執事は宮本当主を理解できない様子で見つめた。
「つい先ほど彼女を監視していた者を引き上げたばかりではありませんか?彼女は策略を弄して妊娠したわけでもなく、三男様に執着しているわけでもありません。」
「宮本深は私の息子だ、私は彼を理解している。彼は嘘をついた。」
執事はすぐに頷き、言いよどみながら言った。「今日の田中家の祝賀会では、裏で少し噂が流れていました。長男様と林知恵が引っ張り合っているのを見た人がいるそうです。」
宮本当主は冷ややかに鼻を鳴らした。「彼女が初めて宮本家に来た時から、私は心底彼女を嫌っていた。やはり問題が起きるとは。」
執事は身をかがめて小声で言った。「もし林知恵が……」
宮本当主は目を細め、冷酷に言った。「前に言った通りにやれ。」
「はい。」
……
翌日、林知恵は目覚めた後、しばらく頭がぼんやりしていた。
どうやってベッドで寝ることになったのだろう?
考える暇もなく、時計を見ると遅刻しそうだったので、急いでベッドから出てシャワーを浴びた。
シャワーを浴びている時、彼女の首の噛み跡がまだ痛みを感じ、歯形もとても明らかだった。
幸い今は冬が近づいているので、ハイネックを着ても問題ない。
しかし、クローゼットを開けた時、彼女は呆然とした。
宮本深!
彼は彼女のハイネックとスカーフをすべて持ち去っていた!
いや。
彼は自分のスカーフを最も目立つ場所に掛けていた。
林知恵は歯ぎしりしながら服を着て、さらに歯ぎしりしながら彼のスカーフを巻いた。
最後には怒りながらスタジオに到着し、深田紅とほぼ正面衝突するところだった。
深田紅は紙箱を抱えており、退職手続きに来たようだった。
彼女の額には包帯が巻かれ、頬にも青紫の跡がいくつかあり、おそらく両親に殴られたものだろう。
彼女の両親が彼女にこんなに高い大学に通わせたのは、彼女が学校にはお金持ちがたくさんいると両親を騙したからだった。
彼女が適当に誰かと結婚すれば、将来弟の家や車、事業を援助できるだろうと。
これはおそらく深田紅が林知恵に話した唯一の真実だった。
林知恵は彼女と関わるつもりはなく、横に避けた。
しかし背後から物が地面に落ちる音がし、深田紅が振り返って彼女を呼び止めた。