第220章 蘭子

冬の寒さが長い通りを覆い、北風が凛と吹き、一月の京渡市はすでに凍りつく勢いを見せていた。

街中が繁華であっても、どこか寂しさを帯びていた。

林知恵は袋を提げてタクシーを降り、急いでハイネックのセーターを引っ張って顔の半分を隠した。

振り返ると、いつもは厳かな宮本邸の大門が華やかに飾り付けられているのに気づいた。

春節でもないのに、何の行事でこんなに盛大なのだろう？

林知恵は警備室の人に挨拶をして、足早に中へ入った。

山下穂子は玄関ポーチで使用人たちに指示を出していた。

「お母さん。」

「知恵、来たのね。これは何？こんなに綺麗に包んで。」

そう言いながら、山下穂子は手を伸ばして袋を開けようとした。

林知恵はすぐに背中に隠した。「何でもないわ、ついでに持ってきただけ。今日は何の日なの？どうしてこんなに盛大なの？」

山下穂子は使用人が落ち葉をきれいに掃除したのを確認してから、林知恵を引っ張ってダイニングルームへ向かった。

「当主様のお客様よ。特別に準備するように言われたの。私もようやく日の目を見たわ。見て、私が用意させた花、綺麗でしょう？」

林知恵は山下穂子が指さす窓の外を見た。

窓越しに見える花々は、精巧で美しく、丁寧に手入れされているのが一目でわかった。

この美しい景色は彼女の目に深く焼き付き、まぶしいほどだった。

彼女は我に返って微笑んだ。「綺麗ね。」

ダイニングルームに着くと、使用人たちが用意したお茶菓子を山下穂子に確認させていた。

山下穂子は奥様の威厳を保ちながら確認し、その表情には言い表せないほどの得意げさがあった。

林知恵は彼女の振る舞いを見守った。結局、長年この家で初めて主導権を握ったのだから。

笑っていると、外から物音がした。

「三男様。」

彼が来たのだ。

林知恵は立ち上がり、無意識に手の袋を強く握りしめた。

今ダイニングには他に誰もいないから、今彼にあげてしまおう。後で個人的に彼を探す手間が省けるし、他の人に見られても良くない。

そう考えていると、突然入口から宮本当主の優しい笑い声が聞こえた。

「蘭子も来たのか。宮本深がよく面倒を見ているようだな。」

「ありがとうございます。三男様にわざわざ迎えに来ていただいて。」

数歩離れたところから、女性の声が響いた。