第230章 ここを火で燃やす

山田さんは林知恵が自分で忘れていたと思い、キッチンに戻って取り出し、彼女の前に置いた。

それは控えめながらも高価な男性用腕時計だった。

林知恵はすぐにそれが宮本深のものだと分かった。

なぜなら、彼女は全く同じデザインの女性用腕時計を持っていたからだ。

しかし昨晩キッチンを片付けた時、確かにこの時計はなかった。

つまり...熱を出した時に彼女に付き添っていたのは宮本深だったということだ。

桑田剛はお粥を彼が用意したとは一言も言っていなかった、彼女が勝手に思い込んでいただけだった。

まるで夢のような出来事を思い出し、林知恵の手が少し震え、生姜茶をこぼしてしまった。

山田さんは急いでティッシュを取り出して拭き始めた。「どうしたの？」

林知恵は窓の外を見て、突然時計を手に取り外に飛び出した。

エレベーターの中で、彼女は下降する数字を見ながら、心の中でカウントダウンしていた。

彼女はエレベーターの壁に寄りかかり、複雑で矛盾した気持ちに襲われた。ずっと自分に「これ以上進んではいけない」と言い聞かせていたのに。

でも彼女はその答えをどうしても知りたかった。

彼女は一度死んだのだ、あんなにも苦しい死に方をして、それでも乗り越えてきた。

彼女は前世の物語をうやむやにして終わらせることができなかった。

ビルから飛び出し、彼女は雪のない空き地に走った。

しかし、どこを探しても先ほどの視線の主を見つけることができなかった。

きっともう行ってしまったのだろう。

彼女は時計をしっかりと握りしめ、すぐに携帯を取り出した。電話をかけようとした矢先、山下穂子からの着信が入った。

「お母さん」

「知恵、三男が桑田さんと婚約することになったわ。年明け前に婚約して、年明け後に結婚するそうよ。三男から自ら申し出たんですって」

聞き終わると、林知恵はその場に立ち尽くした。

山下穂子の声はどんどん遠くなり、最後には頭上の枝が折れる音だけが聞こえ、大量の積雪が彼女に向かって落ちてきたが、彼女は全く反応しなかった。

突然、一つの影が素早く近づき、彼女を引っ張って枯れ枝と積雪を避けた。

宮本深だった。

本当に彼だった。

林知恵の胸は酸っぱく膨れ上がり、恨みのようでもあり、悔しさのようでもあった。