第221章 宮本深のために足を失った

林知恵は手を洗い、袖をまくって山下穂子の手伝いをしようとしたが、思いがけず宮本石彦が上着を脱いで入ってきた。

「いいよ、二人とも横で食べてなさい。私が見ていればいいから。」

「ありがとう、旦那様。」山下穂子は目を細めて笑った。

「ありがとう、おじさん。」

林知恵は二つのスープを受け取り、小さなテーブルに座って飲み始めた。

高価な薬草で煮込んだスープは確かに違う。

山下穂子と宮本石彦はしばらくイチャイチャしてから来て、座るなり林知恵の手からスープを奪ってゴクゴクと全部飲み干した。

「のどが渇いて死にそうだった。全部調べてきたわよ。」

「調べる？お母さん、私が何を調べてって頼んだっけ？」林知恵は困惑して言った。

「桑田蘭子よ。」

おそらく好奇心からか、林知恵は山下穂子の話を遮らなかった。

山下穂子は小声で言った。「桑田蘭子は海城の名門桑田家のお嬢様で、海外で三男様と同じ大学だったの。三男様が海外で交通事故に遭った時、爆発の直前に彼女が救い出したけど、自分は爆発で怪我をして足を切断することになったの。」

「彼女が病院に運ばれた時、ちょうど同じく海外にいた折木和秋に見られて、折木和秋が二人の身元情報を入れ替えたから、三男様は折木和秋が自分を救ったと思い込んでいたのよ。」

「この数年間、彼女は海外でリハビリをしていて、三男様と折木和秋が婚約したけど理由を知る人はいなくて、みんな三男様がようやく好きな女性を見つけたと思って、だから彼女は帰国しなかったの。」

「折木和秋のことが業界内で大騒ぎになるまで、彼女は事情を知らなかった。それで急いで帰国して三男様と再会したのよ。」

「彼女は障害を負ったけど、あの気品と自信は、普通の人には真似できないわ。」

山下穂子は話しているうちに思わず褒め始めた。

明らかに桑田蘭子は折木和秋のような作り物の人間ではない。

林知恵は唇を噛み、顔から長い間血の気が引いていた。

どれくらい時間が経ったか分からないが、一人の女中が急ぎ足で近づいてきた。

「奥様、前の方はほぼ食べ終わりましたが、デザートを出しますか？」

「食べ終わった？」

山下穂子は表情を変え、自分の前の二つの小さな器を見て、とても恥ずかしそうだった。

心を込めて準備した家族の宴会なのに、彼女は食卓に着く機会さえなかった。