第231章 彼女のために結婚指輪をデザインする

火という言葉を聞いて、宮本深は再び呆然とした。

彼は夢の中の少女が彼を嫌っていたことを思い出した。

真夜中に目覚めるたび、すべての夢の結末は、少女が火事の現場に駆け込み、顔のぼやけた女性の手を引いていくというものだった。

二人は見つめ合って微笑み、彼の夢の中で消えていった。

林知恵は宮本深の束縛から逃れるチャンスを掴み、彼から数歩離れたところに立った。

彼女は怒りの中に哀願の色を滲ませて言った。「小叔父さん、確かに私はあなたには敵いません。でも私だって人間です。あなたたち親子の私への侮辱はまだ足りないのですか？本当に皆が私を指さして売女と罵るまで気が済まないのですか？」

そう言うと、彼女は背を向けて立ち去った。

宮本深は手を伸ばして彼女を掴もうとしたが、彼女の肩にかかっていたコートしか掴めなかった。

林知恵はあっさりと宮本深のコートを引き剥がし、振り返ることなく歩き去り、雪と風の中に消えていった。

宮本深の肩には雪が積もり、田中慎治は急いで傘を差しに近づいた。

「三男様、林さんをここに隠しておくつもりなら、もし老爺が知ったら、恐らく...」

「あの人はいつも一手を残しておくタイプだ」

宮本深は冷たく煙草に火をつけ、白い煙の中に複雑な感情を隠した。

「どんな一手ですか？」田中慎治は理解できなかった。

「根絶やしだ」

宮本深は白い煙を吐き出し、目の前の家を見上げた。林知恵が先ほど指さした方向に沿って、彼の脳裏にはすでに映像が浮かんでいた。

最後に、彼の視線は小さな菜園に固定された。そこには彼にとって大切な二人が立っているようだった。

彼はタバコを消し、静かに言った。「林知恵、こんなことで済むと思うなよ」

田中慎治は宮本深の目に宿る執着を見て、一時、言葉を失った。

……

林知恵は魂が抜けたように家に戻ったが、山田さんが音を聞いてすぐにドアを開けた。

「お帰り？ほら、病気が治ったばかりなのに、顔が凍えて真っ白よ。鍋を用意したから入りなさい」

「ありがとう」

林知恵は断らなかった。今は一人でいたくなかった。自分が取り留めのない考えに囚われるのが怖かったからだ。

山田さんの家に入ってすぐに座ると、山田さんは二つのカップを差し出した。

「少し飲む？」

「あなた...」林知恵は山田さんが準備万端だったことに少し驚いた。