した。

深田紅はしばらく躊躇した後、処分されることを恐れて最終的に鍵を渡した。

林知恵は鍵を受け取るとすぐに酔ったふりをして、支離滅裂なことを言い始めた。

「デザイン案がなくなった、もう何もない、私はおしまいだ...」

深田紅は彼女を支えながら、口元に笑みを浮かべ、彼女を寮に送り届けるとすぐに立ち去った。

深田紅が去るとすぐに、林知恵はベッドから起き上がり、鍵を他の3人に渡して処分してもらった。

そして彼女は机に座り、自分のデザインを描き始めた。